Chapter 207

Seperti yang telah diperingatkan Pangeran Raymond sebelum keberangkatan mereka dari ibu kota, kengerian perang tidak dapat ditutupi oleh retorika apa pun.

Para prajurit terus menerus mendengar suara-suara yang mereka harap tidak perlu mereka dengar.

Pemandangan yang tidak menyenangkan terbentang di depan mata mereka kemanapun mereka memandang.

Ini adalah inti dari perang dan segala sesuatu yang tercakup di dalamnya.

Keheuk… Heuakkk!

Itu mirip dengan menghancurkan seekor semut yang merayap di bawah kakinya.

Semua orang di medan perang menyaksikan betapa mudah dan tidak berartinya nyawa seseorang dapat diambil.

Karena sihir yang menyelimuti langit tidak bisa dihilangkan, begitu sihir itu mengenai para prajurit, sihir itu akan segera merenggut nyawa rekan-rekan yang tak terhitung jumlahnya.

Tubuh yang masih cukup utuh untuk dikendalikan akan dibangkitkan oleh para penyihir, memegang tombak dan pedang bahkan dalam kematian.

Di bawah kaki dua Kerajaan yang bertikai terdapat benda-benda yang tidak lagi bergerak…

Mereka bukan sekedar mayat manusia, tapi pecahan dari apa yang dulunya adalah manusia.

Bahkan para Ksatria dan Penyihir yang berada di bawah perlindungan mereka, menjadi korban serangan mendadak oleh seorang ksatria musuh yang memanfaatkan celah sepersekian detik.

Satu-satunya hal yang dimiliki oleh pasukan elit dan prajurit biasa di medan perang ini adalah….

𝓮nu𝓂𝓪.𝓲𝓭

Di saat-saat terakhir mereka, 

Mereka semua memanggil ibu, ayah, putra, atau putri mereka saat mereka menemui ajalnya.

…Tentu saja, tidak ada yang mendengar.

Bagaimanapun, nyanyian tombak dan pedang bergema di seluruh medan perang seperti dentuman genderang raksasa, menenggelamkan tangisan yang menyentuh hati.

* * * * *

Garis pertempuran telah mengalami perubahan yang tidak biasa.

Alih-alih perang gesekan yang terjadi di tengah-tengah bentrokan kedua pasukan…

Kekaisaran Ernes menerobos dari kiri, sementara Kekaisaran Elmark maju dari kanan, secara bertahap melahap pasukan musuh.

Alasan dibalik ini sederhana saja; tidak ada seorang pun yang mampu menghentikan Ferzen di sebelah kiri,

Dan di sebelah kanan, tidak ada yang bisa menghentikan Permaisuri Gremory.

‘Yang mengecewakan adalah mereka tidak datang menghadapi Permaisuri ini.’

𝓮nu𝓂𝓪.𝓲𝓭

Tapi selama dia membunuh lebih banyak musuh daripada jumlah tentaranya yang mati, itu sudah cukup, bukan?

Dengan pemikiran seperti itu, Permaisuri Gremory mengayunkan pedangnya ke garis depan serangan sayap kanan mereka.

Pedangnya tidak memiliki keyakinan atau keinginan yang tulus.

Terbukti dari senyuman aneh yang menghiasi bibirnya, hanya kenikmatan kenikmatan yang dibawa oleh perang yang ada di ujung pedangnya.

Mengiris-!! 

Para prajurit terpotong seperti kertas oleh tebasannya yang cepat.

Mereka yang terkena dampak angin pedangnya akan hancur seperti tanah liat.

“Eh, huu…!” 

Ketika Permaisuri Gremory melihat seorang prajurit muda dari Kekaisaran Ernes berdiri di depannya, dia melemparkan pedangnya ke luar, seolah-olah melindunginya, pikirannya dipenuhi dengan pemikiran tentang lelucon nakal.

Dan kemudian, banyak sekali prajurit yang gugur mulai menumpuk dalam lingkaran di sekitar prajurit yang ketakutan itu.

