Chapter 6

Chapter 6: Ketika Aku Masih Muda

Duke, dengan ekspresi tidak senang, berjalan menyusuri koridor dan masuk ke kantornya.

Begitu masuk, dia duduk di kursinya, mengambil prangko dari mejanya, dan mulai memeriksa dokumen.

Ada yang dibuangnya setelah dilihat sekilas, ada pula yang dicapnya setelah nyaris membaca sekilas judul-judulnya.

Dia melakukan ini dengan kemudahan seseorang yang sudah lama terbiasa dengan tugas tersebut.

“Steward,” serunya setelah menempelkan stempel pada sebuah dokumen dengan rasa kesal yang nyaris tak terkendali.

Pramugara tua itu, yang sedikit membungkuk, segera merespons.

“Ya, Yang Mulia?” 

“Haruskah aku menghentikannya hari itu? Haruskah aku mencegah Lize diusir?”

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾d

“Jika kami tahu dia sedang mengandung, mungkin yang terbaik adalah menempatkannya di vila,” jawab pramugara dengan tenang.

Duke mencemooh hal ini.

Itu adalah pertanyaan yang dia tanyakan, namun dia mencemooh jawabannya. Mungkin kekebalan pramugara terhadap amarahnya berasal dari masa kerja bertahun-tahun atau rank adipati.

Dilihat dari pembuluh darah yang menonjol di kepalan tangan pramugara, kemungkinan besar itu adalah pembuluh darah yang menonjol.

“Seharusnya aku tidak membiarkan Duchess mengetahuinya sejak awal.

Itu tidak masuk akal. Aku bertemu Lize sebelum aku bertemu dengan bangsawan wanita itu, namun karena dia adalah orang biasa, aku tidak bisa menikahinya.

Saat ini, bahkan para earl pun menikah dengan orang biasa!”

“Semakin tua dan kuat garis keturunan suatu keluarga, semakin kecil kemungkinan mereka menerima perkawinan tersebut.

Mereka yang melakukan hal tersebut tidak memiliki dasar tradisi yang sudah lama ada, yang membuatnya lebih mungkin dilakukan,” jawab pramugara itu diplomatis.

Duke mencengkeram penanya erat-erat, mematahkannya menjadi dua.

Tangannya gemetar saat dia secara metodis mengeluarkan serpihan kayu yang tertanam di telapak tangannya. Tidak ada darah, hanya goresan samar.

Pramugara tidak berkata apa-apa.

Tanggapan apa pun akan membuatnya terlibat dalam perselingkuhan sang duke atau memicu kemarahan sang duke.

“Seolah-olah kamu sudah mengetahui tentang putriku selama ini,” gumam sang duke.

“Jika saya tahu, saya tidak akan membantunya melarikan diri ke daerah kumuh.

Saya akan mengatur kecelakaan yang tidak menguntungkan itu—atau memberi tahu Yang Mulia, secara tidak langsung.”

Duke membuka mulutnya seolah ingin menyerang tetapi tersendat, tidak mampu mengungkapkan kemarahannya.

Bibirnya bergerak tanpa suara sebelum dia menutupnya, menahan kata-katanya.

Setelah beberapa waktu, amarahnya mereda, dan dia kembali berbicara.

“Yang saya inginkan hanyalah warisan sederhana, cukup untuk hidup santai.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾d

Kehidupan di mana saya bisa menikmati wanita, minuman, dan hiburan sesuka saya.”

Pramugara berhenti sejenak sebelum menjawab dengan hati-hati.

“Sudah terlambat untuk itu, Yang Mulia.”

Sambil mengeluarkan pena cadangan dari mantelnya, pramugara menyerahkannya kepada sang duke, yang kemudian melanjutkan penandatanganan dan stempel dokumen.

“Memang sudah terlambat,” gumam sang duke.

Untuk waktu yang lama, satu-satunya suara di kantor hanyalah goresan pena di atas kertas. Hampir satu jam berlalu sebelum sang duke berbicara lagi.

“Pramugara, akankah bangsawan wanita itu meninggalkan gadis itu sendirian?”

Kali ini, pramugara tetap diam.

