Chapter 13

Satu gerbong yang bergerak di jalan raya Kekaisaran berhenti perlahan.

Karena kita akan melakukan perjalanan untuk hari lain, sebaiknya kita memberi istirahat pada kuda kita.

“Kamu akan terus melakukan ini?”

Ferzen yang baru saja membuka pintu untuk mencari udara segar bertanya pada istrinya.

Di luar batas gerbong, Sungai Tisbe yang indah berpadu dengan flora alami di wilayah tersebut, menciptakan pemandangan yang cukup menyegarkan, namun Euphemia mengabaikan semua itu. Sebaliknya, dia sedang menatap selembar kertas.

Dia memberikan segalanya untuk menemukan solusi untuk setidaknya satu masalah.

“Jangan pedulikan aku… aku sedang sibuk.”

“TIDAK.” 

Ferzen berpikir untuk menyeret Euphemia bersamanya, tapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya, berpikir bahwa dia akan lebih nyaman memiliki waktu untuk dirinya sendiri di kereta mewah.

“Mendesah….” 

Saat Ferzen meninggalkan gerbong, Euphemia segera membaringkan tubuhnya dengan sikap tidak sopan yang tidak pantas bagi seorang bangsawan dan menatap ke luar jendela gerbong.

‘Setidaknya aku berada di jalur yang benar sekarang.’

Atas sedikit petunjuk Ferzen tentang bagaimana masalah ini tidak boleh didekati dengan cara matematis, Euphemia mendapat kesan bahwa ‘rumus’ ini pada dasarnya adalah perbandingan dengan sesuatu, tetapi ditulis dengan cara yang berbeda.

Misalnya mengacu pada piala seperti cangkir atau piala.

‘6+8 mungkin sebuah simbolisme, dan menemukan ini seharusnya menjadi kunci jawabannya….’

14 dan 2. 

Jawabannya adalah sesuatu yang mengikat 2 angka tersebut dalam konteks yang sama.

‘Aku tidak bisa memahaminya…’

Mungkin itu sesuatu yang sederhana, tapi saya tidak tahu.

Berbeda dengan Ferzen, yang hanya mengenyam pendidikan terbaik, dia hanyalah putri seorang bangsawan pedesaan yang miskin.

Jadi kupikir mungkin ini hanyalah cara yang terlalu rumit untuk menghina kecerdasanku.

𝐞𝓷𝘂ma.id

‘Aku sebaiknya menyerah saja….’

Bahkan jika secara ajaib aku menyelesaikan pertanyaan pertama, tidak mungkin aku bisa menyelesaikan pertanyaan terakhir sebelum kita mencapai ibu kota besok.

“Ah……” 

Tapi kemudian saya mendapat pencerahan.

“Pfft… aku berhasil.” 

6+8=14.

6+8=2.

Syarat ekspresi tersebut benar.

Umumnya orang terbiasa menyebut jam 2 siang sebagai sebutan untuk 2 jam terakhir setelah tengah hari, namun karena hari memiliki 24 jam, maka jam 2 siang juga bisa ditulis sebagai 14.

Jadi yang dimaksud dengan 6+8 adalah jarum jam dan menit.

Meneguk- 

“……!” 

Ding!

Euphemia, yang masih tercengang dengan kesadaran ini, merasa gembira hingga Ferzen, yang meninggalkan kereta untuk berjalan-jalan, bergabung dengannya lagi.

Dia berpikir mungkin dia akan dimarahi karena duduk di kereta dengan postur yang salah, tapi dia bahkan tidak meliriknya, seolah dia tidak tertarik.

“Aku… baiklah… um.” 

Euphemia mengulurkan lengan rampingnya dan meraih ujung jubah Ferzen saat dia berusaha untuk berbicara.

“Katakan.” 

“A-aku sudah menyelesaikannya… Jawabannya adalah waktu.”