Prajurit muda itu, yang frustrasi karena dia bahkan tidak bisa melemparkan tombak yang dipegangnya dengan benar, menangis.

“Huu, huaaaaah!” 

Namun, setelah menahan ejekan berulang kali dari Permaisuri Gremory, prajurit muda itu akhirnya meledak dalam kemarahan dan melemparkan tombaknya…

Patah-!! 

Sial baginya, ujung tombaknya hancur berkeping-keping bahkan tanpa meninggalkan goresan di ujung pakaian Permaisuri Gremory.

“Ah…” 

𝓮nu𝓂𝓪.𝓲𝓭

Ketika mata prajurit muda itu bertemu dengan tatapan Permaisuri Gremory saat dia menoleh, seluruh kekuatan terkuras dari kakinya dan dia terjatuh ke tubuh rekan-rekannya yang terjatuh, gemetar.

“M-mama…” 

Nalurinya memberitahunya bahwa ajalnya sudah dekat.

Yang bisa dilakukan prajurit muda itu hanyalah dengan putus asa memanggil ibunya, yang menunggu kepulangannya di kampung halaman, dalam keadaan senjatanya dilucuti dan tidak berdaya.

Akhirnya, Permaisuri Gremory mengalihkan pandangannya dari prajurit muda itu dan melihat ke depan sekali lagi. Pada saat itu, dia menyaksikan tentara dari Kerajaan Elmark dengan cepat berkumpul di area belakang prajurit muda tersebut.

Dengan tombak dan pedang mereka…

Meringkik-!! 

Mereka gagal memenggal kepala prajurit muda itu dari tubuhnya.

“Keuheuk!” 

Tiba-tiba, sebuah tangan besar meraih prajurit itu dari belakang ketika dia duduk di sana, menariknya menjauh.

“Atur ulang garis pertempuranmu!”

Bersamaan dengan itu, suara gemuruh kuku kaki yang menendang debu mengumumkan kedatangan para ksatria dari Kekaisaran Ernes. Mereka menyerang barisan tentara Kerajaan Elmark, dengan cepat memperbaiki garis pertempuran yang berantakan.

Pangeran Raymond, menghunus pedangnya dan menebas musuh di tengah, berbicara kepada prajurit yang menatapnya dengan ekspresi kosong.

“Keluarlah!” 

“Ah, ah…” 

“Ada senjata berserakan di sekitarmu, bukan? Saat kamu merasa tersesat di medan perang…! Selalu lihat ke depan.”

Seperti yang dia janjikan.

Dan bersumpah. 

𝓮nu𝓂𝓪.𝓲𝓭

Aku tidak akan bersembunyi di balik punggungmu.

Dan aku akan selalu memperlihatkan punggungku padamu.

“Untuk membimbingmu melewati medan perang berbahaya ini, aku akan menjadi mercusuarmu.”

“Ke, keheuk…!” 

Mendengar tangisan Pangeran Raymond, prajurit muda itu buru-buru menyeka matanya yang berlinang air mata, mengambil tombak yang ditinggalkan rekan-rekannya yang terjatuh, dan berdiri.

Pangeran Raymond bukanlah seseorang yang berbakat dalam sihir.

Meskipun dia mungkin telah mempelajari ilmu pedang, di medan perang ini, dia tidak berbeda dengan prajurit muda.

Namun, melihatnya berdiri di garis depan, mengayunkan pedangnya tanpa sedikit pun rasa takut akan kematian, membuat prajurit muda itu berlinang air mata.

Cahaya yang berkelap-kelip sepertinya terlalu lemah untuk menghilangkan kegelapan medan perang…

Meski begitu, prajurit muda itu tetap ingin melindungi lampu itu dengan tombaknya.

“Pemandangan yang aneh.” 

Sementara itu, Permaisuri Gremory tetap tenang meskipun dia terisolasi, menyembunyikan cibirannya.

