Chapter 146

“……Tuan Muda!” 

Judul itu terasa asing bagi Ferzen sekarang.

Orang yang mendekatinya adalah para Ksatria dan Penyihir dari keluarga Brutein, dan wajah sambutannya membuatnya merasa memiliki. Senyum tipis menghiasi bibir Ferzen saat ia menyapa mereka.

“Bagaimana kabarmu?”

“Kami sama saja… Yang lebih penting, kami mencium bau darah pada Anda, Tuan Muda.”

“Ada sedikit keributan dalam perjalanan ke sini. Adakah yang terjadi pada pihakmu?”

“Tidak, tidak ada apa-apa. Yang lebih penting, apakah Anda terluka, Tuan Muda? Darahnya……”

“Ini bukan milikku. Jika ada bekas luka, mungkin hanya luka di jariku.”

Keduanya merupakan tindakan yang merugikan diri sendiri, namun Ferzen memutuskan untuk tidak menyebutkan fakta tersebut. Sebaliknya, dia melihat ke gedung tempat mereka menginap.

“Silahkan, Tuan Muda, masuklah. Anda sepertinya kelelahan. Karena kita sudah sampai di sini, Anda dapat beristirahat dengan tenang.”

en𝓊𝓶a.i𝒹

Kecuali korps Keluarga Kekaisaran, korps ksatria dan penyihir keluarga Brutein dianggap sebagai elit Kekaisaran.

Tempat ini seharusnya seaman mungkin, dijaga oleh mereka. Namun, Ferzen menggelengkan kepalanya dan menyentuh cincin di tangan kirinya, altarnya.

“Tuan Muda?” 

“Jangan melihat ini sebagai kurangnya kepercayaan. Saya hanya ingin membuat tempat ini lebih aman.”

Wooong!

Tiba-tiba, di bawah derasnya hujan, sebuah pintu menuju Dunia Bawah muncul di belakang Ferzen. Nomor lantai yang terpampang di atas pintu adalah tiga.

Para ksatria dan penyihir tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap.

“Tuan muda…! Anda akan menghabiskan banyak uang!”

“Apakah kamu pikir aku tidak mengetahuinya?”

Bukankah kita cukup bisa dipercaya?

“Bukannya aku tidak mempercayaimu.”

Karena para ksatria dan penyihir yang telah berjanji setia kepadanya, perasaan bahwa mereka tidak sepenuhnya dipercaya oleh majikan mereka membuat mereka merasa bangga.

Tapi Ferzen, yang tidak menyadari perasaan mereka, hanya melihat ke arah pintu Dunia Bawah yang perlahan terbuka dan melanjutkan dengan suara pelan.

“Aku selalu bangga padamu. Aku berterima kasih atas kesetiaanmu yang tak tergoyahkan. Tapi bukan berarti aku akan menahan diri untuk melakukan semua yang kubisa.”

Rata-rata umur manusia di dunia ini adalah 80 tahun.

Berapa banyak kematian yang akan dialami oleh satu orang dalam 80 tahun tersebut?

en𝓊𝓶a.i𝒹

Tentu saja jumlahnya tidak sedikit.

Namun, kebanyakan orang hidup tanpa rasa takut akan kematian orang yang mereka cintai.

Dapat dikatakan bahwa fakta bahwa manusia tidak takut mati karena mereka tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri adalah berkah terbesar mereka.

Tapi itu juga merupakan kutukan mereka yang paling kejam.

Lagi pula, bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa Anda tidak menyadari nilai sesuatu sampai Anda kehilangannya?

Namun, Ferzen bukanlah salah satu orang yang baru menyadari betapa berharganya sesuatu setelah kehilangannya.

Dia telah mengalami kematian orang lain berkali-kali, membuatnya sadar betapa mengerikannya kematian.

Itu sebabnya, meski biasanya bersikap mendominasi dan keras kepala, ia memilih menjadi seorang pengecut yang gemetar ketakutan menghadapi kematian, terutama jika menyangkut dirinya dan orang yang dicintainya.

