Chapter 49

“……” 

Pada pagi hari tanggal 27 April, hujan turun terus menerus.

Mencicit. 

Di lorong mewah di sebuah rumah besar dekat Ibukota, Lizzy menghentikan kursi rodanya sambil menatap ke luar jendela sambil berpikir keras.

Pernikahan antara Alfreds dan Claudias.

Akal sehat menyatakan bahwa persatuan ini adalah sesuatu yang mustahil.

Dan justru karena fakta sederhana ini, pernikahan ini berdampak buruk bagi keluarga Claudia — Karena pasti ada sesuatu yang Alfred inginkan dari Claudia, bukan, dari Kakak tersayang……

Lizzy melanjutkan alasannya.

Selain itu, waktu dimana Kakak laki-laki tersayangnya menyerahkan posisi kepala keluarga kepada saudara laki-laki kedua juga mencurigakan.

‘Apakah dia mengorbankan dirinya demi kebahagiaan kita?……. bagaimana cara kerjanya?’

Sama seperti di dunia nyata, bekerja keras belum tentu berarti mimpimu akan menjadi kenyataan, dan mengorbankan diri demi sesuatu bukan berarti hal ini juga akan membuat segalanya menjadi lebih baik.

Saat api berkobar tak terkendali, terkadang hanya abu yang tersisa. Betapapun tidak adilnya hal itu.

Namun terkadang, entah bagaimana, satu orang yang selamat bisa bangkit dari abu.

Jika ini adalah dunia sempurna yang mengikuti hukum pertukaran setara, maka Lizzy tidak perlu khawatir, tapi dia tahu lebih dari itu.

Sambil menghela nafas, Lizzy terus menggerakkan kursi rodanya.

‘Kapan aku akan menembus kelas Euclidean?’

Mana adalah sesuatu yang tidak bisa diperoleh dengan cara eksternal.

Itu adalah kekuatan bawaan yang telah terkandung dalam tubuh sejak lahir.

Oleh karena itu, mana akan tumbuh bersama orang tersebut seiring berjalannya waktu.

Ambang pertumbuhan juga menentukan mereka yang menapaki jalur sihir.

𝓮𝓷𝓾ma.i𝗱

Contohnya adalah Ferzen dan Yuriel, yang termasuk orang paling berbakat di generasi mereka.

Tentu saja, meskipun tingkat pertumbuhannya lambat, dan ambang maksimumnya berada di kelas Keter, ada cara lain yang tersedia untuk menerobos.

Ketika seorang anak lahir di rumah tangga miskin, mereka cenderung cepat menjadi dewasa dibandingkan anak-anak lainnya.

Hal yang sama juga terjadi pada mana, karena mana dapat tumbuh secara eksponensial ketika seseorang mengalami cobaan yang sulit.

Tidak, ‘mengatasi’ adalah istilah yang lebih cocok untuk menjelaskan hal ini.

Faktanya, Lizzy menunjukkan pertumbuhan cadangan mana yang luar biasa karena dia memutuskan untuk membalas dendam pada Ferzen.

‘Jadi……’ 

Lizzy samar-samar bisa melihatnya sekarang.

Saat dia akhirnya bisa mengatasi traumanya…….

Akan menjadi hari dimana dia akan melampauinya.

* * * * *

“Hei Lizzy, tidak bisakah kamu setidaknya tersenyum… ..”

“TIDAK.” 

Lantai empat katedral ibu kota.

Di antara lima Dewa Keberuntungan, inilah lantai yang didedikasikan untuk Dewa Cinta.

Di ruang tunggu keluarga Claudia, Lizzy yang menemani kakaknya menggelengkan kepala mendengar perkataannya.

“Bagaimana aku bisa tersenyum ketika darahku sendiri mengorbankan dirinya demi keluarga kita.”

𝓮𝓷𝓾ma.i𝗱

“Bukan seperti itu……” 

“Aku bukan anak kecil lagi…… Lewatlah sudah hari-hari dimana aku menyia-nyiakan hidupku dengan berbaring di ranjang terkutuk itu. Jadi jangan berani-beraninya kamu terus berusaha melindungiku dari segalanya. Saya sudah cukup umur untuk menikah dan punya anak…..Saya sudah dewasa.”

“……” 

“Kamu tidak perlu terus-menerus membesarkanku di rumah kaca…. Aku sudah tahu betapa kotornya hidup ini.”

Lizzy dengan lembut membelai tangan kapalan Roer saat senyuman melankolis terlihat di wajahnya.