Pertempuran Ngarai Eliatta tidak akan berakhir hanya dengan membunuh Pangeran Raymond.

Meskipun kekuatannya luar biasa, itu hanya setara dengan tiga prajurit.

Tapi bukankah ada sesuatu yang disebut simbolisme?

Setidaknya, memotong kepalanya dari tubuhnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara akan menghancurkan moral pasukan Kekaisaran Ernes.

Tentu saja Pangeran Raymond tidak sendirian; beberapa Ksatria Auror berdiri di sampingnya, mata mereka merah saat menatapnya.

Namun, menerobos barisan mereka dan membunuh Pangeran Raymond bukanlah tugas yang sulit.

‘Tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa pedang adalah kekasih seorang pejuang di medan perang.’

Dengan ayunan ringan pedangnya, Permaisuri Gremory mengibaskan darah yang terkumpul di pedangnya.

𝓮nu𝓂𝓪.𝓲𝓭

Kemudian, dia mengangkat kaki kirinya, menyelimutinya dengan gelombang kekuatan sihir yang tak terlukiskan, dan membantingnya ke tanah.

Ledakan-!! 

Bumi, yang diserang oleh kekuatan kekerasan yang dilepaskan oleh Permaisuri Gremory, bergetar seperti gelombang laut, menentang keyakinan bahwa kekuatan tersebut dapat dimiliki oleh tubuh manusia biasa.

Saat para Ksatria Auror yang menjaga Pangeran Raymond untuk sesaat kehilangan keseimbangan karena naiknya bumi, Permaisuri Gremory mengambil kesempatan itu dan menghunus pedangnya kembali…

──!

Lalu, dia melemparkannya. 

Paang—! 

Berkat kemampuan fisiknya yang melampaui batas manusia, pedang yang dia lemparkan memecahkan penghalang suara dalam sekejap, menciptakan suara yang merobek udara.

Terlebih lagi, karena gerakan pedang yang berputar saat melayang di udara, spiral angin yang berputar-putar terbentuk, menyebabkan garis pertempuran Kekaisaran Ernes runtuh seolah-olah itu hanyalah permainan anak-anak.

Segera setelah itu, Permaisuri Gremory, satu-satunya yang mampu melacak lintasan pedang, menyaksikan pedang itu menembus titik buta para Ksatria Auror…

Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa tubuh Pangeran Raymond, yang tertusuk dari depan ke belakang, akan diterbangkan searah jarum jam.

Ya, dia sangat yakin dengan hasilnya.

Kilatan──! 

Gemuruh-!! 

Seperti sinar fajar yang menerobos langit yang gelap.

Gelombang listrik, yang lahir dari kekuatan magis yang sangat besar, jatuh ke tanah seperti guntur, membuat pedangnya menjadi abu tanpa bekas.

Gemuruh-!! 

“……” 

Melihat hal ini, Permaisuri Gremory menoleh ke kiri, menghadap pecahan batu yang tersebar ke segala arah akibat benturan keras.

Bzzt-!!

Meskipun dia berdiri pada jarak yang cukup jauh, arus sisa masih mengalir ke seluruh tubuhnya, melahap kekuatan sihirnya sendiri.

Pedang yang dia lepaskan tidak dapat disangkal lagi diselimuti oleh kekuatan magis yang sangat besar.

𝓮nu𝓂𝓪.𝓲𝓭

Namun, sambaran petir membatalkan semua sihirnya dan membakar pedangnya.

Ini berarti sambaran petir memiliki kekuatan magis yang lebih besar daripada apa yang mengelilingi pedangnya.

Pada saat itu, di tengah medan perang yang kacau dimana tentaranya bentrok dengan kekuatan Kekaisaran Ernes…

Dia melihat seorang pria mendekatinya, ditemani oleh seorang wanita cantik yang memancarkan aura muram.