“……Aku tidak ingin menyalahkan bawahanku jika terjadi sesuatu yang tidak bisa aku tangani.”

en𝓊𝓶a.i𝒹

“Jika aku melakukan itu, bukankah aku akan menjadi tuan yang tidak bijaksana dan salah?”

“Tuan Muda………” 

“Tolong, jangan ubah aku menjadi orang yang bahkan tidak bisa menyadari kekuranganku sendiri dan menyalahkan semua kegagalanku pada ketidakmampuan bawahanku.”

“Kami mengerti.” 

Semua ksatria dan penyihir yang hadir menundukkan kepala mereka setuju.

Mereka tahu bahwa tidak ada yang lebih buruk daripada seorang bawahan yang mencoba mengalihkan beban tanggung jawab dari Tuhannya.

Melihat mereka menerima sentimennya tanpa protes, Ferzen terus berbicara dengan punggung masih menghadap ke pintu Dunia Bawah yang terbuka lebar.

“Metode pembayarannya langsung, dan batas waktunya dua bulan…”

Tujuan transaksinya adalah keturunan langsung, bukan kemampuan untuk meminjam.

……Segera setelah Ferzen bersiap untuk membayar harganya, papan nama yang tergantung di pintu dunia bawah mulai berubah dengan cepat setiap saat.

Beberapa ksatria mau tidak mau diam-diam mengangkat kepala mereka ke arah pintu.

Bagaimana mungkin mereka, yang terlahir sebagai manusia, bisa menekan rasa penasaran mereka ketika seorang penyihir sedang membuat kesepakatan dengan Dunia Bawah tepat di depan mata mereka, terutama kesepakatan dengan monster yang berada di lantai 3?

“—!”

Tapi ketika papan nama di pintu dunia bawah berhenti berubah, menandakan bahwa monster telah menerima kesepakatan Ferzen, semua ksatria yang diam-diam mengamati pintu itu menghunus pedang mereka, hampir secara naluriah.

Meski hanya sesaat, mereka sempat melihat sekilas puluhan pasang mata di balik pintu kecil itu. Mata itu membangkitkan rasa takut yang mendasar, tidak seperti apa pun yang pernah mereka rasakan sebelumnya.

Nalar tampaknya mengecewakan mereka, dan yang mendorong mereka untuk bergerak dan menghunus pedang adalah naluri mereka, yang diasah melalui pelatihan bertahun-tahun.

Beberapa di antara mereka, terutama para ksatria muda dengan sedikit pengalaman praktis, tidak dapat mempertahankan postur tubuh mereka dan terjatuh dengan satu lutut.

Namun, fakta bahwa mereka berpegang teguh pada pedang mereka sampai akhir meskipun ada ketakutan yang luar biasa membuktikan keunggulan mereka sebagai ksatria.

Beberapa saat kemudian, apa yang tampak seperti kaki serangga atau lebih tepatnya, kaki artropoda yang tak terhitung banyaknya—menyerupai kaki laba-laba—muncul dari sisi lain pintu kecil itu.

en𝓊𝓶a.i𝒹

Bahkan mereka yang tidak melirik ke arah pintu pun berkeringat pada saat itu, berusaha mati-matian menahan napas.

Mereka berharap suara hembusan nafas dan jantung mereka yang berdebar kencang bisa ditenggelamkan oleh derasnya hujan.

Akhirnya, ketika monster itu muncul, pintu dunia bawah di belakang Ferzen menghilang ke udara.

Monster itu, yang belum sepenuhnya berasimilasi dengan lingkungannya, menembakkan benang ke langit dan memanjat.

Saat mereka melihat bentuknya yang terdistorsi di tengah hujan lebat, para ksatria dan penyihir hanya bisa menelan ludah dengan gugup.

Sementara itu, beberapa kenangan yang retak mulai muncul di benak Ferzen, seperti saat dia berada di dalam penghalang mimpi. Dia bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri.

“Menghubungkan dunia dengan benangnya……”

Dan menjadikannya sarangnya.

“……” 

en𝓊𝓶a.i𝒹

Setelah itu, tidak ada lagi pecahan ingatan. Ferzen secara alami menundukkan kepalanya.

