Chapter 123

Ferzen, yang akhirnya tiba di Akademi untuk rapat investigasi, memutuskan untuk berhenti di toko tertentu di jalan yang menarik perhatiannya.

“Apakah ada yang harus Anda lakukan di tempat ini, Tuanku?” salah satu ksatria bertanya.

“Itu tidak direncanakan, tapi aku melakukannya.”

Dia membuka pintu kereta dan turun, dengan tiga ksatria mengikutinya.

Pasti… 

Lizzy Poliana Claudia.

Gadis itu juga akan menghadiri penyelidikan hari ini.

Tapi peluang untuk bertemu dengannya sangat kecil kecuali dia secara aktif mencarinya.

Dia akan melakukan yang terbaik untuk menghindarinya.

Oleh karena itu, Ferzen awalnya berencana untuk membiarkannya apa adanya dan tidak berusaha keras untuk menemukannya.

Namun…… 

‘Anak yang baik layak mendapat hadiah.’

Sudah pasti akademi akan memberikan semacam hadiah padanya.

Tapi Ferzen tidak bisa menganggap itu sebagai hadiahnya sendiri untuknya. Jadi, dia perlahan melangkah ke toko sepatu di depannya.

Saat ia menoleh ke arah tampilan sepatu wanita yang indah, bukan sepatu pria, Ferzen bisa melihat apa yang sedang tren di dunia sosial.

Dan di antara sepatu yang tak terhitung jumlahnya, ada satu yang menarik perhatiannya.

“Yang ini…” gumamnya, sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas.

Tren di dunia aristokrat dan sosial hanya berumur pendek.

Bahkan jika mereka bertahan untuk waktu yang lama, itu tidak akan lebih dari satu tahun.

Hal-hal yang ketinggalan jaman seperti itu dianggap ketinggalan jaman dan diperlakukan dengan hina. Namun ironisnya, setelah sekian lama, mereka kerap menjadi klasik dan kembali menjadi pusat perhatian.

“Saya akan memesan.”

ℯ𝓷u𝗺𝗮.𝓲𝐝

“Terima kasih! Apakah Anda ingin membawa pembelian Anda, atau haruskah kami mengirimkannya?”

“Tolong kirimkan.” 

Tanpa mengakui petugas yang mendekatinya, Ferzen berjongkok dan mengambil sepasang sepatu yang membangkitkan kenangan masa lalu.

“Ukurannya 210mm. Dan… berikan aku pena dan kertas. Aku juga akan menulis alamat pengirimannya.”

“Saya mengerti. Anda dapat menulis surat dan informasinya di sisi ini.”

Petugas itu memberinya satu set tinta kecil dan pena bulu di dekat jendela.

Duduk di sana, Ferzen dengan cermat menulis kata untuk domba itu, lalu menyerahkannya kepada petugas bersama sejumlah uang sebelum kembali ke kereta.

Dia tidak berniat memberi tekanan lebih pada Lizzy, yang keyakinannya sudah hancur. Kecuali dia memikirkan hal lain…

Dia menyebut dirinya sebagai anak nakal, jadi sudah sepantasnya dia, sebagai profesornya, membimbingnya ke jalan yang benar.

* * * * *

‘…… ‘ 

Putri Elizabeth meringis sambil menatap Lizzy.

Meski sikapnya terhadap penyelidikan itu tulus, ternyata Lizzy menyembunyikan sesuatu.

Apalagi dengan tatapan gelisah itu, yang mengisyaratkan keinginan untuk meninggalkan tempat ini secepat mungkin.

Itulah sebabnya Putri Elizabeth memutuskan untuk membaca pemikirannya melalui beberapa pertanyaan.

Namun, terlepas dari satu pemikiran, dia tidak dapat membedakan hal lain.

「Saya ingin pergi…… Saya ingin pergi……」

ℯ𝓷u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Itu hanyalah tangisan putus asa.

Putri Elizabeth sangat mengetahui sejarah antara keluarga Claudia dan Brutein.

Bahkan jika para Brutein berusaha menyembunyikannya, akan sangat tidak biasa jika Keluarga Kekaisaran tidak menyadari situasinya.

