Chapter 24

Chapter 24: Mengapa 

Pagi telah tiba, dan Alina masih tertidur di tempat tidurku.

Awalnya, aku berpikir untuk membangunkannya, tapi melihatnya tertidur dengan nyenyak, aku memutuskan untuk menata rambutku dengan kasar dan meninggalkan rumah.

Segera setelah saya melangkah keluar, saya melihat Kesel mengayunkan pedangnya di halaman, sedang berlatih.

Ksatria muda itu mungkin masih tidur.

“Selamat pagi.” 

“Tapi cuacanya tidak terlalu bagus.”

“Dalam kasus seperti itu, Anda seharusnya menerima salam dengan ‘Selamat pagi.’”

“Ah, begitu. Selamat pagi, Nona.”

Sungguh respons yang tepat—walaupun sudah terlambat.

“Ngomong-ngomong, mau kemana?”

“Ke panti asuhan di daerah kumuh. Saya akan menemui seorang anak yang saya kenal.”

Mendengar kata-kataku, ekspresinya mengeras. Itu adalah wajah seseorang yang pasrah terhadap keniscayaan sesuatu yang ingin mereka hindari.

“Aku tidak tahu di mana Abel berada, tapi aku sendiri yang akan menemanimu.”

Saya mengangguk. 

Dia menyarungkan pedang yang diayunkannya, merapikan rambutnya sedikit, dan mengikuti di belakangku.

Sang kusir sepertinya masih tertidur.

Dia seharusnya merawat kereta atau merawat kuda, tapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya.

“Kesel, bisakah kamu mengemudikan keretanya?”

“Tentu saja bisa.” 

Saya bertanya-tanya apakah para ksatria tidak hanya belajar cara mengendarai tetapi juga cara mengemudikan kereta. Ya, itu berhasil bagi saya.

Aku naik ke dalam gerbong, dan Kesel, sambil memegang erat sabuk pedangnya yang bergetar, langsung duduk di bangku kayu keras tempat kusir biasanya duduk dengan tumpukan jerami lembut.

Saya duduk di kursi empuk, jadi itu bukan urusan saya, tapi saya bertanya-tanya apakah kursinya terlalu tidak nyaman untuknya.

Kereta mulai bergerak perlahan, lalu menambah kecepatan saat meluncur di jalan.

Perjalanan menuju daerah kumuh berlangsung cepat.

𝐞𝓷um𝒶.id

Tidak ada gerbong lain di jalan tersebut, dan jalannya tidak sempit atau sulit untuk dinavigasi.

Membuka jendela depan, aku meninggikan suaraku sehingga Kesel bisa mendengarku di tengah gemerincing roda.

“Apakah kamu melihat rumah bordil mewah di sana?”

“Ya, aku melihatnya!” 

Suara bising dari gerbong yang menabrak jalan batu membuat percakapan menjadi sulit.

“Belok kanan dari sana dan terus berjalan sampai kamu melihat gedung panti asuhan berbentuk persegi.”

Di jalanan, saya melihat orang-orang berpakaian compang-camping berkeliaran tanpa tujuan.

Saat kami semakin dekat ke rumah bordil, orang-orang tersebut mengenakan pakaian yang sedikit lebih bagus.

Saya menatap rumah bordil tempat saya dilahirkan dan dibesarkan.

Itu adalah tempat di mana aku dapat memberikan segala macam makna, tapi aku lebih baik mati daripada melangkah masuk.

𝐞𝓷um𝒶.id

Berjalan di pinggir jalan adalah seorang wanita nomaden berkulit gelap membawa gitar.

Jika saya mempunyai kesempatan, saya ingin mempelajari gaya bermain gitar yang khas dan menyenangkan itu.

Tapi satu hal yang pasti—tidak mungkin pelacur seperti dia diizinkan masuk ke dalam perkebunan.

Pada siang hari, mereka bernyanyi tentang cinta yang membara; pada malam hari, mereka memuji orang-orang yang membawakan mereka uang.

Memalingkan kepalaku ke kiri, aku melihat area perumahan kecil dimana Manajer Proxy pernah tinggal bersamaku.

Saya ragu masih ada jejak orang-orang yang pernah tinggal di sana sebelumnya.

Tanpa sadar, aku menyentuh cincin di leherku.

Kekerasan unik cincin berlapis kasar itu menusuk ujung jariku.

Setiap kali aku melihat ke tempat itu, kenangan akan tubuh dingin Manajer Proxy akan muncul ke permukaan, dan aku bertanya-tanya apakah aku adalah makhluk terkutuk yang ditakdirkan untuk membawa kesialan.

