Chapter 11

Bab 11

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 11

***

Loretta tidak pernah ragu sedikitpun bahwa dia adalah putri Duke.

“Tetapi… jika Anda terus berpikir seperti itu, tidak akan ada yang mempercayai Anda, Nona.”

“…?”

“Apakah kamu mengerti? Hanya ketika Imam Besar kuil mengakui Anda sebagai putri Adipati barulah Anda benar-benar menjadi putrinya.”

Saat dia mendengarkan ini, Loretta memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi dengan bingung.

Baginya itu terasa aneh. Dia sudah menjadi putri Duke, namun dia membutuhkan perkataan pendeta untuk menjadi putri kandungnya.

“Hmm… Saya tidak begitu mengerti, Nona.”

Loretta meminta maaf, dan Alta menghela napas dalam-dalam.

Memang merupakan hal yang rumit untuk dipahami oleh seorang anak kecil.

“Tidak, tidak apa-apa. Tapi, akan lebih baik jika Anda mendapat perhatian dari Duke.”

“Mengapa?”

“Ya ampun, karena itu akan membuat Duke lebih cepat bertanya-tanya apakah kamu adalah putri kandungnya atau bukan! Kita semua akan bernapas lebih lega setelah kesimpulan tercapai.”

“Tapi aku adalah putri Duke….”

Loretta menjawab dengan cemberut, dan pelayan itu melanjutkan khotbahnya dengan nada mengajar.

“Pokoknya, cobalah untuk tampil menawan dan imut di depan Duke sebanyak mungkin. Siapa yang akan menganggap seorang putri yang hanya duduk diam menawan?”

Loretta berkedip dengan ekspresi bingung, dan Alta memutuskan untuk mengubah strateginya sedikit.

“Lihat, ini semua demi keuntunganmu. Jika kamu tidak dapat membuktikan bahwa kamu adalah putri kandungnya, Melody mungkin dalam bahaya.”

enum𝐚.𝐢d

“Melodi?”

Begitu anak kecil itu menunjukkan ketertarikannya, pelayan itu tersenyum tipis.

“Kalau terus begini, Melody bisa-bisa masuk penjara. Itulah yang terjadi pada semua orang yang membawa anak-anak ke Duke di masa lalu.”

“…!”

Loretta tahu apa itu penjara. Dia pernah membaca di buku cerita bahwa itu adalah tempat di mana orang jahat dihukum.

Sebuah bayangan menutupi wajah kecilnya.

“Jadi, kamu harus diakui sebagai putri Duke secepat mungkin. Demi Melody.”

“Oke.”

“Dan demi kamu juga. Jika kamu menjadi putri sebenarnya, kamu akan dapat menggunakan kamar wanita di lantai dua. Ini adalah ruangan terindah dan terindah di mansion ini.”

Tentu saja, pelayan itu sendiri belum pernah berada di ruangan itu. Dia bahkan tidak tahu seperti apa pintu itu.

Hanya beberapa pelayan terpilih dan keluarga Duke yang bisa naik ke lantai dua mansion.

“Bukankah akan sangat menyenangkan jika saya bisa pergi ke sana bersama Anda, Nona?”

“Apakah itu bagus?”

“Tentu saja!”

Menjadi seorang pelayan yang melayani tuannya dengan erat adalah suatu kehormatan besar.

Banyak orang berusaha berperilaku baik dan belajar ilmu untuk menjadi hamba yang demikian, namun hanya sedikit yang benar-benar mencapai impian tersebut.

Bagaimanapun, seseorang perlu menarik perhatian sang master dan mendapatkan kepercayaannya untuk mewujudkannya.

“Jadi, untuk Melody dan aku, tolong jadilah putri Duke yang sebenarnya secepatnya. Memahami?”

Loretta mengangguk menanggapi kata-kata Alta. Dia tidak tahu banyak lagi, tapi dia akan melakukannya demi Melody.

***

Duke of Baldwin kembali ke mansion hanya setelah bulan terbit.

Kepala pelayan membungkuk untuk menyambutnya, dan Duke mengambil waktu sejenak untuk diam-diam mengamati bagian dalam mansion.

“Sudah diubah dengan baik.”

Dia mengangguk sedikit, dan kepala pelayan menjawab dengan membungkuk lagi.

“Ya, sesuai perintah Anda, kami telah menyingkirkan semua benda rapuh atau tajam.”

Lantai pertama rumah Baldwin yang sering dikunjungi para tamu biasanya dihiasi dengan berbagai karya seni.

Namun di antaranya ada benda rapuh dan tajam.

