Chapter 100

Hari ini adalah hari libur – hari tanpa perkuliahan di Akademi Terhormat.

Menatap ketenangan di luar, Lizzy dengan sabar menggerakkan kursi rodanya.

Dia diam-diam mengamati teman-temannya berjalan-jalan, tangan mereka memegang berbagai bahan pelajaran.

Menjelang ujian akhir, mereka semua dengan sungguh-sungguh berusaha menyerap setiap ons pengetahuan dari kelas mereka, meskipun itu hanya untuk meningkatkan pemahaman mereka sedikit saja.

Bagi mereka yang tidak memiliki kemampuan magis, sebagian besar pelajaran diajarkan melalui catatan teoretis daripada penerapan praktis.

Pop-!!

Suara yang tiba-tiba bergema saat Lizzy melangkah melewati pintu masuk Akademi, membuka payungnya.

Musim hujan telah berlalu, digantikan oleh sinar matahari yang menyinari sekeliling. Suasana jalanan kemudian memancarkan aura tenteram, menambah rasa tenang.

Di tengah itu semua, Lizzy mau tidak mau mendambakan kepuasan yang menyelimuti kehidupan orang-orang biasa dalam rutinitas sehari-hari.

Hak istimewa yang mereka anggap remeh berada di luar jangkauannya.

Memekik-!! 

e𝓃uma.𝓲d

Setelah berjalan santai, Lizzy tiba di depan rumah megah tempat tinggal kakak tertuanya, Roer.

Saat membuka gerbang dan mengetuk pintu depan dengan lembut, seorang kepala pelayan tua yang terhormat muncul dengan penampilan yang rapi.

“Selamat datang.” 

“Bolehkah aku menanyakan keberadaan kakakku?”

“Tuan kita saat ini ada di dalam. Namun, karena dia telah menikmati minuman sejak pagi hari, kemungkinan besar dia sedang mabuk saat ini.”

“Lalu bagaimana dengan istri kakakku?”

“Nyonya sudah memberanikan diri ke salon Bu Heila.”

“Jadi begitu…” 

Mengingat persatuan mereka diatur, tidak mengherankan jika mereka tidak menginvestasikan banyak waktu satu sama lain, bahkan pada hari libur.

Meskipun tidak terlalu terkejut, Lizzy tetap merasa kasihan pada kakaknya.

Lizzy mendapati dirinya bermasalah bukan hanya karena kehidupan pernikahannya, tapi juga oleh teka-teki di balik keputusannya untuk menempuh jalan ini.

“Tolong tunjukkan padaku jalan menuju dia.”

“Terserah Anda, Nyonya.”

e𝓃uma.𝓲d

Lizzy memerintahkan mayat tak bernyawa itu untuk mengikuti petunjuk kepala pelayan.

Maka, mereka tiba di luar ruangan tempat Roer sedang menikmati minumannya.

Dengan sedikit anggukan kepada kepala pelayan, Lizzy dengan hati-hati membuka pintu.

Saat masuk, pandangannya langsung tertuju pada kakaknya—Roer Poliana Claudia—yang terbaring tak sadarkan diri di sofa seberang ruangan.

Memekik-!! 

Udara menjadi diselimuti keheningan.

Aroma alkohol yang menyengat memenuhi ruangan.

Berapa botol yang telah dia konsumsi?

Tidak ada sisa makanan di dalam ruangan.

Sebaliknya, meja itu dipenuhi dengan botol-botol kosong yang tak terhitung jumlahnya, sebuah bukti bahwa Roer terlalu banyak minum.

Jika bukan karena pekerjaannya sebagai Ksatria Auror, konsumsi alkoholnya yang sembrono bisa menyebabkan kematian yang tragis.

“Kakak.” 

“……” 

Lizzy memanggil, tapi tidak mendapat jawaban.

Tidak terpengaruh, Lizzy menggerakkan kursi rodanya lebih dekat ke arahnya.

Saat itu, dia melihat noda air mata kering di sudut mata Roer.

Dia bukan orang yang mudah menitikkan air mata.

