Chapter 10

Chapter 10: Dan Duchess

Suaminya telah membawa pulang seorang anak dari wanita lain.

Pada awalnya, dia menuduhnya melakukan perselingkuhan, menanyakan apakah dia tidak malu menyebut nama Tuhan sambil berperilaku demikian. Namun dia mengklaim anak tersebut telah dikandung sebelum mereka menikah.

Itu berarti orang itu pastilah orang biasa yang pernah bergaul dengannya sebelum mereka bersatu. Lisa? Lisa? Lize? Dia tidak begitu ingat.

Mengapa nama orang biasa penting?

Jadi, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia mengirim seseorang untuk menyelidiki anak dan wanita itu lagi. Jika memungkinkan, dia ingin memastikan suaminya tidak bisa bertemu dengan wanita itu. Dan jika mereka bersikeras untuk mencoba, dia siap menggunakan taktik kotor.

Tidak peduli pernikahan mereka bersifat politis—pernikahan tetaplah pernikahan.

Itu adalah janji suci di bawah langit, sebuah komitmen antara pria dan wanita untuk saling mencintai dan membangun rumah tangga bersama.

Dia tidak akan membiarkan pelacur yang telah menjual jiwanya kepada setan dari neraka untuk mencuri kasih sayang suaminya.

Bukan berarti dia pernah benar-benar menjadi miliknya.

Tapi wanita itu sudah lama meninggal—bahkan bertahun-tahun yang lalu.

Wanita yang dia usir telah mencoba mencari pekerjaan di desa-desa terdekat tetapi akhirnya berakhir di daerah kumuh karena campur tangan bangsawan wanita tersebut. Dan di daerah kumuh, hanya ada satu jenis pekerjaan untuk perempuan seperti dia.

Dia melebarkan kakinya untuk siapa pun, mencari nafkah sesuai statusnya.

Dia telah bekerja di rumah bordil sampai penyakit menyerangnya, dan dia meninggal.

Itu adalah akhir yang tidak cocok untuk seseorang yang pernah bekerja di rumah tangga bangsawan, bahkan sebagai rakyat jelata.

ℯ𝐧𝓊𝓶𝒶.𝒾𝒹

Meskipun dia ingin mengejek wanita itu tanpa henti karena nasibnya yang menyedihkan, sang duchess tidak dapat menghilangkan kebenaran yang mengganggunya:

Dia belum pernah merasakan cinta yang diperoleh wanita itu, meskipun itu melalui kehidupan yang menyedihkan dan merendahkan martabat.

Bagi suaminya, dia hanyalah “duchess”.

Dia telah memanggil namanya beberapa kali sehingga dia bisa menghitungnya dengan satu tangan—pada upacara pertunangan dan pernikahan mereka.

Ayahnya membutuhkan kehormatan, dan ayah mertuanya membutuhkan uang untuk mencegah kebangkrutan. Dia, secara pribadi, tidak pernah terlalu berarti.

Dia seperti pernak-pernik yang dijual bersama permata mahal—namanya mulia, tapi tidak benar-benar mulia.

Cantik, namun tidak secantik orang biasa yang disayangi suaminya.

Kaya, tapi tidak cukup kaya untuk membeli cintanya.

Kapanpun dia memikirkan hal itu, dia menggigit bibirnya agar tidak menangis, menatap ke cermin untuk melatih ekspresi tenang. Tapi dia selalu merasa seolah-olah dia memakai topeng rapuh yang bisa retak kapan saja.

Dan kemudian, untuk pertama kalinya, dia bertemu dengan putri dari wanita yang dicintai suaminya.

Biasanya, itu harus dilakukan saat makan malam.

Saat yang sangat tidak nyaman—seolah-olah berkata, “Lebih baik kamu tersedak saat makan.”

ℯ𝐧𝓊𝓶𝒶.𝒾𝒹

Anak itu menghindari menatap mata siapa pun, malah mengamati ruangan dengan pandangan sekilas.

Tatapannya mengingatkan sang duchess pada pedagang berpengalaman yang menilai pelanggan.

Bahkan anak-anak bangsawan yang manis dan penyayang sepertinya tidak menyukai gadis itu. Putrinya menjulurkan lidahnya dengan mengejek padanya.

Itu bukan pemandangan yang menyenangkan, jadi sang duchess memarahi putrinya sebelum memusatkan perhatiannya pada anak itu.

Gadis itu sangat menarik.

Jika dia tinggal di daerah kumuh, dia seharusnya tidak mengetahui etika makan yang benar. Namun dia menggunakan garpu dan pisau dengan skill yang mengejutkan.

Mungkinkah dia hidup lebih baik dari yang diharapkan di daerah kumuh itu?

Mungkin sang duchess bisa mengurangi sumbangannya ke panti asuhan.

Pemikiran seperti itu—praktis dan transaksional—muncul dengan mudah.

Dia seharusnya menikah dengan seseorang dari keluarga yang lebih ambisius dan berpikiran uang.

Seorang pria yang menghabiskan hari-harinya dengan minum dan memukuli istrinya akan lebih baik daripada kehidupan yang terikat oleh aturan, tradisi, dan etiket kuno.

