Chapter 32

Bab 32

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 32

***

Melody menatap tajam ke wajah Claude dan mengedipkan matanya beberapa kali sebelum membalas dengan pelan.

“Menikah?!”

Kata-katanya singkat karena keterkejutannya, tapi untungnya, dia tidak menunjukkan hal itu.

“Apakah itu sesuatu yang sangat mengejutkan?”

“Apakah itu sesuatu yang dikatakan dengan acuh tak acuh?”

“Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.”

Dia akhirnya menegakkan tubuh dan menyilangkan tangan, sedikit mengerutkan alisnya seolah tidak senang.

“Adikku yang cerdas bilang dia menginginkannya.”

Melody agak terkejut.

Apa yang ada di dunia ini? Apakah saudara idiot yang menakutkan ini mengatakan dia setuju untuk menikah dengan siapa pun yang diinginkan Loretta? Biarpun orang itu adalah putri seorang penjahat?

Tidak, itu tidak mungkin.

Orang yang dimaksud adalah Claude. Iblis menakutkan yang diam-diam menyiksa siapa saja yang menunjukkan kasih sayang terhadap Loretta dan menyingkirkan mereka.

Jadi, kalau Melody dengan naifnya berseru, ‘Loretta itu lucu! Kita akan hidup bersama selamanya!’ itu pasti akan memicu siksaan penuh dari iblis ini.

(Meskipun dia sudah disiksa habis-habisan.)

“Tidak mungkin aku bisa menikahi salah satu anak keluarga Ducal.”

Melody sangat waspada agar tidak terjebak pada pertanyaan yang mengarahkan ini.

“Mengapa tidak?”

“Latar belakang saya.”

“Saya tidak peduli dengan hal-hal seperti latar belakang.”

“Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya karena Anda tidak peduli, Tuan.”

“Hanya pihak-pihak yang terlibat yang boleh saja. Kecuali.”

Dia menatap Melody dengan ekspresi bertanya-tanya.

en𝓊𝓶a.𝓲𝒹

“Apakah kamu tidak menyukai adikku?”

Bagaimana dia bisa menanyakan pertanyaan seperti itu…!

“Loretta itu lucu! Kita akan hidup bersama selamanya!”

Tanpa disadari Melody mengutarakan perasaannya yang sebenarnya.

‘Oh, apa yang telah kulakukan?’

Setelah mengungkapkan pemikiran tulusnya kepada saudara idiot ini, dia pasti akan memelototinya dengan wajah iblisnya.

Melody menatap tajam ke arah Claude, sepenuhnya waspada.

“Nona Melodi. Kenapa kamu menatapku dengan wajah setan seperti itu?”

“…Aku?”

Bukan dia yang seharusnya terlihat seperti setan…

Untuk beberapa alasan, Claude hanya memberinya senyuman ramah.

“Yah, bagaimanapun juga, aku tidak bisa menikah. Nona Loretta memiliki seseorang yang sempurna untuknya.”

Melody yang kebingungan akhirnya menyebutkan sedikit tentang cerita aslinya.

“Pasangan yang sempurna? Siapa itu?”

Orang yang disebut sebagai protagonis laki-laki. Seseorang yang penting bagi kesehatan dan kesejahteraan Loretta.

“Saya, saya tidak tahu.”

Tapi karena dia tidak bisa mengungkapkan fakta itu kepada Claude pada tahap ini, Melody dengan cepat gagal mengucapkan kata-katanya.

Namun, Claude memandangnya dengan penuh perhatian, mengharapkan jawaban.

“Hmm, sungguh tidak tahu?”

Merasakan tekanan dari tatapannya, Melody secara naluriah melangkah mundur.

“Sepertinya kamu sedang memikirkan seseorang saat mengatakan itu.”

“Oh, kamu salah.”

“Ah. Sebuah kesalahpahaman.”

Melody khawatir dia akan terus menyelidiki lebih jauh, tapi dia lega karena dia mundur dengan rapi.

“Yah, itu bagus kalau begitu.”

Dia berbalik dan mulai berjalan ke depan, memimpin jalan menuju Loretta seperti yang dijanjikan.

en𝓊𝓶a.𝓲𝒹

Ketika keduanya tiba di depan kamarnya, bahkan sebelum mereka mengetuk, pintu terbuka.

“Melodi!”

Loretta melompat dan memeluk erat bahu Melody.

Tentu saja, Melody dengan lembut memeluk kembali gadis manis yang tampaknya terbuat dari kebaikan murni.

“Melody, apakah kamu mendapat hadiah?”

“Hadiah?”

“Iya, kakak bilang Melody punya hadiah, jadi Loretta menunggu.”

Bibir Loretta sedikit cemberut, tampak tidak senang karena harus menunggu.

Mungkinkah ‘hadiah’ itu adalah fakta bahwa buku catatan Melody kini menjadi milik perpustakaan keluarga Ducal?