Atau lebih tepatnya, sejak hari yang menentukan itu,

Lizzy belum pernah menyaksikan kakak laki-lakinya, Roer, menangis lagi.

Alasan di balik tidak adanya air mata ini kemungkinan besar adalah ketergantungannya pada alkohol sebagai pelampiasan tangisannya.

e𝓃uma.𝓲d

“Saudara laki-laki……” 

Apakah dia tertidur? 

Meski tercium bau alkohol yang menyengat, Lizzy berdiri dengan bantuan kruk dan duduk di sofa tempat kakaknya sedang tidur.

Lalu dia dengan hati-hati mengangkat kepalanya dan meletakkannya di pahanya.

Tangan Lizzy yang gemetar menyisir rambutnya yang berantakan. Saat itulah dia melihat sepasang lingkaran hitam di bawah matanya.

“Oh, saudaraku……” 

Suara Lizzy bergetar. 

Saat dia melihat bagian dalam dirinya yang rusak dan membusuk, tersembunyi di balik penampilan luarnya yang selalu kuat, air mata mengalir dari matanya.

Bahkan untuk dirinya sendiri, dia tidak lagi tahu jalan mana yang harus diambil.

Lalu bagaimana dengan Roer? 

Saat dimana manusia paling menderita bukanlah saat mereka menghadapi kesulitan, tapi saat mereka menghadapi ketidakmampuan mereka sendiri.

Hingga saat ini, masih ada jalan yang bisa dia lalui meski jalan itu berduri.

Sayangnya, dia mendapati dirinya tidak dapat melihat jalan itu lagi.

Sebuah tembok yang menjulang tinggi telah muncul di hadapannya, tampaknya tidak dapat diatasi dan tidak dapat dilewati.

“TIDAK………” 

Dia serak, kecewa.

Apakah dia pernah benar-benar menempuh jalan itu sejak awal?

Bukankah dia selalu tertinggal di belakang kakaknya, dengan setia mengikuti arahannya?

Frustrasi menguasainya saat dia mengepalkan tinjunya, menyerang penghalang yang tangguh.

Dampaknya bergema, tapi itu tidak membuatnya semakin dekat untuk menerobos.

Dia ingat saat-saat dia menderita, pukulan yang dia alami.

e𝓃uma.𝓲d

Menyaksikan kakaknya, berlumuran darah, ambruk dalam kesedihan dan keputusasaan, Lizzy dengan lembut memeluk sosok kakaknya yang babak belur.

Cinta mempunyai banyak bentuk di antara saudara kandung—cinta orang tua, cinta anak—tetapi di antara mereka…

Cinta melalui pengorbanan diri adalah satu-satunya bentuk pengabdian yang menentang takdir.

Ayah mereka. 

Ibu mereka. 

Kenangan akan perlindungan tak tergoyahkan dan tindakan pengorbanan mereka membanjiri pikiran Lizzy, memperkuat tekadnya.

Bahkan jika tubuhnya sendiri memburuk dalam prosesnya.

Dia akan merawat mereka.

Ketukan-!! Ketukan-!! 

e𝓃uma.𝓲d

“…….Datang.” 

Lizzy menjawab, dengan cepat menyeka air mata yang mengalir di pipinya, saat dia menyadari ketukan di pintu.

Kepala pelayan tadi memasuki ruangan, memberinya surat.

Lizzy membuka lipatannya, dan mengetahui bahwa pesta topeng besar akan diadakan di Istana Kekaisaran pada minggu berikutnya.

“……” 

Sebagai putri dari keluarga bangsawan, dia memahami pentingnya dan jarangnya peristiwa semacam itu.

‘Aku harus hadir…’ 

Penyamaran berfungsi sebagai pertemuan di mana semua peserta, kecuali pangeran yang memegang hak takhta, menyembunyikan identitas asli mereka.

Lingkungan rahasia ini memberikan peluang bagi siapa saja untuk mendapatkan informasi dari kalangan politik, apapun kedudukannya.

