Chapter 848

Bab 848: Kebetulan atau direncanakan?

Goots ternyata adalah pemilik karavan yang baik tetapi pemandu yang biasa-biasa saja.

Mengikuti sarannya, mereka segera pergi. Namun, setelah 3 kilometer terasa, mereka masih berjalan-jalan di hutan tak berujung. Mereka akan mengangkat kepala setelah jarak tertentu, berharap bisa melihat langit berbintang atau merasakan belaian angin di wajah mereka, tetapi tidak berhasil. Hutan menjebak mereka dalam sangkar dahan dan daun.

Selain suara yang mereka pancarkan sendiri, mereka dikelilingi oleh keheningan abadi, kegelapan yang panjang dan tidak adanya kehidupan. Mereka punya obor, tentu saja, tapi cahayanya hanya menembus sejauh 5 meter. Di luar itu, mereka bahkan tidak bisa melihat jari mereka sendiri. Kegelapan sangat menakutkan.

Sheyan merasa ada yang tidak beres. Dalam situasi seperti itu, jika mereka menghadapi bahaya, mereka tidak akan bisa bereaksi tepat waktu. Dia langsung bertanya pada Melody.

“Apa yang terjadi pada kita? Ada yang tidak beres.”

Melody menutup matanya, lalu menggelengkan kepalanya sedikit.

“[Armor Fragment of Dwar the Nazgûl] pada dirimu menyelimuti kami dengan aura hitam pekat. Aku tidak bisa merasakan aliran alam; hanya kegilaan, ketakutan, dan kekacauan.”

Tampaknya mustahil bagi mereka untuk terus bepergian, jadi mereka memutuskan untuk berhenti. Api unggun sekali lagi dibangkitkan. Tidak lama kemudian, kilatan cahaya warna-warni muncul di sekitar mereka. Cahaya itu sebenarnya adalah sepasang mata yang menatap kelompok itu.

Saat mereka mendekati mata, mata secara bertahap akan menghilang hanya untuk muncul kembali ke arah lain.

Beruntung fajar segera tiba. Dengan cahaya sederhana dari matahari pagi, mereka akhirnya bisa mengamati identitas mata yang sebenarnya. Mereka termasuk ngengat abu-abu dan hitam yang tak terhitung jumlahnya, beberapa di antaranya sebesar telapak tangan. Beberapa pola pada ngengat tampak seperti wajah tersenyum yang benar-benar menakutkan. Ngengat mengepakkan sayapnya untuk menyebarkan bubuk di sekelilingnya.

Sheyan mengerutkan kening dalam pikirannya. Perlu dicatat bahwa ruang pribadi seorang kontestan tidak bergantung pada dunia ini dan secara teoritis harus mengisolasi aura apa pun agar tidak tumpah. Tampaknya [Fragmen Armor dari Kurcaci Nazgûl] tidak sesederhana itu.

Ngengat bermotif wajah tidak bisa menahan cahaya fajar dan secara bertahap terbang pergi. Awan di langit diselimuti lapisan emas, menandakan hari yang cerah di depan. Baru sekarang kelompok itu menemukan bahwa mereka telah berjalan dalam lingkaran besar selama beberapa jam. Lokasi mereka saat ini kurang dari 200 meter dari tempat mereka melawan Nazgûl.

Masalahnya menjadi lebih sederhana sekarang. Goots melihat ke arah mana mereka harus maju dan secara bertahap mengarahkan mereka ke jalan utama. Pada siang hari, mereka cukup beruntung untuk bertemu dengan karavan pedagang yang berangkat dari Shire. Dari karavan mereka membeli beberapa tunggangan. Sekitar 5 jam kemudian, mereka berhasil sampai di Shire.

Shire dihuni oleh para Hobbit. Kaum hobbit tingginya kira-kira setengah dari orang Numenor di utara, jadi mereka juga disebut Halfling.

Petak-petak besar tanah pertanian yang dibajak dapat dilihat di sekitar Shire, tampak seperti karpet berwarna cerah dan teratur.

