Chapter 26

“Hmmm……” 

19:40 

Setelah mandi, Laura De Charles Rosenberg berganti pakaian yang nyaman dan duduk di mejanya, mencoba menyelesaikan tugas Profesor Ferzen.

Baik di kehidupanku sebelumnya maupun sekarang, aku terlahir sebagai seorang wanita.

Oleh karena itu, Laura tidak kesulitan menggambarkan pengalaman seperti apa yang dialami perempuan dalam hidup.

Namun, jika subjeknya adalah lawan jenis…..

‘Tidak, ini bukan hanya laki-laki.’

Ketika seseorang berasal dari kalangan rakyat jelata, pengalamannya pasti berbeda dengan pengalaman bangsawan.

Dan itu berlaku baik bagi pria maupun wanita.

Dengan mengingat hal ini, Laura berencana mengunjungi Mercenary Guild di Ibukota Kekaisaran untuk mengajukan permintaan.

Jika terjadi konflik teritorial atau perang, mayoritas wajib militer adalah rakyat jelata.

‘Dan jika saya menyajikan kepadanya penelitian terperinci….’

Mungkin saya bisa mendapatkan nilai sempurna pada tugas ini.

Tujuan Laura saat ini adalah berduel dengan Ferzen sekali lagi dan mengklaim kepemilikan bekas mayatnya.

𝐞𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

“Mmmh~” 

Seperti seekor kucing, Laura meregangkan tubuhnya yang menjadi kaku setelah duduk dalam posisi yang sama dalam waktu yang lama, namun dia mengerutkan kening saat melihat kalendernya.

Ulang tahunnya, dan akibatnya dia berusia 17 tahun.

Tanggal itu sudah di depan mata.

‘Tapi aku tidak memiliki garis keturunan Genova sekarang.’

Saat gadis albino yang sendirian itu mengingat masa lalunya yang mengerikan…..

Ketukan. 

Ketukan. 

Ketukan keras terdengar dari pintunya.

Hm? Aku belum berteman dengan siapa pun.

Siapa itu? 

Dengan penasaran, Laura mendekati pintunya.

“Ah, Halo!” 

“He-Halo….?” 

Aku tidak kenal mereka, tapi aku mengenali wajah mereka.

Tiga siswa yang mengikuti kelas budaya dan seni yang sama dengannya.

“A-Apa yang kamu……inginkan?” 

“Ehh, bisakah kamu mengajari kami cara bermain piano seperti kamu?”

“Ya-Ya?” 

“Tolong~.” 

Rosenberg, tanah suci Kebudayaan dan Seni.

Surga bagi semua jenis seniman yang ingin mengembangkan keterampilannya atau menunjukkan karya seninya kepada orang lain.

Dan Laura adalah putri Rosenberg.

Karena itu, bakatnya di bidang seni sangat tinggi.

“……” 

𝐞𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

Bukannya saya tidak mengerti dari mana mereka berasal.

Di dunia ini, alat musik yang dikenal dengan nama piano memiliki sejarah yang singkat dibandingkan alat musik lainnya.

Meskipun sejarahnya singkat, piano sangat populer.

Tentu saja nilainya juga tinggi.

Ini berarti hanya sedikit orang yang memiliki pengetahuan dan keterampilan untuk memainkan alat musik tersebut dan mengajar seseorang.

Karena nilainya, kebanyakan rakyat jelata tidak mampu membeli instrumen ini.

Hal ini juga berlaku untuk sebagian besar bangsawan.

Hanya karena seseorang adalah seorang bangsawan, bukan berarti dia kaya.

Membeli piano dan mengontrak guru privat dianggap sebagai bentuk kemewahan tertinggi.

Karena status yang terkait dengan mengetahui cara memainkan alat musik tersebut, sebagian besar siswa kelas Seni Liberal mengembangkan keinginan yang mendalam untuk belajar piano.

Tapi tentu saja, sesuai dengan Akademi Kekaisaran, semua siswa Seni Liberal dapat menerima piano pribadi mereka sendiri, atau mereka dapat menggunakan piano umum yang terletak di ruang musik asrama.

Kantor Administrasi mungkin akan menitikkan air mata darah karena fakta ini…..

“Oke…. Aku bisa-bisa mengajari….kamu.”

“Benar-benar?!” 

“Ya-Ya.” 