𝐞𝓷𝘂ma.id

Coretan, Coretan- 

Saat dia menjelaskan alasannya, Ferzen mendengarkannya dalam diam.

Kemudian, dengan menggunakan nada tenang dan anggun seperti biasanya, dia menjawab.

“Itu memang jawaban yang benar.”

Mendengar jawabannya, Euphemia tanpa sadar membusungkan dadanya karena dia merasa terganggu dengan rasa pencapaiannya.

“Eufemia.” 

“Apa?” 

“Ambil hadiah ini atas usahamu.”

Hanya Zamrud Sederhana – Dari sudut pandang Ferzen, permata kecil itu memang sederhana.

Sebuah kalung indah, dibuat dengan mengorbankan permata yang begitu berharga, dibagikan sebagai hadiah, seolah-olah itu hanyalah sebuah perhiasan sederhana yang tidak berharga.

𝐞𝓷𝘂ma.id

“Mengapa kamu memberiku sesuatu seperti ini?”

“Selain janjiku untuk mengabulkan satu permintaanmu, jika kamu menyelesaikan ketiga pertanyaan sebelum kita tiba di ibu kota, aku akan memberimu hadiah untuk setiap pertanyaan yang berhasil kamu selesaikan.”

Ferzen meraih bahunya dan mengangkat rambut hijau indahnya.

“Tundukkan kepalamu sejenak.”

“Aku tidak membutuhkannya….” 

Euphemia tidak pernah suka menggunakan perhiasan, terlebih lagi jika itu adalah cara Ferzen untuk ‘menjinakkannya’.

Sama seperti ketika benda bekas memiliki tanda, Euphemia sama sekali tidak ingin ada jejak Ferzen di tubuhnya, jika memungkinkan.

“Eufemia.” 

“Aku tidak menginginkan ini…” 

“Kalau begitu, aku tidak akan memaksamu.”

“……” 

Anehnya, Ferzen mundur tanpa perlawanan.

Tidak, aku ingin berpikir seperti itu.

“Aku tidak akan memaksamu. Namun, saya pikir masyarakat setidaknya harus mempunyai tulang punggung. Jika kamu tidak suka menerima sesuatu dariku, kembalikan pakaian yang kamu kenakan.”

“Apa……?” 

“Bahkan orang bodoh yang keras kepala pun tahu cara membungkuk ketika dibutuhkan.”

Apakah dia mencoba mematahkan semangatku sekarang?

Kecurigaan ini muncul di benaknya. Namun, Euphemia melihat bahwa tidak ada kebohongan dalam perkataan Ferzen. Pria itu benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.

Aku bertanya-tanya… apakah dia benar-benar akan mengambil pakaianku jika aku tidak menerima ‘hadiah’nya.

“Ck… berikan padaku.”

Euphemia meraih kalung itu.

“TIDAK.” 

𝐞𝓷𝘂ma.id

“……” 

“Lucunya, kamu menolak menerima kebaikanku hanya karena keras kepala, tapi ketika diancam, kamu menyerah begitu saja. Seandainya aku ingin melihatmu telanjang, tidak ada yang bisa kamu lakukan untuk menghentikanku.”

“… Kalau begitu, apa yang kamu inginkan?”

“Tidakkah menurutmu wajar untuk menghukum seseorang ketika dia melakukan kesalahan?”

Di bawah beban tatapannya, Euphemia tidak memiliki keberanian untuk mempertanyakan apakah dia melakukan sesuatu yang pantas mendapat hukuman.

Tekanan dari seorang bangsawan sejati bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh rakyat jelata.

Jadi Euphemia secara alami diliputi oleh aura angkuhnya.

Perbedaan antara keduanya terlihat jelas.

Yang satu terlalu sombong, sedangkan yang lainnya terlalu lembut.

Perbedaan di antara mereka begitu mencolok sehingga Anda akan lupa bahwa keduanya adalah bangsawan.

“Jika kamu ingin memukulku, lakukan saja.”

