Chapter 233

Pasukan yang dipimpin oleh Pangeran Pertama Kekaisaran Ernes dan Putri Elizabeth akhirnya mencapai perbatasan Kerajaan Cielen.

Meskipun itu adalah Kerajaan yang telah lama menjadi Negara bawahan mereka bersama dengan Kerajaan Roverium, gerbang kastil yang tertutup rapat tidak dibuka sedikit pun untuk menyambut kedatangan mereka.

“Itu aneh. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, sepertinya mereka tidak punya niat untuk melakukan perang pengepungan.”

Para prajurit Kerajaan Cielen yang berbaris di tembok tinggi tampaknya mengawasi mereka alih-alih menjadi tegang dan bertekad untuk menghadapi pertempuran yang akan datang.

Pertama-tama, tidak ada yang perlu ditanyakan tentang mereka dalam perang ini, namun, tujuannya adalah untuk bekerja sama dengan mereka dan menyatukan kekuatan mereka untuk melawan Kekaisaran Elmark dan memblokir pasokan mereka……

“Jangan terlalu khawatir, Saudaraku. Kamu tinggal bertemu dengan seorang komandan yang menjaga perbatasan Kerajaan Cielen.”

“Jadi begitu.” 

Ketika seseorang tidak mengetahui niat party lain, yang harus mereka lakukan hanyalah mencari tahu niatnya.

Setelah memerintahkan tentaranya untuk menghentikan gerak maju mereka dan membangun kamp. Pangeran Pertama kemudian mengirim beberapa utusan menuju gerbang kastil besar untuk mengundang komandan mereka.

Bisa dibilang, sangat tidak sopan meminta komandan yang menjaga tembok perbatasan menemui mereka di luar.

Namun, sang komandan tidak punya pilihan selain menerimanya. Lagi pula, jika dia tidak menuruti permintaan mereka, pengepungan akan segera terjadi.

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶d

Jika komandan memiliki pemikiran lain selain itu, mereka akan menerima undangan tersebut dengan tenang.

Ini konyol. 

Namun, saat menunggu di barak Margrave Kerajaan Cielen, yang menjaga perbatasan ini, Pangeran Pertama tertawa terbahak-bahak.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk mengambil sikap tersebut. Bahkan jika ada,

Bukankah ini jelas merupakan tindakan meremehkan Kekaisaran Ernes?

Melangkah-!! 

Ketika utusan yang dia kirim menuju tembok kastil memasuki barak, Pangeran Pertama berdiri ketika alisnya berkerut dalam.

Itu karena Margrave Kerajaan Cielen yang menjaga perbatasan ini tidak datang bersama pembawa pesan.

“Kami benar-benar sedang terburu-buru. Namun, mereka sepertinya merasa kita punya banyak waktu luang.”

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶d

“Kakak.” 

“……Elizabeth. Apa menurutmu aku terlalu emosional?”

“Bukan itu, Kakak. Margrave Kerajaan Cielen telah menerima undangan kami.”

“Apa katamu?” 

Segera setelah Pangeran Pertama yang kebingungan melirik ke arah utusan yang kembali, seorang pria berjalan menjauh dari kerumunan, berlutut, dan menunjukkan rasa hormat yang setinggi-tingginya kepadanya.

“……Hamba yang rendah hati ini datang menemui Yang Mulia, Pangeran Kekaisaran Ernes dan Yang Mulia, Putri Kekaisaran Ernes.”

“Pasti ada alasan kenapa kamu menggunakan pakaian utusan yang aku kirim untuk menghindari pandangan orang lain, Margrave Falkriel.”

“Memang benar begitu. Jika kamu tidak keberatan, maukah kamu mendengarkan apa yang dikatakan oleh margrave tua ini?”

Melangkah-!! 

Karena komandan pasukannya adalah saudara laki-lakinya, Pangeran Pertama, Putri Elizabeth mengambil langkah mundur dan menyerahkan pilihan sepenuhnya di tangannya.

“Apakah kamu ingin orang-orang di sekitarku menjauh duluan?”

“Saya akan sangat menghargai jika Anda membiarkan hal itu terjadi.”

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶d

Yang Mulia! 

“Saya tidak akan menerima perbedaan pendapat apa pun. Ini perintah dari komandanmu, jadi kamu harus menunggu di luar barak.”

Para pengikut, yang kulitnya pucat, memintanya untuk mempertimbangkan kembali pilihannya. Namun, ketika mereka melihat Pangeran Pertama tidak mengindahkan kata-kata mereka sampai akhir, mereka tidak punya pilihan lain selain meninggalkan barak satu per satu.

