Chapter 15

Bab 15

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 15

***

“Ya, mereka tidak terlalu menyukai kita.”

Melody langsung mengerti siapa yang disebut anak laki-laki itu sebagai ‘kami’ – itu adalah ketiga putra Duke. Para tetua tidak menyukai Duchess yang telah meninggalkan tugas dan keluarganya hingga menghilang. Akibatnya, mereka juga memandang rendah anak-anaknya.

‘Wow… Ronny sangat prihatin dengan Loretta sehingga dia bertindak seperti ini.’

Dalam cerita aslinya, dia hanya mengatakan ini kepada Loretta saat mereka bertemu di koridor:

“Mereka mungkin ingin mengusir orang sepertimu dari mansion begitu mereka tiba.”

Tentu saja, itulah caranya memperingatkan Loretta tentang para tetua. Pada akhirnya, kata-kata ini akan menjadi bumerang, menyebabkan Loretta menjadi sangat gugup dan membuat kesalahan di depan para tetua.

“Jangan khawatir. Saya pasti akan menyampaikan kekhawatiran Anda kepada Nona Loretta.”

“Apa?”

“Anda datang untuk memberitahu saya karena Anda mengkhawatirkan Nona Loretta, bukan?”

“Apakah kamu sudah gila ?!”

Wajahnya menjadi merah padam setelah mendengar kebenarannya. Itu adalah jawaban ‘YA’ yang pasti. Dan bukan sembarang kata ‘YA’, tapi ‘YA’ yang super ultra, mengingat betapa merahnya dia.

Bagaimana dia bisa begitu jatuh cinta pada adik perempuanku…

Geli dengan cowok menarik itu, Melody memutuskan untuk menggodanya.

“Jadi, Anda tidak mengkhawatirkan Nona Loretta, tapi memikirkan saya?”

Dia tiba-tiba berdiri, seolah pertanyaan itu tidak layak untuk dijawab. Melody dengan cepat menundukkan kepalanya, merasa sedikit bersalah. Lagi pula, tidaklah benar menggoda tuan muda rumah tangga Duke.

“Saya minta maaf Pak.”

Dia segera mengubah sikapnya dan menawarkan permintaan maaf resmi. Dia bisa merasakan tatapan tajam pria itu dan membayangkan pria itu sedang menatapnya dengan ekspresi galak.

“Aku terbawa suasana karena aku sangat senang karena kamu khawatir.”

“Apa?”

“Maksudku, karena Anda mengkhawatirkan Nona Loretta.”

Melody mengklarifikasi bahwa dia tidak salah mengira kekhawatirannya sebagai dirinya. Dia tampak terperangah, mencoba mengatakan sesuatu beberapa kali sebelum akhirnya membentaknya.

“Kamu, kamu benar-benar jahat!”

“Ya.”

“Jangan terlalu sombong!”

“Saya minta maaf.”

“Mereka mungkin ingin mengusir orang sepertimu dari mansion begitu mereka tiba.”

Tunggu sebentar?

Kalimat itu terdengar familiar bagi Melody. Itu adalah sesuatu yang dikatakan Ronny kepada Loretta.

Bingung, dia menatap Ronny, yang sedang melamun.

“…!”

e𝐧u𝓶a.𝗶d

Saat mata mereka bertemu, wajah Ronny kembali memerah dan dia membuang muka.

Apa maksudnya ‘YA’ kali ini? Apakah dia benar-benar menyambut gagasan saya dikeluarkan?

“Bahkan jika kamu terlihat terluka, kebenarannya tidak akan berubah. Para tetua pasti tidak akan menyukaimu!”

“Tapi aku tidak terluka.”

Hmph. Berpura-pura menjadi kuat padahal kamu lemah.”

“Dan para tamu terhormat tidak akan mau mengusirku.”

“Apa?”

“Saya hanyalah seorang anak kecil yang datang bersama Nona Loretta. Kecil kemungkinannya orang-orang penting seperti itu akan menaruh perhatian padaku, sama seperti kamu.”

“Siapa yang bilang?!”