Putra-putranya jarang tinggal di lantai satu, dan kalaupun mereka tinggal, mereka dididik untuk tidak menyentuh dekorasi sembarangan, sehingga tidak ada risiko cedera.

Namun kedua gadis muda itu memiliki keterampilan menggemaskan dalam mengubah segala sesuatu yang mereka lihat menjadi mainan, dan hal ini agak mengkhawatirkan.

“Bagaimana dengan tanggapan kuil hari ini?”

enum𝐚.𝐢d

“Saya minta maaf. Satu-satunya jawaban dari Imam Besar adalah dia sibuk.”

“Para pendeta sungguh suka memainkan permainan mereka.”

Duke berbicara dengan nada mengejek.

Dia juga tidak berniat membiarkan status ambigu Loretta apa adanya. Bukan hanya demi para gadis.

Namun pihak kuil sepertinya memiliki pemikiran berbeda. Tidak peduli seberapa mendesaknya tindakan yang dilakukan keluarga Duke, mereka hanya mengemukakan berbagai alasan dan tidak menentukan tanggal yang tepat.

Itu hanyalah perebutan kekuasaan yang kekanak-kanakan.

Imam besar kuil dan Kaisar selalu saling mengawasi, dan Adipati adalah orang yang paling dekat dengan Kaisar.

Kuil pasti menikmati pemandangan Duke menundukkan kepalanya di depan mereka beberapa kali, memohon, “Tolong nyatakan bahwa dia adalah putriku.”

Dia akan puas dengan sumbangan ‘anonim’ yang dia berikan.

“Jika mereka menginginkan uang, saya akan memberikan sebanyak yang mereka butuhkan.”

Perintah Duke mengejutkan kepala pelayan.

Memang benar, mereka belum pernah melakukan upaya sejauh itu untuk mempercepat jadwal kunjungan bait suci sebelumnya.

“Ya saya mengerti.”

Namun, kepala pelayan menjawab, menyembunyikan emosinya sebisa mungkin, dan kemudian memberikan saran.

“Tuanku, sebelum Anda berangkat ke kantor Anda, apakah Anda ingin bertemu dengan para wanita muda, meskipun hanya sebentar?”

“Pada jam ini?”

“Ini belum jam sembilan, jadi Melody kemungkinan sedang membaca dongeng. Melihat mereka berdua bersama, Anda tidak akan pernah menemukan mereka tanpa senyuman.”

Mengingat perkataan Melody tadi, Duke merenung.

“Saya kuat dan bisa memasak. Saya bisa membaca sedikit dan bergaul dengan baik dengan penduduk desa.”

Membaca dongeng berarti kemampuan baca tulisnya lebih dari sekedar ‘sedikit’. Dia mempertimbangkan untuk mampir untuk mendengarkan bacaannya, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya.

enum𝐚.𝐢d

Segalanya masih belum pasti. Dia tidak ingin ambiguitasnya menyakiti anak-anak secara tidak sengaja.

Terlebih lagi, Melody tampaknya sangat yakin bahwa Loretta adalah putrinya.

…Anak-anak tidak bersalah.

“Saya tidak akan bertemu mereka.”

Terkejut dengan tanggapan tak terduganya, kepala pelayan membuka mulutnya sedikit, tapi Duke tidak mengubah keputusannya.

***

Sekitar waktu yang sama, Melody bergabung dengan Loretta di kamarnya untuk tidur.

Anak-anak sering tidur berdekatan di tempat tidur besar, bahu saling bersentuhan.

Ada satu aturan di antara mereka: ketika tiba waktunya tidur, mereka akan menutup mata dan mulut. Kalau tidak, mereka mungkin akan bermain sampai fajar.

Namun, malam ini, Loretta melanggar aturan mereka dengan cara yang tidak biasa dan angkat bicara.

“Melodi… tetap di sini.”

Suaranya sedikit melemah, seolah dia sedang memikirkan sesuatu.

Dengan mata masih terpejam, Melody menjawab dengan tenang.

“Oke.”

“Bagaimana kamu melakukan hal-hal cantik?”

“Apa?”

Karena terkejut dengan pertanyaan tak terduga itu, Melody juga melanggar aturan mereka dan membuka matanya.

“Berpura-pura menjadi manis?”

“Ya. Bertingkah manis dan cantik.”

Melody dan Loretta berbalik saling berhadapan.

Saat mata mereka bertemu, Melody tidak bisa menahan tawa.

enum𝐚.𝐢d

Pemandangan Loretta yang dengan sungguh-sungguh menanyakan bagaimana menjadi cantik sungguh menggemaskan.

