Chapter 17

Bab 17

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 17

***

Melody segera tersenyum cerah dan membiarkan Loretta masuk ke kamar terlebih dahulu, disusul dengan membungkuk dalam-dalam di depan pintu.

“Terima kasih. Selamat malam, Yang Mulia.”

“…?”

Duke mengalihkan pandangannya antara Loretta, memegang bantal, dan Melody.

Apakah dia mengira hanya Loretta yang membutuhkan perlindungan?

“Ke mana Melody akan pergi?”

“Aku akan tidur di kamarku. Loretta, tidak, Nona Loretta harus tetap berada di sisimu, Yang Mulia. Memahami?”

“Bagaimana denganmu?”

“Eh, aku akan baik-baik saja.”

Melody menggelengkan kepalanya, tetapi Duke tidak setuju.

Jelas Loretta akan merasa tidak nyaman, dan karena alasan lain.

“Tapi bagaimana dengan gadis lainnya? Dia berbeda, bukan?”

“Putri dari penjahat kotor dan rendahan itu, seorang pedagang budak, tidak boleh menginjakkan kaki di rumah suci ini!”

Para tetua lebih memusuhi Melody daripada Loretta.

Namun, dia tidak bisa begitu saja menahan seorang anak yang bersikeras untuk kembali ke kamarnya dengan kedok ‘perlindungan’.

“TIDAK!”

Saat Duke ragu-ragu, Loretta, yang memperlakukan seorang duke seperti dompet belaka, dengan tegas berseru,

“Melody menangis tanpa Loretta. Dia juga menangis terakhir kali.”

Dan dia bahkan menambahkan argumen yang tampaknya masuk akal.

“Jadi, Melody juga harus tetap di sini.”

Karena terkejut saat Loretta mengulurkan tangannya, Melody merasa sedikit gelisah.

“Melody… takut?”

“Tidak, bukan itu, tapi…”

Melody melirik ke arah Duke, bertanya-tanya apakah dia mungkin merasa tidak nyaman, tapi dia mengangguk setuju.

Loretta dengan cepat menarik tangan Melody, membawanya ke kamar.

Berkat Duke yang dengan baik hati menutup pintu, Melody akhirnya tetap berada di antara dia dan Loretta. Dia tidak berani membuka pintu tanpa izin Duke.

Loretta lalu mengacungkan jempol pada Duke.

Dari mana dia mengetahui isyarat itu tidak diketahui, tapi dia mengembalikannya padanya.

‘Sesuatu…’

Sang Duke merasakan rasa persahabatan, seperti yang lahir di medan perang.

Dia teringat sesuatu yang Melody katakan di kereta.

“Kami mirip.”

“Kamu dan Loretta.”

Mungkin mereka memiliki pemahaman yang tidak terucapkan, dan perkataannya tidak sepenuhnya salah.

Bagaimana Melody, saat pertama kali melihat Duke, mengenali kesamaan antara dia dan Loretta adalah sebuah misteri.

“Adipati, Adipati.”

Loretta menarik pakaiannya lagi. Mencondongkan tubuh untuk menanyakan apa yang diinginkannya, senyum lebar muncul di wajahnya, merasa lucu melihat wajahnya dari dekat.

“Bisakah kita naik ke tempat tidur besar?”

Loretta menunjuk ke tempat tidur Duke, dan dia dengan rela mengangguk.

“Jangan ragu untuk memanjat.”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝒹

Kata-katanya yang murah hati sepertinya membuat Loretta bersemangat. Dia menarik lengan Melody, melompat ke tempat tidur.

Tempat tidur yang biasanya sepi dan tertata rapi langsung menjadi hidup bersama kedua anak tersebut.

Mereka meringkuk di selimut tebal, menyerupai ‘domba kecil’ sungguhan.

Apakah ini sebabnya Ny. Higgins menyebut mereka domba?

Namun tidak lama kemudian Loretta menguap panjang.

Ini sudah lewat jam tidurnya, jadi masuk akal kalau dia mengantuk.

“Ayo tidur sekarang, kita harus pergi ke kuil besok dan kuil akan sibuk.”

Kata Duke sambil duduk di sofa, dan Loretta mengetuk tempat di sebelahnya.

“Inilah tempat Duke.”

“Dukes tidak tertidur dengan orang lain.”

“Apakah merupakan aturan untuk tidur sendirian jika kamu seorang Duke?”

“Ya.”

“Bagaimana jika Loretta masih perlu tidur dengan Melody saat dia besar nanti…”

Duke tidak bisa menahan senyum atas kekhawatiran Loretta, yang terdengar seperti dia berencana untuk mengambil alih perannya sebagai Duke.

“Dia benar-benar mempercayainya.”

Bahwa dia adalah putri Duke.

Tanpa keraguan sedikit pun.

Apakah itu karena kepolosannya, atau karena persepsinya yang kurang?

Bagaimanapun, itu bagus. Sifatnya yang terus terang sangat membantu dalam mencerahkan suasana rumah tangga Ducal…

“Aku terlalu terburu-buru.”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝒹

Dia memeriksa pikirannya yang kabur. Sepertinya dia sedang berfantasi bahwa dia sudah menjadi putrinya.

“Um, Yang Mulia.”

Setelah hening beberapa saat, Melody berbicara dengan suara pelan.

Tampaknya Loretta tertidur.

“Terima kasih telah memanjakan kami.”

Anak yang duduk di tempat tidur menundukkan kepalanya lagi.

Dia tidak yakin kenapa anak yang tidak banyak menuntut ini mengucapkan terima kasih seperti ini.

“Dan, terima kasih juga untuk pitanya.”

Melody menyentuh rambutnya yang tadi ada pitanya.

“Saya senang warnanya hijau. Warna kulit keluarga Baldwin, kan?”

