Chapter 99

“Mnn……” 

Euphemia akhirnya membuka matanya setelah tidur siang yang panjang.

Ia kemudian segera memeriksa apakah Ferzen ada di sisinya atau tidak.

“Apakah kamu tidur nyenyak?” 

Untungnya, dia duduk di sebelahnya, membaca buku seperti yang selalu dia lakukan.

“Mn……Ya……” 

Berdesir-!! 

Euphemia merangkak menuju Ferzen dan meletakkan kepalanya di atas kakinya sambil tersenyum malu-malu.

“……”

Namun senyuman itu segera memudar.

Bagaimanapun juga, tubuhnya memancarkan aroma seorang wanita yang dia rasa familiar sekaligus asing pada saat yang bersamaan.

Aroma itu jelas milik Yuriel Wayne Dayna Louerg.

Itu baunya. 

“Kenapa ekspresimu seperti itu? Apakah kamu merasa terluka?”

“Tidak…… aku baik-baik saja.” 

Karena Ferzen adalah seseorang yang mampu melihat perasaannya yang sebenarnya setiap saat, Euphemia dengan cepat menoleh sedikit untuk menyembunyikan wajahnya darinya.

Faktanya, satu-satunya hal yang dia tanyakan sebelum tertidur adalah apakah dia akan berada di sisinya ketika dia bangun atau tidak. Dan dia bilang dia akan melakukannya. Sekarang setelah dia memenuhi janjinya, dia tidak seharusnya mengeluh.

‘Aku sudah memonopoli waktunya…… Baik saat sarapan maupun makan siang……’

Jadi dia tidak perlu iri karena Yuriel merenggutnya saat dia sedang tidur.

“Jam berapa…… Apakah ini?” 

“Sekarang jam 18.40” 

Sudah berapa lama dia tidur?

Euphemia perlahan mengangkat tubuhnya.

“Aku akan mencari udara segar sebentar……Setelah aku kembali…… Ayo makan.”

“Jika kamu merasa sakit, mintalah pelayan untuk membawakanmu makanan di sini.”

“T-tidak…… aku tidak sakit.” 

Mengetahui bahwa keserakahan yang berlebihan hanya akan menimbulkan kebencian pada dirinya sendiri, Euphemia menggelengkan kepalanya dan meninggalkan kamar tidur.

Pelayan yang ditugaskan padanya mencoba mengikutinya begitu dia keluar dari kamar, tapi Euphemia memecatnya dan menuju ke taman di belakang mansion.

ℯn𝓾𝓂a.𝐢𝐝

Saat ini sedang musim panas, hari semakin panjang, sehingga langit masih cerah meski bulan purnama sudah menghiasi kanvas di atasnya.

“……”

Namun, di petak bunga di belakang, ada seseorang yang telah datang sebelum dia.

Dia memiliki rambut hitam, warna yang sama dengan Ferzen. Tanpa harus memeriksa wajahnya, Euphemia tahu bahwa wanita itu adalah Yuriel.

“……”

Seolah-olah juga menyadari kehadirannya, dia dengan halus menoleh ke belakang.

“……Apakah kamu ingin duduk di sini?”

“TIDAK.” 

Kepada Yuriel, yang membuka mulutnya lebih dulu, Euphemia membalas dan duduk di sampingnya.

“Syukurlah. Aku tidak mau bangun karena punggungku sakit.”

ℯn𝓾𝓂a.𝐢𝐝

“……”

Alis Euphemia berkedut mendengar kata-kata Yuriel, yang secara tersirat menyoroti fakta bahwa dia telah melakukan sesuatu dengan Ferzen saat dia sedang tidur.

“Sepertinya dia membuatmu menderita. Pertama kali dia bersamaku, dia sangat baik.”

“……”

Dia memeluknya karena cinta.

Namun dia hanya tidur dengan wanita ini untuk memuaskan nafsunya.

Perlakuannya terhadap mereka sangat berbeda.

……Tentu saja, dia tidak begitu baik pada awalnya.

Karena dia benar-benar diperkosa olehnya.

Namun, Euphemia secara paksa menghapus malam pertama itu dari ingatannya.

“Apakah begitu?” 

“Ya.” 

“……”

“……”

Keheningan berlangsung beberapa saat.

Ferzen sempat mengaku kepada Yuriel bahwa dirinya memiliki kecenderungan sadis.

Jika dia tidak pernah mengungkapkan sisi dirinya itu kepada Euphemia, itu berarti dia sangat menyayanginya hingga dia tidak ingin melewati batas itu dengannya.

Dengan kata lain, dia melampiaskan semua aspek negatifnya pada wanita itu.

Saat dia memikirkan betapa baiknya dia memperlakukan Euphemia…… Dia merasa ingin menangis.

Tapi itu juga berarti jika Euphemia tidak menyadari fakta ini, itu akan menjadi katalisator yang semakin mengirimnya ke kamar tidurnya.

