Chapter 14

Setelah melewati pos pemeriksaan wajib, kita bisa melihat padatnya jalanan di jantung Empire.

Anehnya, meski jalanan ramai dikunjungi orang, ketertiban tetap terjaga.

Gerbong dan gerbong melaju dengan tertib di jalur yang telah ditentukan, dan orang-orang berjalan di tepi jalan.

Dan mengingat pentingnya kota ini, jalanan bisa dikatakan sangat bersih.

Menara jam, yang seolah menantang langit dengan ketinggiannya yang menjulang tinggi, mengumumkan waktu.

11:50. 

“Sepertinya kita tiba lebih awal.”

Saya harus hadir di kantor Akademi pada pukul 13.00, oleh karena itu, karena ada waktu, kami menuju ke negara milik keluarga Brutein.

‘Tentu saja….’ 

Ketika kami tiba di negara bagian dan membuka pintu, saya tidak punya pilihan selain mengungkapkan kekaguman saya atas pemandangan spektakuler yang saya saksikan.

Karena Ferzen tidak pernah mempedulikan hal-hal seperti itu, hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada informasi tentang rumah besar ini dalam ingatannya, jadi aku tidak tahu apa yang diharapkan.

Bagian luar mansion ini seperti versi miniatur Istana Versailles.

Setelah berjalan melewati gerbang, taman luas berpadu dengan danau buatan menciptakan pemandangan yang layak untuk dilukis.

Negara bagian ini seharusnya sepi, tapi melihat kondisi taman yang sangat bagus, setidaknya harus ada tukang kebun yang terampil di sini.

Berderak! 

Namun berbeda dengan bagian luarnya, bagian dalam mansion tersebut penuh dengan debu, yang membuktikan bahwa tempat ini memang sudah lama ditinggalkan.

Setelah menginstruksikan para pelayan, saya membawa serta saya untuk mulai membersihkan tempat itu; Saya pergi ke kamar tidur utama dengan Euphemia di lantai tiga.

“Jika Anda mempunyai pemikiran tentang furnitur atau dekorasi apa pun yang Anda inginkan, pergilah bersama pelayan dan belilah. Sepertinya saya tidak akan pulang sampai sore atau malam hari.”

“Bagus…… “ 

en𝐮ma.𝒾d

Melihat Euphemia mengangguk setuju, aku mengganti pakaianku.

Euphemia saat ini berada dalam keadaan depresi dan harga diri rendah, yang disebabkan oleh tindakan Ferzen, dan upaya paksaan saya.

Bahkan jika dia tidak mau menyerah padaku sejak awal, dia tidak memiliki tujuan atau sasaran apa pun yang ingin dia kejar, oleh karena itu, keinginannya lemah.

Tidak pernah sekalipun terlintas dalam pikirannya untuk diselamatkan oleh Ciel Midford, dan terlepas dari perasaan pribadinya dan tindakan Ferzen, pernikahan ini adalah hal terbaik yang bisa terjadi padanya.

Itu sebabnya saya ingin dia punya anak.

Tidak ada motivasi yang lebih kuat bagi seorang wanita selain mengasuh anaknya sendiri.

“Eufemia.” 

“Ya…” 

“Aku akan segera kembali.” 

“….Pergi saja.” 

Untuk sesaat, kurangnya emosinya saat mengirimku pergi sedikit membuatku tersinggung, namun demikian, aku meninggalkan mansion dan naik kereta dan berangkat ke Akademi.

“Selanjutnya.” 

* * * * *

Akademi ini terletak di pinggiran ibu kota, terdiri dari dua pusat pendidikan dan asrama, dengan satu bangunan utama sebagai poros utamanya.

‘Anehnya ini familiar.’

Mungkin karena arsitekturnya?

Mengingatkan saya pada universitas asing dengan prestise tinggi yang saya kunjungi pada perjalanan pertama saya ke luar negeri.

en𝐮ma.𝒾d

‘Sepertinya yang lain juga datang.’

Mulai dari pintu masuk utama akademi, barisan panjang gerbong diparkir di belakang gedung utama.

Dan karena keberuntunganku menuntutnya, dari sudut mataku aku melihat sebuah kereta yang dicap dengan lambang mawar ungu ciri khas Keluarga Alfred.

