Chapter 28

Bab 28

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 28

***

“Apakah Penatua mengembalikannya padamu?” Melody bertanya, membuatnya terlihat agak getir.

“Maaf, aku seharusnya tidak menanyakan hal itu.”

“Itu bukanlah pertanyaan yang buruk.”

“Terima kasih telah membelikanku pita baru.”

Melody mengulurkan tangannya untuk menerimanya tetapi tiba-tiba menariknya kembali karena terkejut. Dia baru saja menyadari noda tinta hitam di lengan bajunya.

“I-ini…”

Dia khawatir dia mungkin mengira dia adalah anak yang ceroboh. Melody tersipu malu, melupakan nasihat Claude untuk tidak panik.

“Sepertinya aku mendapatkannya saat menulis.”

Duke memandang anak yang malu itu dengan saksama. Tidak ada seorang pun yang keberatan dengan tinta di lengan anak-anak, tetapi Melody sepertinya tidak menyadari fakta itu. Lagipula, ini bukanlah lingkungan di mana seorang anak bisa mengharapkan pemahaman.

Dia kemudian dengan lembut membelai kepalanya dengan tangannya yang besar.

Dia pernah melakukan ini pada Loretta, yang terkikik dan tertawa, menganggapnya geli.

“…?”

Namun, hal itu tidak berlaku pada Melody. Dia hanya menatapnya dengan mata terbelalak, tampak bingung.

Karena tidak punya pilihan, dia harus mengungkapkan pikirannya secara lisan.

“Bagus sekali.”

Bukan keahliannya untuk membumbui kata-kata dengan fasih, tapi dia melakukan yang terbaik.

Apa tanggapan Melody?

Dia khawatir dia akan meminta maaf lagi, seperti yang sering dia lakukan.

“Terima kasih.”

Terkejut dengan jawaban tak terduga wanita itu, dia ragu-ragu sejenak tetapi kemudian meletakkan pita di tangannya seolah tidak ada yang salah.

“Ada banyak orang luar di mansion sekarang, jadi kamu mungkin membutuhkannya.”

“Apakah pita ini dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa saya berada di bawah perlindungan Duke?”

“Perlindungan?”

Itu bukanlah sesuatu yang terlalu besar. Itu hanya untuk menunjukkan bahwa Melody adalah pemilik rumah ini.

ℯnu𝓂a.id

Namun, Duke mengangguk setuju, menyetujui interpretasinya.

“Terima kasih telah melindungiku.”

“Itu wajar saja.”

“Alami…!”

Melody merasa sedikit bahagia, meski dia tahu itu lebih dari yang pantas dia dengar.

“Lagipula, aku dengar kamu cukup akrab dengan Claude.”

“Bolehkah aku bertanya siapa yang memberitahumu hal itu, Duke?”

Melody bermaksud mencari tahu siapa pengkhianat itu dengan pertanyaan itu.

“Ah? Loretta datang dan memberitahuku bahwa kalian berdua sudah dekat, jadi tidak perlu khawatir.”

“Ah.”

Untungnya, sepertinya dia bukan pengkhianat, melainkan peri. Peri lucu memimpikan masa depan positif bagi keluarga Duke.

Loretta tidak diragukan lagi mengharapkan masa depan di mana Melody dan Claude bisa rukun.

Jadi, masuk akal baginya untuk mengatakan hal itu kepada Duke. Ya memang.

“Ngomong-ngomong, aku minta maaf karena mengganggumu saat kamu sedang sibuk. Saya akan menjaga pita ini dengan baik dan tidak akan kehilangannya kali ini.”

“Sekali lagi… maaf soal itu.”

Duke bergumam begitu pelan sehingga Melody tidak menangkapnya.

“Maaf?”

“Sudahlah. Kamu terlihat sedikit lelah, apakah kamu tidur nyenyak?”

“…!”

Melody terkejut sesaat tetapi dengan cepat menjawab dengan penuh semangat, “Tentu saja!”

Duke tampaknya tidak sepenuhnya yakin dengan jawabannya tetapi tidak mendesak lebih jauh.