Ferzen tidak dapat menyangkal bahwa dia menyimpan pertanyaan tentang mengapa dia memiliki informasi tentang dunia bawah, sesuatu yang bahkan tidak seharusnya dia ketahui keberadaannya.

Namun, karena tidak ada jawaban langsung atas pertanyaan ini, dia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan hal itu.

Sebaliknya, dia mengalihkan perhatiannya ke cincin di tangan kirinya, atau lebih tepatnya, subruang di dalamnya.

“Kamu mengambil cukup banyak.”

Subruangnya hampir kosong. Jika barang yang hilang diubah menjadi koin emas, Ferzen bahkan tidak bisa memperkirakan nilainya.

Monster itu, yang dengan jelas mendengar perkataan Ferzen, berhenti naik ke langit menggunakan benangnya dan turun ke tanah.

“……” 

Ferzen dapat dengan jelas melihat monster itu menundukkan kepalanya, suatu tindakan yang tampaknya tidak sesuai dengan bentuknya yang besar dan menakutkan.

Berdebar! 

Pada saat itu, Ferzen menyaksikan pemandangan yang tidak biasa dan menawan yang dia tahu tidak akan pernah dia lupakan: monster dari dunia bawah dengan takut-takut mengembalikan beberapa barang yang telah diambilnya sebagai pembayaran kepada kontraktornya.

* * * * *

Ketika Ferzen menutup payungnya dan memasuki penginapan, dia hanya bisa mengerutkan kening karena bau darah semakin kuat. Tanpa penundaan lebih lanjut, dia langsung menuju ke kamarnya.

Di ibu kota Kerajaan Roverium, hanya ada sedikit rumah besar karena sifat kerajaan tersebut. Ferzen telah memilih apa yang bisa dianggap sebagai penginapan mewah sebagai basisnya, hampir seperti hotel menurut standar lokal.

Tentu saja, dibandingkan dengan hotel-hotel dalam ingatan Seo-jin, hotel itu mungkin terlihat kumuh.

Namun, mengingat perbedaan peradaban, ‘mewah’ akan menjadi deskripsi yang lebih cocok daripada ‘lusuh’.

‘Untungnya, bajuku tidak diambil.’

Pakaian yang dia simpan di dalam subruangnya memiliki nilai yang cukup besar, dan dia merasa lega karena pakaian itu tidak diambil sebagai pembayaran.

Dia dengan tenang memasuki kamar mandi yang ada di kamarnya dan mulai mandi.

Air panas adalah sebuah kemewahan, jadi Ferzen memejamkan mata dan membiarkan air dingin membasahi dirinya.

Ketika suhu tubuhnya turun, dia mendapati dirinya merindukan kehangatan dua wanita yang diingat tubuhnya.

‘Apakah mereka sudah tidur? Apakah mereka makan malam enak?’

“……” 

en𝓊𝓶a.i𝒹

Meski tampil sebagai orang yang bisa dengan mudah mengambil nyawa, di dalam hati Ferzen mengkhawatirkan keselamatan dan kesejahteraan kedua wanitanya.

‘Mungkin……’ 

Orang-orang itu juga menemukan kebahagiaan dalam kehidupan sehari-hari seperti ini.

Namun, dia tidak merasakan simpati, kasihan, atau dorongan apa pun untuk membebaskan dirinya dari rasa bersalah yang samar-samar.

Sebaliknya, dengan setiap nyawa yang ia ambil, ia menjadi semakin menyadari betapa rapuhnya momen-momen ini.

Euphemia dan Yuriel tidak ada hubungannya dengan perjalanan berdarahnya, begitu pula anaknya yang akan segera lahir.

Dalam hidupnya, tidak ada orang suci yang tidak mau membalas dendam, dan mengatakan bahwa hal itu hanya akan menyebabkan lebih banyak balas dendam atau klaim – ‘Saya tidak akan menjadi seperti Anda!’

Ferzen von Schweig Louerg.

Dia melanjutkan siklus penjahat dalam diam, seperti yang selalu dia lakukan.