Mendengar kesadaran itu, Yuriel menenangkan hatinya dan tersenyum pada Euphemia.

“……”

Di masa lalu, setiap kali Euphemia melihat senyum santai Yuriel, rasa rendah diri yang buruk akan terpicu, tapi…… Untungnya, kali ini tidak.

ℯn𝓾𝓂a.𝐢𝐝

Lagi pula, di kamar mandi, Ferzen telah memberitahunya bahwa hanya dialah yang mendapat perlakuan itu darinya.

Dia juga memeluknya dengan cinta, yang sangat kontras dengan penampilannya yang biasanya tabah.

Terlebih lagi, apakah wanita di depannya bahkan mendengar kata ‘Aku cinta kamu’ dari mulutnya?

Itu benar. Yuriel Wayne Dayna Luerg.

Tak lebih dari sekedar alat pemuas nafsunya.

Dia bahkan membual tentang hal itu sendiri…… Dia hanya seorang pelacur.

Jadi, sesuai dengan gelarnya sebagai istri resminya.

Euphemia menghadap Yuriel dan tersenyum cerah.

Melihat senyumannya, Yuriel sedikit mengepalkan tangannya dan bangkit.

“Ini cukup…… Ayo makan.”

“Kamu bisa duluan. Aku akan berhenti tidur sebelum pergi.”

Tertawa dan tersenyum. 

Jubah dan belati. 

Seperti biasa, mereka adalah perisai dan senjata terkuat bagi wanita.

* * * * *

Keesokan harinya, Ferzen, yang tidak mendapat kuliah, menaiki kereta sendirian menuju istana kekaisaran.

Itu karena hari ini adalah hari yang dijadwalkan untuk pertemuannya dengan Pangeran Kekaisaran Kedua.

‘Dilihat dari fakta bahwa hal itu dijadwalkan pada hari berikutnya setelah aku datang, sepertinya masalah ini cukup mendesak.’

ℯn𝓾𝓂a.𝐢𝐝

Apakah Kerajaan Roverium, yang telah terjalin dengan Kerajaan Elmark, menjadi gangguan?

Ferzen mencoba memikirkannya, tetapi tidak ada gunanya menebak-nebak tanpa adanya informasi apa pun.

Jadi, dengan matanya menatap ke arah gerbang depan istana kekaisaran yang perlahan mulai terlihat, Ferzen merapikan pakaiannya.

* * * * *

“Kamu di sini?” 

“Ferzen Von Schweig Louerg menyapa Yang Mulia Pangeran Kekaisaran Kedua.”

“……Pertama, mari kita duduk, Tuan Louerg.”

“Oke.” 

Daripada di ruang tamu, tempat pertemuan mereka adalah ruangan pribadi Pangeran Kedua.

Melihat bahwa tempat ini telah dipilih untuk pertemuan tersebut, sepertinya bobot masalahnya cukup besar.

“Di mana aku harus memulainya, aku bertanya-tanya……”

“Saya akan mendengarkan.” 

“Ya, kamu akan melakukannya. Tahukah Anda mengapa kami secara tidak resmi mengundang Permaisuri Kerajaan Elmark ke perjamuan saat itu?”

“……”

Sejujurnya, Ferzen tidak bisa menebak apa pun tentang hal itu.

“Itu untuk menggali informasi darinya.”

“……” 

Ferzen yakin dia bukan tipe wanita yang akan menjawab begitu saja setiap pertanyaan saat ditanya.

Namun dia tidak menyuarakan keyakinannya.

Lagipula, sama seperti Keluarga Kekaisaran yang tidak pernah mempertanyakan garis keturunan Brutein.

Brutein juga tidak punya alasan untuk mempertanyakan apa pun yang dilakukan Keluarga Kerajaan.

Itu adalah hubungan kepercayaan yang telah dibangun dan dibuktikan sepanjang sejarah yang sangat panjang.

ℯn𝓾𝓂a.𝐢𝐝

“Menurutmu apa alasan Kekaisaran Elmark terobsesi untuk melenyapkan perlawanan di tenggara sejak lama?”

“Bukan…. Perluasan wilayah?”

“Itulah alasan kedua. Di tempat itu, urat emas besar terbengkalai.”

“……”

Itu aneh. 

Bagaimana informasi penting seperti itu bisa bocor?

Bahkan jika itu benar-benar bocor, tidak mungkin Ferzen tidak mendapatkan hal yang sama dengan kecerdasan Brutein.

Tentu saja wajar jika Ferzen terkejut.

Lagi pula, Ferzen tidak tahu kalau Putri Elizabeth bisa membaca pikiran orang lain, dalam keadaan tertentu.

“Tuan Louerg.” 

“……” 

“Akan ada hujan emas di Kekaisaran Elmark.”

“……”

“Selain itu, Gremory Elden Ishtar Elmark sedang mempersiapkan perang.”

Semua informasi ini adalah apa yang keluarga kerajaan dapatkan setelah membaca pikiran Gremory di ruang perjamuan pada saat itu.