***

Sesuai dugaan Duke, akhir-akhir ini tidur Melody tidak teratur.

Dia memiliki tugas penting yang harus ditangani.

Itu tentang menyelamatkan Loretta dari rasa sakit yang dijelaskan dalam cerita aslinya. Ini berarti Melody sering menghabiskan malamnya dengan berpikir keras.

Meskipun dia enggan mengubah cerita aslinya, dia tidak ingin Loretta langsung menghadapi masalah.

Pada akhirnya, Melody mewaspadai utusan Duke, terutama utusan pria muda yang dekat dengan Sesepuh.

Mereka, seperti para Tetua, tidak menyambut Loretta, yang tiba-tiba muncul sebagai putri Duke.

Menurut ‘kontrak’ yang dibuat selama pernikahan kontrak Duke, mahar yang dibawa oleh istri akan diwariskan kepada ‘putri’ mereka.

Hingga kedatangan Loretta, tidak ada anak perempuan di keluarga Adipati, sehingga para Tetua memiliki akses bebas terhadap aset tersebut.

Namun dengan kemunculan Loretta, hak atas aset besar ini dialihkan kepadanya.

Para Sesepuh dan utusan menggunakan segala cara tercela untuk tidak mengakui keberadaan Loretta.

Dalam cerita aslinya, ada kejadian dimana gaun yang dihadiahkan kepada Loretta oleh seorang wanita bangsawan di ibukota rusak.

Untungnya, salah satu utusan tersebut dinyatakan bertanggung jawab dan dihukum berat.

‘Loretta sangat kesal.’

Gaun itu, yang merupakan tanda kasih sayang di kota asing, telah rusak.

Jadi, Melody mengambil tanggung jawab untuk menjaga ruang ganti Loretta setiap kali ada hadiah datang, bersembunyi di dekatnya untuk mengawasi orang-orang yang mencurigakan.

Malam ini, saat bulan memudar, dia menyelinap keluar dari tempat tidur.

Malam musim gugur terasa dingin, dan Melody, dengan gaun tidur tipisnya, sedikit menggigil.

‘Lain kali, aku akan memakai lebih banyak pakaian.’

Dengan pemikiran ini, dia bersembunyi diam-diam di sudut dekat ruang ganti, tersembunyi dalam kegelapan.

ℯnu𝓂a.id

Biarkan siapa pun datang.

Dia berencana untuk berteriak dengan suara yang bahkan Nenek kenali, memanggil pelayan kekar yang bersenjatakan pentungan!

Menyusup ke ruang ganti Loretta dengan kunci curian saja sudah cukup untuk membuat utusan itu mendapat masalah.

Dan hadiah Loretta akan aman, ‘akhir yang sempurna’.

Saat Melody terkekeh dalam bayang-bayang,

seseorang mendekat tanpa suara dan berbicara dari belakangnya.

“Nona Melodi?”

Karena terkejut, dia berbalik dan menemukan Claude Baldwin berdiri di sana.

Melody dengan cepat menganalisis situasinya saat ini secara objektif.

“…!”

Mata Melody melebar karena terkejut, dan dia buru-buru mencoba menjelaskan.

“A, aku belum mencuri apa pun!”

Oh tidak, dia salah bicara.

“Um… belum?”

Tentu saja Claude tidak melewatkan kesempatan untuk meminta klarifikasi.

Mengapa ini terjadi?

Melihat Melody tidak bisa berkata apa-apa dan hanya memasang wajah sedih, wajah Claude kembali berubah menjadi iblis putih.

Ini adalah bencana. Ini hancur lagi!

“Tidak, Tuhan, bukan itu maksudku.”

Melody buru-buru mulai mencari alasan, wajahnya memucat karena panik.

Tapi sebelum dia bisa memberikan penjelasan yang tepat, Claude membenamkan wajahnya di telapak tangannya sambil tertawa.

“Aku tahu. Aku tahu, Nona Melody tidak akan mencuri dari ruang ganti, kan?”

“Itu benar! Engkau juga berpikir demikian, bukan, Tuhan?”

