Chapter 29

Bab 29

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 29

***

Claude, orang dewasa yang bisa dipercaya? Lagipula, usianya baru lima belas tahun.

Dia tersenyum dan berbalik untuk menuruni tangga.

Melody, merasa agak tidak nyaman, mengikutinya.

Untungnya, dia tidak menghentikannya. Sebaliknya, dia meminjamkan mantel dan berkata, “Agak merepotkan berjalan-jalan dengan pakaian itu.”

Saat jaket tebal menutupi gaun tidurnya, bahu dan lengannya yang dingin menjadi hangat.

Dan karena pakaiannya bagus, terasa sangat lembut saat disentuh.

Sambil mengutak-atik lengan jaket, Melody menyadari…

Pakaian yang dikenakannya terlalu formal untuk digunakan di rumah. Mereka juga cukup mewah.

Melody kini mengerti kenapa dia bangun selarut ini.

Dia pasti terlambat pulang dari menghadiri pesta menggantikan Duke.

Nah, Claude Baldwin adalah putra yang dapat dipercaya yang telah mendapatkan kepercayaan dari banyak pengikut.

Meskipun usianya baru lima belas tahun, dia mungkin menganggap dirinya dewasa karena fakta-fakta ini.

Dia pertama kali menemui Butler Higgins untuk membicarakan sedikit perubahan waktu dan interval patroli.

Kemudian, dia meminta para pelayan dan tentara yang bekerja malam untuk memperkuat patroli di lantai dua.

Bagi mereka, Claude adalah tuan muda, jadi mereka akan memberikan perhatian ekstra pada lantai dua dari biasanya. Setelah mendengar ini, mereka tidak akan berani menghadapi Claude jika terjadi sesuatu.

“Lihat, Nona Melody? Jika Anda berbicara jujur, siapa pun akan membantu seperti ini.”

“Terima kasih.”

“Itu bukan sesuatu yang patut saya syukuri. Itu melibatkan adik perempuanku yang imut.”

Bahkan pada saat ini, dia menunjukkan sikap posesif yang aneh terhadap adiknya, menjawab dengan riang.

Tampaknya dia semakin menyukai Loretta dibandingkan saat pertama kali mereka bertemu.

Mengingat pesona Loretta, tidak mengherankan.

“Jika kamu sudah sedikit lega, ayo kembali tidur sekarang. Ini bukan waktunya bagi seorang anak untuk berkeliaran.”

“…Tapi kamu baru saja masuk juga.”

“Hm? Apa aku baru saja mendengarmu memperlakukanku seperti anak kecil?”

Melody berpikir, ‘Kamu juga masih anak-anak jika dilihat dari usia sebenarnya…’ tapi dia tidak pernah menyuarakannya.

Dia takut akan konsekuensinya.

“Yo-Anda sudah dewasa, Tuan. Menghadiri pesta pada jam segini!”

“Senang sekali kamu mengetahuinya.”

Tentu saja Melody berpikir, ‘Bersikeras kalau kamu sudah dewasa sebenarnya adalah sifat seorang anak kecil,’ tapi dia juga tidak mengatakan hal itu.

Dia benci menjadi pengganggu.

“Saya harus memberi penghargaan kepada anak yang baik. Kemarilah, aku akan memastikan kamu tertidur dalam 10 menit.”

Melody tanpa sadar mundur beberapa langkah.

Buat dia tertidur dalam 10 menit? Kecuali jika dia berencana untuk menjatuhkannya, itu sepertinya mustahil.

“Tidak perlu menolak. Lagipula aku akan tidur.”

Dia meraih pergelangan tangan Melody dan membawanya ke suatu tempat.

Kemana dia bisa membawanya?

𝗲nu𝐦𝓪.id

Melody, yang mengikuti beberapa langkah di belakang Claude, menyadari sesuatu yang aneh.

“Lagipula aku akan tidur.”

…Apakah maksudnya dia akan menidurkannya?

Tunggu, tunggu.

Betapapun mustahilnya, perkembangan ini terlalu berlebihan. Tiba-tiba tuan muda menidurkanku…!

Dan pemikiran Melody benar-benar salah paham.

Tempat dimana Claude membawa Melody bukanlah suatu tempat yang aneh, melainkan dapur.

Selalu ada sesuatu untuk dimakan di sini, dan Melody datang beberapa kali untuk makan camilan.

