Chapter 1

Bab 01

Baca di novelindo.com dan jangan lupa sawerianya

Bab 1

***

Satu hari…

Ibuku, seorang pedagang budak, membawa pulang pahlawan wanita di dunia ini.

“Hari ini benar-benar hari keberuntungan. Dalam perjalanan pulang dari pelelangan, saya menemukan gerbong yang mengalami kecelakaan akibat terpeleset di tengah hujan. Lihat ini, Melodi.”

Selain gadis itu, ibuku juga memamerkan berbagai perhiasan dan gaun yang berhasil diselamatkannya dari kereta.

“Itu pasti milik seorang bangsawan dari ibu kota, kan?”

Ibuku bertanya dengan penuh semangat, namun Melody tidak bisa berbagi kegembiraannya.

Faktanya, dia merasa putus asa.

Itu adalah musim semi kesebelas sejak Melody lahir sebagai putri seorang pedagang budak di dunia novel aslinya.

‘Bab pertama’ dari karya aslinya, yang dia harap tidak akan pernah dimulai, telah dibuka seperti ini.

Awal bab pertama itu berjalan sebagai berikut:

‘Pemeran utama wanita berusia lima tahun kehilangan ibunya dalam kecelakaan kereta dan ditangkap oleh seorang pedagang budak yang kejam.’

Pedagang budak yang kejam dan putrinya adalah penjahat pertama yang muncul dalam karya aslinya, dan peran mereka sederhana.

Menyiksa protagonis muda tanpa ampun, Loretta, menimbulkan kemarahan dan simpati dari para pembaca.

Dan menjelang akhir chapter pertama, mereka akan dihukum sempurna oleh ‘Duke’ dari ibukota, dan tidak akan pernah muncul lagi.

Lagipula, mereka tidak akan pernah bisa kembali, karena berencana menculik seorang bangsawan dan menjual mereka sebagai budak, mereka bahkan tidak akan diadili sebelum dieksekusi.

“…Um.”

Melody dengan hati-hati membuka mulutnya, berpikir untuk menasihati ibunya.

Meskipun seorang penjahat, dia adalah satu-satunya saudara sedarah Melody.

“Bukankah berbahaya jika sembarangan mengambil barang milik bangsawan ibukota…?”

Suara Melody melemah menjelang akhir, sedikit takut memikirkan kemungkinan ibunya akan melakukan kekerasan.

Meski begitu, nasihatnya tulus.

…Meskipun ibunya, sesuai dengan karakternya di karya aslinya, hanya mengejek.

“Para bangsawan itu memiliki begitu banyak barang-barang ini, mereka mungkin menumpuk sampai ke langit-langit.”

e𝗻𝓾ma.𝓲d

“Tapi tetap saja, Ibu.”

Melody mulai membujuk lagi, memandangi protagonis perempuan kecil yang dipegang tangan ibunya.

“Bahkan orang-orang itu… hanya memiliki satu anak perempuan.”

Mengingat judul novel aslinya adalah “Rumah Duke Memiliki Tiga Putra dan Satu Putri” (disingkat oleh penggemar sebagai “Anak-anak Duke”), sudah jelas.

“Aku tidak tahu.”

Tapi sekali lagi, ibunya memberikan jawaban yang keji.

“Para bangsawan berkembang biak seperti kelinci; mereka mungkin mempunyai anak sebanyak jumlah barang yang menumpuk di langit-langit.”

Itu adalah komentar yang tidak pantas untuk anak-anak, dan sama sekali tidak lucu.

Namun, ibunya malah tertawa dua kali lipat.

* * *

Melody mengingat kembali kehidupan masa lalunya sekitar usia lima tahun.

Awalnya, dia tidak tahu itu adalah kehidupan lampau dan merasa takut serta menangis.

Dia sendirian di dunia di mana tidak ada seorang pun yang tersenyum.

Suatu kali, karena tidak sanggup menanggungnya, dia berpegangan pada rok ibunya, tergagap tentang kenangan menakutkannya.

“Aku sibuk, dan kamu menggangguku, ck.”

Mengetahui bahwa menjengkelkan ibunya akan mengakibatkan omelan kasar, Melody berhenti membicarakan kenangan tersebut.

Namun untungnya.

Melody mulai beradaptasi sedikit demi sedikit.

Berkat menyadari satu fakta: dunia dalam pikirannya hanyalah jalan yang telah dilalui mantan Melody.

