Chapter 144

Bab 144

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 144

* * *

Sangat jarang bagi Ny. Higgins untuk mendemonstrasikan keahlian kulinernya secara pribadi, jadi Melody memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Bisakah kita menerima tamu hari ini…?”

“Saya belum mendengar apa pun tentang hal itu.”

“Yah, terima kasih sudah memberitahuku.”

Melody dengan cepat berjalan ke dapur. Biasanya tempat yang ramai dengan koki dan pelayan, anehnya sekarang menjadi sepi.

Informasi pelayan tentang keberadaan Ny. Higgins di dapur sepertinya akurat. Semua orang sangat menghormatinya, jadi setiap kali dia melakukan tugas, yang lain akan membantu atau berusaha menjaga jarak sebisa mungkin.

Saat ini, sebagian besar pelayan tampaknya memilih opsi terakhir, dilihat dari keheningan dapur yang menakutkan.

Melody memasuki dapur dan melihat punggung Mrs. Higgins menghadapnya. Penampilannya tidak jauh berbeda dari biasanya – rambut putih bersih yang disisir rapat, gaun berwarna gelap yang elegan, dan postur tubuh yang tegap.

Bahkan saat melakukan pekerjaan dapur, tidak ada satu pun bagian dari sikapnya yang terlihat salah.

‘Aku ingin tahu apa yang dia lakukan?’

Rasa penasaran terusik, Melody perlahan mendekat dari belakang. Suara ketukan berirama terdengar.

“Um… Ibu?”

Saat Melody memanggil dengan suara gemetar, tangan Ny. Higgins berhenti sejenak. Namun tak lama kemudian dia melanjutkan tugas apa pun yang telah dia lakukan, penyadapan pun dilanjutkan.

Bahkan tidak menerima balasan, Melody merasa sedikit sedih.

𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Setelah merenung sejenak, dia memutuskan untuk memulai dengan menawarkan diri untuk membantu ibunya terlebih dahulu. Kebersamaan mungkin memungkinkan dia untuk mengukur suasana hati Ny. Higgins dengan lebih baik dan mungkin menemukan kesempatan untuk meminta maaf.

Dengan tekad yang kuat, Melody dengan hati-hati mengambil satu langkah ke depan. Tapi sebelum kakinya bisa mendarat sepenuhnya, sebuah suara tajam menghentikannya.

“Jangan mendekat!”

Karena terkejut, Melody tanpa sadar menjatuhkan toples krim yang dipegangnya, membiarkannya terjatuh dari kakinya.

“Aduh!”

Yang lebih parah lagi, benda itu membentur sudut saat turun, menyebabkan Melody secara tidak sengaja juga terjatuh ke lantai.

Sambil menggendong kakinya yang sakit dengan satu tangan dan toples yang jatuh di tangan lainnya, wajah Melody berkerut.

“Haah.”

Segera, bayangan gelap muncul di atas kepalanya. Mendongak, dia melihat Ny. Higgins mengintip ke arahnya dengan ekspresi ngeri, sepertinya bergegas setelah mendengar sesuatu jatuh.

“Astaga, Nak…”

Saat Nyonya Higgins membungkuk untuk memeriksa kaki Melody, terdengar jeritan.

“Apa kamu baik baik saja?!”

Para pelayan yang mendengar keributan itu bergegas mendekat. Pada saat itu juga, ekspresi prihatin di wajah Ny. Higgins mengeras, seolah-olah sedang mengingat sesuatu. Dia tiba-tiba berbalik, membelakangi Melody.

“Ibu?”

Meskipun ada panggilan Melody, Ny. Higgins tidak menoleh ke belakang dengan tatapan khawatir. Dia kembali ke konter dan melanjutkan menyiapkan bahan-bahan secara berirama.

“……”

“Bawa Melody kembali ke kamarnya.”

Perintah singkatnya segera diikuti oleh para pelayan yang menggendong Melody.

Melody kembali menatap Mrs. Higgins beberapa kali dengan penyesalan yang berkepanjangan. Masih ada hal yang ingin dia katakan.

Tapi yang bisa dilihatnya hanyalah punggung ibunya, yang semakin menjauh.

“Nona, ayo kembali ke kamarmu. Kami akan memeriksa apakah kakimu baik-baik saja.”

Atas desakan lembut pelayan itu, Melody hanya bisa mengangguk pasrah.

Satu-satunya hal baru yang dipelajari Melody saat dia dibawa pergi adalah bahwa ibunya sedang mengupas kentang musim panas, sebuah fakta sepele dalam skema besar masalahnya.

