Chapter 33

Bab 33

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 33

***

Melody teringat bagaimana mata ibunya berbinar-binar saat menatap sekantong uang. Sebagai seorang anak, Melody sangat mendambakan tatapan ibunya tertuju padanya dengan intensitas yang sama.

“Saya melakukan yang terbaik… tetapi tidak berhasil.”

Tidak peduli seberapa rajinnya dia menyiapkan makanan ibunya, membersihkan kamar, atau mencoba menenangkan suasana hatinya, usahanya untuk menerima kasih sayang hanya sia-sia.

“Bahkan jika ibuku mencoba memberiku apa yang dia tidak bisa berikan saat itu, aku tidak akan menerimanya.”

Waktu dan usaha yang telah hilang tidak akan kembali.

Itu hanya akan sedikit memperbaiki suasana hati ibunya.

“Itulah mengapa aku tidak pergi.”

Melody berbicara dengan lembut sambil memegangi ujung gaunnya.

“Aku tidak ingin terluka lagi.”

Duke dapat melihat keteguhan hati terukir di mata Melody.

Meskipun dia senang dengan keputusannya, itu juga sangat membebani hatinya.

Ini adalah masalah yang bahkan orang dewasa pun akan renungkan selama berhari-hari. Namun anak kecil ini telah mencapai kesimpulan hanya dalam hitungan detik.

Dia pasti sangat terluka, baik secara fisik maupun emosional, karena mengambil keputusan seperti itu.

Manusia sungguh menakjubkan, pikir Duke. Bahkan dalam keadaan paling berlumpur sekalipun, mereka memiliki kekuatan untuk tumbuh seperti permata.

“Terima kasih.”

Duke tiba-tiba berkata, lalu dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Aneh rasanya berterima kasih kepada seorang anak karena mengatakan dia tidak ingin disakiti lagi.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

Namun Melody tersenyum tipis melihat kecanggungannya.

Setidaknya anak itu tersenyum.

“Kalau begitu aku akan pergi dan menandatangani bahwa kamu tidak akan menerimanya.”

“Duke akan melakukan itu?”

“Ya.”

“Bolehkah saya bertanya di mana Anda akan menandatanganinya?”

“Hmm.”

Duke ragu-ragu sejenak tetapi kemudian menjelaskan semuanya.

“Ibumu saat ini berada di penjara pusat. Apakah Anda ingat menara lonceng besar yang kita lihat di kota sebelumnya?”

“Ya.”

“Penjara pusat lebih dari itu. Di sanalah para bangsawan yang telah melakukan kejahatan serius atau tahanan yang hampir dieksekusi ditahan.”

Dia menambahkan lebih banyak tentang penjara.

Penjara ini memiliki fasilitas hidup yang jauh lebih baik dibandingkan penjara lainnya.

Namun tempat itu juga dijaga ketat oleh para ksatria Kaisar dan para pengikutnya.

“Tempat yang mengawasi permintaan terakhir dari terpidana juga ada di sana.”

“Jadi maksudmu kamu akan mengunjungi penjara?”

“Tidak tepat. Ini adalah ruang kantor dekat penjara. Kamu tidak akan bertemu ibumu, jadi jangan khawatir.”

“Apa yang terjadi setelah kamu menandatanganinya?”

“Para ksatria akan membawa dokumen itu kepada ibumu. Mereka akan memberitahunya bahwa permintaan tersebut telah dibatalkan.”

Melody mengangguk pelan, ia berharap itu cukup penjelasannya.

“Kalau begitu, ayo kita lakukan itu. Cepat persiapkan pakaian musim dingin untuk Loretta dan dirimu sendiri…”

Duke diam-diam mengeluarkan katalog dari toko mewah yang telah dia persiapkan secara diam-diam. Dia pikir mungkin ini adalah selingan yang baik untuk membahas sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan pembicaraan serius mereka, seperti pakaian, karena mengetahui topik yang mereka bicarakan mungkin akan menyurutkan semangat Melody. Fakta bahwa dia pergi ke toko pakaian gadis berkilau dengan wajah merah dan meminta ‘katalog musim dingin’ tetap menjadi rahasia abadi.

“Duke.”

Namun sebelum dia dapat sepenuhnya menyajikan katalog yang telah diperolehnya dengan susah payah, Melody memanggilnya, sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu.

Duke terkejut dan dengan cepat menyembunyikan katalog itu di belakang punggungnya lagi.

“Eh, ya?”