Ketika seseorang mengajarkan dasar-dasar Piano, tidak perlu banyak berdialog, sehingga Laura menyetujui permintaan rekannya.

“Ju-Hanya….. tunggu…..Tidak-Perlu berpakaian….”

“Hore! kami akan menunggu tidak peduli berapa lama waktu yang kamu butuhkan~.”

“Tidak-Tidak terlalu….lama.” 

Siswa itu menyeringai padanya.

Meninggalkan gadis-gadis yang terlalu bersemangat, Laura mengenakan jaket tipis dan pergi ke ruang musik di Asrama A.

𝐞𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

“Pertama…..coba pukul…. setiap….kunci….baiklah?”

Laura berbicara sepelan mungkin untuk menghindari kegagapan.

Nada suaranya rendah dan malu-malu.

Namun ketiga gadis itu mengangguk dengan penuh semangat dan mulai menyentuh tuts piano.

“Ah…..Ka-Kamu tidak perlu menggunakan…. ibu jarimu juga…..”

Karena pengetahuan tentang piano belum tersebar, banyak orang yang tidak menggunakan ibu jarinya saat menekan tuts.

Karena itu adalah konsep yang asing.

Namun, jika seseorang mempunyai kebiasaan hanya menggunakan empat jari untuk menekan tuts, mereka akan kesulitan bermain piano. Hal ini terutama berlaku bagi wanita, yang memiliki stamina lebih rendah dibandingkan kebanyakan pria, sehingga mereka cepat lelah saat memainkan alat musik tersebut.

Oleh karena itu, Laura memperbaiki kebiasaan tersebut.

Saat itu hampir jam 10 malam…..

“Cukup.” 

Profesor Ferzen muncul di ruang musik untuk mengirim mereka ke kamar masing-masing.

“Ah……” 

𝐞𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

Laura dan ketiga gadis itu bangkit dari tempat duduk mereka, takjub melihat betapa cepatnya waktu berlalu.

“Kuliah kalian dimulai jam 9 pagi besok….. tapi jika kalian ingin bermain lagi, maka saya kira saya bisa mengizinkannya sampai tengah malam. Namun, jika ada di antara kalian yang terlambat 1 menit saja ke kelas, maka kalian akan dihukum.”

“Oh? Lalu profesor….!” 

Ketiganya tersenyum mendengar perkataan Profesor Ferzen saat mereka meminta izinnya untuk bermain piano hingga tengah malam.

“Profesor! Kamu juga suka pianonya?”

Putra kedua Brutein – Ferzen – adalah seorang pria tampan dengan aura dingin dan mengesankan.

Namun karena Ferzen memperlakukan ketiga gadis itu dengan ramah, mereka menjadi lebih percaya diri dan menanyakan pendapatnya tentang piano.

“TIDAK. Saya tidak menyukainya. Secara pribadi, menurut saya ini tidak menyenangkan dan merupakan salah satu instrumen terburuk yang pernah ditemukan.”

“Uh… ..” 

Atas jawaban tak terduganya, suasana di ruang musik menjadi tegang.

Namun ada alasan mengapa Ferzen membenci piano.

Itu adalah alasan yang sangat sederhana.

Piano modern di dunia Seo-jin memiliki total 88 tuts, tetapi piano di dunia ini hanya memiliki 73 tuts.

Dan karena itu, Ferzen sangat membenci instrumen itu.

𝐞𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

Namun, sebagai putra kedua Brutein dan seorang bangsawan tinggi, dia tidak boleh ketinggalan tren sosial, jadi Ferzen dengan paksa memetik salah satu tuts piano dan melatih instrumen tersebut.

“Ah, apakah karena instrumennya baru, Profesor?”

“Tidak, itu tidak ada hubungannya dengan itu.”

“K-Kamu tidak bisa….bi-bilang itu….tanpa memainkannya terlebih dahulu….”

“Laura. Apakah kamu berasumsi aku belum pernah memainkannya sebelumnya?”

“……”

Di kehidupan masa lalunya sebagai Isabel, piano dan tembakau telah menjadi cara baginya untuk tetap waras saat dia mencari obat untuk garis keturunan terkutuk keluarganya.

Terlebih lagi, dalam kehidupan ini, Laura adalah putri Rosenberg, tanah suci budaya dan seni.