Tentu saja, tidak ada makanan atau orang saat ini.

“Duduk.”

Dia meletakkan bangku kecil di sebelah meja dan menawarinya tempat duduk.

Setelah melipat lengan bajunya dengan rapi, dia dengan terampil berjalan bolak-balik ke dapur, mengambil apa yang dia butuhkan.

“Apakah kamu sering kesini?”

“Tidak terlalu. Sudah 378 hari sejak terakhir kali saya melakukannya. Namun semua yang ada di sini diatur menurut sistem tertentu, jadi tidak sulit untuk menemukan apa yang Anda inginkan meskipun Anda tidak sering datang.”

Dia menghangatkan susu putih dan menambahkan sirup vanilla manis, menuangkannya ke dalam gelas kental.

“Jika Anda meminumnya perlahan lalu bersembunyi, Anda akan benar-benar tertidur dalam 10 menit. Saat perutmu hangat, rasanya enak.”

Dia meminum susunya terlebih dahulu, seolah memberi contoh. Melody memperhatikannya sejenak lalu mengikutinya.

Memang benar, malam musim gugur ini terasa agak dingin.

Meminum sesuatu yang hangat, lembut, dan manis membuat tubuhnya yang kaku menjadi rileks, sampai ke jari kakinya yang dingin.

Susunya cepat habis.

“Apakah ini terasa sedikit mengecewakan?”

Melody mengangguk sambil menatap gelas yang kosong. Sepertinya dia bisa minum beberapa teguk lagi.

“Kamu minum dalam jumlah yang tepat. Bagus sekali.”

Dia mengambil gelas kosong dari tangan Melody dan menunjuk dengan dagunya ke arah koridor.

Seolah mengatakan sudah waktunya untuk pergi.

“Langsung masuk ke kamarmu dan tutupi dirimu dengan selimut sampai ke bibir. Jika kamu melakukan itu, kamu pasti akan tertidur dalam 10 menit.”

Melody tidak sepenuhnya mempercayai kata-katanya tetapi tidak punya hal lain untuk dikatakan, jadi dia mengangguk.

Untuk beberapa alasan, dia bahkan mengatakan sesuatu seperti ‘Itu benar’, seolah-olah memujinya.

Melody kemudian berdiri dari bangku untuk kembali ke kamarnya.

“Oh, benar.”

Tapi dia teringat sesuatu dan menarik lengan panjangnya, mencoba melepas mantel yang dipinjamkannya.

Sepertinya dia harus mengembalikan sesuatu.

Namun, dia tiba-tiba mendekat dan mengencangkan bagian depan mantelnya, secara efektif menjebak Melody di dalamnya, seolah menyuruhnya untuk tidak berpikir untuk melepasnya.

“Tetap semangat.”

Apakah dia khawatir Melody kedinginan?

Memang benar, tuan muda itu adalah pria sejati di keluarga Ducal.

“Jika kamu memberikannya kepada pelayan yang bertanggung jawab atas laundry besok, itu akan memudahkanku.”

…Tidak, ini hanya tentang menyelesaikan cuciannya.

“Oh iya, ada sedikit noda minuman di lengan kanan. Tolong beritahu mereka untuk memastikan itu tidak meninggalkan bekas.”

Termasuk permintaan tambahan itu.

𝗲nu𝐦𝓪.id

“Datanglah ke kamarku tepat waktu besok. Masih banyak catatan yang perlu Anda transkripsikan untuk saya.”

Dia bahkan dengan rapi memesan siksaan keesokan harinya dengan ketelitiannya. Memang benar, pria ini adalah iblis.

“Hm?”

Saat Melody menatapnya dengan wajah penuh ketidakpuasan, dia menyerahkan lentera kecil yang memancarkan cahaya redup dan tersenyum.

“Berhentilah menatap. Ini memalukan.”

Melody sangat terkejut dengan kurangnya rasa malunya sehingga dia berbalik dan mulai berjalan.

Dia bisa mendengarnya terkekeh pelan di belakangnya. Ah, dia benar-benar menyebalkan.

Sambil menggerutu, Melody kembali ke kamarnya di lantai satu.

Dia berpikir untuk tidur di kamar Loretta tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya, takut suara gemerisik akan mengganggu tidur anak itu.

Dia menguap saat dia memegang kenop pintu dan mendorong pintu hingga terbuka.

