Chapter 117

Bab 117

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 117

***

Saat Melody mengelus kepala Loretta yang bersandar di pelukannya, tiba-tiba sesuatu muncul di depan matanya.

Itu adalah arloji saku.

Itu tidak asing di mata Melody karena dia telah meminjamnya beberapa kali dari Butler Higgins ketika dia masih muda.

“Tetapi itu adalah jam tangan yang sangat berharga bagi ayahmu. Itu diturunkan dari kakekmu…”

Saat itu, dia tidak mengetahuinya dan hanya meminjamnya sebagai ‘mainan’ untuk dimainkan.

Melihat Melody ragu-ragu, Higgins kembali menawarkan jam tangan itu.

“Kamu memerlukan jam tangan yang bagus untuk ujiannya.”

“Ya, tapi…”

“Seseorang yang menemanimu untuk mencatat adalah hal yang ideal, tapi putriku tidak menginginkan hal itu.”

Kebanyakan dari mereka yang mengikuti ujian hari ini adalah anak-anak dari keluarga bangsawan atau orang kaya yang mampu membiayai pendidikan.

Oleh karena itu, diperbolehkan membawa serta seorang pembantu selama ujian.

Namun, Melody merasakan tekanan yang lebih besar dengan adanya seseorang di sisinya dan memutuskan untuk pergi sendiri.

“Sebuah jam tangan tua mampu mengukur waktu dengan tenang. Ini pasti akan sangat membantu.”

Terbujuk oleh nasihatnya, Melody dengan hati-hati menerima arloji itu. Mungkin karena sentuhan familiarnya, hatinya agak tenang.

“…Terima kasih.”

Tali arlojinya dilengkapi pita renda lucu, dan Melody segera menyadari bahwa Ny. Higgins-lah yang menambahkannya.

“Terima kasih juga atas pitanya. Ibu.”

“Ah, jam tangan sialan itu…”

Nyonya Higgins, yang terkejut dengan penggunaan kata ‘sialan’, berhenti sejenak.

“Oh, aku pasti marah.”

Dia dengan cepat mengabaikan kata yang dia ucapkan, memutar tangannya di udara.

“Ahem, ngomong-ngomong, akan merepotkan jika anak muda digoda karena membawa barang terkutuk itu. Ck, jadi saya sarankan kita beli yang baru. Ck.”

Tampaknya ada konflik kecil di antara keduanya mengenai jam tangan mana yang harus diberikan kepada Melody.

“Saya sangat menyukai jam tangan ini.”

Itu juga merupakan jam tangan yang menghitung banyak momen menyenangkan di masa kecilnya.

“Tentu saja, saya juga menyukai pita renda yang Anda tambahkan.”

Melody membungkus jam tangan berharga itu dengan sapu tangan dan segera menyimpannya di pelukannya.

Sudah waktunya untuk pergi, jadi dia buru-buru mengucapkan selamat tinggal dengan yang lain.

Setelah itu, dia keluar ke pintu masuk dan menaiki kereta yang telah disiapkan.

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

Membungkuk sedikit saat dia mengucapkan selamat tinggal terakhirnya, semua orang melambaikan tangan mereka dengan ringan sebagai tanggapan.

***

Ujian rekrutmen diadakan di arsip yang terletak di dalam istana kekaisaran.

Mengingat tempatnya, butuh waktu yang cukup lama hanya untuk melewati gerbang kecil menuju istana.

e𝗻um𝗮.𝐢𝗱

Tentu saja, pembuktian identitas seseorang diperlukan, dan setelah melalui proses pemeriksaan setiap barang yang dibawa, satu jam telah berlalu dengan cepat.

Mengingat keadaan ini, beberapa kandidat bahkan tidak bisa datang tepat waktu.

Ruang konferensi di arsip yang disiapkan untuk ujian ditutup sepenuhnya pada waktu yang ditentukan.

Mereka yang datang terlambat sedetik pun dibiarkan menjelaskan keadaan mereka yang tertunda kepada administrator, namun pintu yang sudah tertutup tidak terbuka.

“Apakah kamu tahu siapa aku yang memperlakukanku dengan acuh tak acuh di depan pintu!”

