Chapter 1

Bab 01: Kembali setelah berburu paus

Di kegelapan malam, badai berkecamuk.

Gelombang ganas dari laut menghantam karang berulang kali, mengancam untuk menghancurkan dan menghancurkan daratan dengan setiap gelombang. Balon berwarna oranye yang mengambang sedang diombang-ambingkan oleh angin, menandakan bahwa badai sudah dekat. Bahkan tiang yang kokoh, tempat balon diikat, berderak sangat keras, seolah-olah akan pecah setiap saat.

Meskipun cuaca buruk jarang terjadi di pelabuhan terpencil Si Qiao ini, hal itu terjadi 3-5 kali setahun. Itu sebabnya warga tidak khawatir, mengunci diri di gubuk mereka dengan lampion yang menyala, sambil menikmati santapan ikan asin dan arak sorgum, serta menggunakan baskom untuk menampung air yang bocor dari atap. Setiap hal ini terjadi, selimut juga akan menjadi lembab, dan hanya dengan menyentuhnya saja sudah bisa dirasakan kelembapannya.

Di bawah atmosfer ini, api unggun sedang menyala di dalam gubuk compang-camping di sebelah barat kota Si Qiao. Di dalam gubuk terdapat ban karet bekas yang berantakan – orang miskin dapat menjadikannya perahu karet yang murah dan efektif – dan sekelompok 10 nelayan berkulit gelap berkumpul di sekitar api unggun. Mereka semua adalah pemuda berusia sekitar 20-30 tahun, dan duduk di antara mereka seorang pria muda dengan kerutan yang dalam, janggutnya telah berubah abu-abu dan wajahnya yang tampan menyembunyikan kesedihan yang tersembunyi di bawahnya. Satu tatapan saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa ini adalah orang yang telah tunduk pada takdirnya.

“Aiya, Aiya, kejadian hari ini, kepindahan Sanzi ada manfaatnya, tapi kepindahan Sheyan jelas yang terbaik!”

Orang yang berbicara dengan gerakan tangan yang kasar dan meludahkan air liur yang tidak terkontrol, adalah seorang pria muda dengan bekas luka di wajah yang disebut Gao Qiang. Namun, tampaknya dia telah mendapatkan persetujuan dari pria di sekitarnya, saat mereka menganggukkan kepala sambil menatap dengan kagum pada pemuda itu.

Pemuda lain dengan sepasang alis tebal, otot menonjol yang kuat dengan fisik yang kokoh, meskipun terkadang ia memiliki ekspresi arogan di wajahnya, tatapannya tetap stabil. Dia sedang duduk di bangku kayu usang, memegang mangkuk yang rusak. Mangkuk berisi air panas mendidih, yang mengharuskannya meniupnya sebelum diminum. Sheyan dengan rendah hati tersenyum setelah mendengar namanya, tanpa mengeluarkan suara, saat dia menganggukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih dan terus meminum airnya.

“Langkah Sheyan secara alami tidak terbantahkan, tapi aku menusuknya sembilan kali, sembilan kali penuh!” Pemuda berhidung besar lainnya, terlihat dalam kondisi prima, berbicara dengan keras saat dia berdiri sambil melambaikan tangannya dengan panik.

“Sialan, bajingan itu benar-benar menyeret sejauh 30 meter, 10 meter lagi dan sebagai gantinya kita semua akan makan di luar saat badai.”

Di pojok, seorang pemuda berkulit hitam dan kurus memotongnya dengan tawa:

“Bro Dasi, hasil krim wangi kali ini pasti tidak kurang dari 20 kg! Kalaupun kita tidak bisa mengekstrak semuanya, kita masih bisa mendapatkan minimal 10 kg – ini sendiri udah rejeki, kan selalu mau memperbarui Fu Yuan (perahu) Anda? Dengan tangkapan ini Anda dapat memperbarui setidaknya 10 kali dan masih memiliki sisa uang untuk dibelanjakan.

Dasi adalah pemuda yang sebelumnya, mendengar itu, dia hanya bisa tertawa jujur, penuh dengan kebahagiaan. Sejak lahir, dia dibesarkan di laut, air laut bisa dikatakan sudah menjadi bagian dari dirinya. Dalam kehidupan ini, perahunya bisa dianggap sebagai rumahnya. Karena dia mengadopsi 2 anak yatim piatu sebelumnya, dia tidak punya waktu untuk mencari istri dan segera setelah dia memutuskan dia tidak membutuhkannya. Dia menggunakan seluruh tabungannya untuk membeli perahu tua ini bahkan setelah mendapat kritik dari orang lain, setelah membeli dia segera memperbarui perahu, dan itulah sebabnya sampai sekarang dia masih belum melunasi semua utangnya.

