Chapter 206

“……” 

Pada dini hari sebelum fajar, Ferzen dengan enggan membangunkan tubuhnya yang lelah, tidak dapat menemukan istirahat di lingkungan yang tak kenal ampun.

Dia merapikan rambutnya yang acak-acakan, mengenakan mantelnya, dan meninggalkan tenda.

Mengakui para prajurit yang bertugas jaga dengan anggukan, Ferzen berjalan ke area kosong dekat kediaman Lizzy, mengambil sebungkus rokok.

Meski hujan lebat sudah berhenti, bekas hujan masih terlihat di daratan.

Tanah lembap di bawah kakinya tidak memberikan kenyamanan.

-Saudara laki-laki… 

Menghirup asap tajam jauh ke dalam paru-parunya, Ferzen menghembuskan napas, samar-samar mendengar suara Lizzy, tersiksa oleh mimpi buruk, yang keluar dari tendanya.

Mendengarkan dengan penuh perhatian, Ferzen diam-diam menghisap rokoknya.

‘Hidup akan lebih mudah bagimu jika kamu memilih kematian daripada bertahan hidup…’

Apa yang ingin dia capai dengan bertahan daripada mengakhiri hidupnya sendiri?

Jika seseorang menyelidiki pikiran terdalamnya, mereka pasti akan mengutuknya, wajah mereka berkerut ketakutan.

Meskipun Ferzen tahu jauh di lubuk hatinya bahwa pendekatannya salah, pikiran rasionalnya menganggapnya sebagai jalan yang paling logis dan benar.

Lambat laun, Lizzy menjadi terbiasa dengan rasa takut dan teror yang ditimpakannya padanya, bahkan mencari skenario yang bisa membawa kemalangannya sendiri.

Jika dia sengaja melukai dirinya sendiri, bukan karena kecelakaan seperti sebelumnya…

Tidak ada keraguan bahwa gangguan obsesif-kompulsif yang tersembunyi akan terungkap padanya.

en𝓊ma.i𝐝

Meskipun dia ingin menolaknya, dia tidak bisa.

Sekalipun dia menginginkan kesabaran, dia tidak dapat menemukannya.

Terikat oleh belenggu terkutuk, dia tidak bisa memutuskan ikatan jahat tanpa rencana yang sangat mudah.

Dia bersumpah untuk menapaki jalan ini dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Di satu sisi, itu mungkin tampak wajar, tetapi jika hidupnya sendiri ditempatkan pada skala…

Timbangannya tidak akan pernah turun kecuali jika itu membebani keluarganya.

‘Karena itu…’ 

Jika dia harus menjadi iblis dan monster bagi seorang wanita,

Untuk satu rumah tangga, 

Untuk satu keluarga, 

Untuk mencapai kebahagiaannya sendiri,

‘Aku… bersedia melakukannya.’

Orang mungkin menyebutnya dosa atau karma.

Namun, dia tidak punya niat untuk membebaskannya seumur hidup ini.

‘Hutang ini…’ 

Saat dia mati dan turun ke Dunia Bawah,

‘Aku akan menyelesaikannya di sana.’

Jadi, Lizzy, pada saat itu,

Bersulanglah dengan saudara-saudaramu saat kamu menyaksikan aku menggeliat kesakitan, dilalap api dunia bawah.

Padahal aku tahu belas kasihan terbesar bagimu adalah mengakhiri hidupmu dengan tanganku sendiri…

Saya tidak bisa mengabulkannya, karena saya menolak menanggung beban rasa bersalah.

Melangkah-!! 

Ferzen menjentikkan tembakau yang terbakar ke tanah, membalikkan badan dan dengan santai berjalan menjauh dari tempat kejadian.

* * * * *

27 Desember. 

en𝓊ma.i𝐝

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tanah yang basah kuyup oleh hujan lebat sekali lagi berubah menjadi tanah tandus yang sunyi.

Ngarai Eliatta yang luas, bermandikan sinar matahari yang bersinar, terbentang di depan mereka.

Di pintu masuk, pasukan Kekaisaran Ernes, setelah menyelesaikan perkemahan mereka, berdiri dalam keheningan, menunggu perintah untuk maju.