Seorang pria berteriak, tapi sepertinya hal itu tidak mengintimidasi petugas arsip.

Mereka tidak mau tunduk bahkan di hadapan teguran Kaisar.

Mereka hanya dengan sopan menuliskan semua yang dikatakan kaisar.

Bagaimanapun, Melody bersyukur karena telah mengikuti saran Duke untuk pergi dengan banyak waktu luang.

Dia akan sangat kesal jika dia tidak mendapat kesempatan untuk mengikuti ujian.

Sementara para pejabat mengusir mereka yang datang terlambat, para kandidat yang datang tepat waktu duduk di mejanya masing-masing, masing-masing mencari cara sendiri untuk menenangkan saraf mereka.

Melody dengan hati-hati mengamati mereka satu per satu.

‘Sepertinya tidak ada orang seusiaku.’

Kebanyakan kandidat tampil jauh lebih tua dari Melody.

Tentu saja, kehadirannya agak menonjol, dan kadang-kadang ada orang yang mengirimkan penampilan menariknya secara terbuka.

Tapi apakah usianya yang masih muda sudah cukup menjadi alasan untuk mendapat tatapan penasaran seperti itu?

Melody menyadari maksud sebenarnya di balik penampilan itu setelah beberapa saat.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Seorang pemuda berwajah ramah mendekatinya untuk memulai percakapan, wajahnya menunjukkan kekhawatiran.

“Ya?”

“Seharusnya seseorang membantumu datang terlambat dan tidak bisa masuk, kan?”

“Seseorang yang perlu dibantu…?”

Melodi melihat sekeliling.

Memang benar, semua kandidat, tanpa terkecuali, telah membawa serta seseorang di belakang mereka.

Tentu saja, dia mengira semua orang membawa seseorang untuk melakukan tugas sederhana seperti mengambil teh sesuai peraturan. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, ternyata tidak persis seperti itu.

Tepat di belakang pemuda yang berbicara dengan Melody berdiri seorang pemuda lain, memegang banyak buku catatan yang sepertinya dia atur sendiri.

“Jadi, membawa pelayan berarti…”

Apakah itu dimaksudkan agar mereka mengikuti ujian bersama?

Ketika Melody tidak bisa melanjutkan kata-katanya, pemuda itu mengangkat bahunya, tampak agak menyesal.

“Intinya, itulah maksudnya. Itu… Ah, melihat reaksimu, kamu benar-benar tidak tahu.”

Saat Melody sedikit mengangguk, dia menyemangatinya dengan menepuk pundaknya.

“Yah, kalau begitu kamu didiskualifikasi. Sangat disesalkan, tapi itulah yang terjadi.”

e𝗻um𝗮.𝐢𝗱

“…….”

Melodi tidak bisa berkata apa-apa lagi. Melihat kepalanya tertunduk seolah dia tampak menyedihkan, pria itu menawarkan sedikit penghiburan.

“Mau bagaimana lagi. Kamu masih muda, jadi akan ada peluang lain dalam beberapa tahun.”

“Kalau begitu, aku akan meminjamkanmu pelayanku yang cerdas,” katanya sambil tertawa.

Ekspresinya tampak agak lega.

Mungkin dia berpikir setidaknya satu pesaing telah tersingkir.

Bukan hanya dia; tatapan orang lain di sekitarnya sepertinya membawa sedikit simpati.

Tak tahu bagaimana harus bereaksi, Melody hanya memainkan jam tangan yang diletakkannya di atas meja.

Setelah beberapa waktu berlalu, lima pejabat berjas hitam memasuki depan ruang konferensi.

Mereka mengamati kandidat satu per satu dengan ekspresi tegas, seolah sedang menilai sesuatu.

Akhirnya salah satu dari mereka melangkah maju. Itu adalah seorang wanita dengan rambut putihnya diikat rapi.

“Ujiannya akan terdiri dari tiga tahap.”

Dia perlahan menjelaskan proses ujiannya. Akan ada dua ujian tertulis untuk tahap pertama dan kedua, dan pada malam harinya, masing-masing kandidat akan ditugaskan untuk mengatur gudang.

Dengan demikian, ujian tahap akhir akan berakhir keesokan paginya.