Beberapa tahun berlalu, sekitar saat Melody berusia sepuluh tahun, adegan-adegan yang terfragmentasi di kepalanya mulai terbentuk menjadi situasi konkret dan terhubung.

e𝗻𝓾ma.𝓲d

Setiap malam, Melody menjalani kenangan ini seperti membaca buku cerita.

Dalam ingatan Melody, dia belum dewasa. Bahkan pada usia tertuanya, dia baru berusia lima belas tahun.

Gadis itu menghadapi banyak kesulitan karena uang, di depan teman-temannya dan orang dewasa.

Mungkin karena itu, sudut pandangnya sering kali mencakup sepatu usang dan kusut yang terlihat sambil menundukkan kepala.

Melody berharap ada yang menepuk punggung gadis itu. Tapi itu tidak pernah terjadi.

Sepertinya tidak ada orang yang melakukan hal itu.

Dia selalu sendirian.

Bahkan pada hari-hari sakit, dan malam-malam guntur yang sangat membuatnya takut.

Seringkali, gadis itu melampiaskan kekesalannya, sebagian besar pada kehampaan.

“Aku muak dengan ini!”

Itu adalah sisa kemarahan, yang tidak bisa diredakan bahkan setelah sekian lama, tapi Melody muda tidak memahaminya.

Dia merasa sangat kesepian setiap kali dia menangis sendirian.

Namun, dalam ingatannya, gadis itu mempunyai satu kesenangan: membaca buku.

Melody tentu saja mengetahui buku favorit gadis itu.

“Rumah Adipati Memiliki Tiga Putra dan Satu Putri”

Entah kenapa, dia bisa mengingat cerita dengan judul aneh ini dengan lebih jelas dibandingkan kenangan lainnya.

Dari awal cerita, melalui krisisnya, hingga akhir yang indah.

Melody segera menyukai cerita ini, dengan kenangan dan emosi yang sama seperti dirinya di masa lalu.

‘Mungkin diriku di masa lalu ingin menceritakan kisah ini kepadaku?’

Terkadang dia memikirkan hal ini, tanpa dasar apa pun.

‘Atau mungkin karena penjahat yang memiliki nama sama denganku muncul di awal, hal itu lebih melekat dalam ingatanku.’

e𝗻𝓾ma.𝓲d

Itu adalah pemikiran yang lucu, jadi Melody tertawa sendiri.

Namun, kesenangannya membaca kembali novel menyenangkan ini tidak bertahan lama.

Suatu hari, Melody mengambil secarik koran di pinggir desa dan menemukan beberapa nama tempat yang cocok dengan yang ada di novel.

‘Bagaimana bisa identik seperti ini?’

Setelah kebingungan singkat, Melody mulai membandingkan dunia “Anak-anak Duke” dan realitasnya, satu per satu.

Dan dia mencapai kesimpulan singkat di akhir.

‘Apakah putri pedagang budak, Melody, pada awalnya… aku?’

Penjahat ringan yang menyiksa protagonis wanita dan dihukum karenanya.

Pikirannya menjadi kosong sejenak.

Dia mengira kehidupan masa lalunya yang sepi dan kehidupan saat ini serupa dalam beberapa hal, tapi…

Faktanya, memang demikian.

‘…Aku berakhir dalam situasi yang lebih buruk lagi.’

Hatinya mulai mendidih karena perasaan campur aduk.

Dia merasa tidak adil dan sedih, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Keluarkan saja sisa amarahnya ke dalam kehampaan.

“…Aku muak dengan ini.”

Dia merasa sangat kesepian, seperti di kehidupan sebelumnya, saat dia mengulangi kata-kata yang sama sendirian.

* * *

Meski begitu, Melody masih bisa menyimpan sedikit harapan.

‘Saya memiliki kenangan tentang kehidupan masa lalu saya.’

Melody tahu kenapa dia akan dihukum.

Jadi, jika dia bisa menghindari ‘insiden itu’, dia mungkin bisa menyelamatkan nyawanya.

Dia segera berlari ke arah ibunya.

“Ibu, ibu harus berhenti menjadi pedagang budak! Kalau tidak, sesuatu yang buruk akan terjadi!”

Itu adalah nasihat yang diberikan dengan harapan dimarahi. Dan seperti yang diharapkan, dia ditegur.

“Beraninya kamu membalas orang yang berjuang untuk memberi makanmu! Jika kamu akan mengatakan hal-hal sial seperti itu, keluarlah dari rumahku sekarang juga!”

Begitulah Melody menyerah pada rencana pertamanya.

Dan setahun berlalu, hari dimana ibunya akhirnya membawa pulang protagonis wanitanya.

Saat itulah rencana kedua Melody dimulai.