Jika dia beruntung, dia mungkin bisa menemukan suami yang baik hati.

Saat mereka makan, sang duchess mengulangi fakta yang sudah dia ketahui dengan lantang, seolah-olah berbicara kepada suaminya tetapi sebenarnya ditujukan kepada sang anak.

Kamu bukan bagian dari keluargaku.

Kenapa kamu ada di sini sekarang?

Ibumu sudah meninggal; kenapa datang ke tempat ini?

ℯ𝐧𝓊𝓶𝒶.𝒾𝒹

Jangan menganggukkan kepala seperti orang bodoh yang kurang ajar.

Apakah kamu benar-benar darah suamiku?

Mengapa suamiku membawamu ke sini?

Ucapan picik dan tajam seperti itu terlontar dari bibirnya hingga mulut suaminya.

Anak itu kemungkinan besar tidak mengerti banyak. Atau begitulah yang dipikirkan sang bangsawan.

Namun dia tidak mengerti mengapa suaminya masih memendam perasaan—atau kebencian—terhadap rakyat jelata yang malang itu.

Meskipun wanita itu telah jatuh ke posisi yang begitu rendah, dia sepertinya masih menggendongnya di dalam hatinya.

Dan sekarang, sang duchess harus membesarkan anak ini sebagai anaknya sendiri. Tugas ibu rumah tangga adalah mendidik dan membesarkan anak hingga mencapai usia tertentu.

Dia seharusnya tidak pernah menikah dengan rumah tangga ini.

Dia datang dengan senyuman, sangat gembira karena menjadi bangsawan wanita di rumah bergengsi tersebut.

Namun di sinilah dia, terikat oleh kewajiban untuk melaksanakan kewajiban yang tidak menyenangkan.

Jika tidak, dia mungkin akan dibuang ke gedung samping atau dibuang begitu saja.

Ini mungkin tampak remeh bagi orang dewasa, tetapi sang duchess memutuskan dia akan menyiksa gadis itu.

Lagipula, cinta itu tidak rasional.

Andai saja suaminya membisikkan cinta kepadanya dalam keheningan kamar tidur mereka,

menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengobrol di taman,

atau membawanya ke kota untuk berbelanja dan menjelajah bersama…

Mungkin dia tidak akan memendam pikiran jahat seperti itu.

Tapi sekarang, sampai gadis itu memohon untuk meninggalkan rumah ini, dia akan menggunakan “pendidikan” sebagai alasan untuk menyiksanya.

Dan ketika gadis itu dewasa, sang duchess akan mengirimnya untuk menikah dengan siapa pun di pedesaan.

Persis seperti yang pantas diterimanya. 

Dia menyuruh Eileen membawa gadis itu kepadanya.

ℯ𝐧𝓊𝓶𝒶.𝒾𝒹

Karena tidak ingin anak-anaknya melihat sisi buruknya, sang duchess menyuruh mereka semua pergi sebelum memulai.

Meskipun gadis itu terlambat—kemungkinan besar karena keisengan Eileen—sang duchess menghukumnya dengan keras.

Dia memukulnya dengan tombol, menugaskan tumpukan bukunya untuk dipelajari, dan mengatakan segala macam hal yang kejam, berharap membuatnya menangis.

Tapi gadis itu tidak bereaksi sama sekali. Dia tidak menangis atau menunjukkan rasa takut.

Mungkin karena dendam, sang duchess semakin marah, menciptakan alasan untuk semakin menyiksanya.

Ketika seorang pelayan menjatuhkan sebuah buku, sang duchess bertanya kepada gadis itu bagaimana pelayan tersebut harus dihukum.

Ketika gadis itu tidak menjawab, sang duchess memukulnya.

Tubuh anak itu terangkat sedikit karena pukulan itu, dan dia terjatuh ke lantai.

Pada awalnya, sang duchess merasa sedikit bersalah, lalu malu. Tapi dia menutupinya dengan ketidakpedulian dan memerintahkan gadis itu untuk menghukum pelayannya dengan cara yang sama.

Dan gadis itu— 

Ya, namanya Marisela.

Marisela tidak menangis, tidak marah, bahkan tidak menunjukkan rasa takut pada sang bangsawan.

Dia hanya melakukan apa yang diperintahkan, memukul pelayan itu persis seperti yang telah diajarkan padanya.

Seolah memukul seseorang bukanlah masalah besar.

Seolah-olah itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.

Sama seperti suaminya. 

Apakah itu ada dalam darahnya?

Atau apakah gadis itu terlalu takut padanya untuk bertindak sebaliknya?

Duchess tidak tahu.

ℯ𝐧𝓊𝓶𝒶.𝒾𝒹

Setiap kali gadis itu memukul pipi pelayannya, sang duchess terjebak dalam emosi yang saling bertentangan.

Rasa bersalah karena baru saja memukul gadis itu sendiri.

Kepuasan hina karena bisa mempermainkan dan menyiksa anak dari wanita yang dicintai suaminya.