Terjadi kehebohan ketika disebutkan akan ada eliminasi di setiap tahapan, dengan beberapa kandidat kembali lebih awal.

Namun, pejabat itu melanjutkan dengan suara serius, tidak terganggu.

“Kalau begitu, kita akan memulai ujian pertama.”

Semua orang mengatur peralatan menulis mereka.

Karena dinyatakan bahwa konsultasi membawa buku atau catatan diperbolehkan, maka tidak ada hal khusus yang perlu disingkirkan.

Tak lama kemudian, kertas ujian dibagikan.

Ada dua puluh pertanyaan deskriptif, dan kandidat harus menjawab setidaknya delapan. Mereka bisa menulis lebih banyak jika mereka mau, tapi itu tidak wajib.

Saat ujian dimulai, para kandidat mengambil pena mereka, dan rekan mereka mulai mencari informasi yang diperlukan secara efisien di buku atau catatan.

Dihadapkan pada adegan ujian yang tidak terduga, Melody sejenak bingung dan mendapati dirinya tidak bisa menggerakkan penanya.

Namun, saat dia melihat jarum arloji saku yang terletak di depannya, hatinya perlahan mulai tenang.

‘Aku mungkin sedikit dirugikan, tapi.’

Dia memutuskan untuk fokus menuliskan apa yang dia ketahui dan kesimpulannya berdasarkan pengetahuan tersebut dengan tulisan tangan yang rapi tanpa gemetar.

Mengeluh tidak akan mengubah apa pun.

***

Bagian pertama ujian berakhir setelah tiga jam.

Meskipun sebagian besar kandidat berhasil menjawab sekitar lima belas dari dua puluh pertanyaan, Melody menyelesaikan tepat delapan pertanyaan.

Butuh beberapa waktu baginya untuk mengambil kesimpulan sendiri dengan menelusuri buku.

Dan itu semakin sulit karena dia harus menulis dengan rapi sambil menahan rasa sakit di tangannya.

Melody memijat tangannya yang sakit sendi demi sendi sambil menghela nafas.

Tepat ketika dia berpikir dia bisa istirahat, petugas yang menerima kertas ujian tidak ragu-ragu dan segera memanggil beberapa nama.

e𝗻um𝗮.𝐢𝗱

“Yang dipanggil, tolong berdiri. Chris Barton, Henrietta Emerson, dan…”

Kriteria apa yang mereka gunakan untuk menyebut nama?

Petugas baru saja menerima lembar jawaban dan belum sempat membacanya secara detail. Tetap saja, mereka memanggil-manggil nama, yang membuat semua orang bingung.

“Melodi Higgins.”

Tiba-tiba nama Melody pun dipanggil.

Saat dia berdiri, suasana di ruang konferensi terbagi tajam.

Semua orang tampak yakin bahwa mereka yang namanya disebut-sebut adalah mereka yang gagal.

Dan itu masuk akal, karena lembar jawaban Melody memiliki jawaban yang lebih sedikit dibandingkan jawaban orang lain.

Mereka yang namanya dipanggil mulai terlihat putus asa.

“Itu saja.”

Pejabat itu, setelah memeriksanya dengan cepat, akhirnya menyelesaikan pengumumannya.

Segera, sebuah suara berseru ‘Ya!’ kegirangan terdengar di samping Melody.

Itu adalah pria yang tadi dia ajak bicara, merasa lega karena namanya belum dipanggil sampai akhir.

Merasakan tatapan Melody, dia menggaruk kepalanya dan menoleh ke arahnya.

“Uh… um, maaf karena merayakan ketika seseorang yang gagal ada di sampingku.”

Sungguh orang yang menyebalkan.

Melody tidak punya hal lain untuk dikatakan, jadi dia mengalihkan pandangannya.

Pejabat yang telah menyelesaikan pengumuman itu menunjuk ke arah pintu ruang konferensi dengan tangannya.

“Baiklah kalau begitu.”

Dia mengangkat dagunya tinggi-tinggi dan menyatakannya kepada semua kandidat.

“Mereka yang namanya belum disebutkan hingga saat ini boleh pulang ke rumah.”

Tiba-tiba, lingkungan sekitar menjadi sunyi.