Bab 25
Raphael, yang tadinya tergantung dalam genggaman sutradara, menggeliat bebas dan terjatuh ke tanah.
Karena kebiasaan, sutradara mengangkat tangannya untuk memukul bagian belakang kepala Raphael, tapi setelah menangkap tatapanku, dia dengan tenang menurunkannya lagi.
Dia tumbuh sedikit lebih tinggi.
Tapi masih lebih pendek dariku.
Saat Raphael menatap wajahku, ekspresinya berubah dari ketidakpercayaan menjadi pengakuan tentatif. Perlahan, dia mendekat.
Dia tampak terkejut dengan perubahan penampilanku dan bertanya dengan ragu, “Tunggu…apakah kamu benar-benar Marie?”
“Saya akan menjadi siapa lagi?”
Kegagalannya untuk mengenali saya langsung sedikit menyakitkan.
Sekilas aku tahu itu dia, namun dia tidak bisa mengenali seseorang yang telah menghabiskan waktu lima tahun bersamanya hanya karena aku sudah membersihkan diri dan mengenakan pakaian yang lebih bagus.
Raphael tampak malu dengan tanggapan singkatku tetapi segera menghela nafas dan tertawa.
“Saat kamu bertemu seseorang setelah sekian lama, kamu harus memulainya dengan sapaan yang sopan.”
“Kalau begitu, sudah lama tidak bertemu, Raphael.”
e𝗻um𝗮.𝓲𝒹
“Ya, sudah lama tidak bertemu, Marie.”
Kesel, yang berdiri di dekatnya, sepertinya tidak dapat menerima bahwa anak laki-laki kurang ajar ini berbicara begitu saja kepada seorang wanita muda dari rumah tangga Duke.
Dia mungkin akan mentolerirnya jika Raphael hanyalah anak kecil biasa, tapi fakta bahwa Raphael berasal dari daerah kumuh sepertinya tidak membantu pendapatnya.
Kekakuan Kesel jelas merupakan sebuah kelemahan.
“Duduklah dan minum teh,” kataku.
“Oh… baiklah.”
“Anda juga, Direktur.”
“Tentu saja.”
Untungnya, ruangan itu tampaknya dilengkapi dengan perlengkapan untuk pengunjung yang sering berkunjung, karena terdapat banyak cangkir teh.
Dengan izin direktur, saya menuangkan teh untuknya, Kesel, dan Raphael.
“Ngomong-ngomong, apa tidak apa-apa jika menerima Raphael seperti ini? Tidak ada masalah?”
Mendengar ini, Raphael tampak kaget dan mencoba mengatakan sesuatu, tapi dia melihat pandangan antara aku dan sutradara dan tetap diam.
Namun, dia dengan gugup menggerakkan kakinya.
e𝗻um𝗮.𝓲𝒹
“Kalau orangnya bisa dipercaya, tidak masalah. Lagi pula, kebanyakan orang di sini akan pergi jika diberi kesempatan—kecuali mereka yang sudah menyerah sepenuhnya pada kehidupan.”
“Dan kamu, Direktur?”
Direktur tersenyum gelisah dan mengangkat bahu tanpa menjawab.
Dia pasti punya alasannya sendiri, meski aku tidak terlalu penasaran.
Aku mengeluarkan uang kertas yang sudah digulung dari sakuku dan meletakkannya di atas meja.
“Gunakan ini untuk membelikan anak-anak sesuatu yang enak. Dan jangan ragu untuk mengantongi sedikit untuk diri Anda sendiri.”
Saya tidak tahu persis nilai uangnya, tapi menurut saya jumlahnya pasti cukup besar—cukup untuk membeli dan melengkapi seluruh rumah.
Tiba-tiba aku merasa sedikit bersalah atas kata-kata kasar yang kulontarkan pada gadis itu tadi.
Mudah-mudahan, makanan enak bisa membangkitkan semangatnya.
e𝗻um𝗮.𝓲𝒹
“Ini… terlalu berlebihan…” sang sutradara tergagap.