Tawa Melody membuat Loretta meraih lengan bajunya, wajahnya tampak seperti akan menangis.

“Kau tertawa sendirian. Itu jahat.”

Melody terkikik, “Oke, oke. Aku akan mengajarimu. Duduklah sebentar.”

“Oke!”

Mereka duduk saling berhadapan di tempat tidur. Loretta fokus penuh perhatian, menunggu pelajaran Melody.

“Pertama, kamu perlu menarik napas. Seperti ini, tarik napas.”

Mengikuti Melody, Loretta menarik napas hingga perutnya kenyang.

Segera, Melody menghembuskan napas dengan suara mendesing, dan Loretta mengikutinya.

Mengharapkan langkah selanjutnya, Melody hanya menepuk kepalanya dan berkata, “Kerja bagus.”

“Bagaimana dengan akting cantiknya? Kapan kamu akan mengajariku?” dia bertanya, dan Melody mengangkat bahu.

“Saya baru saja melakukannya.”

“Loretta hanya bernapas.”

“Benar. Kamu cantik hanya dengan bernapas.”

Melody membuktikan maksudnya dengan mencium lembut kening gadis muda itu.

“Lihat, kamu sangat cantik, aku ingin menciummu.”

“Hmm…”

Biasanya Loretta akan terkikik dan menggeliat sambil mengatakan dahinya menggelitik, tapi kali ini dia hanya menggerakkan bibirnya dengan gelisah.

Apakah memang ada sesuatu yang mengganggunya? Saat Melody hendak bertanya dengan lembut, Loretta bertanya terlebih dahulu.

“Kau tahu… Akankah Duke juga menyukainya saat Loretta bernafas?”

Apakah dia bertanya apakah Duke menyukai ‘tindakan cantik’ Loretta?

Mengingat naluri kebapakannya yang alami, dia mungkin akan menyukainya sampai pingsan.

“Kenapa tiba-tiba Duke?”

Menanggapi pertanyaan Melody, Loretta ragu sejenak sebelum mengakui apa yang terjadi pada hari sebelumnya. Meskipun penceritaannya kembali menggunakan kata-katanya sendiri, Melody dengan mudah memahami makna sebenarnya di baliknya.

“…Loretta.”

“Loretta ingin menjadi putri Duke yang sebenarnya. Itu sebabnya.”

Loretta teringat apa yang dikatakan pelayan itu sebelumnya – bahwa putri asli Duke dapat menggunakan ruangan yang paling indah. Namun, keinginannya jauh dari keinginan materi.

“Masalahnya, Melody mungkin dalam bahaya karena kamu.”

Loretta ketakutan sepanjang hari. Dia takut karena dia, Melody, orang yang paling dia cintai di dunia, akan masuk penjara.

“…Untuk melakukan hal-hal indah. Untuk Duke, ya. Banyak!”

Suaranya, sedikit bersemangat, merupakan campuran pikiran yang setengah terbentuk. Tapi itu cukup untuk menyampaikan perasaan tulus Loretta.

“Loretta.”

Melody memanggil namanya dengan suara tenang dan dengan lembut membelai rambutnya yang sedikit acak-acakan. Setelah beberapa saat, wajah anak yang bersemangat itu perlahan menjadi tenang.

“Terima kasih sudah memberitahuku segalanya.”

“Oke.”

Melody tersenyum, meski agak menyakitkan. Ingatan yang tidak diinginkan telah muncul.

“Tolong cintai aku, Bu.”

Berapa umurnya? Mungkin seusia Loretta atau sedikit lebih tua. Saat-saat ketika dia mati-matian mencari kasih sayang dan perhatian…

Namun dia telah belajar bahwa kasih sayang atau tindakan manis tidak dapat memikat hati seseorang selamanya. Senyuman yang langsung terlihat memang memuaskan, namun hanya sekilas. Perhatian seperti gelembung itu bisa meledak dan hilang tanpa peringatan.

enum𝐚.𝐢d

“Ini mungkin terdengar agak ekstrim, tapi…”

Melody ragu-ragu, bertanya-tanya apakah boleh mengatakan ini kepada Loretta muda.

“Menurutku kasih sayang yang hanya bisa didapat dengan bertingkah manis tidaklah sepadan.”

Dia mengamati dengan cermat ekspresi Loretta, yang masih tampak berpikir.

“Oke… Tapi Loretta masih ingin rukun dengan Duke yang baik hati… Bagaimana cara melakukannya?”

“Baik, katamu?”

tanya Melody sedikit terkejut.