Chapter 98

Bab 98

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 98

***

Namun, dia tidak bisa tetap seperti sekarang.

Seperti yang dikatakan Duke, dia membutuhkan ‘status’ sebagai perisai. Meski hanya untuk terus hidup di sisi Loretta.

Sungguh suatu berkah bahwa ada banyak calon adopsi untuk orang seperti dia.

Melody telah membaca semua dokumen yang disusun dengan cermat oleh Duke dan Higgins, dan untungnya, dia dapat memilih tempat yang tampaknya paling cocok untuknya.

‘…Tetapi.’

Ada masalah saat merespons dengan segera.

Jadi, hari ini, dia memutuskan untuk mendiskusikan masalah ini dengan Butler Higgins.

“Aku punya sesuatu… aku ingin bertanya.”

“Ya.”

“Kemarin, Duke memberiku calon adopsi.”

“Saya dengar. Apakah ada sesuatu dalam dokumen yang sulit dipahami?”

“Untungnya, tidak. Anda membuatnya mudah untuk dipahami.”

“Itu atas perintah Duke.”

Dia tersenyum ringan, memberikan semua pujian kepada Duke. Namun, Melody menggelengkan kepalanya.

“Saya bisa merasakan waktu lama dan perhatian yang Anda berikan padanya. Dari awal hingga akhir dokumen.”

“Jika semua itu membantu Nona Melody mengambil keputusan, saya akan senang.”

“Tentu saja! Sebenarnya, saya sudah… membuat keputusan sendiri,”

“Sudah, katamu?”

Melody mencengkeram ujung gaunnya. Mudah untuk mengambil keputusan sendirian, tapi menyampaikan niat itu kepada orang lain terlalu sulit.

Dan itu menakutkan.

Dia baik-baik saja jika ditolak, tapi dia khawatir akan membuat orang lain merasa tidak nyaman.

“Sebenarnya.”

Tapi sekarang, dia mengumpulkan keberaniannya.

Kepedulian dan nasihat baik yang ditinggalkan Higgins dalam dokumen telah memberinya sedikit dorongan keberanian.

“Sebenarnya?”

𝓮n𝘂𝗺𝒶.id

“Aku tahu tidak sopan mengatakan ini, tapi tetap saja… Butler Higgins, tidak, Baron Higgins… aku—.”

Saat percakapan akan langsung pada intinya.

“Baron Higgins.”

Seorang pria bermartabat dengan hati-hati mendekati mereka dari belakang, dan Melody segera menutup mulutnya.

“Nona Melodi?”

Namun, Higgins masih menunggu cerita selanjutnya. Merasa canggung, Melody menunjuk ke arah pria yang datang.

“Um, aku bisa memberitahumu nanti. Lagipula, orang yang datang sedang menunggu…”

“Jadi begitu.”

Baru pada saat itulah Higgins berbalik untuk berjabat tangan dengan pria muda yang datang menemuinya.

Melody menghela nafas kecil dan memperhatikan Higgins dan pria itu berbicara.

Tampaknya pria itu sebelumnya telah meminta nasihat Higgins tentang sesuatu, dan hal itu berhasil dengan baik baginya.

Dia terus membungkuk dan berkata, “Hidupku berhutang budi padamu.”

“Higgins tampaknya luar biasa.”

Kalau dipikir-pikir, ada beberapa orang yang datang untuk memberikan salam seperti ini sebelumnya.

Higgins akan berkata, “Itu hanya karena saya dekat dengan Duke, jadi saya memperlakukan mereka dengan baik.”

Namun Melody kini menganggapnya lebih dari itu.

Higgins selalu dengan tulus menawarkan kebaikan sebanyak-banyaknya kepada mereka yang mendekatinya.

Jadi, kemungkinan besar ada orang yang akan menyukainya.

“Nona Melodi?”

“Ya?”

“Maaf, bolehkah aku meninggalkanmu sebentar?”

Sepertinya dia harus pergi ke suatu tempat sebentar bersama pria itu. Tentu saja Melody mengangguk setuju.

Lagipula, seorang pelayan dari rumah Duke sedang berdiri tidak jauh dari situ, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.

“Saya baik-baik saja. Saya sudah lama ingin melihat lukisan bunga kuning ini.”

