Chapter 138

Merasa dirinya berangsur-angsur bangkit dari tidur nyenyaknya, Laura mengerang pelan.

“Mnn……!” 

Berdesir. 

Mencari kehangatan, dia bersandar lebih dalam ke pelukan itu, hampir secara naluriah.

Kehangatan sepertinya memahami kebutuhannya, melingkarkan tangan besar di pinggangnya, menenangkannya dengan nyaman.

“Ah……” 

Saputangan menyeka air liur di ujung dagunya.

Sentuhan yang menghilangkan apa pun yang tersangkut di mulutnya, mengurangi rasa tidak nyaman pada rahangnya yang kaku.

Saat dia secara bertahap mendapatkan kembali kemampuannya untuk berpikir jernih, Laura mengedipkan matanya dan melihat sekeliling.

Sebuah rumah kecil yang terbuat dari es.

Di tengahnya, nyala api terang dan cemerlang.

Selanjutnya pangkuan pria yang ia duduki dengan nyaman.

“Selamat pagi.” 

“…Batuk!” 

Apakah tubuhnya panas akibat kutukan.

Atau apakah itu benar-benar karena timbulnya flu.

Di tengah ketidakpastian yang masih ada, Laura tersentak saat melihat Ferzen menyambutnya di pagi hari, sementara dia memperhatikannya.

“Sepertinya kamu masuk angin.”

“……” 

“Mungkin tidak ada alasan yang lebih baik untuk kembali. Jika kamu berangkat sekarang dan bergerak cepat, kamu harus tiba sebelum matahari terbenam. Setelah kamu kembali ke Louerg, periksalah dan istirahatlah.”

Mencoba memahami bagaimana dia harus bereaksi terhadap perlakuan biasa Ferzen terhadapnya, Laura tidak dapat memahaminya.

Tetap… 

“Aku, aku minta maaf… aku benar-benar…”

Dia pasti harus mengatakan ini.

“Untuk apa?” 

en𝐮𝓂a.id

“Ah……” 

Seolah mendorongnya untuk merenungkan kesalahannya, Ferzen bertanya dengan nada agak menggoda.

“Tanpa… menunggu… aku, aku meninggalkan kereta……”

“Mendesah.” 

“……” 

Tergagap, tanpa memikirkan hal lain, Laura menundukkan kepalanya dalam pelukan Ferzen.

Kemudian, dia melihat bekas giginya yang samar di lehernya.

Meskipun lukanya tidak terlalu dalam, luka koreng yang terbentuk tampak mengancam.

Selain dia dengan egois meninggalkan kereta, tidak ada hal lain yang perlu ditunjukkan.

Tapi luka di lehernya – tepatnya, luka di dekat tulang selangkanya – mungkinkah itu kesalahan lain yang dia lakukan….?

en𝐮𝓂a.id

Menjilat. 

Daripada menjawab, Laura mendekatkan wajahnya, menggunakan lidah kecilnya untuk dengan hati-hati menjilat bekas luka yang dia timbulkan padanya.

Karena dia telah memintanya bertindak seperti ini dengan bekas luka di jarinya sebelumnya, mungkin dia berharap ini sebagai permintaan maaf sekali lagi. Namun tampaknya niatnya benar-benar melenceng.

Saat lidahnya terasa menggelitik menelusuri tulang selangkanya, Ferzen tertawa kecil tak percaya, lalu menopang pinggul Laura dengan kedua tangan dan bangkit berdiri.

“Ah……” 

Jika dia tidak tahu apa-apa, itu bisa menjadi acara yang cukup romantis.

Perlahan-lahan memeluk Laura yang kebingungan dengan lebih nyaman, Ferzen membongkar rumah kecil yang terbuat dari es, membalikkan nyala api yang terang dan cemerlang dengan sihirnya, dan dengan hormat mengembalikan jenazah leluhur Brutein ke tempat peristirahatannya yang lama.