“Anda tidak menjual anak-anak ke rumah bordil, dan saya tinggal di sini selama lima tahun. Anggap saja itu sebagai tanda terima kasih kecil.”
“Sebuah tanda kecil, katamu? Ha ha. Anda benar-benar telah menjadi wanita muda yang baik.”
Dia mengantongi tagihannya.
Sementara Raphael dan sutradara menghabiskan teh mereka, cangkirku tetap tidak tersentuh, masih penuh.
Pikiran untuk meminum teh pahit membuatku muak.
Matahari mulai terbenam, dan saya tidak berniat bermalam di sini.
Tidak banyak kenangan indah di tempat ini.
Perkebunan Duke tidak jauh lebih baik, tapi setidaknya di sana, aku punya tempat tidur empuk.
Saya berdiri dan mengulurkan tangan saya kepada direktur.
Dia dengan canggung mengguncangnya, membungkuk sedikit.
Raphael, yang selama ini selalu melihat sutradara sebagai sosok yang berwibawa di panti asuhan, tampak terpana melihat dia membungkuk dan tunduk padaku.
Dia menatap kosong ke arahku dengan mata lebar.
Direktur menyuruh Raphael untuk mengumpulkan barang-barangnya dan bersiap untuk naik kereta.
Raphael mengangkat bahu, berkata bahwa dia tidak membawa apa-apa, dan hanya mengikuti.
Saat kami meninggalkan panti asuhan, tatapan anak-anak menatapku.
Seandainya aku terlahir sebagai bangsawan, aku tidak akan menerima penampilan seperti itu.
Di tanah milik Duke, aku telah mengalami hinaan dan cemoohan; di sini, tatapan iri dan cemburu membara sama ganasnya.
Mengabaikan anak-anak, aku mengucapkan selamat tinggal singkat kepada direktur sebelum meraih tangan Raphael dan membawanya ke kereta.
Pakaiannya compang-camping dan wajahnya dipenuhi kotoran, tapi itu bukan urusanku. Orang lain akan membersihkannya.
Gerbongnya akan menjadi sedikit kotor, tapi kusir juga akan mengurusnya.
Saat menengadah, aku melihat langit berubah kekuningan—senja sudah menjelang.
e𝗻um𝗮.𝓲𝒹
Saya sedikit lapar.
Setelah mendudukkan Raphael di kereta, aku menatap diam-diam ke luar jendela, mengamati daerah kumuh yang lewat.
Raphael berbicara lebih dulu.
“Marie… Kenapa kamu datang untukku?”
“Apa maksudmu?”
“Aku hanya… aku pikir kamu akan melupakanku. Meskipun aku selalu mengatakan aku ingin menjadi seorang ksatria…”
Suaranya melemah, diwarnai dengan sikap mencela diri sendiri, seolah-olah dia tidak percaya dia bisa mencapainya.
Aku sadar aku telah mencurinya dari jalannya.
Pada waktunya, Raphael akan diwajibkan mengikuti perang yang akan datang. Dia akan bertahan dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, membangkitkan kekuatan magis, dan akhirnya bertemu dengan protagonis yang dicintai dunia.
e𝗻um𝗮.𝓲𝒹
Tapi ingatanku tentang kejadian sebenarnya masih kabur.
“Raphael, apakah kamu masih memiliki sulaman itu?”
Dia segera mengeluarkan sulaman kusut dari sakunya, seolah itu adalah harta karun.
Jahitannya berantakan, sulit dikenali sebagai bunga, namun Raphael sangat menyayanginya.
“Sudah kubilang, bukan? Saya orang yang berpangkat lebih tinggi dari yang Anda kira.
Jika kamu membawakan ini padaku, aku akan membawamu masuk.
Tapi jangan terlalu terpaku untuk menjadi seorang ksatria. Bagaimanapun juga, kita adalah teman.”
Kesel, yang sedang mengemudi, menyela.
“Nona, tidak mudah baginya untuk menjadi seorang ksatria.
Dia harus mengabdi sebagai pengawal selama bertahun-tahun, lalu menjadi ksatria magang. Jika dia tidak menunjukkan cukup janji, Duke akan memecatnya.”