“Saya akan segera kembali. Jika Anda memerlukan bantuan dalam hal apa pun, Anda dapat berbicara dengan pelayan atau salah satu staf akademi seni yang kami temui di pintu masuk.”

“Saya akan.”

𝓮n𝘂𝗺𝒶.id

Melody mengangguk penuh semangat untuk meyakinkan Higgins.

Segera, Higgins dan pria itu menghilang ke dalam kerumunan.

Melody memperhatikan punggung mereka yang mundur hingga hilang dari pandangan, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke lukisan itu.

“Cantiknya. Cara setiap bunga kecil dilukis di kanvas besar ini sungguh menakjubkan.”

Setelah berpikir bahwa apresiasinya tidak jauh berbeda dari sebelumnya, dia mundur beberapa langkah dengan hati-hati.

Itu adalah sesuatu yang dia pelajari dari Higgins.

Ide untuk melihat lukisan itu dari agak jauh.

Dengan melakukan itu, hal-hal yang tidak terlihat dari dekat dapat menarik perhatian Anda.

“Memang.”

Saat Melody melangkah mundur di setiap langkahnya, lukisan itu tampak berubah, dan menurutnya cukup lucu.

Dia mundur satu langkah lagi dengan senyum gembira di wajahnya.

Terima kasih .

Namun karena dia terlalu fokus pada lukisan itu, dia tidak menyadari ada seseorang yang lewat di belakangnya, dan akhirnya menabrak mereka.

“Ah.”

Melody dengan cepat menundukkan kepalanya, meletakkan tangannya di dekat jantungnya.

“Saya minta maaf. Aku tidak melihatmu di sana.”

Meskipun dia meminta maaf dengan sopan, tidak ada tanggapan dari pihak lain.

‘…Mungkin mereka sangat marah. Apa yang harus saya lakukan?’

Saat dia khawatir, pandangannya beralih ke sepatu kulit kecil di bidang penglihatannya.

“Sepertinya kamu bertekad untuk merusak pameran.”

Nada mengejeknya terdengar familier, jadi Melody dengan takut-takut mengangkat kepalanya untuk melihat.

Di depannya berdiri anak laki-laki yang dia temui sebelumnya, ditemani oleh seorang pria paruh baya.

Anehnya, Melody mengenali pria itu. Dia adalah salah satu pengikut yang pernah dia lihat di mansion sebelumnya.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Pria itu berbicara dengan wajah yang tidak disukai, lebih seperti teguran ‘Kamu masih di ibu kota?’ daripada salam.

“…Ya.”

“Kalau begitu, rumor bahwa kamu berkeliaran di luar tanpa mengetahui tempatmu adalah benar. Mengabaikan rasa hormat yang pantas untuk menolak bantuan yang tidak sesuai dengan posisi Anda, sungguh vulgar.

Anak laki-laki yang berdiri di sampingnya mengangguk berulang kali lalu menunjuk lukisan yang dikagumi Melody beberapa saat yang lalu.

“Lihat itu, lukisan itu masih belum ada bunga yang menempel di situ.”

“Bunga…?”

“Bodoh, apa kamu tidak mengetahui sesuatu yang begitu jelas?”

Anak laki-laki itu menunjuk dengan dagunya ke arah lukisan lain. Sampai saat ini Melody tidak menyadarinya, namun berbeda dengan sebelumnya, ada hiasan bunga kecil di samping lukisan itu.

Artinya lukisan itu telah dijual kepada seseorang.

Sebaliknya, lukisan bunga kuning tidak memiliki hiasan seperti itu. Sepertinya belum terjual.

“Apakah rumor menyebar bahwa pedagang budak kotor menyukainya?”

Mendengar kata-kata anak laki-laki itu, pria di sampingnya juga tertawa.

“…”

Melody terdiam, tidak tahu harus menjawab apa.

Dia pikir mungkin lebih baik meninggalkan tempat itu, tapi entah kenapa, dia tidak ingin terlihat seperti sedang melarikan diri.

𝓮n𝘂𝗺𝒶.id

“Mengapa kamu tidak membelinya?”

Anak laki-laki itu melanjutkan sambil menyilangkan tangannya.