Di sekeliling mereka ada empat mayat, pedang dan tombak mereka diayunkan dengan tepat, seolah melindungi pria dan wanita itu. Mereka mengenakan seragam yang dihiasi lambang timbangan.

Permaisuri Gremory dengan mudah mengenali identitas pria itu sebagai Ferzen.

Dia telah membunuh sejumlah besar tentaranya, berlumuran darah, menyerupai iblis.

Melangkah-!! 

Menggantikan posisi para Ksatria Auror yang berantakan, Ferzen memposisikan dirinya untuk menjaga Pangeran Raymond.

Sebagai tanggapan, Permaisuri Gremory membungkuk dan mengambil pedang yang tergeletak di tanah, senyuman terlihat di bibirnya seperti senyum anak kecil.

“Permaisuri ini muncul sebagai pemenang.”

Entah kenapa, dia merasakan kepuasan.

Karena kemenangan dalam permainan kecerdasan kekanak-kanakan di medan perang.

𝓮nu𝓂𝓪.𝓲𝓭

* * * * *

Baik Pangeran Raymond, yang dengan gigih menjaga punggung Ferzen sambil menjaga pandangannya ke depan, dan Ferzen, yang melindungi Pangeran Raymond sambil tetap menatap Gremory, tetap diam, masing-masing fokus untuk memenuhi peran mereka masing-masing dengan kemampuan terbaik mereka.

Jika tugas atap adalah melindungi tiang, maka tugas tiang adalah menopang atap.

“……” 

Namun, tidak seperti Gremory, Ferzen hanya punya sedikit waktu luang.

Dia mengendalikan total 13 tubuh melalui kekuatan magisnya, termasuk Isabel dan kepala keluarga Brutein sebelumnya.

Meskipun kepala sebelumnya bergerak secara mandiri, konsumsi kekuatan magis mereka relatif rendah.

Namun demikian, mengelola sejumlah besar tubuh, masing-masing memiliki kekuatan yang besar, menyebabkan kekuatan magis Ferzen terkuras dengan cepat.

Gremory kemungkinan besar terlibat dalam pertarungan kekanak-kanakan ini karena dia yakin Ferzen akan menjadi orang yang mendekatinya terlebih dahulu, mengetahui bahwa kekuatan sihirnya akan habis sebelum miliknya.

Bagaimanapun, tidak peduli bagaimana perang terjadi, kekuatan magisnya akan menjadi yang pertama habis.

Alasan dia tidak segera membuka gerbang menuju Dunia Bawah ketika perang dimulai, melainkan menunggu hingga kekuatan sihirnya hampir habis, adalah karena itulah satu-satunya cara untuk mengalahkan Gremory.

Namun, meski dia dan Gremory menyadari fakta ini, Ferzen tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Sebaliknya, dia menghadapi Gremory secara langsung saat dia terus menutup jarak di antara mereka.

“Apakah kamu tidak berpikir kamu terlalu sombong, datang menemui Permaisuri ini hanya dengan empat kepala keluarga sebelumnya?”

“……” 

“Lagipula, apa yang dibicarakan tentang atap dan pilar? Pemandangan orang lemah seperti kalian saling menjilati benar-benar menjijikkan.”

“……” 

“Soalnya, atap yang runtuh meski memiliki pilar yang kokoh lebih sering terjadi daripada yang Anda kira. Namun, mungkin lucu jika membongkar pilar terlebih dahulu satu per satu sebelum menyebabkan atapnya runtuh kali ini.”

Medan perang bergema dengan jeritan dan benturan senjata, menenggelamkan semua suara lainnya.

Namun, suaranya menembus kekacauan dengan sangat jelas.

Ferzen menghembuskan napas panas dan berbicara.

𝓮nu𝓂𝓪.𝓲𝓭

“Permaisuri.” 

Corleone Wayne Barretta Alfred.

Ferzen membenci lelaki tua licik itu dengan segenap keberadaannya.

Namun, mau tak mau dia setuju dengan anggapan bahwa karakter mulia tidak mendapat tempat di medan perang.

