Chapter 99

Bab 99

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 99

* * *

“Apa katamu?”

Pria itu bertanya pada Butler Higgins. Anehnya, itu adalah pertanyaan yang sama yang ingin ditanyakan Melody kepada Higgins.

Wajah Higgins menjadi sedikit gelap.

“Saya tidak menyadari pemahaman Anda begitu buruk. Saya bertanya apakah terjadi sesuatu antara anak saya dan Anda.”

“Ya ampun, anakku ?!”

Pria itu bertanya lagi dengan bingung, dan Higgins menatapnya dengan wajah yang tidak bisa dipahami.

Di dalam rumah tangga Duke, Higgins selalu merendahkan dirinya, diam-diam bertindak sebagai tangan dan kaki Duke.

Jadi, secara lahiriah, dalam wilayah kekuasaan Duke, pengaruhnya tampak minimal.

Jika Higgins mau, situasinya bisa sangat berbeda, tapi dia selalu memilih untuk diam-diam mendukung Duke dari belakang.

Namun, jika seseorang secara obyektif mempertimbangkan status sosial saja, ia memegang posisi lebih tinggi daripada siapa pun yang melayani Duke.

Ia bahkan menyandang gelar Baron.

Melody telah menjadi putri Higgins berarti statusnya juga telah berubah total.

“Saya belum pernah mendengar hal seperti itu. Sama sekali tidak.”

“Saya minta maaf untuk itu. Sebenarnya, aku juga punya pikiran sempit.”

Higgins tersenyum dengan senyuman penuh kasih sayang.

Jika Adipati Baldwin melihat senyuman ini dan mengetahui maknanya, dia akan memilih untuk melarikan diri.

Itu berarti Higgins sangat marah.

“Tidak mudah untuk menyampaikan keluh kesah pribadi terhadap mereka yang menyakiti istri saya yang lemah.”

Ini mengacu pada kejadian beberapa bulan lalu ketika para tetua dan pengikut bersekongkol untuk menyeret Melody ke penjara.

“Itu, itu penting…”

“Sungguh beruntung saya sekarang dapat membicarakannya. Meskipun kamu dan orang-orangmu menyakiti istriku yang lemah dan bahkan tidak mengirimkan sebuket bunga pun.”

Kata-katanya yang tajam seolah membuat pria itu terengah-engah.

Dia menjadi pucat dan dengan cepat menyeret putranya, memaksanya membungkuk dalam-dalam di depan Higgins.

“Wah, anak saya menabrak Nona Higgins, dan kami sedang memeriksa apakah wanita itu terluka di mana pun.”

“Jadi.”

e𝗻𝐮𝓂𝗮.id

Higgins, dengan tangan disilangkan, perlahan meninjau situasinya.

“Setelah istriku yang lemah, kini kamu malah menyebabkan putriku terjatuh.”

“Itu tidak disengaja. Masalahnya, Nona Higgins tidak mengawasinya dari belakang… ”

Suara pria itu menghilang, menjadi semakin kecil. Suasana di sekitar Higgins sepertinya membawa hawa dingin yang menakutkan saat dia melihatnya.

“…Aku salah.”

Akhirnya, pria itu membungkuk di depan Higgins.

“Aku lega. Saya khawatir saya tidak akan menerima permintaan maaf yang layak, seperti halnya insiden yang melibatkan istri saya yang lemah.”

“Sepertinya masih ada sisa rasa…”

“Hmm?”

“Ah, tidak ada apa-apa!”

“Benar, aku sendiri juga memikirkannya.”

“Permisi?!”

“Tidak ada yang lebih memalukan daripada campur tangan orang dewasa dalam masalah anak-anak.”

Higgins berbalik untuk melihat ke belakang. Tatapannya bertemu dengan Melody yang sedang melihat ke arahnya.

Keterkejutan dan kebingungan bercampur di wajah kaget anak itu.

Higgins menganggap wajar jika Melody terkejut.

“Saya tahu sangat tidak sopan jika saya mengatakan ini, tapi tetap saja… Anda, Tuan Higgins, tidak, Baron Higgins… astaga—.”

Permohonan Melody tidak kunjung selesai.

Padahal, sejak awal, Tuan dan Nyonya Higgins tahu bahwa hanya merekalah ‘jawaban yang tepat’ untuk Melody.

Namun, mereka tidak pernah sekalipun berbicara untuk menerimanya sebagai putri mereka.

Ini bisa disebut semacam ujian.