‘Jika aku memperlakukan protagonis perempuan dengan baik, mungkin setidaknya aku bisa menyelamatkan hidupku.’

e𝗻𝓾ma.𝓲d

Namun ada dua kendala dalam mencapai tujuan ini.

Pertama, ibuku.

Dia tidak diragukan lagi memiliki pola pikir penjahat profesional. Kalau tidak, dia tidak mungkin sekejam itu.

“Melodi! Aku sudah bilang padamu untuk tetap diam, jangan memperlakukannya seperti bangsawan!”

Perlakukan dia seperti seorang bangsawan? Aku bersumpah aku tidak melakukannya. Di negara kita yang miskin, bagaimana hal itu bisa terjadi?

Melody hanya memastikan makanan anak itu teratur dan memberinya selimut untuk tempat tidurnya.

Namun, terlepas dari penjelasan ini, ibuku sepenuhnya melepaskan sifat jahatnya.

“Jika Anda pergi ke tempat lain, Anda akan diperlakukan lebih buruk lagi. Bersyukurlah setidaknya kamu punya selimut yang bau.”

Di tengah kelakuan buruk ibu saya yang terus menerus, Melody mencoba yang terbaik untuk bersikap baik kepada protagonis wanita.

Namun, bersikap baik hati dan membangun hubungan baik merupakan tantangan yang berbeda.

Lagi pula, bukankah kebaikan memerlukan ’empati’ antara pemberi dan penerima?

‘Tapi Loretta dan aku terlalu berbeda…’

Melody, hampir menjadi budak, tetapi putri seorang pedagang budak yang menakutkan.

Loretta, dibesarkan dengan penuh kasih di bawah bimbingan seorang ibu yang baik hati, tumbuh dengan cantik dan disayangi.

Tampaknya mustahil bagi keduanya untuk berbagi empati, meskipun seluruh dunia melakukannya.

Terlebih lagi, Loretta, yang baru mengenal tempat aneh ini, tidak hanya takut pada ibu pedagang budakku, tapi aku juga.

“Hei, Loretta.”

Karena terkejut, anak itu bergegas ke pojok untuk bersembunyi saat Melody memanggil namanya.

“Um, kamu tahu.”

Saya menambahkan penjelasan yang tidak perlu, takut dia akan terkejut.

“Aku melihat namamu terukir di kalung kecil yang kamu kenakan.”

Melody memberi isyarat pada bentuk kalung bundar.

“Itu kata Loretta. Itu namamu, kan?”

Sejujurnya, aku sudah mengetahui namanya dari cerita aslinya, tapi aku masih mencoba memulai percakapan.

“…”

Tentu saja tidak ada efeknya. Anak itu tetap meringkuk, menghadap ke dinding.

Saya merasa kasihan atas penampilannya yang ketakutan dan memutuskan untuk berhenti pada hari itu.

“Apa kau lapar? Saya akan meninggalkan roti dan susu di sini. Makanlah saat Anda merasa nyaman. Ini adalah untuk Anda.”

Aku mendorong keranjang ke arahnya dan menyelinap keluar pintu.

“Kuharap dia makan dengan baik.”

Prihatin, Melody mengintip melalui celah pintu, mengamati tindakan Loretta.

Anak itu tetap waspada dalam waktu yang lama hingga akhirnya santai dan hati-hati melihat sekeliling.

Dia segera menemukan sekeranjang roti. Karena dia pasti lapar, dia segera mulai makan.

‘Untunglah.’

Melody menghela nafas lega. Tapi sepertinya Loretta memperhatikan dia memperhatikannya.

Sambil memegang roti, anak itu bersembunyi di pojok lagi.

Melarikan diri dari tatapan Melody.

‘Sepertinya itu masih terlalu berat baginya.’

Usaha Melody berlanjut hingga malam hari.

Dalam karya aslinya, Loretta hampir tidak tidur di kursi tua dan keras di kamar ibuku.

Melody merasa sedih memikirkan seorang anak kecil yang mengalami ketidaknyamanan seperti itu.

e𝗻𝓾ma.𝓲d

Jadi, menunggu ibuku tertidur, dia akan membawa Loretta ke kamarnya sendiri.

“Hari ini, kamu akan tidur di tempat tidurku lagi. Oke?”

Meskipun sederhana untuk seorang wanita bangsawan, itu tentu saja lebih baik daripada sebuah kursi.

Anak itu dengan ragu-ragu naik ke tempat tidur.

Kemudian,

Mungkin diliputi emosi,

dia segera meringkuk dan mulai merintih pelan sambil menahan air matanya.