Tentu saja, waktu telah menumpulkan pemikiran tersebut. Sekarang, itu hanyalah peristiwa mengejutkan dalam hidup singkat saya, yang terkubur di antara peristiwa-peristiwa lainnya.

Namun emosi itu tetap melekat dan tidak menyenangkan, sebuah emosi yang mustahil untuk dilupakan sepenuhnya.

Kereta berbelok melewati rumah bordil, sedikit miring, dan aku melihat ke depan ke panti asuhan tempat aku menghabiskan banyak waktu di sana.

Pemandangan kereta yang mencolok itu menarik perhatian kerumunan anak-anak, yang berkumpul dengan rasa ingin tahu di depan gedung.

Bahkan dari dalam gerbong, aku bisa melihat berapa banyak dari mereka yang berkumpul di jendela.

Kereta berhenti di depan panti asuhan, dan aku turun dengan anggun, meraih tangan Kesel.

Suara dentingan khas sepatuku bergema saat aku berdiri di depan pintu, menunggu dengan tenang.

Direktur akhirnya membuka pintu. Dia tampak sedikit lebih kuyu daripada yang kuingat.

Apakah dia pernah menjadi bangsawan? Atau mungkin anak dari keluarga kaya?

Terlepas dari latar belakangnya, fakta bahwa dia terus menjalankan panti asuhan di tempat seperti ini berarti setidaknya ada kebaikan dalam dirinya, betapapun sintingnya dia.

𝐞𝓷um𝒶.id

Paling tidak, saya harus mengakui bahwa berkat dia, lebih sedikit anak-anak di daerah kumuh yang mati kelaparan.

Saat aku pergi, aku pasti akan meninggalkan salah satu uang yang diberikan Duke kepadaku.

Lagi pula, ada kalanya tempat ini memberiku makan dan melindungiku.

“Tetapi Nona Marie—tidak, Nona Marisela. Apa yang membawamu ke tempat yang begitu sederhana?”

“Saya sedang mengenang. Saya ingin memilah beberapa pemikiran lama.”

Saya memperhatikan beberapa anak yang pernah menyiksa, memukul, atau mengejek saya di masa lalu.

Mereka menghindari tatapanku, beberapa mengertakkan gigi karena frustrasi, yang lain tampak gugup, seolah-olah aku akan membalas.

Saya tidak akan melakukannya. 

Tapi Raphael tidak terlihat.

Mungkin dia sedang berolahraga, berlari, dan bermain di suatu tempat.

Atau mungkin dia sungguh-sungguh melatih ilmu pedangnya dengan tongkat kayu, memegang posisi yang benar.

Direktur membawaku ke kantornya—sebuah ruangan dengan suasana elegan kuno, anehnya tidak cocok di daerah kumuh. Itu adalah ruangan yang sama tempat aku meminjam buku.

Kesel, tentu saja, mengikutiku masuk.

Direktur menyajikan teh untukku, sesuatu yang belum pernah ditawarkan padaku selama aku tinggal di sini.

Saat menyesapnya, saya menyadari bahwa itu adalah teh yang pahit dan murah dengan hanya sedikit aroma yang ditambahkan dengan tergesa-gesa.

𝐞𝓷um𝒶.id

Saat itu, aku iri pada siapa pun yang meminum ini.

Sutradara tampak tegang, memperhatikan saya duduk diam sambil menyeruput teh.

“Alasan saya datang ke sini sederhana.”

Aku memutar lidahku ke dalam mulutku, mencoba menghilangkan rasa pahit teh murah itu.

Namun kepahitan yang nyata tidak mau keluar dari mulutku.

“Aku di sini untuk membawa Raphael.”

“…Maksudmu pembuat onar itu?”

“Ya. Saya berjanji. Anda tahu, hal yang selalu dia ucapkan sepanjang waktu—setiap hari…”

Pada saat yang sama, baik sutradara maupun saya mengucapkan kalimat yang sama: Saya ingin menjadi seorang ksatria.

Bedanya saya membingkainya sebagai mimpi Raphael, sedangkan sutradara menyebutnya omong kosong.

Setelah batuk yang canggung, saya melanjutkan pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, dimana Raphael?”

𝐞𝓷um𝒶.id

“Dia mungkin akan melakukan latihan aneh yang Anda sebutkan padanya, Nona Marisela.”

Dengan itu, direktur berdiri. Dia mengambil mantel yang tergantung pada pasak kayu panjang, melemparkannya sembarangan, dan membungkuk sedikit padaku.

“Saya punya gambaran umum tentang di mana dia berada. Aku akan segera menjemputnya.”