“Jika kita hidup, kita hidup bersama, dan jika kita binasa, kita akan binasa bersama. Anda tidak perlu menanggung semua beban ini sendiri. Karena di kapal yang disebut keluarga ini, tidak ada Kapten……Jadi kita akan menempa takdir kita bersama.”

“……” 

Menatap Lizzy yang masih di kursi rodanya, Roer teringat masa lalu mereka……

Lizzy yang saat itu masih balita bahkan belum bisa berbicara dengan baik, namun ia selalu tersenyum manis pada keluarga mereka.

……Dia sangat manis, tidak heran dia berhasil menarik perhatian orang tua kami.

Dan bagaimana dengan hari ketika dia berjalan dengan susah payah ke dalam pelukannya dan memanggilnya kakak laki-laki?

……Hari itu aku bersumpah meskipun seluruh dunia berbalik melawan adikku. Saya akan melindunginya dengan semua yang saya miliki.

Dan ketika dia belajar cara berjalan dengan benar, dia akan selalu mengikutinya kemanapun.

……Betapa aku berharap bisa memilikimu di sisiku setiap saat.

Kemudian, ketika pergelangan kaki Ferzen patah, dia tidak bisa lagi berjalan dan berlari seperti dulu, dan pemandangan ini menghancurkannya.

…..Aku berjanji pada diriku sendiri bahwa meskipun aku terbakar menjadi abu, aku akan membalaskan dendamnya.

“Lihat dirimu…….” 

Namun masa lalu itu telah memudar, dan kini mereka harus hidup di masa kini.

“Kamu sudah dewasa sekarang.”

𝓮𝓷𝓾ma.i𝗱

Dia sudah meninggalkan bayangannya dan mengukir jalannya sendiri.

“Hmph….Hanya kamu yang masih menganggapku sebagai gadis kecil, tapi di mata orang lain, mereka sudah melihatku sebagai seorang wanita.”

Seolah-olah untuk memperkuat argumennya, Lizzy meletakkan tangannya di pinggangnya dan sedikit mengernyit, seolah dia sedang menceramahinya.

“Ya……” 

Roer tersenyum penuh kasih sayang sambil membelai rambutnya.

Berderak! 

Dan kemudian, Yuriel menerobos masuk ke dalam ruangan bahkan tanpa mengetuk.

“Ada apa dengan suasana mesra ini? Jika seseorang melihat kalian berdua sekarang, mereka akan mengira kalianlah yang akan menikah hari ini.”

“Anda pasti bercanda, Nona Yuriel.”

“Ya, ya…… Pokoknya, ayo pergi. Saatnya menyambut para tamu.”

Sejak pukul 10.30, Roer menuntun kursi roda Lizzy ke pintu depan katedral.

Ketika pintu besar terbuka, mereka bisa melihat banyak sekali tamu di luar.

Semuanya membawa undangan yang dikirimkan kepada mereka.

Koneksi yang hanya diimpikan oleh keluarga Claudia berkumpul di depan mata mereka.

Tentu saja penyebab buruknya jaringan mereka adalah perseteruan mereka dengan Brutein.

Detailnya masih belum diketahui banyak orang, tetapi jelas terlihat bahwa keluarga Claudia memiliki konflik dengan Brutein.

Untuk menerobos stigma ini, Roer berusaha mati-matian untuk bergabung dengan Imperial Knights.

Satu-satunya tempat di mana pengaruh Brutein tidak tercapai adalah para Ksatria Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran sendiri.

“Selamat datang. Kami berterima kasih atas kehadirannya.”

“Selamat datang. Terima kasih telah bergabung dengan kami hari ini.”

Satu demi satu, Roer dan Lizzy menyapa para tamu.

𝓮𝓷𝓾ma.i𝗱

Namun, tamu tersebut menanggapi mereka sesuai dengan etiket saat mereka pindah ke sisi Alfred untuk berbicara tentang di mana Mempelai Wanita – Alice, dan adik perempuannya Yuriel berada, dan mereka bertindak tampak lebih baik terhadap keduanya.

Ini adalah sesuatu yang sudah diduga, jadi baik Roer maupun Lizzy tidak menunjukkan ketidaknyamanan apa pun di luar.

“……” 

Namun, hanya ada satu.

Hanya satu pria yang tidak mau repot-repot menjilat keluarga Alfred.

“Selamat datang…….Terima kasih telah…..Bergabung dengan kami…..”

“Ya.” 

Ferzen Von Schweig Louerg.