Terperangkap dalam pembicaraan mendadak tentang pernikahan, dia tidak terlalu memikirkannya.

Buku catatan itu, yang sekarang diikat dengan sihir pelestarian dan bertuliskan nama Melody, disimpan selamanya di perpustakaan keluarga Ducal, adalah…

Cukup… menggembirakan.

Pemikiran tentang suatu hari nanti disebut sebagai ‘Melodi Keluarga Ducal’ dalam laporan beberapa peneliti juga menyenangkan.

Rasanya seperti Melody yang bahagia kali ini terukir selamanya di menara rekaman yang tak pernah hilang.

“Melodi, sepertinya kamu menyukainya.”

“Apa?”

“Saat ini.”

“Dengan baik…”

Loretta melangkah mundur dan menatap wajah Melody dengan saksama, mengharapkan ulasan tentang masa kini.

en𝓊𝓶a.𝓲𝒹

Di saat yang sama, Claude menatap Melody dengan ekspresi yang sama seperti Loretta.

Agak lucu dan imut bagaimana kedua saudara kandung yang terlihat mirip itu menatap ke arahnya secara berdampingan.

“Ya,” Melody terkikik, “Aku sangat menyukainya.”

Wajah Loretta langsung bersinar. ‘Jika Melody menyukainya, Loretta senang!’ ucapnya sambil memeluk Melody lagi.

Di momen yang sempurna ini, Melody merasa sangat tersentuh. Dia berharap waktu bisa berhenti di sini…

Tapi kemudian dia melihat Ronny berjongkok di sudut kamar Loretta sambil memecahkan kacang.

Wajahnya gelap saat dia menatap ke arah mereka, mengunyah kacang dengan ganas.

Alasan mengapa Ronny memecahkan kacang secara intens segera menjadi jelas.

Dia menyukai kacang, tetapi setiap kali dia membuka satu kacang, Loretta dengan cepat mengambil dan memakan semuanya, meninggalkannya tidak satupun dari tas kecil yang dia buka.

‘Dia bisa saja memecahkannya dan memakannya langsung,’ batin Melody.

Kakak laki-laki idiot itu, melihat adiknya mengunyah kacang dengan menggemaskan, sepertinya sudah melepaskan kacang favoritnya dan menjadi boneka pemecah kacang untuknya.

‘Sungguh, dasar kakak-bodoh,’ batin Melody. Ronny yang pemarah namun rajin menjaga Loretta cukup lucu hingga membuat Melody terkekeh.

Tentu saja, Ronny memelototinya dengan wajah penuh amarah, tetapi dibandingkan dengan ekspresi yang dibuat Claude ketika dia menyiksa Melody, itu tampak kekanak-kanakan.

Kegembiraan Melody berlanjut hingga keesokan harinya.

Sepotong besar daging empuk yang meleleh di mulut disajikan untuk makan malam. Karena sedang dalam masa pertumbuhan, Melody makan dalam jumlah besar, berharap dia akan tumbuh sebanyak yang dia makan.

Orang dewasa yang tinggi terlihat mengesankan, pikirnya sambil memasukkan sisa daging ke dalam mulutnya, hanya untuk disajikan lebih banyak.

Rupanya, Melody tampak bertekad untuk berkembang pesat hari ini. Dia juga memakan semua daging yang baru disajikan!

***

Duke of Baldwin merasa khawatir.

Setelah menyimpannya untuk waktu yang lama, pada suatu malam, dia diam-diam membagikannya kepada Butler Higgins.

“Melody butuh tempat.”

Duke mengetahui semua alasan di balik apa yang terjadi pada Melody.

Hal ini disebabkan oleh rasa otoritas yang terdistorsi yang telah lama ada di keluarga Ducal.

Melody masih terlalu muda untuk menanggung beban itu sepenuhnya, dan dia tidak punya tempat yang tepat untuk bersandar.

Higgins dengan cepat memahami pikirannya.

“Maksudmu menunjukkan, meski secara formal, bahwa ada seseorang di belakang Nona Melody?”

“Ya.”

“Sepertinya ada beberapa keluarga angkat yang potensial, saya yakin.”

Higgins mengingat beberapa surat yang baru saja tiba untuk Duke. Beberapa orang, yang mengetahui niat Duke, telah menyatakan keinginan mereka untuk mengadopsi Melody.

Namun, Duke tidak mempertimbangkan mereka karena mereka hanya berusaha mendapatkan bantuan darinya dengan menggunakan Melody.

“Ada juga pilihan bagimu untuk mengadopsi dia secara langsung.”

Meski akan ada pertentangan, namun hal tersebut bisa saja ditegakkan, mengingat insiden baru-baru ini yang melibatkan Melody.

“Saya juga berpikir begitu. Tetapi.”

“Apakah ada masalah?”