Saya hampir menghentikannya tetapi menurunkan tangan saya ketika saya sadar bahwa dia mungkin menggunakan ini sebagai alasan untuk melarikan diri dari suasana canggung.

Merasa sedikit malu, aku memindahkan tanganku dari udara ke cangkir tehku, tapi pikiran untuk meminum lebih banyak teh pahit itu membuatku tidak bersemangat, jadi aku meletakkannya kembali.

Ketika saya menghabiskan waktu, Kesel berbicara.

“Ada panti asuhan di sini ketika saya tinggal di daerah kumuh, tapi pengelolaannya tidak sebaik ini.

Direktur itu pasti punya skill untuk mengelola tempat ini.”

“Dia adalah pria kejam yang memukuli anak-anak yang tidak dia sukai, namun dia juga menghabiskan uangnya sendiri untuk memberi makan dan hidup mereka.”

Saat kami berdiskusi tentang panti asuhan, seorang gadis memasuki ruangan dengan wajah penuh rasa kehilangan, putus asa, dan sedikit kemarahan dan kebencian.

“Kamu… kamu Marie, bukan? Itu kamu, kan?”

Kesel mengerutkan kening dan bergerak untuk mengusir anak itu keluar, tapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya saat dia tersentak.

“Marie yang biasa meringkuk di sudut, membaca buku, tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun bahkan ketika orang lain memukulnya.”

𝐞𝓷um𝒶.id

Suaranya bergetar saat dia mulai menangis.

“Dan sekarang… kenapa?” 

Kenapa—apa sebenarnya yang dia tanyakan?

Itukah sebabnya aku tiba dengan kereta sebesar itu?

Mengapa ada seorang kesatria yang mengikutiku?

Mengapa direktur membungkuk dan memanggilku “Nona”?

Dia tidak akan tahu, kan? Gadis ini mungkin tidak benar-benar memahami apa artinya menjadi bangsawan.

Tidak seperti aku, yang tumbuh di rumah bordil dan melihat bagaimana perilaku bangsawan kecil, dia bukan berasal dari tempat seperti itu.

Dia mungkin tidak tahu bagaimana menangani situasi ini.

Orang tuanya pasti sudah meninggal, dan dia berakhir di sini tanpa harus mengemis untuk bertahan hidup.

Aku bahkan tidak bisa mengingat namanya.

Yang kuingat hanyalah dia pernah menyembunyikan pakaianku di dekat pohon ketika aku sedang mandi di tepi sungai.

Oh, dan wajahnya adalah wajah pertama yang kulihat saat dia menyelimutiku dan memukulku di tengah malam.

“Dengan baik.” 

“Saya mungkin akan membusuk di sini selamanya. Tapi kamu… kamu juga harus melakukannya.

Mengapa Anda bisa mengenakan pakaian yang begitu cantik, ditemani seorang ksatria keren di belakang Anda, naik kereta mewah, memakai sepatu bagus, dan duduk di sana dengan anggun?

Seolah-olah Anda adalah seseorang yang sangat penting. Aku lebih baik darimu dalam segala hal!

Saya bukan seorang kutu buku. Aku lebih manis, lebih cantik, lebih kuat, dan lebih baik dalam menyulam juga!”

Saya benar-benar seseorang yang penting—setidaknya, setengah dari orang itu.

Kata-katanya membuat bibirku tersenyum tanpa sadar.

“Siapa yang tahu. Siapa namamu tadi?”

Dia menggerutu tentang betapa aku bahkan tidak bisa mengingat namanya sebelum menyatakan dirinya sebagai Hannah.

𝐞𝓷um𝒶.id

“Kedengarannya seperti nama yang muncul begitu saja.

Pokoknya Hannah, jangan terlalu pesimis.

Kamu tidak pernah tahu—suatu hari, kamu mungkin berakhir di rumah bordil, melebarkan kakimu sampai seorang bangsawan lusuh memutuskan untuk membelimu.”

Aku mengangkat bahu dan menambahkan jab itu dengan nada mengejek.

Saat itu, dia berteriak marah dan menerjang ke arahku.

Kesel hanya mengulurkan tangan kirinya dan dengan lembut mendorongnya menjauh, membuat usahanya sia-sia.

Dia terjatuh ke lantai, meratap dan mengamuk seperti anak kecil.

Apakah dia setahun lebih tua dariku? Aku bahkan tidak dapat mengingatnya lagi.

Semuanya membosankan, membuat frustrasi, dan tidak menyenangkan.

Tidak lama kemudian, sutradara kembali, sedikit terengah-engah, memegang tengkuk Raphael seperti anak kucing.

Catatan TL: Nilai kami