Oleh karena itu, sulit dipercaya bahwa Lizzy, sebagai anggota keluarga Claudia, rela memasuki penghalang ilusi untuk menyelamatkan Ferzen.

Faktanya, Roer bisa bergabung dengan Imperial Knight Order meski hampir tidak memenuhi standar karena Keluarga Kekaisaran ingin memantau secara dekat kemarahan keluarga Claudia terhadap Brutein.

“Terima kasih telah mengambil bagian dalam penyelidikan dengan sikap tulus…… Tidak apa-apa bagimu untuk pergi sekarang.”

Saat kepala sekolah, Putri Elizabeth, memberinya izin yang sudah lama ditunggu-tunggu, Lizzy merunduk dan memutar kursi rodanya.

Dia kemudian segera menuju ke tempat parkir gedung utama untuk menghindari pertemuan dengan Ferzen, yang mungkin akan datang kapan saja.

Meskipun dia bergerak secepat mungkin untuk menghindari persimpangan dengannya, entah kenapa, Lizzy sepertinya merasakan tatapannya.

Tapi dia tidak pernah menoleh ke belakang.

Lagi pula, jika kebetulan, matanya bertemu dengan matanya, yang sedang menatapnya……

Mengernyit-!! 

Rasa dingin meresap ke dalam tulangnya hanya dengan membayangkannya.

Di saat yang sama, sentuhan yang dia alami dalam mimpinya seakan kembali.

Tangan besar Ferzen meraba-raba tubuhnya yang tak bergerak.

Sebuah benda mengerikan menembus celah di antara kedua kakinya yang terlipat dan secara brutal melanggarnya……

“Aduh!” 

Itu menyakitkan. 

Rasa sakit sepertinya meningkat di masa kewanitaannya.

Meski tahu itu hanyalah hasil halusinasinya, Lizzy tetap mati-matian memerintahkan jenazahnya untuk mendorong kursi roda, merasa mual dan mual di perutnya.

Setelah tiba di depan gerbongnya, dengan bermandikan keringat dingin, dia berusaha masuk ke dalam dan duduk.

ℯ𝓷u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Selama tiga bulan ke depan, mulai hari ini…

‘Setidaknya……’ 

Dia tidak perlu melihat wajahnya untuk sementara waktu.

Terlebih lagi, dia tidak perlu mendengar suaranya.

Dengan pemikiran itu, Lizzy merasakan ketegangan yang selama ini mencengkeram seluruh tubuhnya perlahan mereda.

Ia tak bisa lagi merasakan tangan besar Ferzen meraba-raba tubuhnya.

Rasa sakit yang dia rasakan di sekitar lipatannya juga hilang.

Setelah kembali ke rumahnya yang terletak di ibu kota, Lizzy beristirahat di kamarnya dan memanggil pelayannya.

“Nona muda.” 

Namun, salah satu pelayan yang menjawab panggilannya tidak datang dengan tangan kosong. Dia memegang sebuah kotak yang dikemas dengan indah.

“Nona muda, hadiah telah tiba untukmu.”

“Hadiah…?” 

Hari ini bukan hari ulang tahunnya. Siapa yang mengiriminya hadiah? Dan untuk alasan apa?

ℯ𝓷u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Mungkinkah itu dari seseorang yang sangat menghormati keluarga Claudia dan berusaha mendapatkan bantuan?

Biasanya, dia akan senang dengan hal itu, tapi saat ini, dia sudah menyerah dan sangat ingin bersembunyi……

Dia dengan sedih menyadari bahwa kebangkitan keluarganya melalui perjodohan tidak memiliki arti khusus. Dia bahkan tidak tahu harus berkata apa kepada kakak laki-laki tertuanya, Roer, yang meminta untuk terus mengetahui detail penyelidikannya.

“Jika Anda tidak mau membukanya, bolehkah kami menyimpannya untuk saat ini, Nona Muda?”

“Tidak… aku akan membukanya.” 

Ia bertekad mencari tahu siapa pengirim paket tersebut saat para siswa hendak kembali ke wilayahnya masing-masing untuk berlibur.