“……” 

Pangeran Raymond, yang berada di garis depan di antara 35.000 tentara, meletakkan tangannya di atas jantungnya, merasakan jantungnya berdetak kencang di tulang rusuknya saat dia menatap Ngarai Eliatta.

Pemandangan di hadapannya, menampilkan keagungan alam, kini menyerupai rahang ular raksasa yang menganga, menimbulkan rasa takut yang selama ini ia coba tekan.

Dengan satu perintah darinya, pasukan yang berbaris di belakangnya akan berbaris menuju medan perang.

Di era peperangan ini, taktik ada. Namun, nilai strateginya sangat minim.

Karena rencana yang dibuat oleh perkenanan surgawi akan tetap hancur di bawah tombak dan pedang para pejuang surgawi.

Perang yang akan terjadi akan menentukan apakah Kekaisaran Elmark akan menerobos barisan mereka dan melarikan diri dari ngarai, atau apakah mereka akan menerobos Kekaisaran Elmark dan muncul sebagai pemenang.

…Hasilnya akan menjadi salah satu dari keduanya.

“Pergi dan jemput Count Louerg. Sudah waktunya.”

“Dipahami!” 

Prajurit itu, yang menerima perintah Pangeran, menanggapinya dengan kepatuhan yang disiplin dan dengan sigap berjalan menuju Ferzen.

Sementara itu, Ferzen, yang diam-diam membakar dupa di dalam gubuk tempat pasukannya tinggal, menegakkan tubuhnya yang membungkuk setelah mendengar langkah kaki mendekat dari luar.

Ketika prajurit itu, yang membawa perintah Pangeran Raymond, memasuki tenda…

en𝓊ma.i𝐝

“……” 

Dia tidak bisa berkata-kata karena pemandangan yang terlihat di matanya. Yang bisa ia lakukan hanyalah menelan ludah, napasnya bergetar pelan, tak sanggup memanggil Ferzen.

12 peti mati yang diletakkan mengelilingi dupa yang dibakar perlahan di tengahnya.

Dari sana, 12 mayat, berseragam, yang memiliki simbol sisik terukir di atasnya, bangkit.

Tidak, beraninya mereka menyebut mayat itu?

Melangkah-!! 

Melangkah-!! 

Mengikuti Ferzen, yang berjalan melewati pintu masuk dan saat ini masih hidup, pilar masa lalu Kekaisaran Ernes mengambil langkah maju.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Ya-ya……?” 

“Jangan menghalangi dan kembali ke posisimu.”

“A…… Ah…… Ya! Dipahami!”

Mendengar suara Ferzen, prajurit yang berdiri di sana dengan linglung, tiba-tiba melompat berdiri.

Maka, ditemani oleh para kepala keluarga Brutein di masa lalu, di bawah pengaruh magisnya, Ferzen melewati barisan prajurit dan mencapai sisi Pangeran Raymond, yang berdiri di garis depan.

“……”

Begitu Pangeran Raymond melihat Ferzen, dia merasakan ketakutan dan teror yang menguasai dirinya perlahan-lahan menghilang.

Yang Mulia. 

“Ah……” 

“Ayo kita pergi.” 

Atapnya akan menghalangi kabar buruk yang datang.

“Izinkan kami mendukungmu sebagai pilar dan balok……”

Woosh-!!

Angin kencang yang bertiup dari jurang membuat pakaian Ferzen dan kepala keluarga sebelumnya berkibar.

Pangeran Raymond menarik napas dalam-dalam. Kemudian, saat pemandangan Ngarai Eliatta memenuhi matanya, dia mengangkat tangannya dan memberi isyarat.

Mengikuti sinyal tersebut, suara terompet yang megah membuat pasukan berkekuatan 35.000 orang mulai bergerak maju.

* * * * *

“Huu…” 

Permaisuri Gremory, setelah mengerahkan pasukannya setelah menerima berita tentang kemajuan Kekaisaran Ernes, menghela nafas pelan saat dia mengamati pasukan musuh perlahan-lahan muncul di tengah jurang.

en𝓊ma.i𝐝

Dengan indranya yang lebih tinggi dibandingkan manusia biasa, dia dapat melihat bahwa mereka yang berada di garis depan pasukan musuh mempunyai lambang timbangan.

“Apakah itu…” 

Keluarga Brutein yang terkenal, yang dibanggakan oleh Kekaisaran Ernes?

