Chapter 24

Bab 24

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 24

***

“Melodi.”

Nyonya Higgins memanggil Melody kembali ketika dia hendak pergi setelah menyapanya.

“Ya?”

“Apakah kamu mendengar bahwa tuan muda tertua akan datang besok?”

“Ah tidak.”

Melody menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedikit canggung. Dia belum mendengar beritanya, tapi dia berpikir sudah waktunya kedatangannya. Perannya adalah membantu Loretta beradaptasi dengan aman terhadap kehidupan di ibu kota.

“Dia seperti cermin ahli waris keluarga bangsawan.”

Melody hampir menjawab, ‘Itu sudah diduga,’ tapi segera menutup mulutnya. Untungnya, Ny. Higgins tidak menyadari reaksi anehnya.

“Sajikan teh untuk tuan muda sekali sehari. Dia selalu minum teh di sore hari.”

“Aku, sajikan teh?”

“Saya sudah berbicara dengan Duke tentang hal itu. Dia setuju untuk memberimu ‘tugas kecil’ yang akan berguna bagimu.”

“Sekali saja?”

“Tentu saja, sekali saja! Apa kamu pikir kamu bisa berpura-pura menjadi pelayan di rumah besar ini! Ini bukan posisi yang bisa dianggap enteng.”

Melody sadar akan hal itu. Kebanggaan para pelayan di rumah Duke terlihat jelas.

“Melodi.”

Nenek memanggilnya dengan suara tegas.

“Anda adalah tamu Duke.”

“…”

“Anda perlu belajar berperilaku sesuai dengan status itu.”

“Saya mempelajarinya dari seorang guru.”

Setelah insiden dengan para tetua, Duke memerintahkan Melody untuk diperlakukan sebagai ‘tamu Duke’ di dalam mansion. Untuk mencegah kejadian serupa.

Oleh karena itu, seluruh pelayan wajib menunjukkan rasa hormat kepada Melody. Dan Melody, pada gilirannya, mulai mempelajari tata krama dasar agar sesuai dengan perlakuan yang diterimanya.

“Tentu saja, itu tidak berarti saya sudah menjadi orang yang bermartabat.”

“Apakah menurut Anda hal-hal seperti itu dapat dipelajari dalam semalam? Anda memerlukan paparan terus-menerus terhadap contoh-contoh yang sangat baik.”

“Itukah sebabnya kamu mengizinkanku menyajikan teh untuk tuan muda? Untuk menunjukkan kepadaku sebuah contoh?”

“Hmph, ya. Meskipun aku ragu gadis liar sepertimu bisa mencapai kaki tuan muda.”

e𝐧u𝓶𝓪.i𝓭

“…”

Itu terlalu benar untuk ditanggapi Melody. Dia sering menganggap pelajaran sopan santun itu sulit.

“Melihat wajahmu, sepertinya kamu kurang percaya diri. Jika Anda tidak ingin belajar, berhentilah.”

“Tidak, bukan itu! Saya mungkin tidak percaya diri, tapi… ”

Melody gelisah dengan tangannya.

“Aku akan tetap melakukannya.”

“Meskipun kamu tidak percaya diri?”

“Jika saya tidak mencobanya, bagaimana saya bisa tahu?”

Jawab Melody dengan keceriaan yang dipaksakan. Faktanya, dia senang memiliki sesuatu untuk dilakukan, bahkan lebih dari sekedar belajar ‘sopan santun’ melalui observasi.

“Baik, selama kamu mengerti. Tetapi jika kamu berjingkrak-jingkrak dengan kedok mempelajari martabat dan membuat marah tuan muda, ketahuilah bahwa aku akan menggantungmu terbalik di pohon zelkova!”

Meski ancaman digantung di pohon terasa menakutkan, Melody merasakan keprihatinan yang hangat dalam kata-kata itu. Dia dengan lembut memeluk bahu Ny. Higgins.

“Terima kasih, Nenek. Saya benar-benar akan melakukan yang terbaik!”

Karena terkejut, Bu Higgins duduk, tapi sebelum dia bisa memarahi Melody, Melody buru-buru pergi sambil berkata, “Ah, aku akan terlambat untuk pelajaranku!” Nyonya Higgins memperhatikan Melody pergi, lalu berbaring kembali, sambil bergumam, “Benar-benar anak domba yang tidak bisa ditebak.”

***

Ketika para pelayan mendengar bahwa Melody bertanggung jawab atas waktu minum teh sore Claude Baldwin, mereka semua berteriak, “Kyaa, aku sangat iri!”

“Tuan muda pasti akan menunjukkan sifat sopannya kepada Nona Melody.”

