Chapter 49

Bab 49

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 49

***

Dengan katalog tergulung di tangannya, Melody muncul di belakang Isaiah, ekspresinya menakutkan bahkan di mata Ronny. Terlebih lagi, cara dia mengayunkan lengannya dengan kasar dan memberikan tamparan keras kepada Isaiah terlihat cukup gagah.

Mendera!

Setelah terdengar suara pukulan yang jelas, Isaiah sambil memegangi kepalanya, terjatuh ke lantai.

“Jangan terlalu mempermasalahkan hal yang tidak penting, Isaiah!”

Namun sepertinya dia tidak bereaksi berlebihan. Ronny memikirkan hal ini tetapi tidak berani mengatakannya dengan lantang.

Yesaya benar. Melody, dengan katalog di tangannya, sungguh menakutkan.

***

Tidak peduli betapa menakutkannya Melody, pertaruhan anak-anak itu terus berlanjut.

Kali ini Yesaya membawa catatan dari bulan Juni tahun lalu. Segera setelah itu, Ronny kembali dengan rekor yang bahkan lebih tua dari itu.

Setelah beberapa kali pertukaran, catatan-catatan itu mulai menumpuk secara metodis di kamar Melody, menjadi hal yang biasa-biasa saja.

Kemudian giliran Yesaya lagi.

Saat ini, dia sudah begitu akrab dengan kantor Higgins sehingga dia bisa menemukannya dengan mata tertutup.

Sesampainya dengan cepat di rak buku, dia berjongkok dan mulai mencari catatan dari bulan Juni lima tahun lalu.

“September, Agustus, dan…”

Dia menelusuri punggung buku dengan ujung jarinya, bergerak ke bawah. Setelah melewati bulan Juli, label untuk bulan Mei segera muncul.

“Mungkin?”

Itu aneh.

Isaiah sedikit memiringkan kepalanya dan memeriksa catatan di sekitarnya sekali lagi, mengira ada yang salah menaruhnya.

Namun, tidak peduli seberapa teliti dia mencari di rak buku, catatan dari bulan Juni lima tahun lalu tidak ditemukan.

ℯ𝓷u𝓂𝓪.𝓲d

“Yesaya.”

Mungkin karena khawatir akan ketidakhadirannya yang berkepanjangan, pintu kantor terbuka dengan hati-hati, dan Melody mengintip ke dalam.

“Apakah ada masalah?”

“Ini waktu yang tepat. Kemarilah, Mel.”

Dia memberi isyarat padanya untuk datang, tapi Melody menggelengkan kepalanya dengan ekspresi khawatir.

Memasuki ruang kantor tanpa izin rasanya seperti mengkhianati rahmat keluarga Duke.

“Ada sesuatu yang aneh.”

“Hal aneh?”

“Ya, mungkin ada pencuri sungguhan yang ada di sini.”

Karena tidak punya pilihan, Melody bergabung dengan Isaiah di sisinya, berjongkok bersama. Tentu saja, dia tidak lupa menutup pintu kantor dengan hati-hati.

“Seorang pencuri?”

“Lihat ini.”

Isaiah menunjuk ke rak buku padat yang dia periksa beberapa saat yang lalu. Melody segera menyadari bahwa catatan dari bulan Juni lima tahun lalu telah hilang.

“Lihat, ini aneh, kan? Pasti dicuri, atau mungkin ada yang mengambilnya sementara untuk dibaca?”

“Saya kira itu tidak diambil untuk sementara waktu.”

Jika seseorang meminjam catatan untuk memeriksanya, rak buku tidak akan terlalu padat.

Mereka akan meninggalkan ruang kosong agar segera menemukan tempat mengembalikannya.

Dugaan bahwa catatan-catatan itu dicuri bahkan lebih kecil kemungkinannya. Jika kejadian seperti itu terjadi, kunci tambahan akan dipasang di dalam ruangan. Oleh karena itu, kesimpulannya adalah satu.

‘Catatan June dari lima tahun lalu tidak disimpan di sini.’

Lalu, kata-kata Ronny tadi malam terlintas di benakku.

“Jika itu benar-benar berharga dan seseorang sama sekali tidak ingin itu dilihat oleh orang lain, itu akan disembunyikan dengan baik.”

Melody mengira itu berlebihan, tapi sekarang sepertinya kata-katanya mungkin benar.