Pernyataannya mengejutkan Duke, mendorongnya untuk bertanya bagaimana dia bisa tahu.

“Yah, dekorasi di ruang resepsi sebagian besar berwarna hijau, dan gerbong serta surat-suratmu juga memiliki lambang hijau.”

Warna pita adalah cara yang efektif untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa dia merawat kedua anaknya.

Dia tidak mengira dia akan menyadarinya.

Pengamatan tajam dari seorang anak berusia sebelas tahun.

“Kamu memiliki mata yang bagus.”

“Eh, tidak juga. Saya baru menyadarinya karena polanya ada di kartu yang disertakan dengan hadiah itu.”

Melody membungkuk lagi.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝒹

“Terima kasih telah menyampaikan kebaikanmu kepadaku juga.”

“Tidak apa.”

Duke meletakkan buku yang dipegangnya dan memandang ke arah anak kecil dalam kegelapan yang samar.

“Tidak apa-apa untuk menerimanya.”

Dia merasakan emosinya terjerat secara kompleks.

Memang aneh.

Dia baru saja memberikan hadiah dan menerima ucapan terima kasih. Namun, dia merasa tidak nyaman.

“Itu bukan masalah besar.”

“Saya sangat menyukainya.”

“…”

“Itulah mengapa aku ingin mengucapkan terima kasih.”

Anak itu menambahkan dengan lembut bahwa dia menyesal jika telah membuatnya tidak nyaman.

Untuk apa meminta maaf?

Dia biasanya begitu bersemangat saat berada di dekat orang lain, tetapi di hadapannya, dia terus mengulangi permintaan maaf.

Apakah dia salah menangani anak itu? Duke merenung tetapi tidak dapat menemukan jawaban yang jelas, jadi dia berdiri.

“Tidur sekarang. Ini bukan waktunya bagi seorang anak untuk bangun.”

“Ya.”

Melody dengan cepat meringkuk di tempat tidur. Dia dengan rapi membentangkan selimut ke atas anak-anak dan mematikan lampu.

Dalam kegelapan sempurna, dia menunggu matanya menyesuaikan diri.

Yang Mulia.

Suara lembut Melody memanggil dari dekat tempat tidur.

“Ya.”

e𝗻𝓊m𝒶.i𝒹

Setelah jawaban singkat dari Duke, terdengar gemerisik selimut.

“Selamat malam.”

“Saya harap Anda mendapatkan mimpi yang menyenangkan.”

Setelah merespons dalam kegelapan, dia kembali ke sofa dan berbaring.

Sejak bertemu dengan anak-anak nakal ini, dia menyadari bahwa dirinya berubah secara bertahap.

Perubahan ini semakin terlihat ketika dia meninjau kembali tindakannya secara objektif.

Dan rumor yang beredar secara halus menyiratkan adanya perubahan pada dirinya juga.

…Demikianlah yang dirasakan Duke.

Terlepas dari hasil besok, dia mungkin tidak akan bisa menyerah pada kedua anak ini.

Bahkan mengesampingkan permasalahan rumit yang mungkin timbul.

Dia menatap siluet bulat kedua anak itu, nyaris tak terlihat dalam kegelapan.

Dalam adegan kecil, lucu, dan damai, Duke tidak bisa menahan senyum.

Tentu saja, dia benar-benar lupa bahwa beberapa saat yang lalu, dia merenung:

“Benarkah ada orang bodoh di dunia ini yang dengan gembira menatap wajah putrinya yang sedang tidur?”

***

Pagi selanjutnya.

Saat Loretta dan Melody mengikuti Duke keluar ruangan, mereka bertemu dengan wajah kecewa para tetua. Mereka pasti panik mencari Loretta hingga larut malam.

Melody diam-diam terkekeh, membayangkan betapa frustrasinya mereka saat itu.

Tentu saja, ketika salah satu tetua mengetahui ekspresinya, dia segera menghapus senyumnya dan pura-pura tidak memperhatikan.

Jadi, tanpa krisis apa pun dalam semalam, Loretta dengan selamat menuju kuil.

‘Kurasa aku sudah menghilangkan setidaknya satu komplikasi novel ini.’

Melody merasa bangga. Hari ini, Duke dan Loretta akan membuktikan hubungan darah mereka, dan secara resmi menyegel ikatan mereka.

Melody menunggu di kamarnya, membaca buku dan merasa senang dengan kembalinya Loretta.

Ketika mereka berdua kembali dengan kabar baik, mungkin akan ada pesta yang berlangsung sepanjang malam.

Segera, Claude, yang sedang belajar di akademi, dan Yeremia, yang tumbuh di menara penyihir, kemungkinan besar akan kembali ke rumah tangga Ducal.

Untuk bertemu dengan adik bungsu mereka yang baru ditemukan.

Maka dunia Loretta akan terus berkembang.

Melody, seperti yang dia lakukan sehari sebelumnya, akan menjaganya dengan gembira, memastikan dia terhindar dari bahaya.

Saat Melody tenggelam dalam pikiran bahagia ini, sambil memegang dagu dan tersenyum lebar, terdengar ketukan di pintu.

Mungkinkah itu Butler Higgins? Dia berjanji untuk menjadi orang pertama yang memberi tahu dia tentang keputusan kuil tersebut.

e𝗻𝓊m𝒶.i𝒹

Melody segera bangkit dan membuka pintu lebar-lebar.

“Apakah hasilnya sudah keluar?!”

Wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah saat dia bertanya dengan penuh semangat.

Namun tak lama kemudian, senyuman itu lenyap sama sekali.

Bukan Butler Higgins yang datang berkunjung. Lebih tepatnya,

“Ya, hasilnya sudah keluar.”

Pengunjungnya adalah seseorang yang tidak terlalu disukai Melody.