Jawabannya jelas bagi mereka berdua.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾d

Duke sempat mempertimbangkan apakah membawa gadis itu ke sini adalah suatu kesalahan tetapi menggelengkan kepalanya, mengabaikan pemikiran itu.

Pagi tiba setelah berbagai peristiwa.

Berbaring di tempat tidur, aku menatap langit-langit, yang dihiasi dengan desain rumit—mawar, perisai dan pedang ksatria, kuda, dan lambang keluarga.

Saya teringat pada seorang anak laki-laki di panti asuhan yang setiap hari menyatakan bahwa dia akan menjadi seorang ksatria.

Akankah dia suatu hari nanti kembali, membual tentang prestasinya?

Siapa yang bisa mengatakannya? 

Apa alasan Duke membawaku ke sini?

Akan lebih mudah untuk meninggalkanku di daerah kumuh.

Aku tidak cukup berani untuk bertanya langsung padanya.

Mungkin dia hanya menginginkan sebuah boneka—sosok kecil yang menyerupai dirinya untuk didandani dan dibawa kemana-mana.

Saat memandang ke luar jendela, saya melihat para pelayan sedang menyapu halaman dan seorang tukang kebun sedang memangkas pagar tanaman dengan gunting besar.

Tampaknya tidak ada lagi yang perlu dipangkas.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾d

“Rasanya tidak nyata,” gumamku sambil berdiri di depan cermin besar.

Aku berputar perlahan, memperhatikan gaun sederhana yang kukenakan bergoyang mengikuti gerakanku.

Melalui cermin, aku mengamati hiasan dekoratif pada gaun itu, sepatu yang menjepit kakiku, dan perhiasan di leher dan tanganku.

Menatap ke arahku adalah seorang gadis dengan mata merah dan rambut putih, terlihat sedikit lelah.

Apa aku seharusnya tinggal di sini seperti biasa?

Kembali ke panti asuhan bukanlah suatu pilihan.

Kalaupun iya, aku tidak akan kembali lagi—ke tempat yang kotor, anak-anak yang kejam. Yah, mungkin ada satu pengecualian.

Perutku keroncongan. 

Matahari sudah tinggi di langit, namun belum ada yang datang membawakanku roti.

“Oh benar. Di sini tidak seperti itu.”

Bagaimana saya bisa mendapatkan makanan?

Haruskah aku keluar dan bertanya pada seseorang?

Atau apakah ada ruang makan yang harus saya kunjungi?

Sambil menggenggam pegangan di dinding, aku menariknya dengan kuat.

Bel berbunyi, dan segera setelah itu, saya mendengar langkah kaki mendekat.

Ada ketukan di pintu.

Saat membukanya, aku menemukan seorang pelayan muda yang kelihatannya belum cukup umur untuk duduk di bangku SMA, sedang memegang sapu.

Sedikit debu menandakan dia baru saja membersihkannya.

“A-apa yang bisa saya bantu, um, Nona?” dia tergagap.

“Aku lapar,” kataku singkat.

Ada beberapa hal dalam hidup yang lebih penting daripada makanan.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾d

Di panti asuhan, ada kalanya aku memberikan roti hambarku kepada Raphael, berpikir itu tidak layak untuk dimakan.

Hingga beberapa anak nakal menimbulkan masalah, dan Kepala Sekolah menyuruh kami semua tidak makan selama dua hari sebagai hukuman kolektif.

Beberapa anak, yang terbiasa bertahan hidup dengan roti yang hambar, menjadi pucat setelah dua hari tanpa roti.

Mereka berlutut di hadapan Kepala Sekolah, meminta roti, namun yang diberikannya hanyalah air.

Dia menyatakan bahwa kita perlu mengalami kelangkaan untuk benar-benar menghargai kelimpahan.

Omong kosong. 

Kepala Sekolah benar-benar percaya bahwa kelangkaan menumbuhkan kesalehan dan ketekunan dalam diri masyarakat.

Awalnya saya pikir akan baik-baik saja asalkan perut saya bisa terisi. Jadi, saya mencoba memakan kotoran.

Hal itu tidak berjalan dengan baik—saya memuntahkan semuanya dan terpaksa menangkap dan memakan serangga yang merayap di tanah.