“Kesel, apakah orang sering bilang kamu tidak bijaksana?”
“Ah… ya.”
Raphael, yang mendengarnya, tertawa terbahak-bahak.
Saya mengambil sulaman dari Raphael, mempelajari jahitan yang tidak rata, dan mengembalikannya.
“Pokoknya, ayo pergi ke tempat aku tinggal.
e𝗻um𝗮.𝓲𝒹
Anda akan mendapat makan tiga kali sehari dan tempat yang hangat untuk tidur.”
Kereta melintasi jembatan yang memisahkan daerah kumuh dari kota.
Melihat ke atas, saya melihat matahari sudah terbenam.
Saya mungkin agak terlambat untuk makan malam lagi hari ini. Alina mungkin sedang menunggu.
Membayangkan dia tertidur di pintu masuk kembali membuatku merasa bersalah.
Saat kami mendekati rumah yang saya beli, sebuah teriakan dari kejauhan terdengar di telinga saya.
Kesel menghentikan kereta dan mengikat kudanya ke sebuah tiang.
Di daerah ini, tidak ada orang yang cukup berani untuk mencuri kereta atau kuda.
Bahkan jika mereka berhasil mengambilnya, tidak ada pasar untuk barang-barang tersebut di sini.
Raphael, yang terlihat tidak nyaman berjalan di jalanan yang bersih setelah meninggalkan daerah kumuh, membungkukkan bahunya saat dia berjalan.
Kesel, yang mencengkeram sarung pedangnya yang bergetar, tampak gelisah. Sementara itu, setiap langkah yang kuambil bergema dengan bunyi klak, klak yang tajam dan tajam.
Saat kami mendekati rumah, teriakan seorang wanita semakin jelas.
Lalu, tiba-tiba, suara hantaman keras menghentikan teriakan itu sepenuhnya.
Tadinya aku berniat mengobrol santai dengan Raphael dalam perjalanan pulang, namun suasana tegang membuat kami berdua terdiam.
e𝗻um𝗮.𝓲𝒹
Jalan-jalan di kawasan Duke diterangi dengan lampu gas, tapi tidak ada kemewahan seperti itu di area kecil seperti ini.
Satu-satunya cara untuk mengetahui apa yang terjadi adalah dengan mengikuti suaranya.
“Kesel, menurutmu ada sesuatu yang terjadi?”
“Kita harus memeriksanya. Tolong tetap dekat denganku.”
Saat kami sampai di rumah, instingku yang sangat tajam menyatukan semuanya dalam sekejap.
“Ah.”
Ksatria muda itu, wajahnya memerah karena minum, mencengkeram rambut Alina dan memukulinya.
“Ugh… argh…”
“…Jika kamu, hik, lebih kooperatif, mendengus, semua ini tidak akan terjadi…”
Tangannya yang kurus meraba dadanya, lalu menampar wajahnya. Dia tertawa seolah itu adalah permainan.
Bibir Alina berdarah, dan dia menggeliat lemah, berusaha melawan, tetapi tubuhnya tampak terlalu lelah untuk merespons.
Saya teringat kata-kata Duchess:
Ksatria adalah makhluk terhormat, pelindung yang lemah, dan setia kepada tuannya.
Pemandangan mengejutkan itu membuat saya terdiam sejenak.
Namun setelah jeda singkat, pikiranku berpacu, dan aku bertindak.
Daripada memerintahkan Kesel melakukan sesuatu, aku meraih pedang yang tergantung di pinggangnya.
Pedang, yang dipegang Kesel dengan mudah dengan satu tangan, ternyata lebih berat dari yang kukira.
Bahkan dengan kedua tangan, aku berjuang untuk mengangkatnya, menyeretnya ke tanah saat aku bergerak maju.
e𝗻um𝗮.𝓲𝒹
Kesel meraih bahuku untuk menghentikanku.
“Lepaskan, Kesel. Kecuali jika kamu ingin kehilangan tangan di pundakku.”
Mengapa Raphael ingin menjadi seorang ksatria?
