Chapter 107

Hutan Ruefeld 

Kekaisaran Ernes menetapkan Hutan Ruefeld sebagai kawasan terlarang, bukan karena tingkat bahayanya, tetapi karena monster yang dikenal sebagai Parasit yang menghuninya.

Parasit yang tidak dihosting memiliki kemampuan tempur yang rendah dan dapat dengan mudah dikalahkan, bahkan oleh anak kecil yang dipersenjatai dengan peralatan sederhana. Namun, potensi sebenarnya mereka terungkap ketika mereka menemukan tuan rumah.

Kemampuan tempur Parasit, bahkan dengan inangnya, masih belum terlalu tinggi karena mereka mengandalkan atribut fisik dan kekuatan inangnya.

Hingga saat itu, Parasit di Hutan Ruefeld tampak seperti makhluk parasit lainnya.

Namun, yang membedakan Parasit di Hutan Ruefeld adalah ketidakpedulian mereka terhadap apakah inangnya masih hidup atau sudah mati.

Mereka dapat menempati mayat dan, setelah berasimilasi sempurna, mengalirkan darah inangnya, mengedarkan cairannya sendiri, dan menghidupkan kembali saraf dan organ yang mati.

Kemampuan unik Parasit ini berkontribusi pada kemajuan bidang medis di dunia ini dibandingkan dengan kemajuan yang dicapai di bidang lain selama periode waktu yang sama.

Prosedur bedah, khususnya, mendapat manfaat besar dari kehadiran Parasit. Dengan sengaja memasukkan mayat yang tidak terlalu rusak, dokter dapat melakukan operasi rumit pada tubuh setengah hidup berkali-kali, sehingga menghasilkan kemajuan signifikan dalam pengetahuan medis.

Karena peran Parasit yang sangat berharga, hanya dokter berlisensi yang diizinkan memasuki Hutan Ruefeld.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝒾𝐝

Kita mungkin mengira angka kematian akan rendah mengingat keahlian medis yang ada, namun kenyataannya tidak demikian.

Parasit tanpa inang yang memberdayakan mereka sangat lemah dalam pertempuran sehingga burung dapat dengan mudah melahapnya tanpa perlawanan.

Untuk mengatasi hal ini, Ferzen dengan sengaja memperkenalkan bangkai binatang ke kelas pada beberapa kesempatan, memastikan Parasit memiliki inang untuk meningkatkan kemampuan tempur mereka.

Mengingat lokasi tersebut tidak sepenuhnya bebas dari bahaya, meski relatif minim, tampaknya lokasi tersebut merupakan pilihan paling masuk akal untuk melakukan ujian praktik.

Setelah menempuh perjalanan kira-kira dua jam, kereta berhenti, memberi kesempatan pada kuda untuk beristirahat sejenak. Tentu saja, Ferzen turun untuk menghilangkan rasa kaku yang menyelimuti tubuhnya.

Saat ini baru lewat jam 6 sore, matahari telah kehilangan sebagian intensitas teriknya sejak mereka berangkat.

Pop-!!

“……” 

Rasa pusing yang singkat dan menyenangkan melanda Ferzen saat dia melakukan peregangan, dan pandangannya tertuju pada topi yang mendarat di kakinya.

Itu milik Laura de Charles Rosenberg.

Laura mendekat, keringat bercucuran di alisnya.

Woosh-!!

Ferzen mengambil topi yang jatuh, membersihkannya, dan dengan lembut meletakkannya kembali di kepalanya.

“T-terima kasih… j-begitu… banyak…”

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝒾𝐝

Sambil memegang pinggiran topinya, dia mencondongkan tubuhnya sebagai tanda terima kasih.

Saat itu, Ferzen melihat sekilas tengkuknya yang halus dan menawan.

Ia memiliki keanggunan dan keindahan yang mirip dengan bunga yang mekar, dan Ferzen terdorong oleh keinginan untuk memetiknya.

“Laura.” 

“Y-ya……?” 