Jawab Melody, tampak lega, dan Claude mengangguk setuju.

“Tentu saja. Aku sebenarnya memperhatikan sesuatu tentangmu setiap hari.”

“Apa yang kamu perhatikan?”

“Kamu selalu mengeluh tentang tugas yang kuberikan padamu, tapi kamu mengerjakannya dengan sempurna dan tuntas.”

Sontak mendapat pujian, Melody mengutak-atik rambutnya.

Kenapa dia tiba-tiba mengatakan hal baik seperti itu? Setan putih ini.

“Jadi, jika Nona Melody memutuskan untuk mencuri sesuatu, dia mungkin akan mengincar sesuatu seperti cincin kepala rumah.”

“Apa?”

“Gaun dan perhiasan bisa dicuri di mana saja, tidak hanya di rumah Duke.”

Melody terdiam, menatap dengan mata terbelalak ke arah anak laki-laki yang tampak bersinar bahkan dalam kegelapan.

“Saya tidak mencuri apa pun!”

“Hmm, jika kamu bersikeras, aku tidak akan membantah.”

“Apakah kamu menggodaku lagi?”

“Oh.”

Claude bertepuk tangan ringan.

“Kamu belajar dengan cepat.”

“Bahkan batu pun akan mengerti sekarang! Kamu selalu menggodaku.

ℯnu𝓂a.id

“Saya minta maaf atas hal tersebut. Tapi aku tidak bisa menahannya. Aku cemburu.”

Saat Claude mengutarakan rasa cemburu, Melody tidak terlalu memberikan respon.

Seolah-olah dia mengakui fakta bahwa ‘Loretta paling menyukai Melody.’

Merasa agak bangga, Melody hanya bisa tersenyum lebar.

“Jadi.”

Sekarang Melody sudah kembali ke dirinya yang biasa, Claude mengarahkan pembicaraan kembali ke topik utama.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Yah, kamu tahu…”

Saya sebenarnya membaca tentang dunia lain di sebuah buku. Dan tempat ini adalah latarnya. Tentu saja, Loretta kami yang lucu adalah protagonisnya!

‘Aku kebetulan’ melihat para utusan berkumpul.’

‘Saya kebetulan’ merasakan suasana tidak menyenangkan mereka dan mendekati mereka.’

‘Aku kebetulan’ mendengar mereka merencanakan sesuatu yang jahat.’

Melody memandang Claude ketika dia perlahan merenungkan ceritanya.

Mengetahui kepribadiannya, dia menunjukkan bahwa frasa ‘kebetulan’ diulang tiga kali dalam ceritanya, yang menyiratkan kurangnya masuk akal.

Melody sudah menyiapkan tanggapan yang pas terhadap kritik yang diantisipasi ini.

‘Realitas tidak selalu harus masuk akal.’

“Tetapi…”

Claude akhirnya berbicara setelah menyelesaikan pikirannya. Melody menguatkan dirinya untuk melawan kritik yang diharapkan atas kredibilitas ceritanya.

“Jangan pergi ke tempat berbahaya. Kamu masih anak-anak, Nona Melody.”

Namun, kata-kata yang dia ucapkan dengan alis berkerut sama sekali berbeda dari apa yang Melody perkirakan.

“Jika kamu ‘kebetulan’ merasakan suasana yang tidak biasa, kamu sebaiknya menjauh dari sana secara diam-diam. Dan idealnya, berkonsultasilah dengan orang dewasa yang dapat dipercaya.”

Nasihat ini sangat mirip dengan apa yang Melody katakan kepada Loretta baru-baru ini.

Memikirkan hal itu, Melody merasa seolah iblis putih ini benar-benar peduli padanya.

“Dipahami?”

“…Ya.”

“Bagus, ayo kembali sekarang.”

“Apa?”

Melody menatapnya dengan wajah bertanya, ‘Bagaimana dengan gaunnya? Bagaimana dengan utusannya?’

“Anda baru saja memberi tahu orang dewasa yang dapat dipercaya. Dia akan mengurusnya.”