Lebih jauh lagi, dengan berpartisipasi dalam acara tersebut, Lizzy berspekulasi bahwa dia mungkin mempengaruhi persepsi bangsawan lain mengenai prospek menikah dengan keluarga Claudia, sehingga dia dapat mengukur reaksi tulus mereka.

Jika itu berarti mendapatkan sekutu baru……

Dia akan melakukan apa pun.

Dia rela menjual tubuhnya yang tak sedap dipandang itu.

* * * * *

“Apakah kamu benar-benar pergi?” 

e𝓃uma.𝓲d

“Itu benar.” 

“A-bukankah kamu……membenci tempat seperti itu?”

Yuriel merasa bingung saat menyaksikan Ferzen bersiap pergi ke Istana Kekaisaran segera setelah dia kembali ke mansion setelah menyelesaikan kuliah sore,

‘……’ 

Sementara itu, Euphemia, yang berdiri di samping Ferzen, mengerutkan kening saat dia melihat Yuriel diam-diam menyeringai padanya.

‘Siapa yang tidak tahu itu……’

Ferzen terkenal karena tidak menunjukkan wajahnya di jamuan makan, baik pribadi maupun umum.

Yuriel hanya mencoba memberikan tekanan lebih padanya, hanya karena dia mengetahuinya.

‘Itu kekanak-kanakan.’ 

Menanggapi tawanya dengan cibiran, Euphemia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga.

e𝓃uma.𝓲d

“Bahkan jika kamu membencinya, jika itu layak, kamu tidak dapat menghindarinya.”

Setelah meluruskan sedikit lipatan di lengan bajunya, Ferzen menggerakkan tangannya ke arah dasinya.

Namun, sebelum dia bisa mencapainya……

“Aku akan melakukannya untukmu.”

“……”

Euphemia melangkah ke arahnya.

“Kamu tidak ingin aku melakukannya?”

“……TIDAK. Aku serahkan padamu.”

Ferzen menurunkan tangannya dan menatap Euphemia.

Lalu dia tersenyum cerah dan meluruskan dasi di leher Ferzen.

“Cih……” 

Melihat itu, Yuriel hanya bisa menyilangkan tangannya dan memalingkan wajahnya.

‘Nanti……’ 

Dia hanya harus melakukan hal yang sama nanti.

Pikiran itu sedikit meredakan kecemburuannya.

Begitu Euphemia melepaskan tangannya dari dasinya, Ferzen mengelus altarnya dan mengeluarkan topeng seekor domba yang telah dia persiapkan sebelumnya.

“Bukankah topeng itu…… Sedikit kecil?”

“Aku juga akan menjadi lebih kecil, jadi itu tidak masalah.”

Meskipun Euphemia menanyainya setelah melihat topeng itu, Ferzen hanya tertawa ringan sebelum memanggil Dunia Bawah.

Setelah itu, dia melakukan kontak dengan si peniru, monster yang tinggal di lantai pertama Dunia Bawah, dan melanjutkan transaksi menggunakan metode ‘sewa’.

Dalam kasus metode sewa, dimana hanya kemampuan yang dipinjam, bukan perolehan langsung, kekuatan dari kemampuan tersebut akan dikurangi setengahnya, dan akan ada penalti…… Namun, dalam kasus peniruan, tidak masalah. selama matahari belum terbit.

e𝓃uma.𝓲d

“Ah……” 

“Oh……” 

Saat penampilan Ferzen berubah berkat kemampuan menirunya, kedua wanita itu mengeluarkan suara terkejut.

Lagipula, penampilan baru yang dia ambil masih sangat muda.

10 tahun? 

12 tahun? 

Itu terjadi pada usia sekitar itu.

Pertama-tama, karena nama monster itu sendiri adalah tiruan, ia tidak bisa meniru sesuatu yang tidak ada.

“…… Cocok.” 

Setelah mengucapkan kata-kata itu dengan suara yang sangat muda yang jelas-jelas belum melewati masa puber, Ferzen mengenakan topeng domba.

