Chapter 243

Karena jumlah air yang keluar dari retakan bendungan tidak banyak, ketinggian air yang menutupi area tersebut mulai berkurang secara bertahap setelah serangan mendadak berakhir.

Akibatnya, mayat baik musuh maupun tentara sahabat yang tewas dalam serangan mendadak itu mulai terlihat perlahan.

Memutuskan bahwa tidak mungkin lagi menyerang kepercayaan pasukan musuh, pasukan Kekaisaran Ernes dengan cepat menutup jarak.

Meski mereka beraktivitas di musim dingin dengan tubuh basah kuyup, suhu tubuh mereka tidak turun akibat panas yang meningkat.

“Hanya sekitar setengah dari kita yang keluar hidup-hidup, ya ……”

Hanya tersisa 8 orang.

Tetap saja, karena mereka pasti mampu membunuh lebih banyak penyihir elemen dan penyihir dari kamp musuh, perasaan putus asa tidak muncul pada mereka begitu mereka mengatur napas.

Hal paling berbahaya dalam pertarungan tangan kosong, yang bisa disebut pertarungan anjing, adalah menyerang sekutu secara keliru, bukan musuh.

Fakta bahwa mereka mampu mencapai hasil yang baik adalah bukti bahwa musuh panik sambil tersedak napas karena air yang menghalangi mundurnya mereka.

Tapi serangan mendadak ini hanyalah sebuah perkenalan.

Tidak mungkin unit terpisah tidak mengetahui bahwa kisah sebenarnya baru dimulai sekarang.

Jika operasi tidak selesai sebelum bala bantuan musuh tiba, maka mereka akan kalah.

Jika mereka berhasil menyelesaikan operasi sebelum itu, mereka akan bisa menyambut bala bantuan musuh dengan tangan terbuka ketika mereka tiba.

Gemuruh-!! 

Mengernyit-! 

Di bagian paling bawah bendungan yang dibangun dan di bagian sungai yang paling dalam.

Para penyihir elemen yang ada di sana terkejut dan tersentak ketika balok es besar tiba-tiba turun dari atas.

Karena itu bukan hanya satu balok es, setiap kali balok es lainnya jatuh dan menimbulkan getaran yang kuat, balok tersebut diserang oleh tekanan yang sangat besar.

Namun, sulit untuk mengatakan bahwa serangan itu ditujukan untuk merugikan masyarakat di sana. Lagi pula, hal itu tidak akan terlalu efektif karena luas bendungannya sangat besar.

𝐞𝓃u𝐦a.𝐢𝗱

Tentu saja, mungkin ada niat lain di balik serangan tersebut, namun tujuan utamanya mungkin adalah untuk menaikkan permukaan air bendungan secara paksa.

“Kami mengamankan udara dengan memasang penghalang sebelum kami turun. Jika penghalangnya hancur, kita semua akan tenggelam.”

Karena udara di dalamnya terbatas, mereka secara alami menciptakan beberapa tumpukan penghalang es berisi udara sebelum menyelam ke dalam sungai.

Namun, tidak peduli seberapa banyak mereka bersantai dan bernapas dengan teratur, beradaptasi dengan perubahan tekanan air tanpa masalah adalah sesuatu yang mustahil.

Penyihir unsur Kekaisaran Ernes dengan hati-hati berjalan menuju penghalang sambil melihat sekelilingnya. Pertama-tama, sudah sulit bagi mereka untuk melihat apa pun di baliknya. Dan kini, berkat bongkahan es yang berjatuhan, menjadi semakin keras karena airnya dipenuhi lumpur yang beterbangan.

‘……’ 

Di sana, mereka bisa mendengar suara seram, tenang namun menakutkan yang terdengar seperti hembusan air yang terdengar setiap kali seseorang tenggelam di air yang dalam.

Gedebuk-!! 

Mengernyit-!! 

Bahkan sesuatu yang sederhana seperti ikan yang mengetuk penghalang membuat seluruh tubuh mereka tegang.