‘Benar…’

Melody mengutak-atik rambutnya sejenak, mengingat cerita aslinya. Orang-orang percaya bahwa ada perselisihan antara Duke dan istrinya, yang menyebabkan mereka hidup terpisah. Namun, kenyataannya berbeda.

Pasangan itu memiliki kesepakatan.

Mereka akan hidup bersama sesuai keinginan keluarga selama beberapa tahun, dan setelah itu, mereka akan kembali ke kehidupan masing-masing.

Namun seperti halnya pernikahan kontrak dalam novel, keduanya perlahan-lahan memupuk rasa cinta dan kasih sayang satu sama lain.

Dan akhirnya, mereka menjadi sangat mencintai satu sama lain.

Namun, mereka masih harus memenuhi janji awal untuk hidup terpisah setelah waktu tertentu berlalu.

Musim panas itu, lima tahun lalu.

‘Apakah pada bulan Juni?’

Jika demikian, masuk akal jika catatan bulan tersebut tidak ada di sini. Duke sendiri akan menyembunyikannya di tempat yang hanya dia yang tahu.

‘Lalu, mungkinkah Ronny memulai pertaruhan ini untuk menyelidiki sesuatu tentang waktu itu lima tahun lalu?’

Dengan alasan ‘lelucon kekanak-kanakan’, dia bisa mengaburkan fakta bahwa dia secara khusus menargetkan rekaman dari periode tertentu.

“Kenapa lama sekali?”

Saat itu, pintu kantor terbuka, dan Ronny masuk.

Dia sepertinya datang mencari karena khawatir, karena Isaiah dan Melody sudah cukup lama tidak kembali.

Melody mengamati ekspresi Ronny dengan hati-hati saat dia masuk dengan membawa lentera kecil di tangannya.

“Apa yang salah?”

Namun, dia tidak bisa merasakan sesuatu yang aneh dalam ekspresinya. Mungkin penunjukannya pada June hanyalah sebuah kebetulan.

“Jangan berlama-lama di sini tanpa memikirkan apa pun. Ini adalah persaingan yang adil antara pria itu dan saya.”

ℯ𝓷u𝓂𝓪.𝓲d

Ronny menggerutu dan membuka pintu kantor sedikit lebih lebar. Sepertinya dia menuntut Melody segera pergi.

“Ah.”

Ekspresi Melody sedikit menegang.

“Kenapa kamu hanya berdiri di sana dengan mulut terbuka? Apakah Anda benar-benar ingin membantu orang itu menemukan catatannya?”

Bahkan ketika Ronny terus menggerutu, ekspresi Melody tetap aneh.

“Apa yang salah?”

Menekan kegelisahan di hatinya, Ronny bertanya. Namun sebenarnya, dia merasa sudah mengetahui jawabannya.

Melihat tatapan Melody tertuju pada bahunya, kecurigaannya semakin kuat.

Perlahan, Ronny berbalik.

Tentu saja Ronny, sebagai anak yang berperilaku baik dan beriman kepada Tuhan, memanjatkan doa singkat untuk Melody, Isaiah, dan dirinya sendiri pada momen singkat itu.

‘Tolong biarkan itu menjadi pelayan yang murah hati yang berdiri di belakangku.’

Terutama seorang pelayan baik hati yang merasa kasihan pada tuan muda setiap kali Nyonya Higgins memarahinya.

“…!”

Namun, sang dewa tidak mengindahkan doanya. Sebaliknya, sepertinya hukuman telah dijatuhkan. Berdiri di belakang Ronny adalah Ny. Higgins, matanya menyala-nyala dan wajahnya menunjukkan kemarahan yang besar.

Dalam kepanikannya, Ronny tanpa sadar memohon dengan suara yang tulus,

“Tolong… apa pun kecuali wortel.”

Tentu saja, permohonannya tidak didengarkan.

***

Di bawah pengawasan Nyonya Higgins, Ronny dan Isaiah dengan rapi mengembalikan catatan yang mereka ambil secara diam-diam.

Nyonya Higgins berdiri agak jauh, dengan tangan disilangkan, jadi sepertinya dia tidak memperhatikan rekaman mana yang diambil anak-anak itu.

Dengan demikian, pertaruhan sia-sia mereka berakhir secara permanen. Tidak ada pembicaraan tentang hal itu lagi, semua berkat Ny. Higgins.

“Jika kamu membuat taruhan buruk lagi, aku akan melaporkannya kepada Duke dan menyuruh dia memukulmu sampai pantatmu sakit.”