Setelah memberi penghormatan, Ferzen berjalan ke lanskap utara.

Tentu saja, Laura, yang masih dalam pelukannya, ragu-ragu sejenak tanpa tahu harus berbuat apa. Dia melingkarkan lengannya di lehernya dan membenamkan kepalanya di tengkuknya.

“……” 

Sensasi tidur dan kelegaan yang menenangkan menyelimutinya saat seluruh tubuhnya bersandar dalam pelukannya.

Mengerut. 

Mengerut. 

Mengapa suara ritmis langkah kakinya di hamparan salju terdengar begitu menenangkan, bagaikan lagu pengantar tidur yang meresap ke dalam telinganya?

Akhirnya, tidak lama kemudian, Laura tertidur lelap di pelukan Ferzen.

* * * * *

“Jika saya membawa Lady Rosenberg bersamaku, apa yang akan Anda lakukan, Tuanku?”

“Saya akan melanjutkan ke tujuan saya. Sekarang, karena Anda sudah lama mengabdi pada saya, saya harap Anda memahami perlunya menyimpan beberapa hal untuk diri sendiri.”

“Jangan takut, Tuanku. Hamba ini akan menghormati rahasia tuannya.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan dia padamu.”

Melirik sekilas ke arah Laura, yang tertidur lelap di dalam gerbong, Ferzen menaiki kuda putih mengkilap dan dengan kuat menggenggam kendali.

Meskipun rasa lelah masih tersisa karena mengendalikan penderitaannya sepanjang malam, tubuhnya tidak cukup lelah untuk hancur karena kelelahan tersebut.

Neighh! 

Tak lama kemudian, kuda yang membawa Ferzen berlari kencang dengan percaya diri, meninggalkan jejak kakinya di hamparan salju yang sedikit menumpuk.

* * * * *

Lumut menutupi secara sporadis pada bebatuan yang berserakan.

en𝐮𝓂a.id

Memalingkan kepalanya sedikit, dia bisa melihat semak belukar di sekitarnya.

Meski sempit, tanah itu penuh vitalitas.

Di balik itu, terlihat samar-samar, ada tembok benteng wilayah kekuasaan Asran.

Bukankah ini sungguh ironis? 

Selain terletak di pusat wilayah Utara, lokasi mereka yang istimewa membuat mereka tidak dapat berempati dengan kerasnya wilayah Utara.

Bagaimana mereka berhasil mengamankan posisi mereka sebagai Pemimpin Utara adalah sebuah misteri.

Apakah mereka memahami rasa sakit akibat radang dingin?

Apakah mereka menyaksikan salju yang tidak pernah mencair?

Atau apakah mereka merasa takut berada di tengah badai salju?

‘Tidak perlu lagi menunggangi kuda ini.’

Turun dari pelana dan dengan lembut menepuk kudanya, Ferzen memegang kendali dan mulai berjalan perlahan, menghargai ketenangan saat itu.

* * * * *

Pada malam yang sangat gelap di Utara.

Lord Asran menyandarkan kepalanya di jendela kamarnya sambil menatap ke langit yang gelap.

Bulan pada malam seperti itu berwarna sangat merah, menerangi daratan.

Melihat fenomena alam seperti itu membuatnya merasakan firasat buruk.

Ditambah dengan rumor tentang rencana besar-besaran yang sedang direncanakan di bawah pimpinan Ferzen, firasatnya semakin kuat.

Tanah Louerg tidak kekurangan ruang untuk proyek semacam itu.

Namun keterbukaannya menutupi hal tersebut, karena daerah terpencil di gurun beku memerlukan biaya logistik yang tinggi.

Oleh karena itu, tidak peduli seberapa besar Brutein mendukung kebodohan ini, proyek ini sudah hancur sejak awal.

Namun, bagaimana jika keuntungannya melebihi biayanya? Nilai dari Penyihir Kelas Apollyon juga tidak bisa diremehkan.

en𝐮𝓂a.id

Penguasa Negeri Utara mengepalkan tangannya karena rasa tidak amannya sendiri.