“Ha……” 

Para penyihir elemen yang segera tiba di depan penghalang pertama dan mengisi kembali udara di dalamnya merasakan perasaan lega yang aneh saat tubuh mereka menjadi lebih ringan.

Dalam beberapa hal, beruntungnya kekuatan sihir tidak dapat diubah menjadi udara—tepatnya oksigen.

𝐞𝓃u𝐦a.𝐢𝗱

Jika mereka menghirup oksigen murni begitu berada jauh di bawah air tanpa melalui dekompresi yang tepat, mereka pasti akan mati karena keracunan oksigen.

Namun, kelegaan itu tidak berlangsung lama karena para penyihir elemen Kekaisaran Ernes, yang berdiri jauh di bawah air, merasakan hawa dingin saat mendengar suara aneh yang terdengar di telinga mereka.

Apakah akan seperti ini jika seseorang meniup terompet di bawah air?

Itu seperti suara dering telinga mereka yang ditransmisikan melalui air.

Para penyihir elemen yang sedang melihat kegelapan di balik penghalang yang dipenuhi lumpur hingga mereka tidak dapat melihat apa pun…

Meretih-!! 

…Menciptakan api yang sifatnya telah berubah di dalam air dan perlahan-lahan mendorongnya menjauh dari penghalang.

“He-heuk!”

Saat air kotor menjadi cerah, yang menarik perhatian mereka adalah makhluk aneh mirip ikan yang menjulurkan wajahnya tepat di depan mereka.

Merebut-!! 

Segera setelah itu, kedua tangan monster itu memegang penghalang es mereka, mengangkatnya, dan membantingnya ke bawah untuk memecahkannya dengan kekuatan yang hebat.

Karena musuh seharusnya tidak memiliki penyihir tingkat tinggi di antara mereka, menghadapi mereka bukanlah hal yang mustahil.

Namun, rasa takut untuk tiba-tiba bertemu monster aneh di bawah air yang gelap adalah sesuatu yang tidak dapat ditangani oleh manusia biasa.

Gemuruh-!! 

𝐞𝓃u𝐦a.𝐢𝗱

“Heuk!”

Namun, monster lain muncul tepat setelahnya dan meraih kepala monster mirip ikan yang menahan penghalang es dan menyeretnya keluar dari kegelapan.

Pada saat itu, para penyihir elemen, yang merasakan sedikit dampak dari penghalang es yang menghantam tanah, dengan cepat mulai memperbaiki area yang retak.

“Heok, heok……”

Mungkin monster pertama yang dipanggil oleh musuh.

Sedangkan monster kedua dipanggil oleh sekutunya.

“Aku jadi gila ……” 

Jauh di lubuk hati, mereka semua ingin keluar dari sana dan melawan musuh di tanah datar.

Tapi itu bodoh dan tidak sopan terhadap sekutu mereka yang menumpahkan darah di luar.

Oleh karena itu, untuk menekan rasa klaustrofobia yang intens, mereka hanya berusaha semaksimal mungkin dalam perannya masing-masing.

“Batuk!” 

Meski baru berusaha bernapas, darah tetap keluar dari mulutnya bersamaan dengan batuknya.

Apa yang dia lakukan sekarang, mengangkat pedang yang bilahnya patah?

𝐞𝓃u𝐦a.𝐢𝗱

Hanya tersisa lima orang sekarang.

Di antara lima, hanya ada dua ksatria, termasuk dia.

Medan yang hancur di sekitar mereka menunjukkan betapa sengitnya pertempuran yang terjadi.

Pada akhirnya, hal itu jelas mengingatkannya bahwa anggota unit yang terpisah adalah lilin yang akan segera padam.

“……Bajingan itu. Mereka mempunyai begitu banyak kekayaan.”

Mengapa gerbang Dunia Bawah yang terbuka di belakang musuh terasa sangat tidak menyenangkan?

Sekutunya telah menghabiskan seluruh sumber dayanya. Mereka bahkan telah mengorbankan mayat mahal seseorang yang memiliki bakat sihir.

Gemuruh-!! 

Namun, saat dia putus asa seperti menanggapi musuh, sekutu juga membuka gerbang Dunia Bawah.