Untuk menemukan satu jawaban yang benar untuk tetap berada di sisi Loretta, dan untuk menunjukkan keinginan untuk meraihnya sendiri.

Surat wasiat ini menjadi bukti berhak mewarisi garis keturunan ‘Higgins’.

Demikian pula, ini merupakan ujian bagi Tuan dan Nyonya Higgins. Untuk melihat apakah mereka benar-benar bisa dipilih oleh Melody.

“Melodi.”

Dia mengulurkan tangannya. Tapi segera, dia menggelengkan kepalanya dan memanggilnya dengan sebutan lengkapnya.

“Melodi Ainz Higgins.”

Melody mengira namanya terdengar sangat elegan dan dia meraih tangannya. Higgins kemudian menariknya berdiri.

“Luruskan punggungmu dan angkat dagumu.”

Mengikuti bisikan nasihatnya, Melody menegakkan tubuh.

Ia masih gentar dengan tatapan orang-orang, namun lebih dari itu, ia diliputi perasaan tidak ingin kalah dengan nama barunya yang megah.

Melody langsung berhadapan dengan laki-laki yang sudah dua kali melontarkan kata-kata menyakitkan kepadanya.

Anak laki-laki itu, dengan sikap setengah hati, melirik ke arah ayahnya, dan saat melihat bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, wajahnya menjadi cemberut.

Terlebih lagi, tampaknya orang-orang yang berbisik-bisik di sekitar mereka secara bertahap mengirimkan pandangan yang lebih bermusuhan ke arahnya.

Akibatnya, bocah itu tidak punya pilihan selain membungkuk di depan Melody.

“Maaf… Nona Higgins.”

Melody memperhatikannya dengan saksama menelan rasa malunya, lalu mengangkat kepalanya sebentar untuk menatap Higgins seolah bertanya, “Bolehkah aku memaafkannya?” Higgins mengangguk sebagai jawaban.

“Terserah keputusan putriku.”

Ungkapan itu terasa menggelitik dan menyenangkan, menyebabkan telinga Melody sedikit memerah.

“Kalau begitu, aku akan… memaafkanmu.”

e𝗻𝐮𝓂𝗮.id

Dia tidak ingin memperpanjang momen perhatian ini lebih lama dari yang diperlukan.

Setelah jawabannya, pandangan Higgins kembali ke mereka berdua.

“Aku mengerti,” komentarnya.

Segera setelah itu, ayah dan anak itu menundukkan kepala, mengucapkan terima kasih atas ‘semangat kemurahan hati’ gadis itu.

Melody merasa dirinya kini benar-benar telah menerima permintaan maaf yang cukup.

Namun, Higgins, yang tampaknya belum puas, melanjutkan ke masalah berikutnya tanpa jeda.

“Sekarang, haruskah kita membahas kenapa kamu memegang hiasan kepala anakku?”

Melody kembali menatap Higgins dengan ekspresi terkejut, keramahan senyumannya entah bagaimana terasa tidak menyenangkan.

* * *

Higgins mengizinkan pria itu pergi hanya setelah dia memohon dengan kedua tangannya.

Meski sejumlah besar orang telah berkumpul, ruang di sekitar mereka akhirnya kembali ke suasana biasanya saat galeri seni melanjutkan aktivitasnya sehari-hari.

“Tidakkah orang akan menganggapnya aneh?”

Melody memanfaatkan momen hening ketika tidak ada orang di sekitar untuk menanyakan pertanyaannya dengan lembut.

“Orang tidak akan menganggapnya aneh. Adopsi cukup umum terjadi di ibu kota.”

“Tetapi tetap saja….”

Sebelum Melody dapat menyelidiki lebih jauh kekhawatiran pribadinya, Higgins, dengan senyuman lembut, menyela.

“Nona Melody bertanya, dan aku menerimanya. Tidak ada ruang untuk ‘tetapi’ di dalamnya.”

Nada suaranya yang agak tegas membuat Melody memainkan ujung rambutnya saat dia mengingat suatu hal.

“Tidak, itu tidak benar.”

“Ya?”

“Sepertinya memang ada tempat untuk ‘tetapi’ dalam situasi ini.”

Saat ditanya apa itu, Melody kembali menegakkan postur tubuhnya.

“Meskipun Anda menganggap kata-kata saya sebagai permintaan, Tuan Butler, sebenarnya, kata-kata itu tidak tersampaikan sepenuhnya.”