* * *

Kembali ke kamarnya, Melody melepas sepatu dan kaus kakinya dan mendapati kakinya bengkak karena terbentur sudut toples krim. Para pelayan dengan cepat membawa kompres dingin untuk ditempelkan di area yang meradang.

Melody merasa sedih dikurung di kamarnya lagi. Bagaimana dia bisa pergi dan meminta maaf kepada ibunya seperti ini?

“Apa yang harus saya lakukan…?”

Dia bersandar di sofa sambil menghela nafas panjang.

“Ah, benar juga. Nona, tunggu sebentar.”

Pelayan itu sepertinya mengingat sesuatu, bertepuk tangan sebelum bergegas pergi ke suatu tempat. Ketika dia kembali, dia membawa nampan perak kecil berisi beberapa surat.

“Surat-surat ini tiba untuk Anda saat Anda pergi, Nona. Masih ada lagi, tetapi surat-surat itu hanya dapat dikirimkan setelah persetujuan Lady Higgins.”

“Surat…untukku?”

Pertanyaan terkejut Melody membuat pelayan itu mengangguk tegas.

“Tetapi siapa yang mengirimiku surat…?”

Itu bukanlah pemikiran yang tidak masuk akal. Meskipun merupakan putri dari keluarga bangsawan Higgins, Melody belum membina hubungan dekat dengan keluarga terkemuka lainnya.

Itu adalah jalan yang sangat tidak biasa dibandingkan dengan kebanyakan bangsawan ibukota seusianya, yang sering kali sudah memiliki prospek pernikahan, meskipun Melody sendiri tidak pernah memikirkan hal seperti itu.

𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d

“Mungkinkah tentang ujian yang aku ikuti baru-baru ini?”

Saat Melody terus menebak-nebak, pelayan itu mengulurkan nampannya lebih dekat, seolah mendesaknya untuk membukanya. Senyum gembira menghiasi wajah pelayan itu, seolah mengetahui Melody akan senang menerima surat-surat tersebut.

Melody mengambil ketiga amplop itu, menyadari bahwa itu berasal dari pengirim yang sama.

“Dari Ayah…kepadaku?”

Pelayan itu mengangguk melihat ekspresi terkejut Melody.

“Ya, itu dari kepala pelayan. Apakah kamu tidak senang?”

Melody dengan penuh semangat mengangguk sebagai jawaban. Dia memang secara pribadi mengkhawatirkan kesejahteraannya setelah tidak bertemu dengannya selama beberapa minggu.

Dengan cepat membuka surat-surat itu, Melody tidak hanya menemukan kabar terkini tentang situasi kepala pelayan di kadipaten, tetapi juga cerita tentang Duke. Meski isinya tidak terlalu panjang, kemungkinan besar ditulis kapan pun dia punya waktu di tengah kesibukannya, melihat tulisan tangannya yang rapi saja sudah membuat dia lega.

“Apakah ada kabar baik yang tertulis di dalamnya?”

“Hm?”

“Ekspresimu sangat cerah.”

Melody sedikit menggeleng mendengar ucapan pelayan itu.

“Tidak, aku hanya senang melihat tulisan Ayah lagi, itu saja.”

Jika sesuatu yang benar-benar meresahkan telah terjadi, bahkan berkorespondensi singkat seperti ini mungkin akan sulit.

“Saya lega dia tampaknya baik-baik saja.”

“Permintaan maaf saya.”

Pelayan itu tiba-tiba menyampaikan permintaan maafnya, mengejutkan Melody.

“Untuk apa?”

“Karena terlambat mengirimkan surat kepada kepala pelayan padahal Anda jelas-jelas mengkhawatirkannya, Nona.”

“Oh tidak!”

Melody dengan cepat melambaikan tangan meremehkan. Meskipun dia lebih suka menerima surat-surat itu lebih cepat, dia tidak ingin menyalahkan pelayannya.

“Aku senang surat-surat Ayah sampai. Setidaknya itu akan menenangkan pikiran Ibu…”

Melody terdiam sambil menghela nafas di tengah pikirannya.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Sebelum mengikuti Claude ke Kristonson, Melody juga meninggalkan pesan untuk Ny. Higgins. Atau lebih tepatnya, itu tidak bisa disebut lebih dari sekedar pemberitahuan asal-asalan yang berbunyi:

“Saya akan mengunjungi Kristonson.”

Sejak hari itu, Melody hanya terpaku memikirkan akan dimarahi ibunya sekembalinya. Gagasan bahwa dia mungkin sangat mengkhawatirkan ibunya sama sekali tidak terlintas dalam pikirannya.

Itukah sebabnya, meskipun mereka sedang melakukan perjalanan, dia tidak memberikan satu pun jaminan bahwa mereka melakukan perjalanan dengan selamat atau telah tiba tanpa insiden?