‘Yuriel Wayne Dayna Alfred…’

Dia seharusnya menjadi orang yang berada di dalam gerbong itu.

Keluar dari gerbongku, aku mengeluarkan tongkat besar dan rumit dari subruangku, berpikir bahwa aku harus meninggalkan tempat ini sesegera mungkin untuk menghindari insiden apa pun.

“……” 

Itu adalah perilaku yang sangat alami dan lancar, jadi saya bahkan tidak mempertanyakannya sedikit pun.

Saat berada di tempat ramai, sudah menjadi kebiasaan yang terukir di tulang Ferzen untuk bergerak sambil memegang tongkat.

Klip-Clop! 

“……” 

Saat aku hendak meninggalkan tempat ini, kereta keluarga Alfred diparkir tepat di sebelah keretaku.

Parkir di samping gerbong berlambang keluarga Brutein biasanya merupakan sesuatu yang dihindari sebagian besar orang, karena akan menjadi sasaran perbandingan.

en𝐮ma.𝒾d

Tetapi keluarga Alfred memiliki rasa rendah diri jika dibandingkan dengan Brutein.

Oleh karena itu, mereka menggunakan setiap kesempatan untuk bersaing dengan kejayaan dan ketenaran yang dimiliki keluarga Brutein, dan dalam hal ini, mereka memilih untuk memarkir kereta mereka tepat di samping Brutein.

Menabrak! 

“Jangan salah paham.” 

Si cantik berambut hitam mirip dengan warna rambut Ferzen, hanya sedikit samar jika dibandingkan, Yuriel Wayne Dayna Alfred, turun dari kereta.

Mantel hitam bergaya gotik, jubah bersulam indah, dan rok pendek yang memperlihatkan kaki rampingnya, dengan topi khas penyihir.

“Ini adalah satu-satunya tempat yang kosong… Hyaaa!”

Yuriel, yang mendekatiku dengan ekspresi puas diri, menghentikan langkahnya saat ujung tongkatku menabrak dadanya dan dia terjatuh ke tanah sambil memekik.

Memang benar, tampaknya penggunaan tongkat pria ini adalah untuk memperingatkan dan menghentikan siapa pun yang mencoba memasuki ruang pribadi saya.

“Untuk apa itu, bajingan gila!”

en𝐮ma.𝒾d

Yuriel cemberut dan memelototiku saat air mata mengalir di matanya.

“Jika ada yang ingin kamu katakan kepadaku, katakan saja dari tempatmu berada.”

“Kamu bisa saja memberitahuku untuk tidak mendekatimu!”

“Jika itu yang ingin kamu katakan, maka aku mengucapkan selamat tinggal padamu.”

Saat aku memunggungi dia, Yuriel buru-buru bangkit dan menghalangi jalanku.

Kali ini dia menghitung jarak agar tongkatku tidak bisa menjangkaunya.

“Saya hanya parkir di sana karena itulah satu-satunya tempat yang bisa memuat gerbong kami.”

“… Bukankah kamu sudah mengatakan itu?”

Hmph. Jangan berpura-pura kamu tidak menyalahkan dirimu sendiri atas pertikaian antara keluargaku yang arogan dan Bruteinmu yang sombong. Kamu tidak bisa menipuku dengan tindakanmu itu, aku mengenalmu lebih baik dari siapa pun.”

“……” 

“Apa? Kucing mengerti lidahmu?”

Saat aku menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Yuriel tersipu dan membetulkan topi penyihirnya.

“Yuriel Wayne Dayna Alfred.”

“Apa?” 

“Jangan bilang kamu memahami alasan tindakanku lagi. Itu tidak sedap dipandang.”

Aku bisa menghitung dengan satu tangan berapa kali kami bertemu, dan dia sudah bersikap sesantai ini padaku.

Sungguh lucu mendengarnya berkata bahwa dialah satu-satunya yang tahu siapa aku sebenarnya.

Bahkan jika dia benar-benar mengetahui tentang Gangguan Obsesif-Kompulsif saya, dapatkah dia mulai memahami 10% penderitaan saya?