Meskipun jelas bahwa mereka tidak lebih dari mayat yang dimanipulasi, tanpa kehidupan,

Aura yang bisa dia rasakan di kulitnya, terbawa oleh angin ngarai yang kencang, masih memiliki kualitas yang luar biasa.

“Tampaknya menangkap Raja tidak akan menghasilkan skakmat.”

Seringai terbentuk di sudut mulut Permaisuri Gremory.

Akhirnya, dia bisa merasakan sensasi yang telah dia rindukan selama bertahun-tahun.

Namun, alih-alih menjauhinya, dia malah mengambil langkah maju dalam kebuntuan ini.

“Apakah kamu siap?” 

“Ya, Yang Mulia.” 

Setelah mengamati para penyihir yang telah menyelesaikan persiapan mereka, Permaisuri Gremory berbicara, mengingat isi dokumen yang ditulis oleh Marquis Phrygia di benaknya.

en𝓊ma.i𝐝

──Meskipun aku, sebagai Permaisuri, berdiri di hadapanmu sebagai musuhmu, mau tak mau aku menanyakan beberapa pertanyaan padamu dengan rasa kasihan.

──Keluarga Kekaisaranmu berpendapat bahwa lebih baik berperang dalam perang yang adil daripada hidup dalam perdamaian yang tidak adil. Mereka bahkan menganggap perang ini sebagai perang yang harus dilakukan.

──Tetapi apakah kamu benar-benar berpikir bahwa hal seperti “Perdamaian yang buruk” dan “Perang yang baik” ada di dunia ini?

* * * * *

Rambut biru unik yang menarik perhatian.

Sebagai seseorang yang telah mencapai puncak Ksatria Aurora, seluruh pakaiannya nyaman namun memancarkan aura arogansi, hanya menggunakan satu pedang.

Tapi pedang itu tidak diragukan lagi adalah senjatanya yang terhebat dan paling tangguh.

Dengan mengingat hal ini, Ferzen tidak bisa menahan tawa ketika suara Permaisuri Gremory bergema di Ngarai Eliatta.

Tidak mungkin dia mempersiapkan pidato biasa-biasa saja hanya untuk tujuan berperang.

en𝓊ma.i𝐝

Mungkin Marquis Frigia, pria yang dia temui di Kerajaan Roverium, yang mendorongnya untuk melakukan hal tersebut.

Dengan menambahkan pengubah paradoks pada kata “perdamaian” dan “perang”, kontradiksi tersebut pasti akan mengguncang hati para prajurit.

Daripada membumbuinya dengan kata-kata yang rumit dan panjang, pernyataan sederhana seperti itu pasti akan berdampak lebih besar.

Namun, itu bukanlah pernyataan yang sulit dibongkar.

─Sebagai jawaban atas pertanyaanmu, izinkan aku mengajukan beberapa pertanyaan kita sendiri.

Isabel, yang berdiri di samping Ferzen, mengikuti arahannya dan mengganggu suasana untuk memperkuat suaranya.

─Apakah kamu percaya bahwa mereka yang telah pasrah terhadap kekerasan yang tidak dapat mereka tolak telah mencapai perdamaian sejati?

─Seorang ibu yang memaksakan senyum melalui wajahnya yang memar, menanggung kekerasan suaminya demi anak-anaknya, dan seorang anak yang gemetar ketakutan pada setiap ledakan.

─Seorang ayah yang dianiaya, namun masih berusaha keras untuk mendapatkan setiap sen untuk menghidupi keluarganya.

─Individu dengan bakat yang terjebak dalam siklus kesengsaraan, tanpa kesempatan untuk mengatasi keadaan mereka.

─Dapatkah kita benar-benar menyebut kedamaian yang telah mereka peroleh sebagai “baik”?

─Dalam kasus mereka, apakah bisa dikatakan bahwa menolak itu salah?

─Kepada siapa pun yang percaya bahwa mereka mempunyai hak untuk mengutuk seorang ibu karena membunuh suaminya yang kejam dan meninggalkan anaknya tanpa ayah, silakan melangkah maju.

─Kepada siapa pun yang percaya bahwa mereka dapat mengkritik seorang ayah karena menentang majikan yang menganiaya dia, sehingga mengakibatkan dia kehilangan pekerjaan, silakan melangkah maju.

