Chapter 95

Bab 95

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 95

***

“Niatku?” Melody bertanya, namun Duke tidak langsung menjawab dan malah membawanya ke kantornya.

Saat dia duduk di sofa mewah, pai apel yang dipotong indah dan susu hangat diletakkan di hadapannya.

“…!”

Mengapa hal seperti itu muncul di saat yang krusial?

Melody menatap potongan pie yang menggoda itu dengan tatapan kesal.

Kembali ke desa.

Ketika musim dingin tiba, setiap rumah tangga akan membuat pai apel dan mendinginkannya di ambang jendela.

Namun ibu Melody tidak pernah membuat hal seperti itu, sehingga gadis itu hanya bisa menikmati manisnya apel dan pahitnya kayu manis melalui hidungnya.

Tapi sekarang, di sini, pai apel itu muncul.

Dan pembuatannya bahkan lebih bagus dari yang dia lihat di desa.

Melody secara alami menelan ludahnya.

‘TIDAK.’

Betapapun menariknya irisan apel yang ditata rapi di atas pai, dia tidak boleh terpengaruh olehnya.

Dia datang ke hadapan Duke untuk percakapan penting.

‘Percakapan diutamakan, pai apel nanti.’

Dia berhasil mendapatkan kembali ketenangannya, tapi mata lapar dari seorang gadis yang sedang tumbuh terus mengarah ke arah kue manis.

Sebelum dia menyadarinya, tangan kecilnya sudah memegang erat garpu yang siap dimasukkan ke dalam pai.

“…?”

Duke memperhatikan Melody yang tampak bingung memegang garpu.

Berusaha keras untuk menatap pai dengan mata tidak fokus sambil menelan ludah berlebihan itu terlalu lucu.

Dia sebentar menempelkan tangan ke dahinya untuk menyembunyikan wajah tersenyumnya.

“…Silakan makan. Kita bisa bicara nanti.”

Mendengar kata-katanya, tangan Melody melesat ke arah pai hampir secara naluriah.

e𝐧𝓾𝓶𝓪.𝓲d

Dia memasukkan sepotong besar pai ke dalam mulutnya dan mulai mengunyah dengan ekspresi gembira.

“Ah.”

Namun karena merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dia melirik ke arah Duke dan perlahan meletakkan garpunya, meskipun separuh kuenya masih tersisa.

Duke mengingat laporan dari jamuan makan yang telah disiapkan Ronny terakhir kali.

Berdasarkan penelusuran akurat putranya, Melody cenderung tidak memakan makanan favoritnya dengan sepenuh hati dan menyimpannya dengan sangat hati-hati.

“Makan lebih.”

Duke mendorong sepotong kue dari depannya ke arah Melody.

“Jika kamu memakan semuanya sekarang, aku akan memastikan masih ada lagi yang bisa kamu makan besok.”

Dia ingin segera memberinya beberapa kue besar, tapi mengingat kesehatan anak itu, sepertinya itu bukan ide yang bagus.

“…Tetapi.”

Melody menatapnya dengan wajah berusaha menekan antisipasinya.

“Kamu bilang ada sesuatu yang ingin kamu katakan padaku.”

“Waktu mungkin tidak membuat kata-kataku hilang begitu saja, tapi akan mengurangi rasa kuenya. Painya didahulukan.”

Apakah begitu? Melody belum pernah membandingkan rasa pai lama dengan pai yang baru dibuat.

Namun karena tidak ingin merusak kesempatan langka untuk menikmati pai apel tersebut, dia mengambil garpu lagi.

e𝐧𝓾𝓶𝓪.𝓲d

“Minumlah susu juga.”

Duke bersandar di kursinya dan menunggu dengan santai waktu camilan anak itu berakhir.

Melody meliriknya beberapa kali pada awalnya, tapi tak lama kemudian dia benar-benar asyik dengan pai apel.

Fakta bahwa dia sibuk mengunyah tanpa menyadari bubuk kayu manis menempel di bibirnya menegaskan hal itu.

Mengamatinya, Duke merasakan kembali kegembiraan menjadi orang tua.

Menawarkan sesuatu kepada anak-anak dan mengamati reaksi mereka selalu menyenangkan.

Terlebih lagi, terkadang dia cukup beruntung bisa menemukan kesukaan mereka terhadap sesuatu yang tidak terduga.

Dapat dikatakan bahwa ini adalah hak istimewa terbesar yang dapat diterima oleh seorang wali sebagai imbalan atas perawatannya.

“Ini benar-benar enak.”

Mungkin khawatir dengan keheningan yang berlebihan, Melody menelan pai itu dan berbicara kepadanya dengan senyuman yang sehat.

“Itu bagus.”

Dia menjawab dengan tenang, tapi nyatanya, dia merasa sedikit bersalah.

Bertanya-tanya apakah dia boleh menikmati hak istimewa mengasuh anak ini.

Faktanya, dia pernah mendengar kabar meresahkan saat terakhir kali dia mampir ke kamar Higgins.

“Sepertinya Nona Melody dan seorang anak laki-laki dari keluarga bawahan telah bertemu satu sama lain. Tampaknya dia berani mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan.”

Tidak diketahui secara pasti apakah anak laki-laki tersebut berasal dari keluarga bawahan.

Tapi mengingat seseorang mengenali Melody sendirian, tanpa ada orang dari keluarga Duke di sekitarnya, dan bahkan sampai mengatakan sesuatu yang menyakiti perasaannya, hal itu sepertinya hampir pasti.

Jika seorang bangsawan dari ibu kota yang mengetahui keberadaan Melody, mereka mungkin tidak ingin membuat marah Duke dengan sengaja.

‘Pasti karena aku terlambat menyediakan tempat yang layak untuk anak ini.’