Berderak-!! 

Namun, gerbang yang terbuka bukanlah satu-satunya.

Sebanyak tiga gerbang terletak di tanah, secara samar-samar menunjukkan pemandangan aneh dari dunia bawah.

𝐞𝓃u𝐦a.𝐢𝗱

“Ap…… Apa yang kamu……” 

Semua orang yang hadir di sana tahu bahwa mereka tidak lagi memiliki barang untuk membuat kesepakatan dengan monster dari dunia bawah.

Menghadapi para ksatria yang kembali menatap mereka dengan wajah terkejut, ketiga penyihir itu menyeringai dan berpegangan erat pada altar mereka.

“Apa yang begitu mengejutkan hingga membuatmu memandang kami seperti itu?”

“Apakah kamu lupa bahwa seorang penyihir dapat menggunakan nyawanya sendiri untuk membuat kesepakatan?”

“Karena bagaimanapun juga kita akan mati, kita tidak akan menyesal jika kita bertahan.”

Mungkin pimpinan telah mempertimbangkan situasi seperti ini ketika mereka memutuskan untuk mengirim beberapa penyihir ke unit terpisah.

Jika mereka ‘Memerintahkan’ mereka untuk mengorbankan nyawa mereka sendiri untuk membuka gerbang Dunia Bawah, mereka pasti akan ditanyai oleh Asosiasi Sihir.

Jika hal itu dilakukan berdasarkan penilaian pelakunya, tidak ada alasan bagi mereka untuk ditangkap.

Sejujurnya, mengingat sulitnya misi yang ditugaskan pada unit terpisah, pimpinan tidak mengucapkan perintah dengan lantang.

Lagi pula, saat mereka pergi, tidak ada bedanya dengan memaksa mereka melakukannya.

Namun ketiga penyihir itu tidak menyesal sama sekali.

Tentu saja, awalnya mereka bukanlah orang-orang yang seharusnya berada di unit terpisah.

Memang benar ada hal yang tidak masuk akal dalam prosesnya, tapi bukankah Keluarga Kekaisaran yang memerintah Kekaisaran mereka masuk akal?

Dunia ini kejam. 

𝐞𝓃u𝐦a.𝐢𝗱

Dan masyarakat selalu egois.

Fakta bahwa Keluarga Kekaisaran yang menjadi pusat bukanlah hal yang tidak masuk akal adalah bukti pasti bahwa mereka hidup di dunia yang benar-benar baik.

Tanpa bakat dalam sihir,

Sang Pangeran, yang tidak berbeda dari orang biasa yang telah mempelajari ilmu pedang, memegang pedangnya di garis depan bersama mereka.

Kepada mereka yang dianiaya dan dipandang rendah karena status mereka yang rendah tidak peduli seberapa keras mereka bekerja atau betapa berbakatnya mereka,

Keluarga Kekaisaran mengulurkan tangannya dan memberi mereka sesuatu yang disebut kehormatan.

Menyesal menumpahkan darah demi Kekaisaran seperti itu sungguh keterlaluan.

Bagaimanapun, Kerajaan mereka bukanlah tempat yang memaksa mereka untuk merasakan patriotisme.

Namun tempat yang menanamkan rasa patriotisme, dan mereka bangga tinggal di tempat seperti itu.

Jika sejarah berlanjut jauh ke masa depan,

Bahkan hal-hal tidak masuk akal yang tersisa akan dihilangkan sepenuhnya.

Bagaimanapun juga, pria yang layak disebut Kaisar adalah orang yang memimpin negara.

Terlebih lagi, mereka telah melihat dengan mata kepala sendiri bahwa seseorang yang layak disebut bangsawan ada di sisinya.

Karena itu, mereka bersedia menjadi batu loncatan yang membantu mereka melanjutkan sejarah.

𝐞𝓃u𝐦a.𝐢𝗱

Jika ada satu hal yang mereka sesali,

Fakta bahwa mereka tidak akan pernah bisa menginjakkan kaki di Kekaisaran itulah yang mereka sebut tanah air lagi.