“Dia baik kepada semua orang.”

“Meski baru berusia lima belas tahun, dia sudah luar biasa dewasa.”

“Dia tampan sekarang, tapi sebagai orang dewasa, dia akan menjadi lebih gagah…”

Melody mengangguk pelan mendengar komentar para pelayan, sudah mengetahui informasi dasar ini. Terlebih lagi, dia memiliki informasi tingkat tinggi yang tidak diketahui oleh para pelayan.

Pertama, sebagai saudara laki-laki dalam novel pengasuhan anak, dia akhirnya menyayangi dan mencintai adik perempuannya yang tiba-tiba muncul. Dia memainkan peran saudara yang sempurna, tanpa henti menghujani Loretta dengan kasih sayang dan kekaguman.

Namun, karakter aslinya terungkap saat Loretta beranjak dewasa dan mulai menjajaki hubungan romantis.

“…Dia mengusir orang-orang di sekitar Loretta hanya dengan tatapan tajamnya.”

Mengingat citranya yang biasanya lembut, penampilan mengintimidasi ini menjadi lebih efektif. Separuh dari pemuda yang terpesona dengan Nona Loretta yang cantik harus menyerah karena tatapannya yang mengancam.

Pembaca yang menonton ini akan berkomentar, “Kalau terus begini, Loretta kita mungkin tidak akan pernah menikah…! Ah, tapi itu terlalu bagus! Lupakan pernikahan, pergilah Claude, kakak!” (Melody juga ‘menyukai’ komentar itu.)

Jadi, kecuali Melody melamar Loretta, kecil kemungkinannya dia akan melihat ‘diri aslinya’.

***

Hujan turun dengan deras di awal kembalinya Claude ke rumah Duke. Ketika dia turun dari kereta, Butler Higgins segera membukakan payung untuknya.

“Selamat datang kembali, tuan muda.”

“Sudah lama tidak bertemu, Higgins. Berikan aku payungnya.”

Higgins mencoba menolak, tetapi Claude bersikeras untuk memegang payung itu sendiri, membaginya dengan Higgins.

“Saya baik-baik saja.”

“Jika Higgins masuk angin, itu akan menyusahkan ayah.”

Anak laki-laki berumur lima belas tahun itu tersenyum ramah pada kepala pelayan yang disegani itu. Higgins, melihat ke arah anak laki-laki yang telah tumbuh besar, bergumam kagum,

“Kamu benar-benar telah berkembang pesat.”

“Benarkah? Itu bagus sekali. Saya ingin menjadi pria sehebat Higgins.”

“Jangan menjadi pria seperti saya, tuan muda.”

“Jangan menghina pria yang kuhormati selama lima belas tahun, Higgins.”

“Oh hentikan. Seseorang mungkin mendengarmu!”

Higgins, menunjukkan ekspresi jijik yang jarang terjadi, dengan cepat masuk ke dalam. Senyum tipis menandakan dia tidak terlalu mempermasalahkannya.

Mengikuti Higgins ke aula besar, Claude disambut oleh banyak pelayan rumah tangga Duke. Dia dengan hangat menyapa para pelayan yang dia kenal baik namanya.

“Ayah?”

“Duke sedang dalam perjalanan untuk menemuimu tetapi tertahan dalam sebuah pertemuan.”

“Saya kira Ronny dan putri baru sudah tertidur saat ini?”

“Jika yang Anda maksud adalah wanita muda, seperti yang diharapkan, dia sedang tidur. Bagaimanapun, dia masih muda. Ah, dan selain nona muda itu, ada tamu Duke lain yang menginap di sini.”

e𝐧u𝓶𝓪.i𝓭

“Seorang tamu ayahku?”

Mendengar pertanyaan Claude, Higgins dengan cepat menyampaikan cerita tentang Melody, menjaganya tetap singkat.

“Itu… tamu yang tidak biasa.”

“Anda akan segera menyukainya juga, tuan muda. Dia orang yang menyenangkan.”

Alih-alih menjawab, Claude hanya tersenyum mendengar kata-kata Higgins.

***

Pagi harinya, Melody pergi mencari Loretta. Pada hari-hari tanpa hujan, Loretta sering tidur sendirian di kamarnya. Mungkin karena Ronny menggodanya dengan mengatakan, ‘Kalau kamu tidak bisa tidur di kamar sendiri, kamu akan selalu diperlakukan seperti bayi.’

Ketuk, ketuk.

Melody mengetuk dan menunggu, tetapi luar biasa, di luar pintu sepi. Mungkinkah Loretta masih tidur? Saat Melody dengan cemas menghentakkan kakinya, seorang pelayan yang lewat memberitahunya tentang keberadaan Loretta.