“Maaf? Apa maksudmu?”

“Maksudku kamu… Ah, lupakan saja.”

Dia menggumamkan sesuatu dengan pelan, lalu berbalik tiba-tiba.

Melody mencoba membukakan pintu untuknya, tetapi dia sendiri yang membukanya, memalingkan muka dengan ekspresi cemberut.

“Kamu benar-benar jelek!”

“Maaf?”

“Hah!”

Akhirnya, dengan seringai puas, seolah dia telah meraih kemenangan, dia membanting pintu dan pergi.

‘Kapan dia mulai menahan keinginan untuk menyebutku jelek?’

Dengan ekspresi lega di wajahnya.

Tapi mari kita perjelas satu hal: Melody bukannya tidak menarik. Sebaliknya, hanya saja Loretta sangat cantik dan imut sehingga dia bisa meluluhkan lingkungan sekitarnya.

Terlebih lagi, baginya, karena adiknya menjadi standar kecantikan di dunia ini, Melody mungkin tampak seperti mentega yang setengah meleleh jika dibandingkan.

“Jika kita membandingkan tuan muda dengan Duke, dia juga seperti mentega yang setengah meleleh. Hmph.”

Melody menyelesaikan balas dendamnya yang malu-malu dengan bergumam pada dirinya sendiri.

Lagipula, kata Nenek, memendam kata-kata bisa mengumpulkan debu di hati.

e𝐧u𝓶a.𝗶d

Ah, sungguh melegakan. Melody mendengus dan berbalik.

***

Keesokan paginya, ketika Loretta dan Melody bangun, mereka menemukan para pelayan rumah Duke sudah menunggu di kamar mereka.

Segera setelah kedua gadis itu selesai sarapan sederhana, para pelayan mendandani mereka dengan pakaian yang rapi dan lucu.

Kemudian, mereka membawa dua kotak kado baru, seperti yang terakhir kali dilengkapi topi, dihiasi kartu besar dari Duke.

“Sepertinya Duke sangat memuja kalian berdua!”

Seru seorang pelayan, yang ditanggapi Loretta dengan bangga.

“Ya. Saya menunjukkan kepada Duke bagaimana saya bernapas tiga kali.”

Loretta mendemonstrasikan latihan pernapasan dalam di depan para pelayan, menyebabkan perutnya membuncit. Para pelayan tidak bisa menahan tawa.

“Melody mengajariku. Nafas Loretta juga lucu. Duke bahkan memujiku karena bernapas dengan baik.”

Membayangkan Duke yang tegas memuji pernapasan gadis kecil itu, para pelayan semakin tertawa.

“Buka dengan cepat! Kami juga penasaran!”

Baru saat itulah Melody menyadari kenapa para pelayan begitu bersemangat sejak pagi. Mereka tidak sabar untuk melihat apa yang dikirimkan Duke sebagai hadiah.

Melody dan Loretta memutuskan untuk menghitung sampai tiga dan membuka kotak-kotak itu secara bersamaan.

Tiga, dua, satu, dan ta-da!

Di dalam kotak itu ada pita hijau.

Ini cukup panjang untuk disampirkan di rambut mereka, dan sekali lagi, kedua gadis itu menerima barang yang sama.

“Ya ampun, pita hijau.”

“Duke benar-benar tahu, warna-warna cerah akan lebih cocok untuk wanita muda.”

Para pelayan tampak sedikit kecewa dengan warna pitanya.

“Tetap saja, jika kalian berdua memakai pita yang sama, itu akan sangat lucu.”

“Itu benar.”

Para pelayan dengan hati-hati memasang pita hijau di sisi kanan Loretta dan di sisi kiri Melody. Melihat tampilan yang sudah selesai, mereka hampir memekik kegirangan.

“Menggemaskan sekali! Hari ini, kalian berdua harus berpegangan tangan dan tetap bersama.”

“Kamu seperti satu set, ya ampun.”

“Hadiah Duke sangat tepat.”