Hormat, katanya. Seolah-olah itu tidak ada artinya ketika uang bahkan bisa mengubah sampah seperti ini menjadi seorang ksatria.
Saya yakin ada ksatria yang baik di luar sana, tapi mereka jarang.
Saat mata kami bertemu, Kesel melepaskan cengkeramannya.
“Raphael, para ksatria, kamu tahu…”
Sebelum aku bisa menyelesaikannya, ksatria muda itu memperhatikanku. Wajahnya berubah menjadi seringai mengejek.
Bahkan dari jarak sejauh ini, bau alkohol masih tercium.
Dia sepertinya tidak menyadari pedang yang kupegang.
“Kamu… hiks, kenapa aku… peduli dengan orang sepertimu? Putri seorang pelacur… diseret ke suatu tempat yang menyebalkan… hik… tempat seperti ini…”
Apa yang ingin dikatakan pada binatang buas?
Tidak ada apa-apa.
“Beberapa pelayan rendahan bermain keras untuk… hik… ya?”
Aku menusukkan pedang ke depan.
Dengan kekuatanku yang lemah, pedang itu nyaris tidak menembus perutnya, masuk semudah pisau mentega ke dalam kue lembut.
Padahal isinya berwarna merah, bukan putih.
Aku mengatur napasku dan melepaskan pedangnya, yang menimbulkan jeritan ratapan.
“Kehormatan, kepahlawanan… ketika Anda mendengar tentang ksatria dalam cerita, kedengarannya sangat menakjubkan, bukan?”
“T-tolong… lepaskan aku…”
Bau darah bercampur dengan sesuatu yang keji—kemungkinan urin.
Bau busuk itu membuat perutku mual, dan dalam sekejap karena iritasi, aku menginjak wajahnya dengan sepatuku.
Ayo cepat selesaikan ini dan bawa Alina ke dokter.
“Dan, tentu saja, dalam dongeng, sebagian besar pahlawan adalah ksatria.”
Bahkan setelah semua itu, ksatria muda itu menggeliat, berusaha mati-matian untuk merangkak menjauh dariku.
Karena merasa jijik, aku menginjak bagian belakang kepalanya, menjepitnya di tempatnya, dan menancapkan pisau ke lehernya.
“Aaaaaahhh!!!”
Pedangnya terlalu ringan, dan kekuatanku tidak cukup untuk melancarkan serangan telak. Sebaliknya, pedang itu hanya mencungkil dagingnya.
Darah berceceran ke wajahku dan menodai pakaian putihku.
“Pada akhirnya, mereka semua hanyalah orang bodoh yang mengayunkan pedang dan bersikap tangguh.”
Jika saya seorang algojo di alun-alun, saya mungkin akan memenggal kepalanya dalam satu serangan.
Namun sayangnya, aku hanyalah seorang gadis rapuh yang belum pernah membunuh siapa pun sebelumnya.
Butuh beberapa kali percobaan, masing-masing lebih melelahkan daripada yang terakhir.
Pada saat pedang itu mencapai tulang lehernya, memperlihatkan permukaannya yang putih pucat, tubuhnya bergetar hebat, dan suara samar yang dia buat berhenti sama sekali.
Dengan tanganku gemetar dan pergelangan tanganku hampir menyerah, aku membiarkan pedang itu jatuh ke tanah. Lalu aku pingsan, duduk di lantai.
Kesel menatapku dengan kaget.
“Kesel, jangan hanya berdiri disana. Segera bawa Alina ke dokter.”
Sambil tersentak, Kesel mengangguk seolah sedang kesurupan, mengangkat Alina ke punggungnya, dan lari.
Raphael tetap tinggal, mengawasiku dengan mata gemetar.
“Kamu sangat buruk dalam membaca ruangan, bukan?”
Mencoba meredakan ketegangan, aku memaksakan senyum canggung, berharap itu akan menenangkannya.
Namun ekspresinya tidak melembut.
“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”
Saya tidak melakukan kesalahan apa pun.
Catatan TL: Nilai kami
0 Comments