“Saya sangat menikmati penjelasan baik Anda saat saya membaca dokumen calon adopsi.”

“Tetapi pada akhirnya, melihat Anda memilih keluarga yang tidak tercantum dalam dokumen, sepertinya penjelasan saya tidak terlalu membantu.”

“TIDAK.”

Melodi menggelengkan kepalanya.

“Mereka.”

“…Ya?”

“Rasanya seluruh dokumen terus-menerus menunjukkan kebaikan keluarga Higgins.”

e𝗻𝐮𝓂𝗮.id

Itu dipenuhi dengan kepedulian yang tulus terhadap Melody, meleleh dengan kehangatan.

Dan kekhawatiran itu adalah sesuatu yang didambakan siapa pun karena keindahannya.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk menjadi anak yang baik. Tolong beri saya nama Higgins, Tuan Butler.”

Setelah mengatakan ini, Melody dengan cepat meliriknya dan menambahkan,

“Tentu saja, itu adalah sesuatu yang memerlukan izin dari Nenek… tidak, Nyonya Higgins.”

“Istri saya yang bijaksana telah mengambil semua keputusan mengenai masalah ini.”

“Benar-benar?”

Melody menjawab, terkejut, dan Higgins menepuk kepalanya.

“Kalau tidak, aku tidak akan bisa menggunakan nama Ainz sendirian.”

“Ainz…?”

Melody teringat kata asing yang dilekatkan pada nama Higgins.

“Itu adalah nama keluarga istri saya sebelum kami menikah. Keluarga Ainz telah dikenal menghasilkan wanita kuat dari generasi ke generasi. Istriku yang bijaksana mengatakan itu adalah nama yang cocok untuk Nona Melody.”

“Untuk memberiku nama yang begitu berharga…”

Melody merasa agak bersalah. Dia hanya mengharapkan nama keluarga bangsawan sebagai sarana untuk mencapai tujuan, tanpa memikirkan sama sekali tentang sejarah atau beban yang ditanggungnya.

“Ya, itu sangat berharga.”

Melody menunduk, merasa agak malu karena telah menerima sesuatu yang begitu dihargai oleh pasangan Higgins dengan begitu mudahnya.

“…Saya seharusnya lebih hormat.”

“Saya menghargai sikap hormat Anda.”

“Saya akan belajar. Untuk lebih menghargai dua nama yang telah Anda berikan kepada saya.”

“Nona Melodi.”

Butler Higgins menekuk lututnya untuk menatap tatapan anak itu, terlihat sedikit kekhawatiran.

“Yang penting bukan nama itu sendiri, tapi orang yang menyandangnya, Nona Melody.”

“Apakah itu berarti aku harus menjadi anak baik yang pantas menyandang nama itu?”

Pertanyaan Melody membuat Higgins tertawa.

Benar saja, anak yang baik.

Dia menganggap pertanyaannya sangat mirip dengan sesuatu yang dikatakan Duke belum lama ini.

“Sangat disayangkan terjebak dalam kata-kata yang terlalu dewasa sebelum waktunya, yang mengarah pada kata-kata dan tindakan yang tidak tulus.”

Dengan mata terbelalak, Melody menatap tajam ke arah Higgins, lalu sesaat kemudian mengangguk seolah mengerti apa yang disampaikannya.

“Kamu pintar.”

“TIDAK.”

Melodi menggelengkan kepalanya.

e𝗻𝐮𝓂𝗮.id

“Saya hanya berpikir sebaliknya.”

Jika perkataan dan tindakan tidak tulus mendatangkan ketidakbahagiaan, maka seseorang harus bertindak dan berbicara setulus mungkin.

“Saya telah memutuskan untuk bahagia, apa pun yang terjadi.”

“Itu adalah kesimpulan yang bagus.”

Saat itu, seorang anggota staf dari akademi seni mendekati mereka.

Melody, kaget, mendekati Higgins, khawatir jika keributan sebelumnya akan menimbulkan masalah.

“Kamu di sini, Baron. Semuanya telah diurus seperti yang Anda instruksikan. Terima kasih.”

Melody mengintip ke arah anggota staf sambil masih berdiri di belakang Higgins.

‘Semuanya sudah diurus? Apakah Butler Higgins membantu sesuatu?’

Dia diam-diam mengagumi betapa luar biasa dia.

“Ah, benar.”

Setelah menyelesaikan percakapan mereka, anggota staf maju ke arah Melody.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih, Nona.”