“Wanita muda itu ada di taman bersama tuan muda tertua.”

“… Tuan muda tertua ?!” tanya Melody heran, setelah mendengar dia akan datang sore itu.

“Sepertinya wanita muda itu penasaran dengan dia. Dia memajukan jadwalnya untuk bertemu dengannya.”

“Ah.”

Kedengarannya seperti Claude. Dia menganggap Loretta menarik dan selalu berusaha untuk tetap dekat dengannya. Melody penasaran dengan karakter barunya ini namun tidak ingin mengganggu pertemuan pertama kakak beradik tersebut, sehingga ia memutuskan untuk kembali ke kamarnya. Namun, pelayan itu menyampaikan kata-kata Loretta tepat pada waktunya.

“Oh benar. Wanita muda itu bertanya beberapa kali apakah Melody sudah bangun.”

“Aku? Mengapa?”

“Mungkin dia ingin menunjukkanmu pada tuan muda?”

“Mustahil.”

Mengapa Loretta membual tentang Melody?

“Benar-benar. Wanita muda itu memuja Nona Melody. Oh itu benar.”

Pelayan itu, seolah tiba-tiba teringat, mengeluarkan topi bertepi besar dari lemari Loretta. Itu adalah topi yang diberikan Duke padanya.

“Nona Melody, jika Anda membawakannya, dia akan senang. Matahari semakin terik, dan dia keluar tanpa topi.”

Melody tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Demi kesehatan kulit Loretta, dia perlu melindunginya dari sinar UV. Dia dengan hati-hati mengambil topi yang ditawarkan oleh pelayan dan menuju ke taman.

Taman yang luas membuat Loretta mudah ditemukan karena tempat favoritnya terbatas. Hari ini, dia berada di dekat air mancur kecil. Melody tidak langsung mendekat melainkan berdiri agak jauh, mengagumi pemandangan di hadapannya.

Claude dan Loretta, dua bersaudara, terlihat sangat cantik. Loretta, tertawa terbahak-bahak dengan sedikit kotoran di pipinya, dan kakak laki-lakinya yang baik hati, membungkuk untuk berbicara.

Rambut emas terang mereka berkibar-kibar nyaman tertiup angin.

“Melodi, Melodi!”

Loretta, yang melihat Melody, mulai melompat ke tempatnya. Langkah ringannya menandakan pertemuan dengan Claude sangat memuaskan. Dia tampak sangat bahagia.

Melody mengikuti tata krama yang diajarkan gurunya, menyapa mereka dengan sopan lalu menghampiri keduanya. Tentu saja, dia tidak lupa menggunakan sebutan kehormatan saat memanggil Loretta di depan Claude.

“Saya membawa topi yang Anda lupa, Nona Loretta.”

Melody membungkuk hormat.

“Saya tinggal di sini berkat kebaikan Duke. Namaku Melodi.”

“Saya pernah mendengar tentang Anda. Tidak apa-apa, kamu bisa mengangkat kepalamu.”

Atas dorongannya, dia sedikit mengangkat kepalanya dan menemukannya masih duduk di depan Loretta, pandangannya tertuju pada Melody. Mata mereka bertemu sejenak.

e𝐧u𝓶𝓪.i𝓭

“…”

Meski tahu itu tidak sopan, Melody tak bisa mengalihkan pandangan dari wajahnya. Dia tahu dari cerita aslinya bahwa dia adalah anak laki-laki paling tampan di ibu kota dan akan tumbuh menjadi pemuda yang baik.

‘Aku mengetahuinya, tapi…’

Melihatnya secara langsung, dan begitu dekat, membuat fakta itu terasa semakin nyata.

“Um, apa aku terlihat aneh? Sangat mengejutkan sampai-sampai kamu melongo padaku?”

Karena terkejut dengan ucapannya yang menggoda, Melody segera menutup mulutnya dengan topi Loretta yang dipegangnya. Dia tidak menyadari bahwa dia sedang menatap dengan mulut ternganga, terpikat oleh ciri khas pria itu.

“I-bukan itu!”

Ketika Melody mencoba mencari alasan dengan ekspresi bingung, Claude bangkit perlahan dari tempat duduknya, tersenyum.

“Anda orang yang menarik, Nona Melody. Senang bertemu dengan mu.”

Claude melangkah mendekat dan membungkuk sedikit.

“Saya Claude.”

Merasa agak malu karena alasan yang tidak dia mengerti, Melody mengalihkan pandangannya, dengan canggung mengulurkan topi ke arahnya.