Dia tidak mau mengakuinya, tapi mungkin susu manis yang disiapkan Claude berhasil.

‘Saya pikir saya bisa tidur dengan nyaman.’

Dengan pemikiran itu, dia membuka pintu sepenuhnya.

Bau busuk menusuk hidung Melody.

Itu adalah bau yang tidak seharusnya ada di kamarnya yang selalu bersih.

Ini berarti seseorang sengaja menciptakan situasi ini.

Melody mengangkat lentera kecil setinggi matanya.

Tidak ada perubahan signifikan di kamarnya. Tidak ada yang salah.

Tapi saat cahaya menyinari meja rias…

“…!”

Dia sangat terkejut hingga dia terhuyung di tempat.

Jika ditanya ‘barang’ apa yang paling berharga bagi Melody saat ini, dia akan menyebutkan tiga: topi renda putih, pita hijau, dan ujung pena.

𝗲nu𝐦𝓪.id

Ketiga benda ini melambangkan perubahan signifikan dalam hidupnya.

Itu sebabnya dia selalu memperhatikan mereka dan tidak pernah mengabaikan perawatan mereka.

Siapa pun di rumah ini akan tahu betapa dia menghargai ketiga barang ini.

Dan mungkin… itulah masalahnya.

Haruskah dia menyembunyikan apa yang dia cintai dan tidak memberi tahu siapa pun tentang hal itu?

Melody mendekati meja rias dengan langkah gemetar.

Sumber bau busuk ada di atasnya.

Cahaya itu memperlihatkan topi dan pitanya, yang basah oleh kotoran hitam.

Warna aslinya hampir tidak bisa dikenali, bahkan ada bekas luka seolah-olah ada yang menggunakan gunting.

‘Apakah ini… cara seseorang menyerang?’

Kesadaran ini membawa perasaan tenang yang anehnya.

Lagipula, dia sudah terbiasa menjadi sasaran ledakan seseorang.

‘Jadi, aku tidak akan terluka.’

Melody meletakkan lenteranya dan dengan hati-hati mengambil pita dan topinya.

Cairan tak dikenal yang berbau busuk mengalir ke tangannya, ke pergelangan tangannya, dan kemudian ke mantel Claude yang dia kenakan.

***

Hari berikutnya tiba.

Kebetulan hari itu adalah hari ketika beberapa pengikut kembali ke wilayah adipati.

Sejak pagi hari, suara pelayan yang memuat kereta terdengar berisik di sekitar mansion.

Yang Mulia, terima kasih atas keramahtamahan Anda selama ini.

“Kami akan melaksanakan perintah Anda segera setelah kami kembali dan mengirimkan laporan.”

“Apakah kamu segera pergi?”

Pertanyaan Duke hampir seperti perintah untuk segera berangkat.

Namun para pengikutnya ragu-ragu, saling memandang seolah-olah mereka masih memiliki masalah untuk didiskusikan dengan Duke.

“Um…”

Yang tertua di antara mereka dengan hati-hati melangkah maju.

“Yang Mulia, tampaknya para Tetua cukup khawatir.”

𝗲nu𝐦𝓪.id

Begitu salah satu angkat bicara, yang lain menambahkan bagiannya.

“Tentunya, Yang Mulia tidak akan mengambil keputusan secara sepihak?”

“Menerima tamu dengan status yang tidak cocok mungkin mengundang cemoohan terhadap keluarga Ducal.”

Mendengar kata-kata salah satu pengikutnya, Duke menatapnya dan bertanya,

Siapa bilang begitu?

“Maaf?”

Pengikut itu, kaget, mengangkat kepalanya, hanya untuk disambut oleh aura mengintimidasi Duke.

“Saya bertanya siapa yang berani menjadikan rumah Baldwin Ducal ini sebagai bahan tertawaan.”

“I-itu adalah… bangsawan… di ibu kota.”

Pengikut itu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya, karena seorang tetua yang dekat dengan Duke memberi isyarat kepadanya untuk berhenti.

“Bangsawan di ibu kota? Bawakan itu padaku lain kali. Saya dengan senang hati akan mendengarkan apa yang mereka olok-olok.”

Tentu saja, tidak ada bangsawan yang berani mengatakan hal seperti itu di depan Duke, jadi pengikut yang mengungkitnya tidak bisa menjawab.