Chapter 120

Meski merasa belum mencapai banyak hal sepanjang hari, Ferzen melirik arlojinya dan menyadari bahwa waktu sudah lewat jam 7 malam.

Itu wajar mengingat waktu yang dia habiskan untuk kembali ke ibu kota dan mengurus urusan bisnis di akademi.

Setelah mandi dan makan, Ferzen mendelegasikan tugas tambahan kepada penjaga di rumahnya sebelum menuju ke lantai dua.

Klik-!! 

Dia memutar kenop pintu dan memasuki ruangan. Meskipun hujan telah berhenti pada suatu saat tanpa dia sadari, awan gelap masih membayang di atas, membuat bayangan menutupi ruangan. Namun, meski dalam kegelapan, mata emas Euphemia bersinar terang.

‘Seolah-olah…’ 

Haruskah ia menyamakannya dengan mercusuar yang menerangi laut di malam hari?

Ferzen mengambil langkah lembut ke arahnya dan duduk di samping Euphemia. Tanpa ragu, dia memeluknya, tubuh lembutnya memancarkan sensasi unik melalui kain tipis pakaiannya.

Daripada godaan yang agresif, itu adalah ekspresi kelegaan setelah tersiksa oleh kekhawatiran dan kecemasan.

Bagi Euphemia, memikirkan kematian Ferzen saja telah menjadi emosi yang menguras tenaga, membuatnya tertekan.

Meskipun itu tidak disengaja, mengandalkan hidupnya sebagai metode untuk memastikan sesuatu adalah tindakan pengecut.

Namun, Ferzen tidak bisa menyembunyikan kegembiraan yang dia rasakan jauh di lubuk hatinya.

“Aku… di masa depan, jangan menempatkan dirimu dalam situasi seperti itu lagi…”

en𝓊𝐦a.i𝗱

“Sepertinya aku membuatmu khawatir.”

“Meskipun risikonya kecil… jangan lakukan itu…”

“Itu…” 

Dia tidak bisa membuat janji seperti itu dengan pasti, jadi Ferzen menahan diri untuk tidak memberikan jaminan kosong apa pun.

Hidupnya terjerat dalam jaringan kegelapan.

Dalam proses mengurainya, hampir mustahil untuk menghindari masalah.

Euphemia merasakan keragu-raguan Ferzen, hampir menolak, dan mempererat cengkeramannya pada jubahnya.

“Anakmu…. Aku akan melahirkan lebih banyak lagi……”

“……” 

“Ada banyak kekuranganku, tapi… Aku akan berusaha lebih keras di masa depan… Aku akan menjadi istri yang tidak akan membuatmu malu…”

“……” 

“Oleh karena itu… Jangan pernah melakukan apapun yang membuatmu tidak bisa berada di sisiku……”

Meski tidak ada air mata, Ferzen bisa merasakan Euphemia menahan emosinya saat pakaiannya perlahan menjadi lembap.

“Tidak sulit kan… Bahkan beberapa bulan yang lalu……”

“Eufemia.” 

“Saat Ciel masih hidup…! Bukankah kamu selalu menginginkan aku berada di sisimu kemanapun kamu pergi? Kamu bahkan tidak membiarkan aku pergi berperahu…”

“……” 

Ferzen mempertahankan ekspresi tenang, tetapi secara internal dia merasa bingung.

Dia pikir dia telah menyembunyikannya dengan baik. Bagaimana dia bisa menyadarinya?

en𝓊𝐦a.i𝗱

Dari sudut pandang Euphemia, itu adalah intuisi yang terbentuk secara bertahap seiring berjalannya waktu.

Bagaimanapun, perilaku dan sikap Ferzen telah berubah secara signifikan sejak kematian Ciel Midford.

“Aku menyukai dirimu yang sekarang… Kamu baik hati, penuh perhatian, dan penuh perhatian. Aku merasa dicintai…”

Namun, 

“Terkadang, aku merindukan saat-saat itu… Bahkan ketika yang harus kulakukan hanyalah menerima benihmu… Karena kamu tidak pernah menyembunyikan sifat posesifmu terhadapku…”

“……” 

“Jika kamu belum berubah, tolong jangan menahan perasaanmu hanya demi aku…”

Dimana saja, kapan saja. 