Sebenarnya tidak banyak cerita.

Hanya sebuah kisah memalukan tentang bagaimana kelaparan dengan cepat menurunkan apa yang disebut “martabat” saya.

Sejak hari itu, meski aku menggerutu dalam hati, aku tidak pernah membiarkan makananku tidak dimakan lagi.

Mendengar keluhanku karena lapar, pelayan itu tampak bingung.

Nada canggungnya saat dia berjanji untuk membawakan sarapan terlihat jelas.

“Oh, sarapan! Aku akan segera membawanya!

Semua orang sangat sibuk sekarang! Hhaha!”

Dia berbalik dan berlari ke suatu tempat.

Setelah beberapa saat, dia kembali, membawa semangkuk sup pucat yang masih mengepul dan sepotong roti.

Melangkah ke kamarku, dia meletakkan makanan dengan rapi di atas meja dan mengatur peralatannya dengan hati-hati.

“Ngomong-ngomong, Duke bilang kamu akan bergabung dengan keluarga untuk makan malam malam ini di ruang makan.”

“Aku tidak tahu di mana itu…”

“Oh! Jangan khawatir, aku akan menjemputmu jika sudah waktunya, Nona!”

Aku mengangguk, dan dia dengan riang mendoakanku makanan enak sebelum diam-diam menutup pintu dan pergi.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾d

Saya mulai makan. 

Sambil merobek roti menjadi potongan-potongan kecil, aku memasukkannya ke dalam sup hangat, menusuknya dengan garpu hingga kuahnya terserap.

Dengan menggunakan sendok, saya mengambil roti dan sup yang basah untuk dimakan.

Rasanya… aneh. Rasanya asam, meski tidak ada apa pun di dalam sup yang terasa asam.

Itu mengingatkanku pada roti di panti asuhan, di mana kami mengikis jamur yang terlihat dan tetap memakannya.

Tetap saja, saya harus menghargai kemewahan roti yang lembut.

Setelah sarapan, saya menghabiskan waktu saya dengan membaca.

Tidak banyak yang bisa dilakukan, lagipula, ini adalah buku-buku baru—sesuatu yang sudah lama tidak kumiliki.

Mempelajari sesuatu yang baru tidak selalu menyenangkan, tetapi ada rasa pencapaian di dalamnya.

Dunia macam apa ini?

Saya merenungkan pertanyaan itu tetapi tidak menemukan jawaban, menghela nafas ketika saya menjatuhkan diri ke tempat tidur.

Lebih baik tidak mempelajari renungan eksistensial.

Itu bagi ulama yang jarinya berlumuran tinta.

Sambil menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikiran, aku mengambil pena. Untuk mengingatkan diriku akan siapa diriku, aku menulis catatan tentang diriku di selembar kertas kosong.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾d

Isinya tidak banyak—hanya pengamatan terhadap penampilan atau perasaanku—semacam jurnal.

Tok, tok, tok. 

“Merindukan!” 

Aku melirik ke luar jendela, karena tidak ada jam di kamar.

Matahari belum terbenam, jadi ini belum jam makan malam.

Mengesampingkan jurnal itu, aku membuka pintu dan menemukan sekelompok pelayan menungguku.

“Kenapa… banyak sekali dari kalian?” tanyaku, suaraku melemah karena kebingungan.

Seorang pelayan dengan percaya diri menjawab, “Sebelum makan malam, kami perlu memastikan kamu sudah berdandan dengan baik!

Dan kebanyakan orang di mansion ini mandi di pagi hari!”

Sama seperti hari sebelumnya, saya dibawa ke pemandian, di mana saya digosok, direndam dalam minyak wangi, dikelilingi kelopak bunga, dan direndam dalam air bergelembung.

Ketika mandi selesai, mereka mendandaniku dengan gaun putih berenda tanpa menanyakan pendapatku.

Kelihatannya terlalu lembut untuk makan malam, terutama jika ada kemungkinan noda makanan.

Efisiensi para pelayan membuatku merasa seperti boneka yang terawat baik.

Aku menghela nafas dalam hati, mengetahui bahwa aku tidak punya pilihan lain selain ikut bermain. Makan malam telah ditunggu.