Namun dia sadar bahwa domba yang tidak berakal akan selalu berkumpul menuju raja Idealis yang membisikkan hal-hal manis di telinga mereka daripada mengikuti penguasa yang realistis.

Sungai kecil! 

Renungannya terhenti ketika seorang kepala pelayan memasuki kamarnya dan menyerahkan kepadanya daftar bangsawan yang menghadiri perjamuan.

‘Jadi, beginilah adanya.’

Lima orang akan menghadiri jamuan makan untuk merayakan ulang tahun putrinya.

Kelimanya adalah pendukung lama faksi Putra Mahkota.

Sekarang Ferzen secara terbuka mendukung Pangeran Kedua, orang-orang dari faksi Pangeran Kedua pasti sudah meninggalkan mereka.

‘Ini benar-benar kekacauan yang terorganisir.’

Rasio 5:5 bukanlah hal yang buruk bagi Lord Asran.

Sejujurnya, jika dia berada di posisi Ferzen, dia mungkin tidak akan membatasi jumlah undangan.

Entah dia bodoh karena menyebutkan jumlah pasti undangannya, atau dia cukup naif sehingga tidak mempertimbangkan untuk berbohong tentang hal itu.

‘Sepertinya masih terlalu dini bagimu untuk bermain politik.’

Sambil mengelus janggutnya yang indah, Penguasa Utara melangkah ke ruang dansa.

“Hmm?” 

Namun, ketika dia melihat kepala pelayan yang sebelumnya menyerahkan daftar hadir kepadanya menulis ulang, Lord Asran menjadi bingung.

“Jadi, ada lebih dari lima bangsawan yang menghadiri perjamuan itu?”

“Ah……I-itu benar, Tuanku.”

“Ha ha ha ha!” 

Itu bahkan bukan rasio 5:5 yang adil.

Keseimbangan sudah berada di sisinya dengan kemungkinan 4:6 sebelum generasi berikutnya benar-benar dimulai.

Meskipun pramugara sepertinya ingin mengatakan lebih banyak, Lord Asran dengan ringan melambaikan tangannya dan membuka pintu besar tempat tersebut, melangkah masuk.

Namun, saat dia melangkah masuk, Viscount Asran merasakan ketidaknyamanan.

Mengapa suasananya begitu sepi dan hening, bukannya suasana ramai seperti biasanya?

en𝐮𝓂a.id

Di manakah musik yang seharusnya menambah kemeriahan perayaan?

Mengapa aroma anggur, yang biasanya dibawa oleh melodi manisnya, tidak meresap ke udara?

“Anda telah tiba, Tuan Asran.”

Dan tak lama kemudian, sebuah suara menyelesaikan pertanyaannya, menyebabkan Penguasa Utara tersentak kaget.

“Aku dengar kamu terbaring di tempat tidur. Sungguh beruntung melihat kamu telah pulih dengan baik.”

Terima kasih! 

Pupil matanya melebar. 

Kenapa dia ada di sini?! 

Bukankah seharusnya dia berada di Louerg sekarang?!

“Karena Lord Asran akhirnya tiba di sini, kita harus memulai perayaannya, bukan begitu?”

Dengan senyuman tipis, suara Ferzen menyebar ke seluruh ruang perjamuan yang sunyi.

♩~

Meski sudah larut, orkestra mulai bermain.

Para bangsawan dari Utara, tidak yakin ke mana harus mengarahkan pandangan mereka, menundukkan kepala. Mengikuti arahan Ferzen, mereka menggenggam pisau dan garpu.

Ya, jelas sekali, tokoh utama dalam perayaan ini adalah putri Lord Asran.

Namun, protagonis sebenarnya duduk di sana dengan pipi memerah, menggigit bibirnya.

Ironisnya, Ferzen-lah yang, seperti sang protagonis, memimpin perayaan yang dihias secara megah itu.