Melihat Ferzen yang selama ini memancarkan atmosfir sombong, berubah menjadi seseorang dengan atmosfir yang penurut, Euphemia dan Yuriel merasa aneh.

“Apakah kamu pergi sekarang……?” 

“Kemampuan ini tidak ada gunanya kecuali matahari terbenam, jadi aku akan berangkat hanya ketika kegelapan datang.”

“Begitukah……” 

Setelah menatap kosong ke arah Ferzen muda, Euphemia dengan hati-hati meraih tangannya. Dibandingkan dengan tangan besarnya yang sering menyentuh tubuhnya, ukurannya sangat kecil.

Jika dia melahirkan seorang putra yang mirip Ferzen, dan putra itu tumbuh besar, apakah dia akan terlihat seperti ini?

“Jika kamu tidak segera pergi…… Ayo pergi ke kamar kita……”

“……” 

Melihat Euphemia secara halus memberi kekuatan pada lengannya, Ferzen memiringkan kepalanya sebelum membiarkan dirinya diseret dengan tenang.

“Ah……” 

Sementara itu, menyaksikan Euphemia tampil lebih terburu-buru dari yang diharapkan, Yuriel yang terpesona sesaat, mengertakkan gigi.

Tapi meski dia kesal, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Lagi pula, tidak masuk akal baginya untuk menjadi serakah di sini.

‘Lebih tepatnya……’ 

Bukankah lebih baik dia menghadiri pesta topeng bersama Ferzen?

‘TIDAK……’ 

Namun, sebelum dia lebih memikirkan hal itu, Yuriel menyerah.

Lagipula, kemungkinan besar Lizzy atau Roer juga akan hadir di pesta topeng itu.

Tentu saja, dia seharusnya tidak merasakan apa-apa karena Ferzen telah menjadikannya korban dari bencana kesedihan emosional yang dia alami dengan Lizzy.

Meski demikian, Yuriel masih belum percaya diri menghadapi keluarga Claudia.

‘Ha……’ 

Pada akhirnya, Yuriel kembali ke kamarnya sambil menghela nafas. Berpura-pura tenang, dia memeriksa soal teori Sihir Elemental yang akan diberikan sebagai ujian tertulis di ujian akhir.

Untungnya, saat dia semakin fokus pada pekerjaannya, perasaan gelisahnya dengan cepat mereda.

Berdesir-!! 

Suara membalik kertas bergema di kamar tidur yang sunyi.

Yuriel yang asyik dengan pekerjaan memancarkan pesona yang tenang dan cerdas tidak seperti biasanya.

Setelah beberapa waktu berlalu. 

Ketukan-!! Ketukan-!! 

Mendengar suara ketukan yang tiba-tiba, konsentrasi Yuriel terpecah. Dia menoleh ke arah pintu.

Ketika dia melirik ke arah jendela dengan sudut matanya, dia menghitung bahwa waktu saat ini adalah sebelum kegelapan turun sepenuhnya.

Lalu, mungkin Ferzen-lah yang baru saja mengetuk pintu kamarnya.

Setelah sampai pada kesimpulan ini, Yuriel melompat dan mendekati pintu.

Klik-!! 

Dia dengan hati-hati meraih kenop pintu dan memutarnya.

“……” 

Tapi tidak ada seorang pun di luar pintu.

Yuriel. 

Tidak, ada seseorang di sana.

Dia hanya tidak melihatnya.

“Ah……” 

Yuriel, yang lupa bahwa Ferzen telah mengubah penampilannya sejenak, menundukkan kepalanya untuk menatap mata merahnya.

“Aku akan segera berangkat, aku hanya mampir sebentar.”

“……”

Ferzen berbicara kepadanya dengan suara mudanya.

Khawatir lehernya akan sakit karena menatapnya, Yuriel membungkuk sepenuhnya agar sejajar dengan matanya.

Kemudian dia dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk membelai pipi Ferzen muda.

Itu sangat licin. 

Di saat yang sama, alis Ferzen sedikit berkerut.

Biasanya, Yuriel akan menyusut ketika menyadari kerutan di keningnya, namun, saat ini, kerutannya terlihat lucu.