Dan perasaan samar bahwa dia semakin terkuak seiring berjalannya waktu.

Matanya bergetar, dan diam-diam dia mengusapnya.

Aneh sekali. 

Cara gadis itu memukul pelayannya tanpa ragu-ragu, seolah itu adalah hal yang wajar.

Mengusir seseorang dari perkebunan karena tersandung sambil membawa buku adalah hal yang tidak masuk akal.

Bahkan pelayan muda itu, meski mendapat ketidakadilan, tampaknya memahami hal itu.

Namun gadis itu, tangannya sudah lecet dan berdarah, tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Seolah-olah dia tidak akan pernah berhenti kecuali disuruh secara eksplisit.

Marisela melirik ke arah bangsawan wanita itu, mungkin berpikir dia belum berbuat cukup banyak.

Dan kemudian, dengan tangannya yang babak belur, dia memukul pipi pelayan itu lebih keras lagi.

Sang duchess bermaksud untuk menjadi kejam, hanya untuk menunjukkan kebencian dan ketakutan pada anak itu.

Namun sebelum dia menyadarinya, dia sudah meraih lengan gadis itu dan berteriak agar dia berhenti memukul pelayan itu.

Seperti orang bodoh yang ketakutan. 

Ya. 

Meskipun dia tidak mau mengakuinya, pemandangan itu membuatnya takut, jadi dia meninggalkan ruangan, mengakhiri pelajaran hari itu.

Terlepas dari segala cara yang dia rencanakan untuk menyiksa anak itu, dia melarikan diri seperti seorang pengecut.

Saat dia tenggelam dalam sikap menyalahkan dirinya sendiri—malu karena ketakutannya pada gadis itu dan muak dengan kepicikannya—dia merasakan seseorang menarik ujung gaunnya.

ℯ𝐧𝓊𝓶𝒶.𝒾𝒹

Gadis yang baru saja dia siksa, yang dipaksa untuk menyerang yang lain, telah menghentikannya.

Karena terkejut, ekspresi sang duchess tersendat, dan dia buru-buru menenangkan diri sebelum bertanya mengapa gadis itu meneleponnya kembali.

Jawabannya tidak terduga.

Gadis itu ingin bermain piano.

Bagaimana? 

Dia tidak pernah belajar. 

Tapi lebih dari rasa penasarannya, sang bangsawan merasakan keinginan yang sangat besar untuk melarikan diri dari tempat ini.

Jadi dia memberi tahu gadis itu bahwa dia bisa bermain jika dia mau. Dan gadis itu… tersenyum.

Senyumannya dingin dan meresahkan.

Seperti ekspresi seseorang yang wajahnya lupa bagaimana tersenyum karena tidak digunakan selama bertahun-tahun.

Meninggalkan gadis itu dan senyumannya yang aneh dan menakutkan, sang duchess meninggalkan ruangan.

Dia mendapati dirinya merenungkan bahwa membenci seseorang ternyata lebih sulit daripada yang dia kira.

Mungkin itu sebabnya dia berubah menjadi orang yang malang dan picik—melampiaskan rasa frustrasinya pada seorang anak yang tidak bersalah sambil tetap diam terhadap suaminya.

Dia berjalan dengan susah payah kembali ke kamarnya, mendengarkan permainan piano yang asing dan menakutkan bergema dari belakangnya. Sesampainya di sana, dia menuang minuman untuk dirinya sendiri.

Dia menginstruksikan pembantunya untuk memberi kompensasi yang besar kepada pelayan laki-laki itu dan memberinya cuti beberapa hari, tetapi kepahitan yang tertinggal di mulutnya tidak memudar.

ℯ𝐧𝓊𝓶𝒶.𝒾𝒹

Dia mengira menyiksa anak yang lahir dari perselingkuhan akan mendatangkan kegembiraannya.

Paling tidak, dia mengira akan merasakan kepuasan yang tidak wajar.

Namun yang dia rasakan hanyalah rasa benci pada diri sendiri, ditambah dengan kesadaran pahit bahwa dia masih menyalahkan anak dan suaminya.

Sambil menghela nafas, dia menuang minuman lagi untuk dirinya sendiri.

Dan kemudian, sebuah ide muncul di benaknya.

Gadis itu tidak pernah hidup sebagai bangsawan.

Dia belum pernah melihat bagaimana seharusnya para bangsawan bertindak.

Bagaimana jika dia bisa menanamkan nilai-nilai menyimpang ke dalam pikiran gadis itu, semudah dia mengajarinya untuk memukul pelayan?

Seperti penyihir jahat atau penjahat dari dongeng.

Bagaimana jika dia membuat gadis itu begitu hina sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mencintainya?

Jika semua orang membenci gadis itu, sang duchess tidak perlu mengacungkan jari atau menyiksanya lebih jauh.

Orang lain akan melakukannya untuknya.

Sambil tersenyum miring memikirkan hal itu, dia menyesap minumannya lagi.

Ini bukan karena dia takut pada gadis itu.

Itu bukan karena dia tidak sanggup menumpangkan tangan padanya.

Sama sekali tidak. 

Catatan TL: Nilai kami