Hari berikutnya,

Ronny, dengan mata mengantuk, harus mengunyah wortel, berusaha sekuat tenaga untuk tidak mencicipinya. Melody menganggap usahanya menyedihkan.

Selain itu, sebagai syarat untuk tidak memberi tahu Duke tentang seluruh perselingkuhannya, dia harus memijat bahu Ny. Higgins selama satu jam.

Beruntung Melody tidak mendapat hukuman apa pun. Hal ini berkat Ronny dan Isaiah yang bersikeras bahwa Melody tidak bersalah.

Namun, Melody tidak bisa menghilangkan perasaan dihukum.

Sore itu juga, dia akhirnya menyalin catatan di kamar Claude.

“Ini aneh.”

ℯ𝓷u𝓂𝓪.𝓲d

Claude tiba-tiba angkat bicara sementara Melody diam-diam menyalin rekaman.

“Apa yang aneh?”

“Kamu, Melodi. Anda membantu saya dengan sukarela.

Melody memang takut untuk berbicara dengannya.

Itu karena percakapan tentang Ronny dan Jeremiah kemarin, yang menyebabkan kesalahpahaman sehingga dia mengetahuinya berkat Claude…

‘Jika Ronny memberi tahu Claude tentang kejadian kemarin…’

Claude adalah orang yang berhati-hati dan bijaksana. Dia tidak akan menerima begitu saja alasan yang kikuk dan membiarkannya begitu saja.

“Saya baru saja terbiasa dengan pekerjaan ini.”

Jawab Melody ketus dan pura-pura fokus pada rekaman lagi.

Dia mengepalkan pena itu erat-erat di tangannya, menunggu tatapan Claude menjauh darinya.

“Ah, begitu.”

Untungnya, dia dengan cepat mengakui jawabannya dan membuang muka. Melody nyaris tidak bisa menahan napas lega.

“Saya pikir Anda melakukan ini karena Anda takut saya akan menggunakan Anda sebagai alasan.”

Melodi terkejut.

“Itu adalah kesalahpahaman.”

Melody mendongak dengan hati-hati. Ia terus menulis sesuatu di buku catatannya tanpa henti.

“Itu, itu adalah kesalahpahaman Ronny.”

Melody mulai menjelaskan dengan setengah hati. Dia khawatir jika dia mencoba mengabaikannya, Claude mungkin akan menyelidikinya lebih keras lagi.

“Hmm, salah paham?”

“Ya. Ronny sepertinya mengira kamu menceritakan kisahnya padaku. Aku hendak menyangkalnya, tapi…”

Suaranya melemah, mungkin itu sebabnya Claude mengangkat kepalanya. Dia berharap melihat ekspresi marah, tapi yang mengejutkan, dia tersenyum ramah.

“Ronny bersemangat dan melanjutkan ceritanya sendiri?”

“Bagaimana, bagaimana kamu tahu?”

ℯ𝓷u𝓂𝓪.𝓲d

“Ini tentang kakakku, jadi tentu saja aku tahu. Dia menjadi sedikit bersemangat jika menyangkut urusan keluarga.”

“Sedikit bersemangat adalah pernyataan yang meremehkan!”

“Saya tahu, saya mengerti.”

Anehnya, percakapan itu mengalir lancar. Melody merasa sedikit lega karena tidak dituduh salah.

“Kesempatan untuk membicarakan Yeremia jarang terjadi, jadi tidak aneh jika Ronny menjadi sedikit bersemangat.”

“Dia banyak membual padaku.”

“Yah, dia adalah saudara yang bisa dibanggakan. Tapi Melodi.”

Claude memanggilnya, wajahnya sejenak berubah menjadi kaku.

“…Ya?”

Tentu saja, saat Melody merespons dengan terkejut, ekspresinya telah kembali ke kelembutan seperti biasanya.

“Mungkin ada baiknya memikirkan mengapa Ronny belum sempat berbicara tentang Yeremia.”

Apakah dia mengisyaratkan suatu aturan tak terucapkan di dalam mansion?

“Bahkan kata-kata sederhana yang menyampaikan kebenaran terkadang bisa menyakiti hati seseorang.”

‘Seseorang’ yang dia maksud mungkin adalah Duke. Bahkan tanpa mempertimbangkan cerita aslinya, itu sudah jelas.

Bukankah sudah jelas bahwa seluruh mansion telah sepakat untuk diam demi satu orang saja?