Dia tidak ingin menunda tanggapannya dengan memikirkannya terlalu lama. Dengan hati-hati, dia membuka bungkusan itu, tangannya gemetar karena antisipasi.

Berdesir-!! 

Saat dia mengangkat bagian atas kotak itu, dia melihat sebuah surat kecil terletak di atas barang yang dibungkus kertas putih. Lizzy mengambil surat itu terlebih dahulu, mengamati permukaannya.

Namun, nama pengirimnya tidak tertulis di sana.

“Apakah itu tertulis di dalam…?” dia bertanya-tanya.

Dengan pemikiran itu, dia dengan hati-hati membuka surat itu dengan satu tangan, sambil menggunakan tangan lainnya untuk mengangkat kertas kado putih dari kado.

Memindai isi surat itu dengan mata ungunya yang khas, Lizzy membaca kata-kata yang tertulis rapi yang mengungkapkan kepribadian pengirimnya…

「Agar kamu tidak tersesat, aku menyiapkan sesuatu yang bisa kamu gunakan sebagai pengingat. 」

Hanya satu kalimat yang tertulis di kertas itu.

“Ah……” 

Tapi begitu Lizzy membaca surat itu, mau tak mau dia melepaskannya, membiarkannya jatuh dari tangannya yang gemetar.

Di depannya, sebuah kotak berisi sepatu warna-warni menarik perhatiannya.

ℯ𝓷u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia lupakan.

Itu adalah sesuatu yang dia harap bisa dia lupakan.

Itu adalah sepatu yang dia kenakan saat berdansa dengan Ferzen delapan tahun lalu.

Nona muda? 

“B-keluar…!” 

“Nona muda!” 

“Kubilang… Keluar—!” 

Meskipun suara Lizzy semakin keras, tangannya gemetar saat dia mati-matian berpegangan pada sandaran tangan kursi rodanya.

Setelah bertukar pandang, kedua pelayannya ragu-ragu sejenak sebelum keluar dari kamar dengan hati-hati.

“Heuk.. Heeuk!” 

Ketika pintu terbanting menutup dan Lizzy ditinggalkan sendirian, dia melemparkan kursi rodanya ke belakang, menyebabkan kotak di pangkuannya jatuh ke lantai.

Menjatuhkan! 

ℯ𝓷u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Sepatu-sepatu itu berserakan di lantai, tak lagi tertampung di dalam kotaknya.

Entah kenapa, posisinya saat ini mengingatkannya pada masa lalunya, terbaring di tanah sambil menangis.

…Huaaaa! Huaaaaaa! 

Seolah-olah dia bisa mendengar tangisannya sendiri sejak hari itu.

Lizzy memaksakan dirinya ke posisi janin, menutup telinganya untuk menghalangi suara.

Jika dia punya pilihan, dia akan lari dan memeluk hantu masa lalunya…

「Anak itu, anak macam apa dia? 」

Pada saat itu, dia bisa mendengar serigala, bukan, suara monster itu, berbisik di telinganya.

Yang pasti, dia tidak berada di dekatnya.

Jadi, bagaimana sentuhannya, seolah-olah dia sedang membelai lehernya hingga ke tulang selangkanya, bisa begitu jelas?

Pada akhirnya, meski Ferzen tidak ada di sana, dia tetap menjawabnya.

Lizzy membuka mulutnya. 

“Aa buruk…… nak……” 

Kemudian, seolah memuji perilakunya, tangan Ferzen yang selama ini meraba-raba tulang selangkanya, perlahan-lahan mundur dan memudar.

Pada akhirnya, Lizzy mampu menyadarinya sekali lagi.

Keluarga Claudia tak bersusah payah mengantar Ferzen ke tepi tebing.

Mereka hanya berpegangan pada tebing, berharap upaya menyedihkan mereka akan berhasil merobohkan gunung tersebut.

Menundukkan kepalanya, Lizzy menyadari seberapa tinggi tebing itu, dan dia meletakkan telapak tangannya di atas matanya.

Pada saat yang sama, tetesan air seni menodai celana dalamnya.

Ferzen Von Schweig Louerg.

Di depannya, dia hanyalah seorang anak yang tidak berdaya, seperti biasanya.

* * * * *

Meremas-!! 