“Saya sedang memikirkan sesuatu. Saya yakin keluarga Rosenberg tidak perlu lagi bersekutu dengan pihak tertentu dan bisa tetap netral.”

“Oh……” 

Awalnya, ketika saya menyusun rencana untuk melenyapkan Ciel Midford, saya mempertimbangkan untuk memutuskan hubungan dengan Brutein.

Saya bermaksud melibatkan keluarga Rosenberg untuk mengatasi dampaknya.

Namun, karena saudara laki-laki saya telah menawarkan dukungannya, saya tidak perlu lagi menyelaraskan diri dengan cara yang terkesan haus kekuasaan.

Kerajaan Roverium bukan satu-satunya kekhawatiran Pangeran Kedua dalam mengamankan takhta, tapi dia tidak memerlukan bantuan Laura dalam hal ini.

“Um, jadi i-itu……” 

Laura melirik Ferzen dengan ekspresi malu-malu, mata cokelatnya bergetar.

Apakah dia mungkin percaya bahwa saya akan melepaskannya?

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝒾𝐝

Meskipun saya tidak perlu lagi bergantung pada keluarga Rosenberg untuk membersihkan dampaknya, saya masih dapat menyimpannya sebagai aset pribadi.

Lagi pula, sangatlah bodoh jika meninggalkan alat sebesar itu.

Namun, alih-alih menyatakannya secara langsung, Ferzen ingin menyajikannya dengan cara yang berbeda.

Tidak, akan lebih tepat baginya untuk melakukan hal itu.

Lagi pula, gambaran dirinya mengikat Laura karena keserakahan pribadinya bertentangan dengan persepsi yang diinginkannya.

“Laura.” 

“Ya……” 

“Jika aku membiarkanmu pergi, apakah kamu memiliki seseorang yang dapat mengendalikanmu?”

“……” 

“Saya yakin akan ada banyak orang yang bersedia dan mampu melakukan hal tersebut.”

Namun, tuntutan mereka mungkin akan jauh lebih eksplisit dibandingkan tuntutannya.

Saat dia mengungkapkan rahasianya kepada siapa pun, dia akan mendapati dirinya sepenuhnya berada di bawah kekuasaan mereka, terpaksa menuruti permintaan apa pun yang dibuat darinya.

Bagaimanapun, dia adalah tanda pengkhianatan yang ditinggalkan oleh Isabel Ron-Pierre Genova dalam sejarah Kekaisaran Ernes.

Kekejaman yang dilakukan manusia terhadap mereka yang tidak memiliki pedoman moral sudah jelas terlihat.

Mengingat semua yang telah dia ungkapkan sebelumnya; Laura akan dengan mudah memahami implikasinya.

“……” 

Setelah mendengar kata-katanya, Laura terdiam sejenak.

Intinya, Ferzen berharap agar dia dengan sukarela tunduk dan datang kepadanya.

Dia tidak lagi ingin mempertahankan citra mengeksploitasi kerentanannya.

Tentu saja tidak salah jika dia memilih untuk terus melakukannya.

Itu adalah tindakan yang logis.

Kutukan bulan purnama telah mengikutinya dari kehidupan sebelumnya hingga kehidupan ini.

Kecuali dia bisa mengatasinya, Laura akan selalu meminta seseorang untuk menahannya ketika kutukan itu terjadi.

Di kehidupan masa lalunya sebagai Isabel, keluarga Genova telah memenuhi peran tersebut.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝒾𝐝

Namun dalam kehidupan ini, keluarga Genova sudah tidak ada lagi.

Dia telah memberantasnya dengan tangannya sendiri.

Dalam skenario itu, Ferzen, yang telah membantunya berkali-kali, sejujurnya adalah pilihan yang tepat.

Seperti yang dia sebutkan, mengandalkan orang lain memiliki risiko tinggi.

Dan jika dia memilih untuk tidak melakukannya sekarang……

Pada akhirnya, dia akan menemukan dirinya dalam situasi di mana dia tidak punya pilihan selain mencari bantuan, menyadari bahwa tidak ada yang berubah dari kehidupan sebelumnya.