“Yuriel……”

Yuriel menurunkan tangannya yang tadi menyentuh pipinya, meraih bahu Ferzen, dan menariknya ke pelukannya.

Meski bau badannya sudah kembali seperti saat ia masih kecil, namun bau biasanya masih ada.

Tawa keluar dari mulutnya karena rasa keganjilan itu.

Seorang anak kecil dengan bau laki-laki.

“……”

Meskipun reaksi Euphemia telah memberi Ferzen pemahaman yang samar-samar……

Dia tidak dapat memahami sesuatu yang tidak dia mengerti.

Bahkan setelah melakukan hubungan intim yang kasar dengannya, mungkinkah cinta keibuan yang aneh berkembang hanya karena fakta bahwa ia menjadi lebih muda dari luar?

Yuriel. 

Jadi Ferzen memanggil namanya dan memberi isyarat agar dia mendekatkan kepalanya.

Lalu Yuriel mendekatkan wajahnya padanya……

“Ah……” 

Ferzen mengulurkan tangan dan meraih dagunya sebelum membalikkannya ke samping.

Di arah wajah Yuriel menghadap, berdiri sebuah cermin berukuran penuh yang sangat besar.

Karena beberapa cahaya masih mewarnai langit, cermin tersebut secara alami memantulkan wajah asli Ferzen.

Ya, serigala di balik bulu dombanya terungkap.

“Apakah kamu tumbuh tanpa membaca dongeng?”

“……”

“Jangan tertipu oleh penampilan. Yuriel.”

Tangan mungilnya terus membelai nya.

Pada pandangan pertama, tampaknya aman karena dilakukan oleh seekor domba.

Namun, Di cermin…… Seekor serigala menggeram seolah melihat mangsa yang lezat di depan matanya.

“Aduh……” 

Tak lama kemudian, Ferzen berjinjit dan meletakkan tangannya di bahu Yuriel. Lalu, dia menutup matanya dan menciumnya.

“H-heup……” 

Merasa terkejut, mata Yuriel yang seperti obsidian bergantian menatap melalui Ferzen di depan hidungnya sendiri dan Ferzen terpantul di cerminnya.

Heup.Hah. 

Begitu Ferzen melepaskan bibirnya dari bibirnya, Yuriel mengusap sudut mulutnya dengan punggung tangan dan mundur selangkah.

Tidak, dia mencoba melakukannya. 

Sebelum dia mampu melakukannya, dia tersandung ke pantatnya dengan canggung.

Kemudian Ferzen yang berwujud domba berjalan di antara kedua kaki Yuriel dan membuka mulutnya.

“Setelah aku kembali dari jamuan makan, aku akan mampir ke kamarmu……”

“……”

“Jangan tidur, Yuriel.” 

Menatap ke samping, Yuriel melihat seekor serigala menjilati mulutnya di cermin.

Akhirnya, kegelapan turun sepenuhnya. Cermin yang mencerminkan jati dirinya akhirnya hanya mencerminkan penampilan Ferzen yang berbulu domba.

“Kenapa kamu tidak menjawab?”

Berdesir-!! 

Seolah ingin memarahinya, Ferzen meraih ujung roknya dengan satu tangan dan menggerakkan satu jari tangan lainnya ke tengah celana dalam hitamnya.

Mengernyit-!! 

Yuriel, yang bahkan tidak bisa berpikir untuk menutup kakinya, menjawab dengan suara kecil saat wajahnya memerah dan tubuhnya gemetar.

“Aku-aku tidak akan tidur……” 

“Kemudian?” 

“A-aku akan m-menunggumu……”

“Bagus.” 

Domba itu tertawa. 

Tapi Yuriel tidak bisa melihat bentuk domba apapun dalam penampilannya.

“Aku akan pergi.” 

“O-oke…… Semoga perjalananmu aman……”

Seekor domba yang berbicara dengan tenang.

Dan. 

Seorang wanita yang mendengarkan dengan penuh perhatian.

Saat ini, siapa di antara mereka yang bisa disebut domba?