“Aku…” 

Setelah mendengar kata-kata Euphemia, Ferzen mengerutkan kening.

“Saya tidak akan pernah menggunakan kekerasan terhadap Anda.”

Ada juga argumen bahwa kekerasan fisik bukanlah satu-satunya versi kekerasan, tapi Euphemia tahu dia sudah berada di pihak yang kalah dalam perang di antara mereka. Jadi dia perlahan mendekati Ferzen dan meletakkan tangannya di belakang pinggangnya.

Karena itu, perutnya yang tidak berdaya secara alami ditawarkan kepada Ferzen, saat Euphemia menoleh ke samping untuk bersembunyi dari penghinaan ini.

𝐞𝓷𝘂ma.id

“Kamu kurang tulus. Ketahuilah Euphemia ini, ada kalanya seseorang perlu membungkuk untuk menyelesaikan sesuatu, tapi jika itu tidak berhasil, maka mereka harus berlutut dan memohon.”

“Apa lagi yang kamu inginkan dariku, dasar bajingan penuh kebencian…”

Apakah dia benar-benar ingin aku berbaring seperti anjing?

Menghadapi kulitnya yang malu, Ferzen lalu melingkarkan lengannya di pinggang Euphemia dan menariknya ke pangkuannya.

Kemudian, setelah memberinya waktu untuk bersandar lebih nyaman padanya, Ferzen mengangkat gaunnya dan memerintahkannya untuk menahannya di tempatnya.

“Aku tidak menyukainya……”

Kali ini berbeda.

Ada perbedaan besar antara Ferzen yang secara paksa membelai perutnya saat dia mengenakan pakaian, dan Ferzen melakukan tindakan yang sama tetapi dia dipaksa untuk memegangi gaunnya sendiri untuknya.

“Eufemia.” 

𝐞𝓷𝘂ma.id

“……” 

“Tarik ke atas.” 

Suaranya mengandung nada serius yang sama seperti sebelumnya, tapi bagi Euphemia sepertinya serigala lapar sedang menggeram di telinganya.

Dia perlahan mengangkat gaunnya dan memperlihatkan perutnya yang mulus dan putih.

Begitu Ferzen menyentuh pusarnya, tangan Euphemia gemetar dan cengkeramannya pada gaun itu semakin erat.

Sensasi ini sepertinya semakin memburuk saat Ferzen mulai memberikan sedikit tekanan pada gerakan menggodanya…..

“Heungh──!”

Saat Ferzen memberikan sedikit kekuatan lagi di tempat rahimnya berada, Euphemia mengeluarkan erangan memalukan saat napasnya semakin cepat.

“Jadi kamu senang dihukum sekarang?”

Suara serigala lapar terdengar di telinganya.

“Ah…. hunng!… B-berhenti!” 

Ferzen mencubit persendiannya dengan lebih kasar karena tekanan di atas rahimnya juga meningkat.

“Oh, sakit……” 

Euphemia berbicara dengan suara panas dengan bekas rasa sakit, tapi Ferzen tidak memedulikannya.

Tapi Euphemia tahu. 

Dia tahu bagaimana membuat serigala lapar ini menjadi lebih lembut dalam hukumannya.

Berdesir- 

Sambil memegang ujung gaunnya dengan tangan gemetar, dia mengangkat pinggangnya ke arahnya.

Ini adalah tindakan yang sangat memalukan, seperti seekor anjing yang menentang pemiliknya, membalikkan perutnya, dan menggoyangkan ekornya agar tidak dimarahi, tapi….

“Ah……” 

Itu berhasil, karena tangan besar Ferzen dengan lembut menutupi pusarnya dan tubuhnya kehilangan seluruh kekuatannya.

“Kamu melakukannya dengan baik.” 

“Diam…” 

Karena Euphemia tidak ingin dipuji atas sesuatu yang memalukan ini, dia menoleh ke samping menghindari tatapan panas Ferzen.