Meski tampak tenang di permukaan saat dia berdiri di tengah kekacauan, dia juga memendam ketakutan yang sama yang melanda orang lain. Bagaimanapun, ini adalah pengalaman pertamanya berperang.

Bahkan sekarang, jika dia menutup matanya dan membukanya lagi, dia masih bisa melihat dirinya terbangun di bawah sinar matahari pagi dengan Euphemia atau Yuriel dalam pelukannya.

Tapi itu adalah kenyataan yang tidak mungkin tercapai dalam situasi mereka saat ini.

Jika dia bisa kembali dari medan perang ini dan menjalani kehidupan itu sekali lagi…

Tidak, selama dia tidak tersesat kembali ke kehidupan itu, Ferzen bersedia melakukan apa pun.

“Sepertinya kamu memiliki ambisi untuk dikenang dalam sejarah sebagai seorang penakluk. Tapi tahukah kamu bagaimana penampilanmu saat ini? Para prajurit dan bangsawan Kekaisaran Elmark lebih takut padamu daripada mengandalkanmu. Dan sekarang, dengan perang yang sedang berlangsung. , mereka semakin gemetar menghadapi kemungkinan kematian. Ketidakmampuan Anda mengendalikan ketakutan mereka akan kematian di tangan musuh menunjukkan bahwa Anda telah gagal memerintah sebagai seorang tiran pedang di tengah pasukan musuh seperti gadis sembrono.”

“……”

“Apakah kamu percaya ilmu pedangmu sempurna? Jawabanku adalah tidak, itu jauh dari sempurna. Sikapmu saat menggunakan pedang kurang formal, menunjukkan bahwa kamu tidak pernah memiliki guru yang tepat karena kepribadianmu yang arogan. Sementara kamu bakat sihir mungkin telah melindungimu dari kekalahan, ilmu pedang otodidakmu hanya membuatmu tampak seperti gadis muda yang buru-buru merias wajah aneh dalam upaya untuk tampil lebih dewasa. Tidak, ada kata-kata kasar yang tersembunyi di dalam… Pernahkah kamu menggunakannya posisimu untuk mengejar pria mana pun yang kamu inginkan?”

“……” 

“Terlihat jelas bahwa kamu memegang pedang, namun sepertinya kamu sedang memegang alat kelamin laki-laki, mencerminkan tingkah lakumu yang biasa.”

“……” 

“Gremory Eldin Ishtar Elmark. Yakinkan aku bahwa aku sedang menghadapi pemimpin suatu negara, dan bukan seorang pelacur yang tidak tahu apa-apa tentang wilayah kekuasaannya sendiri.”

“Ha, ahaha!” 

Sebenarnya, tidak ada kekurangan dalam sikap Gremory.

Meskipun benar bahwa dia belum menerima pelatihan ilmu pedang formal, mengklaim bahwa keterampilan otodidaknya memiliki kelemahan tidak lebih dari kritik.

Namun, ini bukanlah duel.

Dalam perang, tidak ada aturan baku yang harus dipatuhi.

Kalau begitu, bukankah wajar jika menggunakan provokasi untuk meresahkan lawan dan sedikit meningkatkan peluang kemenangan?

“Sungguh lucu bagaimana kata-kata tak terduga dan berbisa bisa datang dari seseorang dengan wajah cantik.”

“……” 

Apakah kamu begitu takut dengan pedang ini sehingga kamu mengejek dan memprovokasi Permaisuri ini?

Gremory dengan santai menyisir rambut biru khasnya dan menyesuaikan postur tubuhnya.

“Nanti, sebelum aku membunuhmu, aku akan menyiram wajah cantikmu dengan air seni agar kamu bisa menyaksikan sendiri betapa bodohnya kamu.”

Segera setelah itu, tangan yang menggenggam pedang itu semakin erat.

Itu lebih dari sebelumnya.

Tidak—lebih dari sebelumnya.