“Jika aku jadi kamu, aku tidak akan menaruh kepercayaanku pada mata rendahanmu itu.”

Berpikir bahwa melanjutkan percakapan ini hanya akan membuang-buang waktu, aku memunggungi dia untuk kedua kalinya dan berjalan ke gedung utama akademi.

“……” 

Tapi Yuriel menyusulku dan berjalan di sisiku.

en𝐮ma.𝒾d

Saat mata kami bertemu, dia tersipu dan membuka mulutnya.

“Apa? hanya ada satu jalan menuju kantor, bukan berarti aku ingin berjalan bersamamu.”

“Huh, beberapa hal tidak pernah berubah. Kamu masih wanita yang merepotkan.”

Apakah semua keturunan keluarga Alfred sebodoh itu?

Sambil menahan nafas lagi, aku memasuki gedung utama – dengan Yuriel menempel padaku – dan mencoba mencari kantor Ketua, karena itu akan menjadi tempat berkumpul.

Namun, saya tidak dapat menemukan kantor sialan itu di gedung ini.

Dimana itu? 

“Kau tahu… Kantor Ketua ada di sebelah kanan, bukan di kiri.”

“….. Jika kamu mengetahuinya, mengapa kamu mengikutiku?”

“Yah… Karena kamu menerobos masuk ke dalam gedung dengan penuh percaya diri… Jadi kupikir aku mungkin salah?”

“Sulit dipercaya. Anda bahkan tidak mampu menyuarakan pikiran Anda? Menyedihkan.”

“Permisi?! Kaulah yang tersesat sejak awal!”

“Saya bersalah karena tidak tahu ke mana saya pergi, tetapi Anda jauh lebih buruk karena Anda mengambil jalan yang salah, meskipun Anda tahu itu salah. Itu tidak sama, dan Anda tahu itu.”

“Sigh, kamu benar-benar hasil karya bukan….”

Yuriel, yang berbalik dengan cemberut, mulai berjalan ke depan.

Kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, saya mengikutinya ke kantor Ketua.

* * * * *

“Um……” 

Di kantor Ketua, Putri Kekaisaran Pertama – Elizabeth, mengamati antrean panjang gerbong di luar kantornya melalui jendela.

‘Brutein dan Alfred….’

Pemandangan pertama yang menarik perhatiannya adalah dua gerbong yang sangat mewah dengan lambang Brutein dan Alfred.

Sejujurnya, memang benar bahwa Brutein lebih unggul jika dibandingkan dengan keluarga Alfred, namun ironisnya keluarga Kekaisaran lebih menyukai yang terakhir.

Karena kedudukan mereka, ada perbedaan antara saat Brutein mengeluarkan darah demi keluarga Kekaisaran dan saat keluarga Alfred melakukan hal yang sama.

Brutein bisa dikatakan sebagai landasan Kekaisaran, sejak didirikan.

en𝐮ma.𝒾d

Namun, mereka setia kepada Kaisar dan hanya dia.

Tidak ada hal lain yang penting. 

Oleh karena itu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa jika salah satu penerus takhta berhasil mendapatkan dukungan dari Brutein, pewaris tersebut pasti akan menjadi Kaisar berikutnya.

Tapi mereka terlalu sombong dan terus terang.

Sama seperti seorang Ayah yang tegas.

Memang benar mereka adalah sekutu yang kuat, tetapi mereka hanya akan bergerak jika mereka menginginkannya.

Dalam hal ini, Alfred berbeda dari Brutein karena mereka mudah dipaksa.

“Nona, mereka ada di sini.”

“Suruh mereka masuk.”

Setelah mendengar laporan pelayannya, Elizabeth duduk dengan nyaman dan mulai menyapa mereka yang menjawab ‘Undangan’ Kekaisaran.

* * * * *

Ketika saya memasuki kantor Ketua, saya sangat berhati-hati untuk tidak pernah melihat putri pertama – wajah Elizabeth.

Karena kemungkinan besar ada sesuatu dalam dirinya yang bisa memicu obsesiku.

Keluarga Kekaisaran, terutama wanita dengan garis keturunan seperti itu, selalu menjunjung tinggi ‘merek’ pribadi mereka.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa tren fesyen dunia ini berkisar pada individu-individu seperti itu, sehingga setiap bulan para seniman dan penjahit mempersembahkan karya mereka kepada Keluarga Kekaisaran.

