Chapter 18

Bab 18

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 18

***

“Lebih tua…”

Itu adalah salah satu tetua yang saya lihat saat makan malam tadi malam. Saya pikir mereka semua pergi ke kuil bersama-sama.

“Ternyata dia benar-benar putri Duke.”

Dia bergumam tidak setuju dengan wajah tidak menyenangkan.

Namun bagi Melody, ini adalah kabar baik. Terlepas dari hasil yang diharapkan, dia tersenyum, merasa lega.

“Saya sangat senang. Benar-benar bahagia.”

Penatua itu memandangi wajah Melody yang cerah dan mengubah ekspresinya, menjawab dengan nada mengejek.

“Tentu saja kamu. Sekarang kamu akhirnya akan mendapatkan hadiahmu dan bisa meninggalkan rumah ini dengan selamat.”

“Apa?”

Melody berseru tanpa sadar.

“Apakah kamu berpura-pura tidak mengerti? Anda pasti mengikuti ke sini dari awal dengan niat itu.”

“Saya, saya tidak membawa Loretta, maksud saya, wanita itu ke sini untuk mendapatkan uang. Aku datang untuk merawatnya…”

“Jaga dia? Anda merawat putri Duke?”

“Saya membaca dongengnya dengan baik, dan saya tahu tentang wanita itu lebih dari siapa pun.”

Jawab Melody menantang, yang membuatnya tertawa terbahak-bahak mengejek.

“Kebodohanmu sungguh menyedihkan. Apakah menurut Anda Duke akan mempercayakan putrinya kepada anak penjahat?”

“…!”

Melody kaget dan menatap yang lebih tua.

Itu benar…

Pedagang budak sangat dipandang buruk di ibu kota.

Bahkan lebih rendah dibandingkan masyarakat pada umumnya.

Mereka dipandang sebagai penjahat kotor, tidak layak untuk hidup.

“Dan kamu telah membantu ibumu dengan rajin dalam pekerjaannya, bukan?”

“Aku, aku…”

“Duke adalah orang yang mengetahui benar dan salah.”

Sang tetua melirik ke sekeliling kamar tamu mewah yang diberikan Melody.

“Tentunya kamu tidak mengira dia membiarkanmu tinggal di sini tanpa melakukan pekerjaan apa pun karena dia menganggapmu sebagai tamu?”

“….”

“Bangsawan mana yang mau menggunakan piring yang dicuci dengan tangan kotor?”

Melody tidak bisa membantah.

Mengingat bagaimana dunia ini bekerja, perkataan orang tua itu memang benar.

Itu sebabnya Melody tidak bisa membicarakan ‘ibunya’ di sini.

“Kepada seorang anak yang bahkan tidak bisa dipercaya untuk mencuci piring, tidak mungkin dia akan mempercayakan putri satu-satunya yang berharga.”

en𝐮ma.𝐢d

“Tapi, aku tahu banyak hal. Saya bisa sangat membantu Duke…”

Sebelum Melody menyelesaikan kalimatnya, lelaki tua itu tertawa.

Anda? Bisa membantu Duke dengan pengetahuan Anda? Dia mengulanginya dengan nada mengejek beberapa kali.

“Aku tahu kamu tidak tahu malu karena telah bertindak sejauh ini, tapi sampai sejauh ini…”

Dia akhirnya berhenti tertawa dan menarik pita hijau di rambut Melody.

Pita lembut itu terlepas dengan mulus, jatuh ke tangan orang tua itu.

“Ini bukan sesuatu untuk kamu pakai.”

“Mengembalikannya! Duke memberikannya kepadaku sebagai hadiah!”

“Itu mungkin terjadi sebelumnya, tapi sekarang segalanya telah berubah.”

Orang tua itu dengan sembarangan memasukkan pita itu ke dalam sakunya.

“Menurutmu bagaimana aku tahu tentang ibumu?”

Melody tahu jawaban yang dia harapkan.

Apakah Duke memberitahumu? Dia berharap dia menebaknya. Selain dia dan Loretta, tidak ada orang lain yang tahu.

Namun untungnya, dia mengenal Duke of Baldwin dengan baik.

Dia tidak akan seenaknya membicarakan kelemahan orang lain, bahkan jika itu berarti membuat dirinya mendapat masalah.

Jadi, kemungkinan dia memberi tahu orang yang lebih tua tentang Melody adalah rendah.

Jika ada jawabannya, mungkin…

en𝐮ma.𝐢d

“Anda menyelidiki saya. Berada di posisi tinggi di rumah tangga Duke, Anda akan memiliki kekuatan itu.”

Mendengar tanggapan Melody, lelaki tua itu sedikit memelintir wajahnya dan mengoreksinya.

“Duke memberitahuku.”

Ah iya. Saya tahu Anda akan mengatakan itu.

Melody tidak bisa mengatakan ‘Aku tahu kamu berbohong’ dan hanya menutup mulutnya.

“Kamu kelihatannya kaget.”

Namun sepertinya dia menganggap Melody terluka karena perkataannya. Dengan wajah seram, dia melanjutkan sesuka hatinya.

“Bagaimanapun, karena kamu membantu Duke menemukan putrinya dengan selamat, kamu akan mendapat imbalan yang cukup.”

Orang tua itu mengeluarkan dompet dari sakunya.

Dengan santainya ia membuka dompet itu untuk menunjukkan kepada Melody isinya. Itu penuh dengan koin berkilauan.