“Tiga Kerajaan, jembatan antara dua kerajaan. Jika keseimbangan bendera pada era ini terganggu…. Ada kemungkinan besar perang akan pecah.”

“Saya mengerti.” 

“Bahkan jika kami mengambil tindakan, saya tidak yakin apa yang akan terjadi.”

Melihat wajahnya yang khawatir, Ferzen bersandar dengan nyaman.

ℯn𝓾𝓂a.𝐢𝐝

“Saya tidak bisa memberikan jawaban pasti tentang masa depan saat ini, tapi saya akan memberi tahu saudara saya tentang Kerajaan Roverium sehingga kami dapat menerima lebih banyak dukungan.”

“Terima kasih.” 

“Dan jangan terlalu khawatir. Pernahkah kamu mendengar hal ini?”

“Tentang apa?” 

“Di masa depan yang sangat jauh…… Dikatakan bahwa selembar kertas sederhana akan menggantikan nilai koin emas, perak, dan tembaga.”

“…… Bukankah itu sesuatu yang ditulis di jurnal yang baru diterbitkan?”

“Saya rasa itu bukan hal yang mustahil. Lagi pula, dalam masyarakat tempat manusia hidup, nilai selalu dapat diberikan pada sesuatu.”

Dan, Brutein selalu menjadi orang yang berdiri dalam posisi mendiktekan nilai suatu benda atau mengendalikannya.

Jika orang-orang seperti itu berkolusi dan mengkompromikan nilai barang tertentu, bahkan jika emas benar-benar turun di Kekaisaran Elmark, itu bahkan tidak akan mampu mengisi sumur.

Kalaupun ada urat emasnya, perlu waktu untuk mencetak dan mengedarkannya.

Selain itu, ada tempat menyimpan makanan di bagian utara Kekaisaran Ernes.

Jika perang benar-benar terjadi antara musim gugur dan musim dingin dan bukan antara musim semi dan musim panas…. Hasilnya pasti.

“Saya merasa lega ……” 

“……”

“Sebuah batu besar yang selalu bisa dijadikan sandaran oleh keluarga kekaisaran……itulah kekuatan dari para pelayan Kekaisaran yang paling setia.”

“Brutein tidak layak menerima pujian seperti itu, Yang Mulia.”

“Kebodohan. Kata-kataku benar. Sial, Jika aku menjadi seorang Putri dan bukannya seorang Pangeran, aku akan bersedia menggodamu.”

“……”

“Namun sungguh memalukan, itu juga akan menjadi usaha yang sia-sia karena kalian para Brutein tidak akan pernah mencampurkan dirimu dengan orang-orang dari Darah Kerajaan.”

“…… Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya.”

ℯn𝓾𝓂a.𝐢𝐝

Pangeran Kedua tersenyum pahit.

Kemudian…… 

“Oh, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu, tapi aku lupa.”

Dia mengeluarkan sesuatu dari dalam sakunya.

Itu adalah surat kecil.

“Ada pesta topeng minggu depan. Undangannya akan dikirim ke para bangsawan di ibukota besok, dan bagi mereka yang tidak ada di sini, aku sudah mengirimkannya terlebih dahulu.”

“Ah……” 

“Sepertinya kamu pasti sudah melupakannya.”

“Ya.” 

Sebuah penyamaran. 

Biasanya, ini adalah jamuan makan dimana semua peserta menyembunyikan identitas mereka. Tetapi……

Penyamaran yang terjadi sebelum pertarungan memperebutkan Tahta Kekaisaran memiliki arti yang sedikit berbeda.

Dalam pesta itu, para Pangeran yang berhak menjadi penerus takhta adalah mereka yang bisa berpartisipasi tanpa menutupi identitasnya.

Singkatnya, ini adalah tempat untuk mendengarkan sepenuhnya pemikiran batin para bangsawan yang mendukung mereka secara langsung.

Berkat itu, ada banyak orang yang mengambil bagian dengan meminjam kemampuan para peniru yang tinggal di lantai pertama dunia bawah.

Mereka juga orang-orang yang sepenuhnya menyembunyikan atau sengaja melakukan kesalahan pada diri mereka sendiri.

Bahkan ada yang sengaja duduk di kursi roda dan berpura-pura menyandang disabilitas.

Atau bahkan ikut serta dalam wujud seorang anak.

Namun, jika ada satu kesamaan, mereka semua memakai masker.

“Apakah kamu akan berpartisipasi?”

Terhadap pertanyaan berani Pangeran Kedua, Ferzen menjawab sambil tersenyum.

ℯn𝓾𝓂a.𝐢𝐝

“Saya pikir……Itulah yang akan terjadi.”

Sedangkan untuk topeng yang akan dia pakai, topeng domba akan lebih baik.

Memang. 

Topeng domba muda, bukan — Seekor domba.

Lagipula, serigala tidak ingin mangsanya takut padanya sebelum waktu perburuan dimulai.