Jadi pada dasarnya, wanita dengan kedudukan tinggi cenderung memakai perhiasan yang cukup banyak, hampir berlebihan dalam penggunaannya. Oleh karena itu, bagi saya, melihatnya hampir seperti jaminan sakit kepala.

Jadi saya dengan tenang melihat dokumen yang berisi garis besar akademi dan membacanya.

‘Karena dialah yang diberkati oleh Dewa Kebijaksanaan, ini pasti layak untuk waktuku.’

Di bawah premis sponsorship, rakyat jelata juga dapat bersekolah di akademi.

Tapi, tidak seperti banyak novel atau manwha, tidak peduli seberapa banyak keluarga Kekaisaran mengatakan bahwa semua yang bersekolah di akademi sekarang setara, kenyataannya, itu omong kosong, dan terdapat kemunafikan tingkat tertinggi.

en𝐮ma.𝒾d

Ambillah hiperbola ini sebagai analogi. Bayangkan Anda mempunyai keberanian untuk menempatkan orang Yahudi dan Nazi di sekolah yang sama dan mengatakan kepada mereka bahwa di sekolah tersebut mereka setara.

Ironisnya, untuk benar-benar melindungi rakyat jelata agar tidak dihina dan dilecehkan oleh bangsawan, mereka perlu dipisahkan secara menyeluruh.

Dan sesuai dengan kebijaksanaannya, dokumen-dokumen ini berisi garis besar pembagian wilayah khusus untuk bangsawan dan rakyat jelata, seperti asrama yang berbeda untuk kedua kelas. Dan bahkan jadwal makan siang mereka diatur sedemikian rupa sehingga tidak tumpang tindih.

Hal lain yang perlu diperhatikan adalah bahwa kuliahnya pun sudah direncanakan, jadi para bangsawan hanya menerima kuliah dari bangsawan lain, dan rakyat jelata hanya mengambil kuliah dari rakyat jelata lainnya.

Masih banyak praktik diskriminatif lainnya, namun kenyataannya tidak ada satupun yang benar-benar tidak adil.

Khususnya asrama bangsawan adalah satu kamar untuk pelajar, sedangkan rakyat jelata harus berbagi kamar dengan 4 orang.

Ini sebenarnya adalah bentuk pengendalian yang hati-hati terhadap ikatan yang dapat dibentuk oleh siswa tersebut dengan orang lain.

Sungguh mengejutkan betapa luasnya wawasan yang dimiliki Keluarga Kekaisaran, yang berada di puncak rezim feodalistik, tentang seluk-beluk kelas sosial.

en𝐮ma.𝒾d

‘TIDAK. Bukankah itu sebabnya mereka bertindak seperti ini?’

Langkah awal menuju sentralisasi kekuasaan secara total.

Untuk meningkatkan pengaruh dan kekuasaan Keluarga Kekaisaran, prosedur dasarnya adalah mempekerjakan rakyat jelata yang berbakat daripada bangsawan seperti ular yang memiliki agenda mereka sendiri.

Faktanya, semua profesor yang membidangi rakyat jelata berada langsung di bawah keluarga kekaisaran.

Jadi wajar saja, rakyat jelata yang masuk akademi melalui ‘sponsor’ akan bergabung dengan bayangan Keluarga Kekaisaran.

“Mereka ambisius. Saya akan memberi mereka itu.’

Setelah mendapatkan gambaran kasar dari rencana rinci itu, saya meletakkan dokumen-dokumen itu di tangan saya.

“Turun ke lantai 1, kami mempekerjakan beberapa pengrajin Rosenberg untuk bertindak sebagai guru, sehingga mereka akan bertanggung jawab atas kurikulum seni apa pun.”

“Apakah kamu keberatan jika aku meminjamnya sebentar? Saya berencana untuk membawanya ke rumah pribadi saya.”

“Tidak, saya tidak ingin guru baru saya mati lemas.”