Bagi Melody yang hemat, itu adalah jumlah yang besar, mungkin cukup untuk hidup selama bertahun-tahun.

“Tentunya kamu tidak cukup malu untuk meminta lebih banyak?”

Dia dengan paksa meletakkan dompet itu di tangan Melody.

“Anda harus puas. Anda telah memperoleh penghasilan lebih dari yang diharapkan. Bahkan ibumu di penjara akan bangga padamu. Dengan uang ini, Anda bahkan mungkin bisa membeli dia tidak bersalah.”

“Beli… tidak bersalah?”

Membeli kepolosan adalah konsep yang asing bagi Melody.

Bukankah tidak bersalah atau bersalah ditentukan oleh hakim dan hukum, bukan uang?

“Ya. Untungnya, hukumannya belum diputuskan, jadi dengan jumlah ini, kamu harus bisa menyelamatkan ibumu. Itu akan menjadi tindakan bakti yang luar biasa di pihak Anda.”

“No I…”

“Dan kamu, yang dengan sangat hati-hati merawat putri Duke, tidak akan mengabaikan keluargamu sendiri dan hidup nyaman sendirian, bukan?”

Dia mengulurkan tangannya dengan senyuman seperti topeng.

“Aku akan membawamu ke tempat di mana kamu bisa menyelamatkan ibumu. Anggap saja itu tindakan kebaikan terakhir dari keluarga Duke.”

Melody secara naluriah melangkah mundur.

Apa yang akan terjadi jika ibunya dinyatakan tidak bersalah?

Melody tidak memendam sedikit pun harapan bahwa ibunya akan berterima kasih.

Orang tidak berubah. Apalagi bukan kemalangan yang dihadapi Melody.

Ibunya kemungkinan besar akan meminta lebih banyak uang darinya.

Mungkin dia bahkan akan mengirim Melody untuk mengemis pada keluarga Duke. Tentu saja, dia akan melakukan itu, sebagai orang yang paling tidak tahu malu di dunia.

Jika Melody menolak mengemis, dia tahu konsekuensinya.

“Jika itu masalahnya, maka aku harus membuatmu ingin pergi.”

Melodi menggelengkan kepalanya. Mengetahui tempat itu hanya dipenuhi dengan keputusasaan dan rasa sakit, tidak ada seorang pun yang mau masuk ke dalamnya, jadi dia secara alami mengambil langkah mundur lagi.

“Kamu makhluk yang tidak tahu malu!”

Tapi dia dibawa kembali ke dunia nyata oleh suaranya yang kasar.

“Seberapa besar pengaruh negatif yang kamu miliki terhadap putri Duke saat ini…!”

Kemarahannya anehnya mirip dengan kemarahan ibunya.

en𝐮ma.𝐢d

Dia mengomel tanpa mendengarkan perkataan atau situasi Melody.

Apakah itu alasannya?

Suaranya sepertinya tumpang tindih dengan suara ibunya.

“Apakah kamu berencana untuk meninggalkan ibumu dan hidup sendirian di rumah Duke!”

“Tidak, bukan itu… bukan seperti itu…!”

Melody mendapati dirinya memohon padanya, sama seperti dia pernah memohon pada ibunya.

“Berencana untuk hidup nyaman di rumah Duke, cukup makan dan dirawat dengan baik, sementara satu-satunya ibumu menderita atau meninggal!”

Ucapannya benar-benar membuat hati Melody hancur.

“Aku, aku…”

Gadis itu melepaskan sisa tekadnya.

Hal itu tidak bisa dihindari.

Ketakutannya terhadap ibunya telah tertanam kuat di lubuk hatinya, tidak pernah pudar.

“Saya salah. Tolong, maafkan aku!”

Air mata mengalir secara alami di pipi dan lehernya tanpa henti.

“Sekarang kamu mengatakan yang sebenarnya. Beraninya kamu berpikir untuk memanfaatkan keluarga Duke ?!

“Tolong selamatkan saya. Saya salah. Ku mohon…!”

Dengan setiap permohonan, suaranya tercekat, tapi dia tak henti-hentinya.

“Ikuti aku! Sekarang!”

Suaranya yang nyaris memerintah membuat kaki Melody tanpa sadar mengikutinya.

Karena kehilangan kekuatan di tangannya, dompet uang itu jatuh ke lantai, tapi dia tidak punya waktu untuk menyadarinya.

Melewati koridor dan memasuki aula depan, dia melihat kereta kumuh di luar pintu yang terbuka lebar.

Dia menuntun Melody menuju kereta.

Saat itulah hal itu terjadi.

“Apakah kamu gila, dasar bodoh ?!”

Nyonya Higgins segera bergegas keluar, menghalangi jalan menuju gerbong.

“Anak ini adalah tamu Duke. Apakah kamu pikir kamu bisa lolos begitu saja?!”

Keluarga Higgins memegang salah satu posisi tertinggi di antara rekan dekat Duke.

Di dalam rumah tangga Duke, tidak ada yang bisa mengabaikan pendapat keluarga Higgins. Bahkan Duke sendiri pun tidak.

Dan di antara mereka, suara Ny. Higgins sangat berpengaruh.

Kemampuan dan otoritasnya yang sebenarnya juga patut diperhatikan.

“Jika kamu ingin menjadi tua, lakukanlah dengan anggun! Perilaku macam apa ini terhadap seorang anak yang cukup kecil untuk menjadi cucumu!”

Nyonya Higgins menarik Melody menjauh dari yang lebih tua.