Chapter 19

Chapter 19: Menara 

Menara itu bukan tempat bagi siapa pun, terutama seorang gadis yang bahkan tidak bisa menyentuh langit-langitnya, namun di sinilah aku berada.

Saya kira salah satu keuntungannya adalah tidak harus bertemu dengan Duchess atau anggota keluarga Duke lainnya. Itu saja mungkin memberi penjara ini beberapa poin kecil.

Tapi aku bukan Rapunzel. Betapapun terangnya lampu-lampu kota di bawah, saya tidak dapat membayangkannya sebagai tempat yang indah dan indah.

Sebaliknya, pikiranku melayang ke kehidupan orang-orang yang tersembunyi di balik bayang-bayang gedung-gedung bercahaya, lorong-lorong gelap di antara fasad yang bersinar.

Jika aku menatap cukup lama, akankah aku melihat orang-orang yang dulu kukenal? Tidak mungkin. Butuh waktu berhari-hari dengan kereta untuk sampai ke sini.

Sekitar sebulan yang lalu, aku pernah mengatakan ingin mengunjungi danau tempat aku pernah bermain dengan ibuku.

Mereka menyuruhku menunggu sampai aku dewasa. Kalau terus begini, mengunjungi makamnya rasanya mustahil.

Setidaknya ibuku meninggalkan nisan dan abu. Manajer Proxy tidak meninggalkan apa pun kecuali cincin kasar di leherku.

Mengapa saya memikirkan hal ini? Sederhana saja.

Tidak ada ilusi bahwa kehidupan baru yang cerah menantiku di luar menara ini. Tidak ada harapan bahwa kebebasan berada di luar batas-batasnya.

𝗲𝓃u𝓶𝗮.i𝓭

Namun, secercah harapan muncul dalam diri saya—tiga hari dari sekarang, piano yang dipesan oleh Duke akan tiba.

Tidak perlu lagi menyelinap beberapa menit yang dicuri dengan instrumen setelah pelajaran Duchess yang melelahkan dan menghancurkan jiwa. Segera, saya akan memiliki piano yang layak dan dibebaskan dari menara terkutuk ini.

Hari-hari terkurung di sini, seperti ayam betina yang bertelur di kandang sempit, akhirnya akan berakhir.

Meski begitu, aku kira satu-satunya hal yang lebih baik dari situasiku adalah aku tidak akan dibantai karena gagal bertelur.

Mereka menyebut menara ini penjara, tapi tidak jauh berbeda dengan kehidupanku di mansion.

Bahkan ketika Eileen—ya, bocah nakal yang mematahkan hidungku itu—mengasihaniku, aku hanya bisa tertawa getir.

Libian juga datang, menyuruhku untuk menahannya sedikit lebih lama, seolah-olah terjebak di sini lebih buruk daripada tinggal di mansion.

Ini menyesakkan, baik di sana maupun di sini.

Satu-satunya perbedaan adalah saya bahkan tidak bisa berjalan melewati taman di luar pintu rumah saya.

Tapi aku bisa menanggung ini.

Jika para bangsawan menganggap tempat ini keras, apa pendapat mereka tentang daerah kumuh di kejauhan? Bahkan kota tempat tinggal rakyat jelata pun pasti tampak kotor dan menyedihkan bagi mereka.

𝗲𝓃u𝓶𝗮.i𝓭

“Makananmu ada di sini.” 

Seorang pria berhidung bengkok menaiki tangga spiral sambil membawa nampan berisi makanan.

Untuk dunia yang penuh dengan keajaiban, Anda mungkin mengira mereka memiliki semacam lift. Tapi tidak—hanya tangga yang tak berujung dan berkelok-kelok.

“Bagaimana kabar Alina hari ini?” tanyaku sambil mengambil nampan yang berat dan meletakkannya di atas meja.

Pria itu ragu-ragu, seolah tidak yakin harus menjawab apa.

“Dia cukup sibuk akhir-akhir ini. Sulit melihatnya di sekitar,” akhirnya dia berkata sebelum membungkuk sopan dan menuruni tangga.

Para pelayan yang datang ke menara selalu sopan tanpa cela. Tak satu pun dari mereka mengabaikan atau tidak menghormati saya, kemungkinan besar dipilih sendiri oleh kepala pelayan.

Namun ketika saya bertanya tentang Alina, mereka selalu ragu-ragu sebelum mengatakan dia sedang sibuk.

Kegelisahan samar itu berkembang menjadi pemikiran yang mengganggu: Aku ingin meninggalkan tempat ini. Namun sepertinya tidak ada jalan keluar selain melompat dari menara.

Dan seperti yang kubilang sebelumnya, aku bukan Rapunzel. Saya tidak memiliki rambut ajaib untuk menurunkan saya dengan aman.

Juga tidak ada orang asing yang menawan yang mengajariku tentang dunia luar.

Jika aku bisa memilih, mungkin seorang wanita yang bersemangat dan memikat—kulit yang disinari matahari, bibir penuh, dan aura nakal—akan muncul. Akan lebih baik jika melihat seseorang yang cantik daripada wajah lain yang kusam dan menyedihkan.

Jika dia membebaskanku, tidak hanya dari menara ini tapi juga mansionnya, aku akan memainkan Carmen Fantasy-nya sebagai tanda terima kasihku.

Bahkan tidak menjadi masalah jika saya tidak mengarangnya sendiri—apa artinya ketidakjujuran di antara para gelandangan pengembara?