Ketika satu-satunya orang yang tersisa di dalam barak hanyalah Pangeran Pertama dan Putri Elizabeth, Margrave Falkriel mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya.

“Aku…… Falkriel, tidak punya niat menghalangi jalan Kekaisaran Ernes.”

“Lalu kenapa gerbangmu ditutup?”

“Meskipun aku tidak berniat menghentikanmu, aku tetap tidak bisa membuka jalan.”

“Margrave, aku tidak punya cukup waktu untuk bermain-main denganmu.”

Yang Mulia. 

Pangeran Pertama menghela nafas pelan ketika dia melihat Margrave Falkriel menghadapnya dengan wajah tua dan keriput, tidak sesuai dengan gelar yang diberikan padanya.

“Apakah kamu melakukannya untuk menghindari bahaya yang menimpamu?”

“Itulah masalahnya, Yang Mulia.”

Meskipun Pangeran Pertama sering kali membiarkan emosinya mengaburkan penilaiannya, tidak ada keraguan bahwa dia memang seseorang yang lahir dari Silsilah Kekaisaran.

Meski tak bisa dibandingkan dengan Putri Elizabeth yang diberkati oleh Dewa Kebijaksanaan, ia mampu dengan mudah menebak apa yang diinginkan Kerajaan Cielen melalui kata-kata yang diucapkan Margrave Falkriel.

“Saya khawatir saya tidak bisa mengabulkan permintaan itu.”

Yang mereka inginkan adalah konfrontasi yang terus berlanjut. Dengan kata lain, mereka ingin netralitas mereka dihormati.

Meskipun Pangeran Pertama menerima permintaan Margrave Falkriel sebagai ‘permohonan’, sebenarnya, itu lebih mirip dengan ‘ancaman’.

Kata-katanya memiliki makna mendasar bahwa Kerajaan Cielen akan berpihak pada Kerajaan Elmark jika sikap netral mereka tidak dihormati.

“Margrave.”

“Ya, Yang Mulia.” 

“Tahukah kamu bahwa meskipun aku memenggal kepalamu di sini, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun tentang hal itu?”

“……Ya. Saya sepenuhnya menyadarinya.”

“Aku mengatakan itu bukan hanya untuk mengancammu.”

Setelah dia mengatakan itu, Pangeran Pertama menghunus pedangnya sambil bangkit berdiri dan menusukkan ujung pedangnya yang setajam silet ke leher Margrave Falkriel.

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶d

“Jika hanya itu yang ingin kamu katakan setelah datang ke sini, sekarang aku akan memenggal kepalamu dan memanjat tembok itu.”

Sambil menikmati suasana tegang dengan seluruh keberadaannya, Putri Elizabeth, yang mengambil langkah di belakang, memandang Margrave Falkriel dengan sedikit rasa kasihan di matanya, tidak seperti kakaknya, Pangeran Pertama.

Sepertinya Kakak tidak menyadarinya……

Ketika Margrave Falkriel membuka mulutnya, subjek kalimatnya bukanlah ‘Kami’ melainkan ‘Saya’.

Itu berarti akar dari seluruh situasi ini adalah keputusannya sendiri.

Sementara itu, Margrave Falkriel, yang sedang melihat pedang yang ditusukkan di lehernya, mengangkat wajahnya yang tua dan keriput dan menatap langsung ke mata Pangeran Pertama.

Tangan Pangeran Pertama yang memegang pedang tidak bisa menahan gemetar ketika dia melihat kepasrahan di wajahnya, seolah-olah dia telah bersiap untuk kematiannya sendiri.

“Yang Mulia…… Tahukah Anda bagaimana rasanya menjadi pengikut yang mengabdi pada Raja yang telah kehilangan semua yang seharusnya dia miliki sebagai anggota Keluarga Kerajaan?”

“……”

“Satu-satunya hal yang dapat dibanggakan oleh hamba yang rendah hati ini adalah kenyataan bahwa saya telah hidup lama sekali. Tapi juga karena itu, aku tidak bisa menahan kesedihanku karena aku harus menyaksikan kehancuran total Keluarga Kerajaan……”

“……”

“Ketika perang pecah, Raja kita dan para Pangeran yang bertugas di bawahnya bahkan tidak memikirkannya secara mendalam dan berpikir bahwa mereka seharusnya bergantung pada Kekaisaran Ernes seperti biasa.”

“Kamu telah menjadi negara bawahan kami sejak lama, jadi penghakiman tidak bisa dikatakan aneh sama sekali.”