Tapi kalau itu biaya pengorbanan mereka, itu agak murah.

Berdetak-!! 

Tak lama kemudian, tanda itu menunjukkan lantai mana di Dunia Bawah yang terhubung dengan gerbang.

Kemudian, monster dari dunia bawah yang menanggapi kesepakatan itu muncul di luar gerbang, menelan jiwa dan tubuh mereka dengan bersih, dan berlari menuju musuh mereka.

Sementara itu, di tempat ketiga penyihir itu pernah berdiri, hanya tersisa altar mereka yang tergeletak di genangan darah rekan-rekan mereka.

“Apakah kita terlambat atau tepat waktu?”

Penguatan Kekaisaran Elmark mengerutkan kening saat mereka mengukur jarak yang tersisa ke Sungai Rubelta.

Mereka yakin hanya sedikit orang yang melewati padang bersalju.

Oleh karena itu, mau tak mau mereka bertanya-tanya pertempuran macam apa yang telah terjadi ketika jejaknya terbentang hingga ke tempat mereka berdiri.

Ketika mereka akhirnya sampai di Sungai Rubelta, mereka terdiam beberapa saat ketika melihat besarnya bendungan serta betapa hancurnya daerah di dekatnya.

𝐞𝓃u𝐦a.𝐢𝗱

Ketinggian air Sungai Rubelta yang mengalir dari atas dan ketinggian air sungai yang mengalir di sisi lain bendungan berbeda antara ketinggian air antara pria dewasa dan anak kecil.

Jadi berapa banyak air yang disimpan di bendungan itu?

Meneguk-! 

Karena mereka mempunyai gambaran tentang apa yang akan terjadi saat bendungan itu runtuh, mereka yang datang sebagai bala bantuan menelan ludah mereka tanpa menyadarinya.

“Batuk……!” 

Mengernyit-!! 

Adakah yang masih hidup di antara semua mayat yang tergeletak?

Saat mendengar suara batuk, mereka semua tersentak dan melihat ke arah itu.

Sayangnya, orang yang masih hidup bukanlah sekutu mereka melainkan musuh—seorang ksatria Kekaisaran Ernes.

“Batuk…… Hehehe……” 

Mengingat luka yang dideritanya, bisa dipastikan nyawanya akan segera berakhir.

Jadi, apa yang menurutnya begitu lucu hingga dia tersenyum riang sambil nyaris tidak menyandarkan tubuh bagian atasnya ke bendungan?

“Waktu karakter pendukung sudah berakhir…… Dasar idiot……”

Baik dalam novel, 

Dan mainkan. 

Penjaga dan bala bantuan selalu datang terlambat.

Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah mereka juga karakter pendukung?

Jadi, berpikir bahwa itu benar-benar cocok, ksatria itu mengulurkan tangannya yang gemetar dan membawa kenang-kenangan dari tiga penyihir yang sudah tidak ada lagi di dunia ini, altar mereka, ke dadanya.

Retakan-!! 

Pada saat yang sama, bendungan mulai runtuh.

Air mulai mengalir dari atas dan meluap.

Sementara itu, sang ksatria, yang diam-diam menutup matanya di bawah itu, bergumam pada dirinya sendiri.

…… Tolong, ikuti arus kasar ini,

Dan biarkan dia menginjakkan kaki di tanah airnya sekali lagi.

“Selesai!” 

Suara sorakan menggema dari dalam barak.

Para pemimpin segera bangkit dari tempat duduknya dan mulai bersiap untuk pengiriman.

Namun, Sebelum Pangeran Raymond berdiri, dia melihat pemandangan yang terpantul pada objek yang terhubung dan menyampaikan belasungkawa kecil terlebih dahulu.

Dia kemudian meneriakkan perintahnya kepada para bangsawan yang sedang melihatnya.

“Bawalah bendera Kekaisaran!”

“Kami!” 

“Pasti akan menang dan memasang bendera itu di Sungai Rubelta sehingga mereka bisa tidur abadi di tanah Kekaisaran dan bukan di tanah asing!”