Jadi, bakatnya dalam alat musik ini sangat tinggi. Karena dia sudah lama bermain sebagai Isabel dan dalam kehidupan ini, sebagai Laura, dia bermain sejak dia masih kecil, jadi piano memiliki tempat khusus di hatinya.

Oleh karena itu, bisa dikatakan Laura sangat protektif terhadap instrumen ini.

Sampai-sampai dia berani menantang Profesor Ferzen.

“Ya-Yah….. Kalau begitu, bisakah kamu….memainkan lagu itu, lalu….”

“……” 

“Ta-Tetapi jika….Profesor merasa malu….ma-maka tidak apa-apa….”

“Hei Laura, apa kamu gila?!”

𝐞𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

Ketiganya tampak memucat karena tantangan terbuka Laura, tapi Ferzen tertawa kecil.

“Haha, baiklah. Aku akan memainkan sebuah lagu kalau begitu, tapi Laura, kamu harus melakukan satu hal untukku nanti.”

“Jika…ka-kamu bisa bermain….” 

Meski merasakan perasaan aneh di hatinya, Laura tidak ragu-ragu dan membiarkan Ferzen duduk di depan piano sambil menatap punggung bidangnya.

“Hmm, kalau dipikir-pikir….. seharusnya tidak masalah untuk menunjukkan ini padamu.”

Ferzen menyentuh cincin di tangan kirinya saat dia membuka subruangnya dan meletakkan peti mati Isabel, lalu memerintahkannya untuk duduk di sebelahnya.

“Perhatikan dan pelajari, Laura. Inilah kekuatan sebenarnya dari ❰Kontrol Otonom❱.”

* * * * *

Kalau hanya satu lagu…. maka saya bisa menekan perasaan tidak nyaman yang disebabkan oleh OCD saya ini.

Apalagi tidak hanya Ferzen tapi Seo-jin juga pernah mengikuti kelas piano hingga SMP, sehingga ia juga mampu memainkan alat musik tersebut.

𝐞𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

Dan untuk memaksimalkan penampilannya, Ferzen memilih memainkan lagu yang sangat familiar bagi Seo-jin – Whiteout*.

Setelah menarik napas panjang, Ferzen mulai bermain.

* * * * *

“……”

Harmoni nada yang relatif tenang menandai awal pertunjukan, sehingga sangat menyenangkan bagi ‘penonton’ kecilnya.

“……!”

Namun, hal itu tidak berlangsung lama.

Rangkaian nada-nada kecil yang terus-menerus dan cepat menimbulkan kesan mendalam saat nada-nada itu datang dan segera berlalu.

Catatan cepat dan sukses itu mengingatkan Laura akan salju mendadak yang terjadi di provinsi Rosenberg.

Lagu itu kini berubah menjadi tegang karena nada-nada singkat itu mengingatkannya pada upaya seorang pria untuk menghindari badai salju.

Namun, seperti badai salju sungguhan, kecepatannya kembali berubah damai.

Nada frustasi dan melankolis yang khas sangat berbeda dengan nada damai di awal lagu.

Sekarang lagu itu lebih mirip hujan lebat daripada badai salju.

Tunggu, kenapa aku membandingkan lagu ini dengan badai salju?

Pada saat yang sama, nada-nada suram itu secara bertahap meningkat intensitasnya seiring dengan nada cepat dan terburu-buru yang muncul kembali.

Intensitas nada-nada cepat itu mengalir melewati telinganya seolah-olah lagu tersebut menuntut pendengarnya untuk fokus pada lagu tersebut. Kalau tidak, mereka pasti akan melewatkannya.

‘……’ 

Laura yang mendengarkan penampilan Ferzen menyadari bahwa lagu ini menyimpan beban emosional yang dalam di hatinya.

𝐞𝗻u𝓶𝗮.i𝐝

Sudah menjadi sifat dasar musik untuk membawa emosi, tetapi ketika orang ini memainkannya…. Sepertinya dia sedang melampiaskan rasa frustrasinya yang terdalam.

Penampilannya penuh dengan emosi.

Eksudasi dari hatinya yang malang.

‘……’ 

Tapi ini adalah sesuatu yang nostalgia bagi Laura, seperti di kehidupan masa lalunya sebagai Isabel……

Dia bermain dengan emosi yang sama seperti Ferzen saat ini.

Bagi Isabel, piano adalah pelariannya dari kenyataan, pelepasan emosinya, dan pelipur laranya.