‘……’ 

Hasilnya mungkin tidak akan berbeda jauh dari kehidupan sebelumnya.

Mungkin sebaiknya dia mengambil tindakan sendiri dan mengarahkan jalannya acara.

Di masa lalu, Ferzen adalah orang yang mengikat Laura, menggunakan kutukan Bulan Purnama sebagai pembenaran.

Tapi sekarang, Laura sendirilah yang mengulurkan tangannya dan meletakkan tali kekang di genggaman Ferzen.

Dia tidak bisa menahan tawa melihat ironi situasi ini, seperti seorang budak yang memilih tuannya sendiri.

Betapa kontradiktifnya hal ini, karena ini tampaknya merupakan situasi pasif yang tidak sejalan dengan kata kerja aktif ‘memilih’.

Kekuatan! 

Payungnya terbuka, melindungi mereka dari mata-mata.

Kemudian, Laura mendekat ke Ferzen.

Sebagai tanggapan, Ferzen mengulurkan telapak tangannya padanya.

Laura menatapnya dan menundukkan kepalanya.

Berciuman-!! 

Bibir lembutnya bertemu dengan telapak tangannya.

Mencium telapak tangan melambangkan permohonan.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝒾𝐝

“T-tolong… lanjutkan… menjadi…… Penjagaku.”

Laura memiliki harga diri yang tinggi.

Jadi “wali” adalah istilah yang paling membahayakan yang bisa ia kemukakan.

Namun dengan nada mengejek, Ferzen mengulurkan jarinya dan menempelkannya ke bibir Laura.

“……” 

Memahami implikasi dari tindakannya, Laura secara alami tersipu.

Belum…… 

Berciuman-!! 

Dia dengan patuh memasukkan jarinya ke dalam mulutnya dan dengan canggung menghisapnya.

Rasa puas menyelimuti sudut mulut Ferzen.

Mengernyit-!! 

Saat mata mereka bertemu, Laura mengalihkan pandangan cokelatnya.

Namun, hal itu sepertinya membuatnya semakin terhibur.

‘Anak ini…….’ 

Tidak, pria ini. 

Dia pasti sadis.

Untuk beberapa alasan, dia teringat pukulan yang diberikan pria itu padanya sejak lama.

Pada saat itu, dia merasakan tekad yang sedikit meningkat untuk mengatasi kutukannya.

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝒾𝐝

Motivasi yang menyedihkan.

* * * * * *

Setelah menetapkan kontrak tuan-pelayan mereka yang tak terucapkan…

Ferzen memanggil Laura, yang berdiri diam dengan payungnya.

“Laura.” 

“Y-ya……” 

“Mereka yang memiliki garis keturunan Genova akan selalu unggul dalam satu bidang atau lainnya, apa pun yang terjadi.”

“Y-ya……” 

“Aku bertanya murni karena penasaran. Apa bakatmu?”

“A-aku tidak tahu… aku… aku sudah mencoba untuk mencari tahu…”

𝗲𝐧𝓾𝓂𝗮.𝒾𝐝

Sebenarnya, itulah aspek yang paling membuat frustrasi bagi Laura.

“Jadi begitu.” 

Dengan itu, Ferzen terdiam, menahan diri untuk bertanya lebih lanjut.

Beberapa saat kemudian, para kusir kembali dengan kuda-kuda yang sudah cukup istirahat, dan Ferzen kembali ke gerbong.

Dengan tenang, dia duduk dan menatap jari-jarinya.

Sensasi sentuhan Laura yang tersisa, lidahnya di ujung jarinya, menggelitiknya. Dia menggosok jari telunjuk dan ibu jarinya, mencoba menghilangkan sensasi itu.

‘Apakah itu Disengaja, atau…’

Apakah dia melakukannya untuk mempermalukannya atau memberontak?

Di dalam naungan payung yang terbentang, jauh dari mata yang mengintip, Laura menjilat jari-jarinya dengan intensitas yang tidak terduga, sebuah gerakan yang tidak sesuai dengan penampilan polosnya.

Itu memancarkan aura sensual yang aneh.