‘Astaga…’

Melody bangkit dari tempat duduknya dengan cemas. Kompres di kakinya jatuh ke lantai, tapi dia tidak memedulikannya saat ini.

‘Apa yang telah saya lakukan!’

Kesadaran penyesalannya terus berdatangan. Melody ingat bagaimana lilin yang dipegang Ny. Higgins malam sebelumnya hampir meleleh.

Mungkin ibunya terus berjaga dengan lilin itu, menunggu kepulangan Melody atau komunikasi apa pun darinya, begadang setelah malam tanpa tidur.

‘Kalau dipikir-pikir, dia memang terlihat sangat kelelahan…’

Tanpa berlama-lama lagi, Melody bergegas keluar dari kamarnya. Pelayan yang kebingungan itu berteriak, “Nona?” dari belakang, tapi dia tidak melihat ke belakang.

Segera dia berlari menyusuri lorong tanpa alas kaki, mengeluarkan suara dentuman keras. Sesampainya di dapur, dia menemukan Ny. Higgins sedang membersihkan.

“Ibu!”

Mendengar teriakan Melody yang mendesak, Ny. Higgins mengangkat kepalanya dengan alis berkerut.

“Sepertinya kamu sudah melupakan pelajaran lain tentang pentingnya kakimu.”

“Saya salah!”

Melody dengan cepat menyampaikan kata-kata terpentingnya terlebih dahulu, sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam.

𝓮n𝓊m𝒶.𝗶d

Tapi Nyonya Higgins tidak menanggapi sama sekali.

“Tanpa izin, saya diam-diam pergi ke Kristonson…”

Namun, begitu Melody sampai sejauh itu, Ny. Higgins diam-diam meletakkan tangannya di bahunya. Karena terkejut, Melody mendongak dan menemukan ibunya dengan jari menempel di bibir, memberi isyarat untuk diam.

‘Mengapa…?’

Bingung dengan niatnya, Melody melihat sekeliling saat Ny. Higgins menunjuk dengan matanya. Beberapa pelayan telah mendekati sekitar mereka.

‘Para pelayan mengira aku mengunjungi keluarga dari pihak ibu.’

“Ikuti aku.”

Mendengar kata-kata Nyonya Higgins saat dia lewat, Melody segera mengikuti di belakangnya. Namun baru beberapa langkah, ibunya berhenti dan berbalik sebentar.

“…?”

Dalam waktu singkat Melody sedikit tersentak ke belakang, Ny. Higgins mengangkat dagunya dan memberikan beberapa instruksi kepada pelayan di dekatnya. Segera, sepasang sandal dalam ruangan ditempatkan di hadapan Melody.

“Ah.”

Menyadari niat ibunya, Melody segera menyelipkannya. Baru setelah memastikan kedua kakinya telah terpasang dengan benar barulah Ny. Higgins berbalik lagi.

Melody mengangguk kecil sebagai tanda terima kasih kepada pelayan itu sebelum mengikuti Ny. Higgins sekali lagi. Tujuan mereka adalah kamar ibunya.

“Tutup pintunya dan duduklah.”

Dengan hati-hati Melody duduk di sofa yang ditunjuk ibunya. Dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah pantas jika seseorang datang untuk meminta maaf agar dirinya merasa nyaman. Namun menolak tawaran ibunya juga dirasa tidak pantas.

“……”

Kali ini, Ny. Higgins berdiri dengan punggung menghadap kamar, malah memandang ke luar jendela. Tatapan Melody bergantian antara punggung ibunya dan kursi berlengan yang biasa ia duduki, sebelum matanya tertunduk sedih ke lantai.

Dia selalu senang memasuki ruangan ini di masa lalu. Tentu saja sebagian orang menyebut Ny. Higgins sebagai orang yang menakutkan. Awalnya Melody juga takut padanya.

Namun setelah menyadari betapa baik hati ibunya, Melody mulai menghargai saat-saat yang dihabiskan bersama di ruang ini.

Kapan pun Nyonya Higgins merajut atau membaca di kursi berlengannya, Melody dengan santai menghabiskan waktu di atas karpet mewah yang diletakkan di bawah, terkadang berpura-pura membantu dengan memegang bola benang hingga dia tertidur.

‘…Tapi sekarang.’

Kebersamaan hanya mendatangkan kecanggungan, sepenuhnya karena ulah Melody sendiri.

‘Saya perlu meminta maaf.’

Dengan ekspresi tegas, Melody mengangkat kepalanya, berniat untuk mengatasi masalah yang benar-benar penting yang ada.