Perutku keroncongan, membuyarkan lamunanku yang tak berguna. Aku mengalihkan perhatianku ke nampan makanan yang dibawa pria itu: roti, sup, dan hidangan daging yang disiapkan dengan tergesa-gesa.

Seperti biasa, makanan menjadi dingin saat menaiki tangga.

Aku mencelupkan roti ke dalam sup, lalu menggunakan garpu untuk memakan sisa makanannya. Itu tidak buruk, tapi juga tidak memuaskan.

Setidaknya saya tidak harus makan sambil diawasi, perasaan menghakimi yang terus-menerus.

𝗲𝓃u𝓶𝗮.i𝓭

Tetap saja, setiap gigitan mengingatkanku pada sup tomat hangat Alina sebelum aku dikurung di sini.

Itu melegakan. 

Untuk beberapa alasan, para pelayan yang merawatku sebelumnya tidak diizinkan menemaniku ke menara. Jika Alina ada di sini, aku tidak akan menghabiskan hari-hariku dengan membungkuk di depan meja, membaca buku-buku membosankan.

Sebaliknya, kami akan minum teh, mengobrol tanpa henti, dan aku membiarkan dia menyayangiku.

Saya telah meminta novel, tetapi mereka tidak pernah membawanya.

Sambil menguap, aku kembali ke buku membosankan yang kubiarkan terbuka, berjemur di bawah sinar matahari. Saat aku membaca, sebuah pikiran meresahkan terlintas di benakku, membuatku merinding.

saya takut. 

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini mungkin dunia game, dunia yang hampir tidak kuingat. Dan jika ya, sepertinya tidak ada cara bagi saya untuk bertahan hidup.

Tidak peduli berapa kali aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku berbeda darinya, kenyataannya tidak.

Saya tidak ingat siapa protagonisnya, tapi Anda selalu tahu. Sang protagonis menonjol, seperti seorang pianis virtuoso di antara para amatir, memancarkan kecemerlangan yang tidak dapat Anda lewatkan—bahkan saat jauh dari piano.

Jika aku mengetahui siapa mereka, aku akan merendahkan diri, memohon agar aku tetap hidup, dan berdoa agar mereka mengampuniku.

Di Kantor Duke 

“Apakah benar mengurungnya di menara selama dua minggu?” Duke bertanya sambil meletakkan kertas dan pena yang telah dia ulas. Suaranya diwarnai kekhawatiran.

Kepala pelayan, yang telah melayani keluarga selama beberapa dekade, memahami suasana hati Duke lebih baik daripada siapa pun. Mengetahui hal ini, dia merespons dengan hati-hati.

“Saya pikir itu akan berakhir dengan dia dikurung di kamarnya. Lagi pula, hal terburuk yang dia lakukan adalah membungkam pelayan yang bermulut kotor itu—bukanlah pelanggaran yang serius.”

Wajah lelah Duke sedikit mengendur mendengar kata-kata kepala pelayan. Setidaknya dia tidak mematahkan pulpennya menjadi dua atau melemparkannya ke dinding, seperti yang sering dia lakukan saat frustrasi.

“Meskipun aku tidak menyukainya,” Duke melanjutkan, “menurutku Adelina bertindak terlalu jauh. Rasanya seperti dia mencoba mengusirnya, seperti yang dia lakukan pada Lize.”

Dia menghabiskan segelas airnya dalam sekali gulp , lalu mengeluarkan permen stroberi dari laci dan memasukkannya ke dalam mulutnya—pilihan yang aneh untuk pria seusianya.

“The Duchess tidak akan bertindak sejauh itu,” kepala pelayan meyakinkannya. “Dia terlalu berhati lembut, tidak mampu memiliki kebencian yang sebenarnya.”

𝗲𝓃u𝓶𝗮.i𝓭

Dengan pelan, dia menggumamkan sesuatu yang nyaris tidak bisa ditangkap oleh Duke: “Meskipun terkadang, bersikap ragu-ragu bisa menjadi sebuah kekejaman tersendiri.”

Sang Duke, mengutak-atik mejanya, mencari topik pembicaraan lain.

Akhirnya, dia menyeringai kecil dan bertanya dengan nada berlebihan, “Lalu bagaimana dengan pelayan yang berani menghina Marisela? Orang bodoh itu seharusnya dihukum, bukannya dibiarkan!”

Kepala pelayan mengelus kumis putihnya dan menjawab dengan senyuman licik, “The Duchess bersikeras agar mereka tidak dihukum terlalu keras.”

“Apakah mereka masih bekerja di sini? Tampaknya itu tidak tepat.”

“Tidak, mereka telah dikirim dengan paket pesangon yang besar.”

Kerutan di dahi Duke mereda, dan senyuman tipis terlihat di wajahnya.

“Bagus. Kalau begitu aku akan berhenti di situ saja untuk hari ini. Terima kasih atas usahamu.”

Kepala pelayan membungkuk dan meninggalkan ruangan. Dia memanggil seorang pramugara muda yang kompeten dan mulai menjelaskan pengaturan “kecelakaan tak terduga” bagi para pelayan yang terlibat.

Rumah tangga Duke tidak kejam, namun mereka percaya akan pembayaran kompensasi yang adil—bahkan untuk nyawa yang hilang. Dengan sisa uang yang cukup, banyak orang mungkin melihat kematian sebagai sebuah perdagangan yang adil.

Saat dia memandang ke luar jendela ke arah menara yang masih terang, kepala pelayan itu menyeringai melihat ironi dari semua itu.