─Kepada siapa pun yang percaya bahwa mereka dapat mencela orang-orang yang mengkritik kepentingan pribadi yang korup dan stagnan, silakan melangkah maju.

Ferzen terdiam sesaat, mengamati garis depan dengan tatapan tajamnya, namun tidak ada yang berani melangkah maju.

─Kedamaian yang salah merasuki setiap sudut. Mayoritas orang tidak mempunyai sarana untuk menolak dan mengubahnya secara efektif.

─Ketika perlawanan itu berkembang menjadi konflik antar negara, hal itu disebut perang.

──Kamu, Kerajaan Elmark, mengatur serangan Kerajaan Obern terhadap Akademi Kerajaan Ernes, menyebabkan banyak korban jiwa. Selain itu, Anda bahkan melakukan kejahatan keji dengan membunuh anggota keluarga Kekaisaran. Namun, di sini Anda berdiri tanpa malu-malu, dengan kaki kanan ke depan.

en𝓊ma.i𝐝

─Sekarang, aku akan mengajukan pertanyaan padamu.

Mengikuti jejak Permaisuri Gremory, Ferzen mengambil langkah maju dan terus berbicara, menghadapi angin kencang dari Ngarai Eliatta.

─Kami berdiri di sini, dipersenjatai dengan tombak dan pedang, untuk memberikan keadilan atas dosa-dosa ini dan melakukan perang yang adil yang akan memperbaiki perdamaian yang salah.

─Oh, orang-orang Kekaisaran Elmark, yang berdiri di medan perang sebagai tanggapan atas panggilan negaramu, apa yang mendorongmu untuk mengangkat tombak dan pedangmu?

─Apakah kamu memiliki kemauan yang teguh untuk menggunakan senjatamu di medan perang dimana kamu harus membunuh dan mempertaruhkan nyawamu sendiri?

* * * * *

Setelah mendengarkan pidato panjang Ferzen, Permaisuri Gremory menoleh dengan frustrasi dan dengan kasar menyibakkan poninya ke samping.

“Aku sudah bilang padanya bahwa tidak perlu berpura-pura seperti itu.”

Dia menghunuskan pedang yang tergantung di ikat pinggangnya, mengingat wajah licik Marquis Phrygia yang dengan kesal bersikeras bahwa hal itu perlu.

‘Sepertinya ada hal-hal yang tidak bisa dia capai meski dilahirkan untuk itu.’

Meski begitu, untuk memastikan, Permaisuri Gremory angkat bicara.

“Lihat aku. Apakah ada orang yang bisa berdebat dengan cara bicara yang licik?”

“…”

Namun, seperti yang dikatakan Permaisuri, tidak ada pengikut yang bisa melangkah maju dengan percaya diri.

Karena tidak dapat menatap tatapan tajamnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah menundukkan kepala.

“Yah, lupakan saja. Lagi pula, perang tidak dilakukan dengan kata-kata. Lebih baik begini, karena kalian semua lebih takut pada Permaisuri ini daripada musuh di depan mata kalian.”

Tersenyum ringan, Permaisuri Gremory maju selangkah, mendekati tebing yang menjulang tinggi di Ngarai Eliatta.

“Yang perlu kita lakukan terhadap gumaman menakutkan dari pasukan kita…”

Meremas-!! 

“…adalah menenggelamkan mereka dengan nyanyian tombak dan pedang.”

Saat dia mengepalkan tangannya, mana yang kuat meresap melalui kulitnya, menyelimuti lengannya seperti baju besi.

en𝓊ma.i𝐝

Ledakan-!! 

Gedebuk-!! 

Saat dia mengayunkan tangannya dan menghantam tebing, retakan menyebar ke area di mana tangannya bersentuhan…

Ledakan-!! 

Setelah itu, tebing besar dan kokoh itu runtuh dan jatuh ke arah Kekaisaran Ernes seperti tanah longsor.

Ya, perang akhirnya dimulai.

Dan… 

Karena mereka memilih untuk melancarkan perang yang adil daripada hidup dalam perdamaian yang salah,

Wanita yang tidak memperoleh apa-apa dan ternoda kesengsaraan

Harus menghadapi tentara musuh yang mendekat di medan perang yang tidak berarti ini.