“Sepertinya kamu cukup menyukainya sehingga kembali lagi dan mengaguminya.”

“Hentikan. Bukankah itu akan menyusahkan Duke yang melindungi anak ini?”

Sejenak pria itu menegur putranya. Tapi sepertinya itu tidak tulus.

“Lukisan untuk sesuatu yang sangat remeh.”

Laki-laki bawahan itu tersenyum licik. Bagi orang luar, mereka mungkin tampak seperti sedang terlibat dalam percakapan yang bersahabat.

“Ini seperti menaruh permata pada babi.”

“TIDAK.”

Melody langsung menggeleng menanggapi ucapan kasar pria itu.

“Aku bukanlah orang yang tidak berarti dan bukan pula seekor babi.”

Pria dan anak laki-laki itu saling memandang seolah-olah mereka tidak percaya dengan jawaban tenangnya.

“Rahmat Duke telah sampai kepadamu, membuatmu berpikir bahwa kamu sebenarnya bangsawan?”

“Disebut ‘tidak penting’ atau ‘babi’ tidak ada hubungannya dengan status seseorang. Siapa pun yang bertindak dengan cara yang sesuai dengan kata-kata itu layak mendapatkannya.”

Mata besar Melody menatap langsung pada dua orang di hadapannya.

Seolah berkata, ‘Kata-kata itu cocok untukmu.’

Untuk pertama kalinya, wajah pria itu berkerut.

“Saya harus berbicara dengan Duke tentang perilaku nakal Anda. Inilah sebabnya saya katakan kita tidak boleh sembarangan bersimpati kepada orang-orang rendahan.”

“Ini bukan simpati…”

Usahanya untuk membalas hampir berubah menjadi bisikan menjelang akhir, terasa seolah-olah jumlah tatapan aneh yang diarahkan padanya semakin meningkat.

“Bukan simpati? Dalam kondisimu?”

Tatapannya tajam mengamati Melody.

“Jika memberikan pakaian dan makanan kepada putri seorang pedagang budak bukanlah simpati, lalu apa itu!”

𝓮n𝘂𝗺𝒶.id

Marah dengan jawaban Melody, dia mengambil dan mencabut pin permata dari rambutnya.

“Aduh.”

Beberapa helai rambut dicabut, tapi Melody bahkan tidak bisa menangis dengan suara keras.

Alasannya adalah semakin banyaknya gumaman “Lihat ke sana,” yang datang dari jauh.

Merasa kesusahan, Melody menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Dia takut fakta bahwa dia adalah putri seorang pedagang budak yang dibawa oleh Duke akan menyebar ke banyak orang yang hadir.

Meskipun tatapannya terus menerus tajam, pria itu sepertinya tidak menyadarinya saat dia dengan agresif mengulurkan tangannya lagi.

Secara naluriah, Melody memeluk kepalanya dan berjongkok di tempat.

“Lihat ini!”

Pria yang ketinggalan memegang kepala Melody itu berteriak dengan geram.

Perhatian dari orang-orang di sekitar mereka semakin bertambah, mencapai titik di mana hal itu tidak bisa diabaikan begitu saja dengan alasan yang tidak jelas.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Melody memeluk lututnya sambil berjongkok, berharap dia bisa menghilang begitu saja.

Pria itu sepertinya terlambat menyadari bahwa suasananya tidak menguntungkannya, dan dia menghentikan kata-kata kasarnya kepada Melody.

Mengumpulkan sedikit keberanian, dia mengangkat kepalanya sedikit.

Namun pemandangan jas pria tepat di depannya mengejutkannya, menyebabkan dia segera menundukkan kepalanya lagi.

Jantungnya berdebar kencang. Karena begitu dekat, dia takut apa yang mungkin dilakukan pria itu padanya.

“Apakah putriku menyusahkanmu?”

Namun, suara yang datang dari depannya bukanlah suara yang menuduh atau memarahi.

Itu bahkan bukan suara pria yang mengancam itu.

“…?!”

Melody mendongak lagi. Sama seperti sebelumnya, dia bisa melihat ujung pakaian pria itu. Kali ini, dia mengangkat kepalanya sedikit lebih tinggi.

Butler Higgins berdiri di depannya, seolah melindunginya dengan sempurna.