Jika kamu ingin memelukku, katakan padaku.

“Tanpa ragu, aku akan mengangkat rokku untukmu…”

Dan jika kamu ingin mendengar suaraku…

“Aku akan bilang padamu aku mencintaimu… Sampai suaraku menjadi serak.”

Itu sebabnya… 

“Biarpun itu bohong… Berjanjilah padaku…”

Euphemia membenamkan kepalanya lebih dalam ke Ferzen, mencari hiburan.

Menanggapi permohonannya, Ferzen, yang tetap diam, mengulurkan tangannya yang besar dan dengan lembut membelai rambut lembutnya.

“Oke… aku berjanji tidak akan pernah melakukan apa pun yang menghalangiku untuk berdiri di sampingmu.”

Untuk pertama kalinya dalam 24 tahun, dan mungkin sepanjang hidupnya, Ferzen mengucapkan kebohongan putih.

en𝓊𝐦a.i𝗱

Dan saat dia melihat Euphemia tersenyum cerah…

Dia tidak merasa menyesal. 

* * * * *

Apakah kelelahanlah yang menyebabkan dia tertidur lelap begitu cepat?

Tidur Ferzen semakin nyenyak seiring berlalunya malam, tidak menyadari kegelisahan Euphemia.

Tapi dia tidak bisa menemukan ketenangan dalam tidurnya.

Dengan hati-hati menggoyangkan tubuhnya, Euphemia menempelkan wajahnya ke dada kokoh Ferzen, mendengarkan ritme detak jantungnya yang stabil.

Euphemia menelusuri dada Ferzen dengan jari-jarinya sebelum mengusap wajahnya sendiri di atasnya, merasakan kehangatan memancar dari tubuhnya.

Kemudian, sambil berbaring telentang, dia dengan lembut mengambil tangan Ferzen dan meletakkannya di perutnya……

Berdesir. 

Dia diam-diam menyelipkan tangannya ke dalam gaunnya, dekat dengan hatinya.

“Eung……!” 

Saat itulah, saat dia merasakan tangan Ferzen dengan lembut mencengkeram payudaranya, ketakutan Euphemia berubah menjadi sensasi yang menenangkan.

en𝓊𝐦a.i𝗱

Euphemia merasa seolah-olah hatinya sendiri telah dipegang di tangannya.

Bagaimana dia bisa tetap tenang saat pria itu menyentuhnya padahal hal itu biasanya membuatnya takut?

Memiringkan kepalanya sedikit untuk mendengar detak jantung Ferzen, Euphemia lalu menutup matanya.

Entah kenapa, rasa kantuk tiba-tiba menyelimuti tubuhnya.

‘Bahkan saat ini…’ 

Apakah itu akan menjadi kenangan yang terpatri di benak Ferzen?

Meskipun sulit untuk memberikan definisi yang jelas tentang kata memori.

Tapi Euphemia percaya bahwa, dalam waktu satu tahun, dia akan mengingat hari-hari yang paling menonjol di antara 365. Itu adalah sesuatu yang dia anggap sebagai kenangan.

Jadi, dia berharap bisa menciptakan hari-hari yang tak terhitung jumlahnya yang akan membuatnya mengingatnya sebagai istri tercinta, bukan sebagai Euphemia El Lauren Louerg.

* * * * *

‘Ha……’ 

jam 9 malam 

Laura tersenyum pahit ketika dia melihat boneka kelinci di pangkuannya.

“Dan saat kamu menggunakan sihir itu…”

Wanita gila. 

Kutukan kasar seperti itu bergema di benak Laura saat dia menyesal menerima ajakan Yuriel untuk tidur di kamarnya.

Awalnya, dia melihat tidak ada salahnya membangun persahabatan dengannya.

Namun wanita di sampingnya tampak tidak terpengaruh oleh bahaya penyergapan musuh, ujian praktik, atau kelelahan akibat perjalanan berjam-jam.