“……” 

“Jika ada di antara Anda, karena alasan tertentu, membaca keseluruhan garis besar akademi dan tidak memahaminya, atau jika Anda memiliki keraguan dan saran, saya akan mengizinkan Anda untuk menyuarakannya. Jika tidak, pergilah dan lihatlah sekeliling kelas atau kantor pribadimu.”

Mendengar kata-kata Putri Pertama, sebagian besar bangsawan melirik ke arahku.

Ya, tidak peduli bagaimana sang putri mengucapkan pidato kecilnya, bagi para bangsawan kecil ini, itu bisa diartikan sebagai tanda kesombongan untuk bangun terlebih dahulu, jadi mereka dengan cemas menungguku untuk bangun terlebih dahulu.

Jika Anda mengikuti Brutein maka tidak akan ada masalah.

Kalau begitu, mari kita lihat.

Maka aku bangkit dari tempat dudukku dan berjalan keluar ruangan.

Dan ketika saya pergi, yang lain mengikuti saya.

Namun, ini bukanlah sebuah gangguan

Wajar bagi mereka yang berstatus lebih rendah untuk mengikuti Brutein.

Itu naluri mereka sebagai makhluk rendahan.

* * * * *

‘Apakah di sini?’ 

Tidak ingin membuang waktuku untuk tur akademi, aku pergi ke ruang kelasku yang akan segera hadir.

“Ah……” 

Meskipun Ferzen mungkin belum pernah mengalami hal seperti ini, Seo-jin pasti pernah mengalaminya, dan selama bertahun-tahun, saya dilanda gelombang nostalgia.

Papan tulis besar dan penghapus kapur kecil tersusun rapi.

Menulis dengan kapur membutuhkan keterampilan tertentu dengan caranya sendiri, tapi menurut saya ini tidak menjadi masalah bagi tubuh ini dan bakat alaminya.

‘Syukurlah, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.’

Karena meja dan kursi tempat siswa duduk pun ditempatkan pada jarak yang sesuai dari papan, kecil kemungkinan hal ini akan menjadi pemicu obsesi saya.

Untuk beberapa alasan yang aneh, saya menarik kursi dan duduk di sana.

Segera setelah aku melakukan itu, kenangan dari kehidupan masa laluku muncul kembali.

Dan setelah beberapa saat, saya bangkit dari kursi yang membangkitkan kenangan itu dan meletakkannya di tempatnya.

“……” 

Dan kemudian saya menemukan masalahnya.

‘Baiklah. Saya tidak bisa melakukan ini.’

Berapa probabilitas setiap mahasiswa akan mendengarkan ceramah saya dengan postur tubuh yang sesuai?

Bahkan jika mereka, karena alasan tertentu, duduk dengan postur yang sempurna, jika mereka memberikan sedikit tekanan pada meja, meja akan menjadi tidak seimbang.

Jika ini terjadi, meja yang sedikit tidak seimbang ini tentu akan menjadi pemicu bagi saya.

Tidak hanya itu, siswa tersebut tidak mungkin diam sambil duduk, sehingga meja dapat ditekuk dengan berbagai cara.

“……” 

Namun solusi untuk hal ini ternyata sangat sederhana.

Tanpa membuang waktu, saya mengeluarkan selembar kertas dari subruang saya dan mengambil pulpen saya.

Mengubah tata letak ruang kelas adalah sesuatu yang memerlukan izin dari sang Putri, karena dia adalah penjabat Ketua, jadi saya harus menulis formulir permintaan.

Isinya sangat sederhana.

Mengganti meja-meja di kelasku dengan meja model lain.

Dan dengan tambahan baru ini, meskipun kelasku mungkin akan mendapat stigma sebagai sesuatu yang menjijikkan bagi para siswa, setidaknya aku akan merasa damai.

Ya, iblis yang mengintai di universitas-universitas abad ke-21.

Musuh semua mahasiswa – meja serba guna.

Lagipula aku seorang penjahat. Apa buruknya bersikap seperti orang yang menginginkan suatu perubahan?

Ego Seo-Jin, yang biasanya sangat tenang, kini berteriak sekuat tenaga, tapi Ferzen mencoba mengabaikannya.

Prioritas utama saya adalah menciptakan lingkungan yang nyaman untuk diri saya sendiri.