Sang Duke merasa berat hati, mengira kejadian ini semata-mata kesalahannya.

‘Sebenarnya, aku sudah memperkirakan hari seperti itu akan tiba.’

Gadis luar biasa bernama Melody telah membawa vitalitas ke dalam rumah tangga Duke yang belum pernah ada sebelumnya.

Oleh karena itu, Duke tidak ingin gegabah mengganggu keseimbangan rapuh ini.

‘Pada akhirnya, aku…’

Telah menggunakan gadis kecil ini. Demi kedamaian rumah tangga Duke.

Tidak, semata-mata untuk kesenangannya sendiri.

Oleh karena itu, sudah sepantasnya dia tidak seenaknya mengingini posisi wali Melody.

Sama seperti yang dilakukan istrinya terhadap anak-anak mereka, dan wanita yang ia temui di penjara juga melakukannya terhadap bayinya.

Untuk masa depan gadis bernama Melody.

“…Duke?”

e𝐧𝓾𝓶𝓪.𝓲d

Mendengar dia memanggil dengan lembut, dia mendongak dan menemukan Melody, yang telah menghabiskan kuenya, menatapnya dengan penuh perhatian.

Dengan remah-remah pie di bibirnya.

“…Aku tidak tahu kamu begitu menyukai pai apel.”

Duke mengeluarkan saputangan dan dengan lembut menyeka remah-remah dari bibir anak itu.

“Ah. Sangat menyesal.”

Jawab gadis itu, wajahnya memerah.

“Saya telah belajar makan dengan anggun…”

“Aku tahu.”

Tapi itu berarti dia sangat menikmati pai itu sehingga dia melupakannya.

“Kamu akan bisa makan seperti itu lain kali.”

Hanya setelah menyeka setiap titik kayu manis barulah Duke menegakkan tubuh.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan denganku?”

“eh?”

“Saya ingat Anda mengatakan di pintu masuk sebelumnya bahwa ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan kepada saya.”

Mendengar pertanyaannya, Melody tampak bingung. Sepertinya dia tidak yakin harus memulai pembicaraan dari mana.

e𝐧𝓾𝓶𝓪.𝓲d

“Kalau begitu, bolehkah aku berbicara dulu sampai pikiranmu tertata?”

Atas sarannya, Melody secara alami mengangguk.

“Terima kasih.”

Dan kemudian dia menundukkan kepalanya.

Melody berpikir pasti ada sesuatu yang meresahkan Duke. Kalau tidak, tidak ada alasan baginya untuk menundukkan kepala di hadapannya.

Namun, ekspektasinya benar-benar melenceng.

“Saya minta maaf.”

Dia menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

“…Apa?!”

Melody terkejut dengan permintaan maaf yang tiba-tiba, serta formalitasnya.

“Mengapa? Mengapa?!”

“Karena.”

Ketika Duke akhirnya mengangkat kepalanya, wajahnya terasa agak sedih.

“Aku tahu kamu membutuhkan wali yang sah, namun aku mengabaikannya sampai sekarang.”

“Ah…”

Melody membuka mulutnya sedikit saat dia memandangnya, lalu dengan hati-hati mengajukan pertanyaan.

“Apa kah kamu mendengar?”

“Ya, Higgins berbicara atas perintahku, jadi kuharap kamu tidak menyalahkannya.”

“Menyalahkan?”

Melody menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

“Saya tahu saya seharusnya tidak berani melakukan hal seperti itu.”

“Melodi.”

Dia memanggilnya dengan nada yang terkesan seperti teguran, tapi gadis itu sepertinya tidak ingin mengubah pernyataannya.

“Kamu menyuruhku untuk angkat bicara jika ada masalah, tapi aku tidak bisa mengumpulkan keberanian.”

“Hanya saja aku gagal menjadi orang dewasa yang bisa dipercaya.”

“Tidak, bukan itu. Kaulah yang telah melindungi Nona Loretta dengan sempurna.”

e𝐧𝓾𝓶𝓪.𝓲d

“…Benar-benar.”

Duke khawatir hati Melody begitu terfokus pada keselamatan Loretta, seolah tidak menyadari apa masalah sebenarnya.

“SAYA…”

Duke menatap tajam ke mata Melody, memberikan sedikit kekuatan pada kata-katanya.

“Saya ingin berbicara tentang melindungi Anda.”

Mata Melody bimbang sesaat, dan Duke mengulurkan setumpuk dokumen yang telah disiapkannya. Di satu sisi ada spidol ‘kuning’. Dilihat dari apa yang pernah Ronny sebutkan, sepertinya ini adalah dokumen yang ‘menunggu keputusan’.

“Ini…….”

“Daftar orang-orang yang telah menyatakan keinginannya untuk mengadopsimu.”

Tentu saja, tidak semua keluarga yang menyatakan minatnya untuk mengadopsi anak termasuk di dalamnya. Duke secara pribadi hanya meninggalkan orang-orang yang dianggap pantas, mengingat karakter dan keadaan mereka.

“Saya hanya ingin mendengar pendapat Anda, jadi akan lebih baik jika Anda membacanya tanpa merasa tertekan.”

Melody menatap kosong pada dokumen yang diletakkan di depannya dan kemudian memverifikasi satu fakta.

“Apa yang akan terjadi padaku jika aku diadopsi?”

“Orang tua angkatmu akan mengintegrasikanmu sepenuhnya ke dalam masyarakat bangsawan. Mereka akan dengan tegas melindungi Anda sehingga Anda tidak harus mengalami pengalaman tidak menyenangkan seperti terakhir kali. Dan aku tidak akan mengalihkan pandanganku darimu.”

“Tetapi jika itu terjadi…… aku tidak bisa berada di sini lagi.”

“Memang.”