Lagu ini mungkin adalah karya aslinya sendiri.

Karena itu adalah lagu yang belum pernah didengarnya, putri Rosenberg, sebelumnya.

Seolah menandakan berakhirnya badai salju, nada lagunya perlahan-lahan menjadi lebih lembut dan rendah.

Bagaikan seorang pria yang tidak dapat menemukan perlindungan di tengah badai salju dan kini terkubur di lapangan putih, perlahan tapi pasti menyelinap ke pelukan kematian…..

Seolah-olah mataku telah memutih.

Tak lama kemudian, tubuh Isabel mulai bergerak sendiri saat mereka berdua menekan tuts piano secara bersamaan, menandakan akhir dari penampilannya, dan ‘penonton’ bertepuk tangan dengan sangat kagum.

Karena ketiganya tidak mempunyai pengetahuan sama sekali tentang piano, mereka hanya mengungkapkan keheranan mereka atas kemahiran Ferzen yang tak terduga.

Tapi Laura berbeda.

Dia mengerti arti di balik lagu seperti itu.

SAYA…. memahami perasaannya.

Keputusasaan itu, kesedihan, kesepian, dan rasa sakit…..

Saya sudah mencicipi semua itu.

“Laura de Charles Rosenberg.”

Segera setelah penampilannya berakhir, Ferzen memanggil namanya.

Laura tersentak ketika suaranya membangunkannya dari renungannya.

Dia menjulang tinggi di atasnya bahkan ketika duduk, dan matanya tampak seperti sedang menatap jiwanya.

“Kamu berhutang budi padaku sekarang.”

“Ya…..” 

Permintaan macam apa yang akan dibuat pria ini?

Mata merahnya mengirimkan getaran ke seluruh tubuhnya.

..….. Jika seekor anjing mengunyah sepatu, sepatu siapa yang dia pilih?*

“Hm?”

Dia membisikkan kata-kata itu di telinganya.

“Katakan padaku.” 

“……” 

“Jika kamu tidak menghafalnya, aku akan memberitahumu lagi.”

Kata-katanya terdengar hampir seperti Perintah Kekaisaran yang harus dipatuhi bagaimanapun caranya.

Laura melirik ketiganya dan kemudian ke kerah Ferzen.

Dia memegang dasinya sambil mendekatkan bibirnya ke lehernya dan berkata dengan nada lembut dan malu-malu.

“Kalau do-dog, kunyah s-sepatu, a-siapa yang cho…s-sepatunya…….”

Namun saat dia terus berbicara, suaranya semakin pelan.

Karena Ferzen sangat menyadari kebiasaan gagapnya, alasan dia mengulanginya pasti karena lelucon buruknya atau…… semacam hukuman.

“Kamu harus mengulangi ini kepadaku setiap minggu sampai kamu dapat mengucapkannya tanpa tergagap sekali pun.”

“………!”

Laura menatap Ferzen dengan tatapan mengancam saat dia mencibir pipinya.

Namun, Ferzen sudah menyimpan tubuh Isabel ke dalam subruangnya dan meninggalkan ruang musik.

“……”

Dan tidak seperti trio ceria yang membicarakan penampilan fantastisnya, Laura menghela nafas dan membuka mulutnya.

“Jika seekor anjing mengunyah sepatu, dengan c-chew…. eh…..”

aku sudah selesai. 

Hanya setelah waktu yang cukup lama dia bisa mengucapkan bagian pertama tanpa gagap…..

“Sepatu, Kunyah, Kunyah, Sepatu… ..”

Anjing bodoh dan sepatu bodoh.

“Dasar bocah….” 

Laura, yang wajahnya memerah karena malu, mengutuk Ferzen yang sudah lama meninggalkan ruangan.

‘Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya….’

Ini adalah hukuman yang terlalu berat untuk orang seperti dia.

Jadi Laura berpikir dia sebaiknya menggunakan waktunya untuk menyalin penampilan sebelumnya ke dalam lembaran musik dan mengirimkannya ke Rosenberg.

Meski tindakan ini bisa dianggap sedikit tidak terhormat.

Jika musik itu bisa diberkati oleh Dewa Seni……..

“Jika seekor anjing mengunyah sepatu, siapa yang sepatunya dia ch-che-”

Tidak bisakah dia membebaskan hukuman ini?

Laura berdoa agar Ferzen berbelas kasihan padanya.