Sebaliknya, dia membuat Laura tetap terjaga, tanpa lelah mengajarinya tentang seluk-beluk sihir unsur.

Mau tidak mau Laura mempertanyakan kenapa dia – wanita yang berhasil menjadi Elemental Wizard kelas Apollyon termuda dalam sejarah – harus mendengarkan hal-hal yang membuang-buang waktu ini.

Awalnya, Laura bisa mentolerir pelajaran tersebut. Namun, boneka kelinci kekanak-kanakan yang diberikan padanya terasa tidak pada tempatnya dan tidak berarti.

Sebenarnya, Laura memiliki pemahaman yang samar-samar tentang mengapa Yuriel bertindak sejauh itu.

Itu adalah cara Yuriel mengalihkan perhatiannya agar tidak terpilih sebagai teman tidur Ferzen.

Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri dengan alasan yang kasar dan menyedihkan, menghubungkan tindakan Yuriel dengan ketidakmampuannya sendiri untuk tidur dengan Ferzen…

en𝓊𝐦a.i𝗱

‘Mengapa…’ 

Jauh di lubuk hati, Laura menghela nafas.

Apa yang Ferzen lihat pada wanita yang menciptakan meja terkutuk itu?

Kenapa dia tidak memilih Yuriel?

Bahkan di mata Laura, Yuriel lebih menawan dari wanita yang memegang hatinya.

Itu tidak masuk akal.

Bagaimanapun juga, setelah menyaksikan kejadian malam ini, Laura menyadari……

Malam-malam ketika Ferzen tidur dengan Yuriel akan terasa nyaman baginya.

Di sisi lain, malam ketika Ferzen tidur dengan Euphemia akan sangat tidak nyaman baginya.

“Jadi, saat kamu menggabungkan sihir elemen yang sesuai…”

“…”

Berdesir. 

Laura tanpa sadar terus mengutak-atik telinga boneka kelinci itu, tenggelam dalam pikirannya.

* * * * *

Saat sudah lewat jam 11, Yuriel yang dari tadi mencoba melanjutkan percakapan mereka, tersenyum kecut melihat Laura sudah tertidur lelap.

en𝓊𝐦a.i𝗱

“Maaf…” 

Seperti dugaan Laura, Yuriel membutuhkan alasan untuk menghibur dirinya sendiri, meskipun alasan itu tidak sedap dipandang.

Dia menggunakan statusnya sebagai putri keluarga Alfred untuk menekan Laura, membuatnya sulit untuk menolak.

Terlebih lagi, dengan seorang gadis cantik yang menempel di sisi Ferzen, Yuriel merasa perlu untuk menjaganya, percaya bahwa wanita dari pinggiran Louerg akan gemetar dan berjuang untuk menghadapinya, mengingat beratnya nama Rosenberg saja.

“Ini benar-benar… jelek.” 

Mereka mengatakan bahwa cinta seorang wanita adalah hal yang indah.

Tapi itu jelas bohong.

“Gelap……” 

Setelah menutupi Laura, yang memeluk erat boneka itu, dengan selimut, Yuriel melangkah ke balkon untuk berjalan-jalan ringan.

Dia tidak ingin pergi ke lorong, di mana dia mungkin mendengar Ferzen dan wanita itu mengerang kenikmatan. Dia tahu dia tidak akan bisa mengambil satu langkah pun jika dia melakukannya.

Astaga. 

Akhirnya, Yuriel melompat dari balkon, menggunakan energi magisnya untuk memanipulasi atmosfer dan mendarat dengan selamat.

Suara mendesing! 

Aliran udara yang diinduksi secara artifisial yang disebabkan oleh sihirnya kembali ke keadaan aslinya, menciptakan angin yang sedikit bergejolak.

Terkejut dengan keributan itu, salah satu ksatria yang ditugaskan menjaga mansion menghunuskan pedangnya dan mendekat. Namun, setelah mengenali Yuriel, dia segera menyarungkan senjatanya.

“Mau kemana, Nyonya?”