Dia sangat bingung hingga dia berkeringat dingin.

“Apakah mungkin aku melakukannya? Maksudku, penandatanganannya.”

“Kamu ingin melakukannya sendiri?”

Tentu saja, itu mungkin saja, tapi… Duke memandang gadis itu, tinjunya terkepal erat, dengan tatapan khawatir yang dipenuhi kekhawatiran.

“Sebenarnya, saya meninggalkan beberapa catatan yang saya transfer di perpustakaan baru-baru ini.”

Duke menyadari hal itu. Lagipula, Claude telah melanjutkannya setelah mendapat izin terlebih dahulu.

“Saya sangat senang tentang hal itu. Rasanya seperti saya, seperti saya sekarang, selamanya tersimpan dalam surat-surat perpustakaan. Jadi saya…”

Suara Melody sedikit melemah.

“Saya ingin menyelesaikan dokumen itu dengan tangan saya sendiri. Saya ingin meninggalkan resolusi saya saat ini selamanya.”

Saat dia berbicara, sebuah keyakinan aneh memenuhi dirinya, seolah-olah saat dia menuliskannya, dia akan mampu keluar dari bayang-bayang yang disebut ‘ibu’.

“Tentu saja, itu jika hal seperti itu diperbolehkan.”

“Sama sekali tidak ada masalah dengan itu.”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

Itu tentu menjadi simbol kebanggaan bagi Melody. Tidak ada keinginan untuk mencegahnya.

“Aku akan bersiap agar kamu bisa pergi secepatnya besok.”

“Terima kasih.”

Melody membungkuk dengan anggun, seperti yang diajarkan oleh gurunya.

Anak-anak mempelajari segalanya dengan sangat cepat, dan Melody sepertinya sudah ahli dalam hal-hal seperti itu.

Alangkah baiknya jika mereka bisa tumbuh sedikit lebih lambat.

“Yah, sudah waktunya gurumu datang, jadi aku akan pergi sekarang.”

“Baiklah.”

Setelah Melody meninggalkan ruangan, Duke menyadari dia tidak menyebutkan keberadaan ‘katalog’.

…Bagaimana dia harus memberinya sesuatu seperti itu?

Dia menatap katalog yang menggemaskan itu, tenggelam dalam kontemplasi mendalam.

***

Tapi keesokan harinya.

Sebuah kejadian yang sangat disesalkan terjadi di rumah Adipati.

Lelah karena tekanan yang tiada henti dari Kaisar dan para pengikutnya, Duke akhirnya jatuh sakit dan harus terbaring di tempat tidurnya.

Sejak fajar, dokter keluarga berkunjung, dan seluruh suasana rumah menjadi lebih berat.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

Jadi, dalam hati Melody mengira jadwalnya mengunjungi penjara pusat mungkin ditunda.

“Luangkan waktumu untuk bersiap-siap. Saya akan menunggu Anda di pintu masuk, Nona Melody.”

Begitulah, sampai Claude bersikeras untuk menemaninya ke penjara.

Tidak ada alasan khusus untuk menolak kebaikannya, jadi Melody segera mengganti pakaian tamasyanya.

Ketika Melody buru-buru selesai bersiap dan berlari ke pintu masuk, kereta sudah menunggunya.

“Kupikir aku sudah bilang padamu untuk meluangkan waktumu.”

Kata Claude sambil naik ke kereta terlebih dahulu. Dengan bantuan Kakek Higgins, Melody masuk dan menjawab.

“Terima kasih, Kakek. Aku akan segera kembali. Dan Pak, saya meluangkan waktu untuk keluar.”

“Apakah kamu?”

Saat Higgins mundur beberapa langkah dan membungkuk, pintu tertutup dan kereta mulai bergerak dengan lancar.

“Saya pikir Anda sedang terburu-buru, melihat Anda berlari keluar dengan sarung tangan dan payung di tangan Anda.”

Melody, dengan senyum yang agak lucu, segera mengenakan sarung tangan renda yang dia pegang.

“Sarung tangan ini mencekik… sarung tangan ini.”

“Itu benar. Terlebih lagi, sarung tanganku benar-benar hitam.”

Dia menunjukkan padanya tangannya yang dibalut sarung tangan kulit hitam pekat. Mereka terlihat ramping dan mewah, namun tetap terlihat tidak nyaman.

“Sarung tangan renda sepertinya tidak nyaman jika dibandingkan.”

“Benar?”