Dia tampak tidak peduli dengan keluarga Alfred saat dia menyapa mereka secara resmi dan memasuki katedral bersama istrinya.

Mereka bisa menahan penghinaan terang-terangan dari orang-orang itu terhadap mereka sebagai tanggapan terhadap pesona Alfred. Ini yang bisa mereka atasi……

Tapi untuk menyambut pria itu, iblis yang menjadi sumber semua penderitaan mereka dalam pernikahannya sendiri……

Kekejaman tindakan ini membuat Roer marah.

𝓮𝓷𝓾ma.i𝗱

Begitu juga dengan adiknya. 

* * * * *

‘Para Pangeran belum datang…….’

Sambil mengerutkan kening pada kerumunan, Ferzen duduk bersama Euphemia saat dia berjuang untuk tidak fokus pada siapa pun yang hadir di sini.

“……” 

Saat dia menoleh, Ferzen memperhatikan bahwa Euphemia tidak bisa melepaskan pandangannya dari gaun pengantin pengantin wanita – Alice.

“Pernikahan ini tidak lebih dari sebuah langkah politik. Meski begitu, apakah kamu cemburu?”

“Sangat……” 

Mengalihkan pandangannya ke pengantin wanita, Euphemia menatapku.

Kalau dipikir-pikir, kami tidak pernah mengadakan upacara pernikahan.

Karena itu hanya formalitas, diriku yang dulu pasti merasa itu tidak ada artinya dan tidak perlu.

“Permisi~~.” 

“……” 

Memalingkan kepalaku ke arah suara itu, aku tersadar dari lamunanku.

“Salam, Veronica Liel Reina Rosenberg.”

“Ah……” 

𝓮𝓷𝓾ma.i𝗱

Dia mungkin ibu angkat Laura karena dia tidak memiliki nama tengah – De, tetapi memiliki nama keluarga Rosenberg.

“Saya ibu Laura, dan saya dengar Anda telah merawatnya dengan baik~~.”

“Begitukah……Bagaimanapun juga, kamu tidak perlu bersikap sopan, jadi angkat kepalamu. Laura adalah salah satu murid terbaikku.”

“Ya ampun, tentang itu, aku yakin ~~ Karena dia banyak menyebutmu dalam suratnya~~.”

“……” 

Cukup banyak bangsawan yang mencoba berbicara dengan saya menggunakan topik anak-anak mereka yang menghadiri kuliah saya.

Tapi Rosenberg tidak perlu melakukan itu, dan juga, dia terus-menerus mengungkit kata-kata Laura.

Sampai pada titik dimana niatnya cukup jelas.

“Laura tidak kembali ke rumah sama sekali~~.”

“……” 

“Anda tidak akan tahu alasannya, bukan, Tuan Louerg~~?”

Jika ada sesuatu yang kubutuhkan dari Rosenberg, aku berjanji akan mengirimkannya melalui Laura terlebih dahulu, jadi aku tidak perlu menguangkannya sekarang.

Terlebih lagi, ini bukanlah kepala Rosenberg melainkan istrinya.

𝓮𝓷𝓾ma.i𝗱

“Laura adalah seorang anak yang sangat haus akan pengetahuan, jadi dia mengunjungi saya dari waktu ke waktu untuk menanyakan beberapa pertanyaan. Sebagai profesor di Akademi Kekaisaran, saya tidak boleh menunjukkan sikap pilih kasih apa pun. Tetap saja, antusiasmenya begitu besar sehingga saya memberinya beberapa pelajaran privat juga.”

Laura tidak bisa kembali ke Rosenberg karena bulan purnama berikutnya sudah dekat, jadi dia pasti punya alasan untuk tetap tinggal.

Saya tidak keberatan membantunya.

“Oh, begitu~~~.” 

Ketika istri Rosenberg mendengar jawabanku, dia membuka kipas angin di tangannya, menutup mulutnya, dan mengirimkan tatapan aneh ke Euphemia, yang berada di sisiku.

“……” 

Aku tidak tahu kesimpulan kacau macam apa yang dicapai wanita ini, tapi kupikir akan menyenangkan untuk menyelidikinya sedikit. Namun, saat aku hendak membuka mulut……

Lingkungan sekitar mulai berdengung.

Kemudian, semua tamu yang duduk bangkit dari kursi mereka dan membungkuk hormat ke arah pintu masuk katedral.

‘Bahkan untuk pernikahan putri tertua Alfred, dua Pangeran Kekaisaran menghadirinya…….’

Jelas sekali, Perjamuan Kekaisaran pada tanggal 7 Mei akan menjadi awal dari permainan takhta.

