Chapter 12

Bab 12

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 12

***

Kesadaran Loretta atas kebaikan Duke muncul jauh di kemudian hari dalam cerita aslinya.

Awalnya, deskripsi rumah tangga Duke menggambarkan Loretta sebagai orang yang agak takut pada Duke yang kasar. “Terima kasih kepada Melody karena telah membawaku ke sini, aku menjadi sedikit menyukai Duke. Bukankah begitu, Melody?” Ah. Tampaknya kehadiran Melody membawa beberapa perubahan di antara mereka. Cerita aslinya berubah? Apakah itu baik-baik saja? Agak mengkhawatirkan, tapi… ini bukanlah perubahan yang buruk, dan ada baiknya untuk mengenali hal-hal baik sejak dini. “Mm, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa Duke tidak baik. Bagaimanapun, Duke itu baik.” “Benar.” “Hiasan kaca di koridor tiba-tiba menghilang. Ketika saya bertanya kepada Nenek, dia bilang itu diambil karena kami mungkin terluka. Duke telah memerintahkannya untuk disingkirkan.” Melody mengutak-atik gaunnya sejenak lalu tersenyum. “Itulah kenapa aku juga sedikit menyukai Duke.” Melody sengaja menirukan ucapan Loretta. Kedua gadis itu terkikik dan tertawa tanpa alasan. Namun, mereka segera bersembunyi di balik selimut dan menahan napas saat mendengar langkah kaki di koridor. Nenek yang tegas itu mengancam akan mengganti apel pagi mereka dengan wortel jika mereka tidak tidur lebih awal.

***

“Kemana Saja Kamu?”

Butler Higgins bingung ketika Duke kembali begitu cepat setelah pergi secara tidak terduga. Biasanya, dia tidak mempertanyakan keberadaannya, tetapi raut wajah Duke tampak pucat, yang membuatnya sedikit khawatir. “Tidak apa.” “Apakah ada masalah?” “…Hanya sedikit.” Bagi Higgins, sepertinya dia telah mendengar Duke salah bicara, terdengar agak kekanak-kanakan, tetapi Duke memulai urusan administrasinya lagi tanpa komentar lebih lanjut. Dia duduk dengan ekspresi aneh di wajahnya, pikirannya tidak dapat dipahami.

***

Sore berikutnya.

Di hadapan beberapa pelayan, sebuah kotak tiba untuk Loretta dan Melody. Diikat ke kotak-kotak dengan pita adalah kartu-kartu bertuliskan nama masing-masing gadis dan tanda tangan Duke of Baldwin yang tebal. Anak-anak dengan bersemangat membuka kemasan dan membuka kotaknya. Di dalam masing-masing topi terdapat topi bertepi besar, warna dan bentuknya sama, tetapi ukurannya sedikit berbeda. Butler Higgins membungkuk di depan gadis-gadis itu, menyampaikan pesan Duke. “Duke ingin mengungkapkan sedikit… ah, maksudku, sedikit rasa terima kasih atas kesukaanmu pada taman keluarga.” Wajah Melody menjadi sedikit merah mendengar perkataan kepala pelayan. Lagi pula, ‘kesukaan terhadap taman’ sebenarnya berarti ‘berlarian seperti seekor keledai muda di taman’. Berbeda dengan Melody yang merasa malu, Loretta dengan bersemangat menempelkan topi ke kepalanya. Dia berputar di tempatnya, membiarkan pinggirannya yang besar bergetar, dan kemudian, dengan penuh energi, meraih lengan Butler Higgins. “Loretta ingin pergi ke taman!” “Ya, aku akan datang mengantarmu saat makan. Silakan berlarian sebanyak yang Anda suka.” Higgins kemudian kembali menatap Melody, ekspresinya menanyakan niatnya. “Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Duke.” Melody mengutak-atik topi yang terlihat mahal itu, ragu untuk memakainya. “Nona Melody memiliki sikap yang sangat halus. Namun, Duke kemungkinan akan kembali larut malam lagi.” “…Ah.” “Tetapi saya akan menyampaikan kepada Duke betapa bersyukurnya Nona Melody.” “Terima kasih.” Dia membungkuk dalam-dalam untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya dan kemudian bergegas mengejar Loretta. Tapi dia harus berhenti ketika Higgins memanggil lagi. Dia menunjuk ke topi di tangan Melody dan kemudian ke kepalanya, memberi isyarat agar dia memakainya. Dengan memberanikan diri, Melody dengan lembut memasangkan topi cantik itu di kepalanya. Berkat renda tipis di tepi pinggirannya, Melody merasa seluruh dunia tampak indah. Mungkinkah hal seperti ini cocok untuknya? Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi Higgins segera memberinya acungan jempol dan senyuman dari jauh. Pastinya tidak terlihat terlalu aneh, bukan? Dengan berani, Melody mulai berlari menuju taman lagi.