Mereka yang tadinya meratapi warna gelap pita itu, namun kini mereka penuh kekaguman. Saat mereka terkagum-kagum, suara kereta mulai memenuhi udara di luar.

Loretta dan Melody bergegas ke jendela untuk melihat iring-iringan kereta indah yang datang.

e𝐧u𝓶a.𝗶d

Mereka telah datang.

Para tetua keluarga Duke, yang pastinya tidak akan menyambut baik keberadaan Loretta.

***

Duke of Baldwin duduk di depan ruang konferensi, mengerahkan seluruh kesabarannya.

“Apakah Anda memahami apa yang paling penting untuk dijunjung tinggi oleh Duke dan kami?”

Kadipaten Baldwin selalu memberikan wewenang yang signifikan kepada para tetuanya. Salah satu peran mereka adalah memberikan nasihat dan nasihat yang tiada henti kepada Duke. Sistem ini didirikan untuk mewariskan kebijaksanaan para tetua, yang dikumpulkan selama bertahun-tahun dari beragam pengalaman, kepada Duke. Namun, terkadang hal itu menimbulkan konflik antara Duke dan para tetua, menyebabkan sakit kepala bagi para pengikutnya. Saat ini, mereka berada dalam situasi seperti itu.

Para tetua saat ini menghargai tradisi dan kehormatan di atas segalanya, dan tidak segan-segan menegur Duke demi prinsip-prinsip ini.

“Menjunjung tinggi tradisi dan kehormatan kadipaten Baldwin.”

“Sudahkah Anda memikirkan betapa bodohnya seorang Duke yang terpengaruh oleh kesaksian yang tidak dapat diandalkan dalam mencari seorang putri?”

“Saya telah menjelaskan kredibilitas kesaksian tersebut dalam surat yang sebelumnya dikirimkan kepada Anda, yang juga disetujui oleh Dewan Tetua.”

“Itu terjadi sebelum kami tahu Duke akan menjadikan pencarian itu tontonan publik. Tahukah kamu apa yang para bangsawan katakan sekarang?”

Duke sangat menyadari rumor tersebut: Duchess telah melahirkan seorang anak di luar mansion. Konon Duke telah mengusir istrinya yang sedang hamil. Para tetua jelas akan menganggap rumor memalukan ini merusak martabat kadipaten. Mereka lebih memilih mengabaikan keberadaan anak yang lahir di luar mansion, apalagi ahli warisnya sudah ada tiga. Kehormatan itu penting, tapi para tetua tidak bisa mengungkapkan niat rendahan seperti itu secara terbuka. Jadi mereka terus secara halus menghalangi upaya Duke untuk menemukan putrinya, tanpa menentangnya secara terbuka.

Duke mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka. Dia tidak ingin mendengar rumor menyakitkan lagi dari mulut para tetua.

“Yang terbaik adalah tidak menyibukkan diri dengan kuda yang tidak memiliki pemilik.”

Para tetua saling bertukar pandang dan kemudian mengangkat topik yang sedikit berbeda. Syukurlah, mereka masih punya alasan untuk bertengkar.

“Bagus. Setidaknya, jaga martabat rumah ini.”

Penyebutan martabat rumah itu membuat salah satu alis Duke sedikit berkedut.

“Gadis itu… Kamu mungkin menganggapnya sebagai calon anak perempuan, tapi kami dengar dia hampir dijual oleh pedagang budak.”

Wajah lelaki tua itu berubah menjadi jijik, seolah-olah dia baru saja menginjak kotoran di jalan.

“Merupakan hal yang rumit untuk memasuki Baldwin, bahkan untuk kaum bangsawan. Namun, Anda telah membawa masuk seorang anak yang mungkin adalah seorang budak.”

Masalah tempat tinggal Loretta dengan cepat meluas ke Melody.

“Bahkan jika kita dengan murah hati berasumsi bahwa anak pertama mungkin berasal dari garis keturunan Baldwin, situasi gadis lainnya berbeda.”

“Putri dari penjahat kotor dan rendahan itu, seorang pedagang budak, tidak boleh menginjakkan kaki di rumah suci ini!”