Segera setelah Pangeran Kekaisaran masuk, pion Kekaisaran – Pangeran dari kedua kerajaan juga muncul.

Yang menemani mereka adalah para pejabat, menteri, dan beberapa bangsawan dari kerajaan mereka, sementara beberapa ksatria mengawal mereka.

Aku mengawasi para Ksatria yang mengawal mereka, tapi……

‘Hm…’ 

Saya tidak melihatnya. 

Ciel Midford.

Karena sudah sekitar tiga bulan, saya setengah yakin bahwa ‘Karakter Utama’ akan muncul di Perjamuan Kekaisaran pada tanggal 7 Mei.

Jadi aku yakin ada kemungkinan aku akan melihatnya di pesta pernikahan juga, tapi sepertinya aku salah.

‘Jadi setelah dia meninggalkan Royal Road, mungkinkah dia menetap di Obern?’

Obern adalah kerajaan yang pro-Elmark, dengan banyak waktu tersisa hingga penobatan berikutnya, jadi itu akan menjadi tempat yang diabaikan oleh Kerajaan saat ini.

Mengingat alur cerita sebagian besar novel, saya pikir dia akan menggunakan badai politik yang terjadi saat ini antara kedua kerajaan untuk membuat dirinya terkenal.

Atau apakah dia belum siap untuk melakukan debutnya?

Mungkin, mungkin saja, dia juga bisa mati di alam liar Loeug yang membeku.

Meskipun aku juga mempunyai kesaksian dari salah satu ajudan tingkat atas Brutein bahwa Ciel Midford memasuki Royal Road, tapi bisa saja itu adalah orang yang mirip dengannya.

𝓮𝓷𝓾ma.i𝗱

Nah, saksi mata itu tidak bisa memastikan bahkan setelah melihat potretnya.

Bagaimanapun, aku tidak perlu mengkhawatirkan Ciel saat ini, jadi aku membuang masalah itu ke dalam pikiranku.

“Ah……” 

Ya, itulah yang saya rencanakan untuk dilakukan.

Tapi, istriku tersayang tiba-tiba gemetar dan melihat pernyataan itu dengan ekspresi terkejut.

“……” 

Apakah dia di sini? 

Mungkin bersama orang-orang itu?

Aku sekali lagi memeriksa para ksatria pengawal, tapi aku masih tidak bisa melihatnya.

Aku sangat meragukannya, tapi tidak mungkin wanita yang bahkan tidak bisa berbohong dengan wajah datar ini akan memalsukan reaksi seperti ini.

“Ah……” 

Menempatkan tanganku di pinggangnya, aku membawanya lebih dekat ke arahku.

Lalu saat aku mulai memainkan rambutnya, aku berbisik di telinganya.

“Kamu tidak perlu gugup. Baik itu Pangeran Kekaisaran atau Kerajaan, Anda tidak perlu merasa malu. Ingat, kamu adalah istriku. Seharusnya merekalah yang gugup bertemu denganmu.”

“Ah, ya……” 

Sambil tersenyum canggung, Euphemia meletakkan tangannya di atas tanganku, yang masih melingkari pinggangnya.

Tapi tidak ada kekuatan di tangannya.

Ini seharusnya menjadi perlawanan terbaik yang bisa dilakukan wanita ini terhadapku saat ini.

Mengernyit! 

Dengan cara yang hati-hati namun mendominasi……

Aku meraih kedua tangannya dan menurunkannya.

Pada saat itu, saya merasakannya.

Naluri membunuh yang kental dan intens yang bersembunyi di balik sepasang mata yang pahit.

“……” 

Saat aku menoleh ke arah tatapan itu, perasaan itu menghilang.

Tapi aku bisa melihatnya sekarang.

Di antara para ksatria kerajaan yang bangga dan tenang, seorang pria menonjol dengan pose melengkung.

Ya, Dia…… 

Satu-satunya…… 

Dia yang berdiri di persimpangan takdirku, dia yang akan mengarahkan pedangnya ke hatiku.

Karakter Utama novel ini, bukan, di dunia ini — Ciel Midford.

Warna rambutnya berbeda.

Dan ekspresi keseluruhannya juga berubah drastis.

Tapi ketika aku melihatnya lagi, aku yakin itu dia.

‘Saya menyambut Anda.’ 

Ciel Midford

Anda belum mengetahuinya.

‘7 Mei……’ 

Malam Perjamuan Kekaisaran.

Akan menjadi malam dimana kamu akan mati.