“Ada pertentangan.”

Higgins berani menebak siapa yang mungkin menentang adopsi Melody.

Mungkinkah Yang Mulia Kaisar mengatakan sesuatu?

“TIDAK.”

“Kalau begitu, itu pasti para tetua, kan?”

“Aku bahkan belum sampai sejauh itu.”

“Kemudian?”

Dia menghela nafas, meletakkan dagunya di atas tangannya, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.

“Ronny menentangnya.”

“Ah…”

en𝓊𝓶a.𝓲𝒹

Kepala pelayan itu mengangguk. Ronny adalah seorang tuan muda dengan rasa bangga yang sangat kuat.

Mengingat latar belakang Melody, kecil kemungkinannya dia akan menyetujui hal seperti itu.

“Kalau begitu, mungkin Anda bisa secara resmi mensponsori Nona Melody dari keluarga Ducal.”

“Tentu saja, saya sedang mempertimbangkannya.”

“Ini bukan masalah yang harus diputuskan secara terburu-buru. Sebaiknya luangkan waktu dan temukan tempat yang tepat.”

“Aku juga berpikir begitu, tapi tidak ada waktu. Anak itu akan segera membutuhkan tempat.”

“Apakah ada kejadian lain?”

“Ya.”

Duke menoleh ke arah jendela yang gelap sejenak.

“Tanggal eksekusi telah ditetapkan.”

Meskipun topiknya dihilangkan, Higgins dengan mudah memahami siapa yang dimaksud Duke.

Itu pasti ibu Melody.

Mungkin karena upayanya baru-baru ini untuk melarikan diri dari penjara secara ilegal, tanggal eksekusi tampaknya ditetapkan lebih awal dari biasanya.

“Kalau begitu dia pasti sudah dipindahkan ke penjara pusat sekarang.”

“Ya, dan dia telah dikabulkan ‘permintaan terakhir dari seorang tahanan yang dihukum’.”

“Dia mungkin meminta perhiasan untuk dipakai saat kematiannya, seperti pencuri terakhir yang mencintai kekayaan dan meminta hal yang sama.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Senyuman pahit terlihat di bibirnya.

“Dia meminta untuk menghabiskan hari-hari terakhirnya bersama putrinya, di penjara.”

Duke tidak punya pilihan selain menyampaikan ‘permintaan terakhir seorang tahanan yang dihukum’ yang tidak masuk akal ini kepada Melody.

Duduk di hadapan Duke, Melody diam-diam mendengarkan ceritanya dan hanya menganggukkan kepalanya.

Kenapa dia mengangguk?

Khawatir, Duke terus memperhatikan Melody bahkan setelah dia selesai berbicara.

en𝓊𝓶a.𝓲𝒹

Anak itu tampak tenggelam dalam pikirannya, matanya yang besar bergerak maju mundur, lalu dia tersenyum gelisah.

“Saya minta maaf, Yang Mulia.”

Dan lagi, dia menawarkan permintaan maaf yang menjengkelkan itu padanya. Seolah-olah ada segunung permintaan maaf Melody di belakang Duke.

“Aku tidak ingin terus menerus merepotkanmu dengan urusan ibuku, karena berada di sini…”

“Bukankah aku berjanji akan memberitahumu kapan keputusannya diputuskan?”

“Oh, benar.”

Bahkan saat dia menjawab, ekspresi Melody seolah berkata, ‘Aku masih minta maaf.’

“Melodi.”

Dengan prihatin, Duke dengan hati-hati menyampaikan pendapatnya.

“Sebagai wali yang Anda tunjuk, izinkan saya menambahkan ini: Anda tidak perlu memenuhi permintaan ini.”

“Tetapi Anda baru saja mengatakan bahwa ‘permintaan terakhir dari seorang tahanan yang dihukum’ selalu dikabulkan.”

“Kalau permintaannya melibatkan orang lain, lain halnya. Anda berhak menolak permintaan ini.”

Dia menekankan ‘menolak’ dengan sangat kuat, seolah-olah itu adalah keinginannya agar dia melakukannya.

“Orang yang menghadapi kematian sering kali tiba-tiba ingin menebus dosanya. Tidak ada alasan bagi Anda untuk dimanfaatkan oleh sentimen itu.”

Itu tidak lebih dari keinginan egois untuk menenangkan hati nurani mereka sebelum menghadapi akhirat yang tidak diketahui.

Benar-benar egois sampai akhir.

“Tetapi jika Anda merasakan sedikit keinginan untuk bertemu dengannya, mungkin ada baiknya Anda bertemu dengannya sebentar.”

“…”

“Luangkan waktumu untuk berpikir. Anda punya waktu dua minggu untuk merespons.”

Mendengar kata-katanya, Melody menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Saya menyadarinya terakhir kali. Baginya, anak perempuan yang penuh kasih bukanlah aku.”