“Haha…… Ini adalah hal yang aneh, Yang Mulia. Tidak dapat dikatakan bahwa itu adalah pilihan orang lemah untuk hidup sebagai orang lemah.”

Jika mereka mencoba hidup dalam perdamaian yang memalukan dengan menjilat kaki pihak yang berkuasa.

Mengapa mereka sudah menundukkan kepala padahal pihak yang kalah perang belum ditentukan?

“Jika mereka memilih untuk melakukannya dan pemenang perang ini adalah Kekaisaran Elmark…… Mereka akan menuntut kompensasi dan retribusi yang tidak masuk akal dari Kerajaan kita.”

“Kata-kata yang tidak menyenangkan……”

“Apakah Anda tidak senang, Yang Mulia? Tapi inilah kehidupan orang lemah.”

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶d

“……”

“Ditambah lagi, Keluarga Kerajaan kita…… tidak memahami sejarah pengorbanan dan penghinaan yang ada dalam kehidupan orang lemah. Seperti anak-anak yang belum lepas dari pelukan ibu mereka, mereka percaya bahwa semua yang mereka lakukan adalah yang perlu dilakukan hanyalah mendengarkan dan semuanya akan baik-baik saja.”

“Margrave, kamu tidak bisa meyakinkanku dengan mencoba membangkitkan simpatiku.”

“Saya sadar, Yang Mulia. Sampai saat ini, apa yang saya katakan hanyalah kata-kata kasar dari seorang lelaki tua yang rendah hati…… Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak punya niat untuk menghalangi jalan Kekaisaran Ernes.”

“Tapi kamu bilang kamu tidak bisa membuka jalan, bukan?”

“Fakta bahwa saya telah mengatakan bahwa saya tidak dapat membuka jalan sudah cukup, Yang Mulia.”

“Apa maksudmu?” 

Setelah mendengar pertanyaan Pangeran Pertama, Margrave Falkriel mengeluarkan dokumen dari saku dadanya dan mengulurkannya padanya.

Ketika Pangeran Pertama membuka dokumen itu dan membacanya, dia menatap Margrave Falkriel tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Itu adalah jumlah total perbekalan yang saya miliki di luar tembok itu. Mungkin lebih dari tiga atau empat perbekalan, jika tidak lebih.”

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶d

“……”

“Untuk menghindari mata-mata Kerajaan Elmark, aku akan membuat kesepakatan dengan monster Dunia Bawah melalui pengikutku dan mengangkut pasukan Yang Mulia ke dalam. Dalam prosesnya, kami akan mengirim warga wilayah tersebut untuk menyamar sebagai Anda untuk mencegah mata-mata menyadari bahwa pasukan Anda telah berkurang, jadi jangan khawatir. Oleh karena itu, Kekaisaran Elmark akan berpikir bahwa Kekaisaran Ernes masih menghadapi kita di sini, jadi akan lebih efektif untuk memusnahkan pasukan pasokan mereka.”

“Pengemasannya dilakukan dengan baik, tetapi tahukah Anda bahwa ada celah yang jelas di dalamnya?”

Mustahil untuk mengesampingkan kemungkinan bahwa pasukan Kekaisaran Elmark ditempatkan di balik tembok itu dan mereka mencoba membawa pasukan Kekaisaran Ernes ke dalam untuk memusnahkan mereka.

Setelah menyelesaikan perkataannya, Pangeran Pertama memberi isyarat sekilas kepada adiknya, Putri Elizabeth, yang ada di belakangnya.

Kemudian Putri Elizabeth berjalan ke depan dan mengeluarkan suara indahnya dari mulutnya.

“Margrave, tawaran Anda mungkin tampak menarik pada pandangan pertama, tetapi Anda harus menyadari bahwa itu berarti kami mengambil risiko yang tidak perlu.”

“Ya, Yang Mulia. Tapi tolong percaya padaku. Saya bersedia bersumpah dengan kekuatan sihir di depan pengikut Anda yang lain. Orang-orang di wilayah itu mempercayai saya dan mereka cukup ramah terhadap Kekaisaran Ernes, jadi kejadian yang tidak diinginkan akan terjadi.” Selain itu, sehubungan dengan kekhawatiran Anda tentang kemungkinan pasukan Kerajaan Elmark berada di dalam tembok, Anda dapat memeriksa kebenarannya dengan utusan yang tertinggal di tempat saya.

……Suara yang keluar dari dalam dirinya dan kata-kata yang keluar dari mulutnya tidak berbeda sedikit pun.