***

“Apakah kamu melihat?”

“Ya ampun, Nona. Anda belum resmi menjadi putri Duke sampai pendeta berpakaian putih mengakui Anda. Bukankah aku sudah memberitahumu itu kemarin?”

“……”

“Kamu mengerti, kan? Tetaplah bersikap baik dan cantik terhadap sang duke, seperti yang kamu lakukan kemarin. Dengan begitu, Anda dapat segera pergi ke kuil dan mempunyai kesempatan untuk diakui sebagai putrinya.”

Saat percakapan menjadi lebih kasar, pelayan lain di dekatnya dengan hati-hati menyenggol lengan Alta.

“Apa masalahnya? Saya pantas mendapat pujian karena Nona menerima topi mahal sebagai hadiah. Benar, Nona?”

“Apakah begitu?”

Loretta menggelengkan kepalanya, sepertinya tidak yakin. Sebenarnya, dia merasa sulit untuk memahami kata-kata pelayan itu. Sepertinya pelayan itu tidak terlalu mendengarkannya.

Terperangkap dalam kebingungan, Loretta yang pandai tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Melody sehari sebelumnya dan mulai melihat sekeliling.

“Dimana dia…?”

Tanpa banyak kesulitan, dia melihat seseorang di dekat pintu masuk dan matanya berbinar.

“Nenek!”

Loretta mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan mulai berlari menuju pintu masuk. Para pelayan, terkejut dengan larinya yang tiba-tiba, bergegas mengejarnya. Namun, keheranan mereka tidak berakhir di situ. Saat mereka menyadari siapa yang berlari ke arah Loretta dengan penuh semangat, wajah Alta menjadi pucat karena tegang.

Orang tersebut dikenal tangguh dan sering ditakuti oleh para pelayan karena perkataan dan tindakannya yang kasar. Dia adalah istri Butler Higgins dan manajer yang mengawasi para pelayan dan pembantu. Baru-baru ini, dia tidak terlalu kasar, dengan penuh kasih sayang menyebut Melody sebagai ‘domba kecil’.

Itu adalah Ny. Higgins.

“Nenek! Nenek!” Loretta bertanya dengan keras begitu dia mencapai Ny. Higgins. “Siapa yang bertanggung jawab agar saya menerima topi itu sebagai hadiah?”

“Hari ini juga, sepertinya apel berjalan menuju wanita tua ini,” kata Nyonya Higgins masam.

“Apel tidak bisa berjalan. Dan saya diberitahu bahwa saya menerima topi itu semua berkat diri saya sendiri.”

“Dan siapa yang menceritakan kisah khayalan seperti itu kepada Anda, Nona?”

Loretta berbalik dan dengan ramah menunjuk ke pelayan yang mengikutinya. Dia merentangkan kedua telapak tangannya – sebuah gerakan yang seolah mengatakan, ‘Ini semua berkat dia’ – sebuah posisi yang hampir menyerukan ‘ta-da!’ mengungkap.

***

“Mengerti, Loretta?”

Malam sebelumnya, saat Loretta hendak tidur, Melody memberinya nasihat yang mengkhawatirkan. Karena Loretta masih ‘anak-anak’, jika dia mendengar hal-hal yang membingungkan atau mengkhawatirkan seperti saat ini, dia tidak perlu khawatir sendirian tetapi harus berkonsultasi dengan wali yang cakap.

“Melody adalah wali Loretta, dan Loretta adalah wali Melody.”

“Tentu saja, kami akan saling melindungi. Namun dalam kasus ini, kami membutuhkan wali dewasa yang cakap.”

“Seorang dewasa?”

“Ya, seperti Duke. Jika dia tidak ada, maka Butler Higgins atau Nenek.”

Melody, dengan mempertimbangkan cerita asli dan pengalamannya, memilih orang dewasa yang dianggapnya paling cocok. Mereka adalah individu yang tidak akan pernah menyakiti Loretta.

“Saya suka Butler Higgins dan Nenek.”

“Saya juga. Jika Loretta sulit berbicara, saya akan berada di sana bersamamu.”

enu𝐦𝐚.id

“Melodi adalah yang terbaik. Aku paling menyukaimu.”

Janji kehadiran Melody saja sudah cukup bagi Loretta. Dia berani dan cukup bersemangat untuk berbicara sendiri dengan Butler Higgins atau Nenek. Selain itu, mereka lebih memperhatikan kata-kata Loretta daripada pelayannya, membuat percakapan menjadi lebih nyaman.

Jadi, ketika pelayan itu mulai berbicara aneh lagi, Loretta, menepati janjinya, mulai berlari mencari Nenek.

“Aku baru saja memberitahu Loretta bahwa–”

Pelayan itu memulai, tapi melihat ke arah Ny. Higgins segera dengan takut-takut menurunkan tangannya, dikejutkan oleh wajah tegas Ny. Higgins.