“Tapi mereka terlihat sangat bagus.”

“Memang benar. Ayahku memberikannya kepadaku untuk ulang tahunku yang terakhir.”

Saat Melody menatap sarung tangan itu dengan mata berbinar, dia rela melepas salah satu sarung tangannya dan menyerahkannya padanya. Seolah ingin mengatakan, periksalah sepuasnya.

Melody merasakan kelembutan sarung tangan itu, lalu menyelipkannya ke tangan kanannya. Itu longgar, dengan banyak ruang di ujung jari.

Claude hanya empat tahun lebih tua, jadi dia tidak mengharapkan banyak perbedaan.

“…Kapan aku akan tumbuh sebesar ini?”

“Dilihat dari kata-katamu, Nona Melody, kamu tampak bersemangat untuk tumbuh dewasa.”

Dia dengan lembut menarik sarung tangan dari tangannya.

“Kamu tidak perlu terburu-buru. Nona Melody akan segera tumbuh dewasa. Ini hanya masalah menikmati beberapa ulang tahun lagi. Ngomong-ngomong soal.”

Setelah meletakkan kembali sarung tangan di tangannya, dia menambahkan pertanyaan lembut.

“Kapan ulang tahunmu?”

“…Apa?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat biasa. Sebuah pertanyaan sosial yang sering ditanyakan di kalangan kenalan.

Tapi melihat respon Melody yang bingung, sepertinya… itu mungkin bukan pertanyaan yang terbaik.

Claude mengingat kembali keadaan Melody di masa lalu. Meski dia tidak tahu banyak.

Dia telah mendengar bahwa itu cukup sulit.

Tentu saja, setelah menjalani kehidupan yang nyaman sebagai putra Duke, dia tidak dapat sepenuhnya memahami apa yang dimaksud dengan ‘sulit’.

“Oh tidak.”

Claude, yang sangat bingung, mencoba meluruskan pertanyaannya.

Tentu saja, tidak ada cara untuk menarik kembali kata-kata yang pernah diucapkan, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah merangkai serangkaian negasi.

“Bukan itu, maksudku…”

“Ini musim semi.”

“…Apa?”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝗱

Kali ini, Claude yang menjawab dengan jawaban yang membingungkan.

“Saya lahir di musim semi.”

Jadi, itu maksudnya.

Sepertinya dia tidak mencatat tanggal pastinya.

“Jadi pada hari ketika bunga kuning musim semi mekar, aku akan menambah satu tahun lagi pada umurku.”

Apakah tidak sopan mengatakan bahwa itu ‘romantis’ kepada seorang gadis muda?

Bagaimanapun, Claude mendapati dirinya kehilangan kata-kata untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia dikejutkan oleh kesadaran bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang Melody.

Setelah merenung, dia hanya bisa memikirkan satu hal untuk dikatakan.

Untungnya, karena saat itu awal musim dingin, mereka bisa mengadakan pesta ulang tahun bersama setelah cuaca dingin berlalu, di hari bunga kuning musim semi bermekaran.

“Saat musim dingin berlalu…”

Tapi saat dia berhasil mengatakan itu, keretanya berhenti.

Terkejut, dia melihat ke luar dan menyadari bahwa mereka telah sampai di pintu masuk penjara pusat.

Claude menghela nafas pelan dan mengeluarkan dokumen dari sakunya.

Itu adalah surat yang ditulis Duke ketika dia menawarkan diri untuk menggantikannya.

Para ksatria dan pengikut di pintu masuk mengambil kertas itu.

“Dikonfirmasi. Tuan Muda Baldwin.”

Punggawa menerima kembali dokumen itu dari ksatria dan menyerahkannya.

Sudah waktunya gerbong itu bergerak lagi.

Namun punggawa yang menyerahkan dokumen itu tidak mundur dari jendela kereta, menatap tajam ke wajah Melody seolah sedang menembusnya.

Apa yang sedang terjadi?

Wajah Claude jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

Beraninya seseorang dengan berani mengintip ke dalam gerbong keluarga Duke. Itu bukan hanya kurangnya sopan santun tetapi juga pelanggaran yang berlebihan.

Tepat ketika dia berpikir dia harus mencari tahu siapa punggawa ksatria ini dan secara resmi mengatasi masalah ini…

“…Mel?”

Punggawa muda itu dengan hati-hati berbicara kepada Melody.

Dengan suara yang seolah membangkitkan kenangan lama yang sangat disayangi.