Barley musim semi tampak hijau dan akan matang dalam dua bulan. Daun bawang hijau menopang bunga mirip dandelion. North Down Hops akan segera siap menambahkan wewangian mereka ke bir dan bir putih. Kubis ungu saat ini sedang dipanen. Gerbong-gerbong di depan membawa banyak rumput pipa yang akan dikirim ke Shire untuk diolah menjadi daun tembakau aromatik.

Saat mereka berjalan di sepanjang jalan kerikil datar, jumlah Hobbit yang mereka temui semakin banyak. Semua Hobbit memiliki tubuh kekar, pipi merah ceria, rambut keriting, wajah jujur, mata cerah, dan mulut besar yang terbiasa tersenyum dan menikmati makanan enak. Mereka semua lebih pendek dari satu meter, tanpa kecuali. Suara alat musik terkadang terdengar dari antara mereka.

Sheyan memperhatikan bahwa kaki Hobbit yang riang ditutupi rambut coklat keriting dan solnya yang kasar. Itu seharusnya menjadi alasan mengapa mereka bisa bergerak begitu cepat.

Cukup banyak Hobbit yang memiliki benda panjang yang terbuat dari kulit sapi di punggungnya. Goots menjelaskan bahwa sling itu adalah senjata mereka. Bisa dibayangkan gendongannya seperti bola rantai yang digunakan dalam acara lempar palu, kecuali rantainya bisa diputuskan sesuai dengan keinginan pemiliknya. Mereka memiliki kekuatan yang signifikan dan dikabarkan mampu melempar batu seukuran telur dengan kecepatan yang mengejutkan.

Hunian para Hobbit berbentuk lubang-lubang bawah tanah dengan hanya atapnya yang terlihat di atas permukaan. Pintu bundar menjadi pintu masuk ke rumah mereka; itulah gaya arsitektur yang mereka sukai. Ketika Sheyan dan kelompoknya melakukan perjalanan lebih jauh, lebih banyak rambu-rambu bulat dan lubang hobbit merayap. Mereka juga bertemu dengan lebih banyak Hobbit dengan campuran beberapa Dwarf, Peri, dan Numenor. Tawa tak terkendali bercampur dengan aroma anggur juniper untuk menciptakan suasana yang unik.

Goots akhirnya menghela nafas lega ketika landmark terkenal Shire, Old Windmill, muncul di depan mereka. Itu menandakan bahwa mereka akhirnya melangkah ke Shire. Dia jelas masih takut pada pengejaran Nazgûl.

Seluruh Shire dibangun di atas beberapa bukit dengan kontur lembut. Jalanannya seperti jalur pegunungan, berkelok-kelok di sekitar perbukitan itu. Wajah perbukitan digali penuh dengan lubang hobbit. Asesoris kayu menghiasi hunian dengan gaya unik kaum hobbit. Jika dilihat dari jauh di malam hari, Shire akan terlihat seperti kumpulan bukit dengan lentera cerah yang digantung di atasnya. Itu menggambarkan pemandangan yang penuh kehangatan dan ketenangan.

Mereka berempat memilih penginapan bernama Black Sheep untuk beristirahat. Penginapan itu memiliki papan nama unik yang sudah hangus asap. Cukup banyak tunggangan di luar penginapan, menunjukkan bisnisnya yang berkembang pesat. Setelah menyelesaikan masalah terkait akomodasi mereka, Goots harus buru-buru menangani urusannya sendiri. Setelah seluruh karavannya dihancurkan dalam perjalanan pulang mereka adalah masalah serius. Operasinya berbasis di Shire, jadi dia harus menjelaskan dirinya sendiri kepada orang-orangnya.

Sebelum Goots pergi, Sheyan memasukkan kantong ke tangannya. Melody merasa tidak enak atas kerugian yang dideritanya, jadi dia menyumbangkan 8 koin platinum sebagai kompensasinya. 8 koin platinum adalah kekayaan kecil senilai 8 ribu koin perak. Goots tampaknya berada dalam kesulitan keuangan yang mengerikan karena dia menerima koin tanpa banyak ragu-ragu.