“Aku akan jalan-jalan. Aku tidak butuh pendamping.”

en𝓊𝐦a.i𝗱

Ksatria itu tetap diam.

“Jangan khawatir, aku akan segera kembali. Aku akan memastikan kamu tidak ditegur olehnya.”

“Saya mengerti.” 

Dengan menundukkan kepalanya, ksatria itu mundur, membiarkan Yuriel melanjutkan perjalanannya sendiri.

Namun, setelah menjelaskan situasinya kepada rekannya, dia diam-diam memutuskan untuk mengikuti Yuriel.

Yuriel membungkus dirinya dengan mantel dan berjalan menyusuri jalan.

Meskipun dia telah meyakinkannya bahwa dia tidak akan ditegur oleh Ferzen, tidak ada jaminan di dunia ini.

Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya dalam tamasya ini, itu lebih baik daripada menghadapi kemarahan Brutein.

Biarpun dia ditangkap oleh Yuriel karena kesialan di sepanjang perjalanannya, dia lebih memilih menghadapi akibat itu.

Saat Yuriel berjalan melewati kios-kios yang ramai, tempat orang-orang memperdagangkan barang-barang mereka setelah hujan reda, ksatria itu menghela nafas dan berbaur dengan kerumunan.

Untungnya, dia tidak melupakannya saat dia berhenti di depan sebuah kios tertentu.

Menajamkan telinganya, dia bisa mendengar…

“Jika kamu membeli gelang ini, dewi cinta akan memberkati kamu dan kekasihmu dengan cinta abadi. Jika kamu sudah menikah, dewi cinta akan menganugerahkan kepadamu seorang anak yang cantik!”

“Aku sudah memperingatkannya beberapa kali untuk tidak melakukan itu…”

en𝓊𝐦a.i𝗱

Orang-orang bebas untuk percaya dan menghormati dewa mana pun yang mereka pilih. Namun, kekaisaran melarang pembentukan ordo keagamaan khusus yang didedikasikan untuk dewa-dewa tersebut.

Bukan hanya Kekaisaran Ernes yang memiliki hukum seperti itu. Namun, penegakan hukumnya tidak terlalu ketat, sehingga menimbulkan ambiguitas dalam hal hukuman terhadap pedagang kaki lima yang menyebut dewa dalam promosi produknya.

Para ksatria sesekali mengeluarkan peringatan, tetapi para penjaja sering kali membiarkannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

Mengingat hal ini, ksatria itu berpikir bahwa dia harus lebih memperhatikan di masa depan tetapi memutuskan untuk segera mengikuti Yuriel saat dia melanjutkan perjalanan.

Namun, saat dia hendak bergerak, dia terpaksa menundukkan kepalanya dan menyingkir saat Yuriel, menutupi wajahnya, kembali ke tempat yang sama.

Memalingkan kepalanya, ksatria itu mengamati Yuriel diam-diam membeli gelang itu, yang kemungkinan besar palsu.

‘Hmm……’ 

Saat pemandangan itu terpatri dalam benaknya, hanya satu pikiran yang muncul.

‘Saya bodoh.’ 

Dia tidak mengerti mengapa putri keluarga Alfred membeli barang seperti itu.

Namun, dia punya kebiasaan dalam keadaan mabuk mengungkapkan rahasia kepada orang lain.

Itu sebabnya rekan kerjanya cenderung menghindari berbagi hal pribadi yang penting dengannya…

‘Ha…’ 

Dia bertanya-tanya tentang dampaknya jika dia mengungkapkan fakta ini saat berada di bawah pengaruh alkohol…

Sebagai putri kedua dari keluarga Alfred dan istri Ferzen, keturunan langsung dari Brutein, Yuriel bisa menghadapi konsekuensi yang tak terbayangkan jika terhina oleh wahyu tersebut.

‘Akan lebih baik jika…’

Dia tidak mengikutinya keluar.

Ksatria itu menghela nafas dengan menyesal.

Pada malam musim panas itu, seorang peminum berat terpaksa tidak mengonsumsi alkohol, mungkin seumur hidupnya.