Dan rasa malunya semakin bertambah ketika Ferzen terus mengelus pusarnya dengan lembut, sama sekali mengabaikan perlawanannya.

“Eufemia.” 

𝐞𝓷𝘂ma.id

“……” 

“Jika kamu tidak memiliki keinginan untuk menolakku, yang harus kamu lakukan hanyalah tetap berada di sisiku dan mendengarkanku.”

“Bagaimana jika aku menolakmu tanpa merusak—”

Maukah kamu mendengarkanku kalau begitu?

Pada akhirnya, Euphemia tidak berani menanyakan hal itu.

Karena dia tahu bahwa dia tidak akan pernah menyerah untuk mencoba menghancurkannya.

“……” 

Dan kesadaran bahwa Euphemia sekarang memahami cara berpikir Ferzen Von Schweig Brutein, bukanlah sesuatu yang dia sukai.

“Jika kamu tenggelam, tubuhmu bahkan tidak akan bisa mengapung karena betapa memalukannya hal itu.”

Euphemia dengan sinis berkomentar tentang keterikatan Ferzen pada wajahnya yang bermartabat…

“Kalau begitu aku akan membuatmu tenggelam bersamaku.”

Euphemia menutup mulutnya mendengar jawaban Ferzen.

Entah kenapa, itu tidak terdengar seperti lelucon.

* * * * *

Selain Euphemia yang memiliki rasio emas sempurna, asal usulnya yang rendah terlihat dari cara dia bertindak dan berperilaku.

Hal ini menimbulkan semacam respons dalam diri Ferzen, karena kebanggaan aristokratnya merupakan bagian penting dari kepribadiannya.

Tapi tentu saja, dengan ego Seo-jin, yang hanya seorang pegawai biasa, bercampur, rasa keganjilan tumbuh di alam bawah sadarnya, mengubah perilaku Ferzen sedikit demi sedikit.

“Hei… Berapa lama kamu akan terus melakukan ini…”

Penjinakan Tanpa Kekerasan. 

Tidak, lebih baik menyebutnya rencana pelatihan istri.

Rencana awalku untuk Euphemia sepertinya mengalami beberapa perubahan, tapi selama hasilnya tetap sama, metodenya tidak masalah.

“My… pusar… jangan ditekan…”

𝐞𝓷𝘂ma.id

Meskipun dia merengek seperti anak anjing. Tangannya yang memegang gaun itu tidak pernah turun.

Aroma manis dari gairahnya memenuhi kereta, dan anehnya rasanya enak.

Meski sudah lama tidak bersama, indra penciuman saya terbiasa dengan aroma alaminya, sesuatu yang belum pernah saya sadari sebelumnya.

Anehnya, sungguh menarik bagaimana setiap reaksinya selalu segar dan menghibur bagi saya.

──Tuanku, kami akan melanjutkan perjalanan kami sebentar lagi.

Apakah sudah selama itu?

Mendengar suara kusir dari luar, aku melepaskan tanganku dari tubuh Euphemia.

Kemudian, Euphemia yang acak-acakan, yang turun dari pangkuanku, mengambil tempat duduk di hadapanku dan merapikan pakaiannya.

“Biarkan aku melakukannya untukmu, kalau tidak kamu tidak akan bisa memperbaiki pakaianmu dengan benar dengan cara ini…”

Dengan bakatku, pakaian Euphemia tertata rapi, seolah masih baru.

Dan melihat dia tidak menolak sentuhanku, aku mengeluarkan kalung itu lagi.

“……” 

Tidak ada penolakan kali ini.

Dia cemberut dan memainkan kalung itu sebelum menghela nafas dan menutup matanya.

Mungkin menurutnya itu lebih merupakan tali pengikat daripada aksesori?

Namun saya tidak ingin mengkhawatirkan hal ini, jadi saya duduk dan mengamati pemandangan yang terus berubah.

Dan tepat satu hari kemudian, kami tiba di Ibukota Kekaisaran.