Mereka berempat diterima dengan sambutan hangat di penginapan. Mereka diserang dengan aroma ham, telur, roti yang baru dipanggang, ale, dan tembakau sambil berjalan melewati beberapa meja bundar dan bangku kayu. Akhirnya, mereka berhasil mengambil meja kosong di sudut. Sambil menunggu makanan mereka tiba, Sheyan tiba-tiba mendengar suara keras menggelegar dari meja sebelah.

“Aku belum pernah melihat orang yang begitu murah hati. Sungguh! Aku bersumpah demi pipa rokokku. Untuk berteleportasi ke Eriador secepat mungkin, dia membayar 30 koin platinum! Dia bahkan memberiku koin platinum sebagai tip. Itu sebabnya Aku mampu mentraktir kalian semua dengan daging asap lezat Bibi Suchell hari ini! ”

Ada ratusan percakapan seperti itu di penginapan setiap menit. Alasan Sheyan tertarik pada yang satu ini adalah karena nama “Eriador”. Itu kebetulan satu-satunya alasan dia berada di Shire – sebelum dia terkena Nafas Hitam, tentu saja. Sekarang, dia juga harus menemukan beberapa Athelas di sini.

Sayangnya, dia tidak mendengar hal lain yang perlu diperhatikan. Makan malam mereka segera disajikan. Sheyan tidak membiarkan pelayan yang tampak bermuka masam itu segera pergi. Sebagai gantinya, dia meletakkan 10 koin perak di atas meja sambil tersenyum dan berkata.

“Ini adalah biaya kecil agar Anda tetap tinggal dan menjawab beberapa pertanyaan untuk saya. Jika jawaban Anda memuaskan, saya akan membayar tambahan 20 koin perak untuk menunjukkan penghargaan saya.”

Pelayan berjanggut itu memandang Sheyan dengan curiga, tapi masih menyambar koin itu.

“Aku hanya punya beberapa menit. Lebih lama lagi, dan” Quenn “Suchell di dapur akan mengulitiku hidup-hidup. Itu risiko yang bernilai setidaknya 10 koin platinum.”

Sheyan terus tersenyum dan bertanya.

n𝘰v𝖊𝐥𝗶n𝙙o .com ↩

“Tahukah kamu di mana saya bisa membeli Athelas?”

Pelayan itu menggerutu sendiri.

“Sial, apa itu Athelas?”

Tapi dia tidak mau melepaskan tip tambahan dari tangannya saat dia menambahkan.

“Mungkin kamu bisa menunggu satu jam lagi? Aku akan membantumu bertanya.”

Sheyan mengangkat alisnya.

“Aku akan tinggal di sini sepanjang malam. Pertanyaan kedua, dan juga pertanyaan terakhir – apakah ada pedagang yang menjual tanaman atau benih di sekitar tempat ini?”

“Anda dapat menemukan banyak pedagang yang menjual bahan-bahan magis di Buckland. Gulma pipa di Shire terkenal sebagai bahan perapal mantra yang sangat diperlukan. Banyak orang bijak ingin membelinya. Anda seharusnya dapat menemukan tanaman yang ingin Anda beli di sana. Terima kasih atas koin Anda, Pak. ”

Pelayan dengan cekatan menyapu koin-koin yang ditinggalkan Sheyan di atas meja. Sebelum dia pergi, tambahnya.

“Jika ini pertama kalinya Anda di penginapan kami, saya sarankan Anda mengoleskan mentega pada daging asap Anda. Ini akan terasa lebih enak.”

Sheyan tersenyum dan mengangguk. Namun, satu-satunya yang ada di pikirannya adalah pertanyaan itu.

“Siapa orang yang begitu terburu-buru untuk mencapai Eriador? Apakah ini hanya kebetulan, atau pertanda buruk?”