Oleh karena itu, Elizabeth memberi tahu kakaknya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya dengan mengedipkan matanya. Setelah itu, dia mundur selangkah dan menundukkan kepalanya.

Pada saat itu, ketidaksenangannya, serta rasa kasihannya, hampir tidak dapat dihapus dari wajahnya.

Bahkan jika mereka memenangkan perang ini, mereka harus merebut sepenuhnya perbatasan Kerajaan Cielen—lebih tepatnya, wilayah di bawah yurisdiksi Margrave Falkriel.

Beberapa orang mungkin bertanya-tanya jika itu adalah operasi gabungan, mengapa mereka menghukum negara lain karena menutup perbatasannya.

Namun, sebenarnya, apa yang mereka lakukan saat ini bukanlah ‘operasi bersama’ melainkan ‘rencana kompromi’.

Langkah terbaik adalah menekan Kerajaan Elmark dengan kerja sama penuh dari Kerajaan Cielen.

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶d

Karena mereka gagal mencapai hal itu dan terpaksa mengambil jalan memutar karena ancaman bahwa mereka mungkin memihak Kekaisaran Elmark, bagaimana mereka tidak bertanggung jawab?

Bahkan jika mereka melewati tembok ini dengan paksa, pada akhirnya, seluruh situasi ini terjadi karena keputusan Margrave Falkriel sendiri.

Sudah jelas bagaimana Raja Kerajaan Cielen yang seharusnya berada di Ibukota akan menerimanya.

Jika Kekaisaran Elmark memberi sedikit angin padanya, dia akan segera menoleh ke arah mereka.

Selain itu, jika Kerajaan Elmark adalah pihak yang menang dalam perang ini, dia tidak akan lolos dari kematian.

Kecuali Kekaisaran Elmark adalah Kekaisaran yang penuh dengan orang-orang bodoh, jika mereka melihat mereka tiba-tiba muncul dan memutus jalur pasokan mereka, mereka pasti akan menyadari bahwa dia bekerja sama dengan mereka.

Namun, seperti yang dia katakan sebelumnya, semua ini terjadi karena keputusannya sendiri.

Jadi, bagi Kekaisaran Elmark, satu-satunya yang bertanggung jawab adalah Margrave Falkriel.

Itu benar, 

Orang tua, bukan, pengikut setia di depannya.

Mempertaruhkan nyawanya dan kehormatan keluarganya,

Dia ingin memberitahu Rajanya dan para Pangeran di bawahnya bahwa mereka telah kehilangan keyakinan dan martabat mereka sebagai Raja.

Kedamaian dimana yang lemah bergantung pada yang kuat dan hidup sebagai parasit tidak sama dengan kehidupan seperti anak kecil dimana semuanya akan baik-baik saja selama mereka mendengarkan orang tuanya.

Itu adalah hasil dari membayar sejumlah besar harga dan pengorbanan.

Kasihan dan ketidaksenangan yang dirasakan Putri Elizabeth terhadap Margrave Falkriel……

Karena situasi saat ini membuatnya berpikir apakah ini adalah akhir yang akan dihadapi Brutein,

Ketika Kekaisaran mereka berada di jalur kemunduran suatu hari nanti.

e𝓷𝐮𝗺𝗮.𝗶d

Ketika dia memikirkannya lagi, situasi saat ini benar-benar menggelikan.

Raja Kerajaan Roverium memiliki keyakinan dan martabat yang seharusnya dimiliki seorang Raja, tapi dia tidak memiliki pengikut yang mendukungnya.

Sementara itu, Raja Kerajaan Cielen memiliki pengikut yang mendukungnya, namun dia tidak memiliki keyakinan dan martabat.

Meskipun Kaisar Kekaisaran mereka memiliki kedua kualitas dan telah memulihkan otoritas Keluarga Kekaisaran, setiap kali dia melihat dua Kerajaan yang menjadi studi kasus yang baik, pemikiran bahwa itu tidak akan bertahan selamanya tertanam kuat di benaknya.

Karena itu…… 

Sekalipun dia tidak bisa menjadi matahari yang tak pernah terbenam.

Putri Elizabeth bersumpah bahwa dia akan menjadi matahari yang membakar paling lama dan mengangkat kepalanya.

Hilang sudah rasa simpati dan ketidaksenangan yang tergambar di wajahnya hingga beberapa saat lalu. Sekarang, satu-satunya hal yang terlihat di wajahnya adalah keagungan dan martabat halus yang bersinar secemerlang rambut platinumnya yang indah.