Saat Laura berjalan menyusuri lorong, dia dengan erat meremas boneka kelinci putih itu di genggamannya. Mainan polos itu menanggung beban rasa frustrasi dan kebenciannya yang terpendam.

ℯ𝓷u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Undangan Yuriel untuk mengadakan pesta teh tampaknya cukup polos di permukaan, tapi Laura tahu dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Dia membawa boneka itu bersamanya, berharap dapat menarik perhatian Yuriel dan mungkin mengurangi rasa jijik yang dia rasakan untuk menjadi selir Ferzen di masa depan.

Saat dia membuka pintu mansion, Laura disambut oleh suasana berat yang seolah mencekiknya. Euphemia dan Yuriel duduk diam, menyeruput teh, dan memandang ke luar teras.

“Kemarilah.” 

Ketegangan di ruangan itu mereda ketika mereka menyadari kehadiran Laura.

Dengan keakraban yang berasal dari hubungan mereka yang lebih dalam, Laura secara alami mengambil tempat duduk di samping Yuriel.

Dia meletakkan tangannya di atas boneka kelinci itu, mengerahkan kekuatan tak sadar yang menghancurkan bentuk rapuhnya.

“Sebagai nona muda keluarga Rosenberg, kamu harus memiliki pengetahuan tentang pernak-pernik dan perhiasan.”

“S-sampai batas tertentu.” 

“Kalau begitu, apakah kamu ingin melihat ini?”

Yuriel menyingsingkan lengan bajunya, memperlihatkan sepasang gelang yang diberikan kepadanya oleh Ferzen.

Pada saat itu, mata Euphemia bergerak-gerak, sekilas rasa iri melintas di tatapannya.

“Bisakah kamu memberitahuku tentang gelang ini?”

Yuriel tidak percaya kalau aksesoris yang dibeli dan dimiliki Ferzen, keturunan Brutein, hanyalah aksesoris biasa. Dia berpikir bahwa Laura, sebagai putri Rosenberg, mungkin memiliki pengetahuan tentang mereka.

Setelah melihat lebih dekat gelang itu, Laura mengingat informasi itu tanpa kesulitan apa pun.

Gelang itu disebut Laut Keabadian, dan desainnya menyerupai pantulan langit abadi di lautan luas.

“Bagaimana dengan…harganya?”

Yuriel terus memperhatikan kalung yang dikenakan Euphemia saat dia mengajukan pertanyaan tambahan.

“Aku… aku tidak tahu…” 

Bukan hal yang aneh jika perhiasan memiliki harga tetap, namun ada juga kasus dimana harganya tidak diketahui, karena mungkin saja dimenangkan dalam lelang. Oleh karena itu, hanya Ferzen, yang telah memberikan pernak-pernik itu kepada Yuriel, yang mengetahui nilainya.

“Benar-benar?” 

ℯ𝓷u𝗺𝗮.𝓲𝐝

Merasa menyesal, Yuriel dengan lembut menyentuh gelang pemberian Ferzen.

“Kalau begitu… bolehkah aku tahu tentang kalung ini?”

“……” 

Laura menatap Euphemia dengan tidak percaya saat dia memanggilnya dengan cara yang formal, yang tidak biasa bagi seseorang yang menikah dengan keturunan Brutein. Meski begitu, Laura memeriksa kalung itu.

Bagian tengah dari kalung itu adalah zamrud, tetapi nilai batu permata yang digunakan untuk membuatnya bersinar sungguh di luar imajinasi.

Kemungkinan besar itu adalah salah satu karya yang dilelang oleh sekelompok pengrajin terkenal, masing-masing memamerkan kemampuan mereka untuk mengubah wanita biasa menjadi cantik.

Hanya Ferzen, pemenang lelang, yang mengetahui harga kalung tersebut.

“Jadi begitu…” 

Euphemia dengan penuh kasih menelusuri kalung itu dengan jarinya, mencerminkan tindakan Yuriel sebelumnya.

Sepanjang hari, kedua wanita itu memikirkan hal yang sama.

Nanti, ketika Ferzen memeluk mereka, mereka akan berusaha memberanikan diri untuk menanyakan hal itu kepadanya.