Jika kemakmuran seseorang diukur dengan kebaikan dan kejujurannya, maka Dasi akan menjadi sangat kaya sekarang. Namun, sekeras apa pun Dasi bekerja, dia tidak bisa lepas dari kehidupan kemiskinannya yang menyedihkan. Tidak peduli seberapa kejamnya langit, pada akhirnya akan ada cahaya di ujung terowongan. Ketika Fu Yuan berlayar pada hari sebelumnya, mereka benar-benar bertemu dengan seekor binatang berkepala gemuk.

Binatang gendut berkepala itu adalah nama yang umum dikenal oleh semua nelayan di sekitarnya, itu sebenarnya adalah ikan paus sperma. Ia memiliki tubuh yang pendek dan gemuk, ditambah dengan gerakan-gerakan yang canggung, dan penampilan yang aneh seolah-olah ia memiliki kepala yang lebih berat daripada tubuh, jika dibandingkan dengan sesuatu, kecebong yang diperbesar jutaan kali akan cocok dengan deskripsi tersebut. Kepala itu sendiri seperti kotak raksasa, berukuran seperempat atau sepertiga dari seluruh ukurannya. Hidungnya istimewa, hanya lubang hidung kiri yang jelas, sedangkan hidung kanan tersumbat, memberikan sudut 45 derajat ke kiri depan saat mengeluarkan kabut napas. Seorang nelayan yang berpengalaman akan dapat menemukan jejak paus sperma melalui kabut pernapasannya. Namun, setelah puluhan tahun berburu, populasi paus sperma telah berkurang menjadi ratusan di seluruh laut Cina Selatan.

Namun, kali ini yang menemukan binatang berkepala gendut itu sebenarnya adalah Dasi dan kelompok saudara laki-lakinya yang berkulit gelap. Para pria yang lebih muda akan memanggil Dasi sebagai “Paman Dasi”. Faktanya, dengan tata letak kapal tua mereka, Fu Yuan, tidak mungkin mereka bisa menangkap binatang ini. Untungnya, Paman Dasi membesarkan 3 anak yatim piatu yang cakap dan cerdas, yang sebelumnya menemukan senjata tombak yang dibuang di tempat pembuangan sampah di dermaga dan membuat beberapa penyesuaian padanya, dan mereka benar-benar berhasil mengembalikannya ke kondisi yang dapat digunakan. Awalnya, mereka ingin mencoba keterampilan mereka di laut Cina Selatan yang dipenuhi hiu, bagaimana mereka membayangkan bertemu dengan binatang berkepala besar yang sendirian.

Segera setelah itu menyusul putaran pengejaran yang intens dan gigih.

Bahkan perahunya, Fu Yuan, tampaknya bertekad untuk memanfaatkan kesempatan langka yang diberikan oleh surga ini. Meskipun ada peringatan topan, ia dengan putus asa menahan paus sperma sepanjang 10 meter ini! Selain Paman Dasi, tidak ada orang lain yang berpengalaman berburu ikan paus di atas kapal, sebelumnya selain senjata tombak yang baru saja mereka ambil, keadaan semi-bekerja. Dalam badai yang mengamuk, mereka gagal menyerang bahkan setelah empat kali percobaan, mengkhawatirkan binatang yang menyebabkannya mulai tenggelam lebih dalam di bawah air.

Kemudian, salah satu anak angkat Dasi, Sheyan, berdiri, tubuhnya bergoyang kencang tertiup angin seperti dedaunan di pohon. Memegang senjata tombak dengan kuat di tangannya, dia membidik dengan mantap ke sasarannya selama sepuluh detik penuh, dan pada saat yang paling putus asa, dia melepaskan tembakan.

Tembakan yang satu ini merobek paus sperma dengan sangat ganas.

𝔫o𝐯el𝓲𝒩d𝚘．co𝓶 ↩

Di saat-saat sekarat, menahan rasa sakit yang luar biasa, paus sperma itu menyeret seluruh jarak 30 meter, menyebabkan lautan menjadi merah sepanjang perjalanan mereka yang sulit. Pada akhirnya, itu menjadi harta karun manusia yang tidak berdaya, karena kapal tua, Fu Yuan, secara ajaib kembali ke Pelabuhan Si Qiao tepat sebelum badai melanda. Bagi paus sperma, meski harga daging, tulang dan minyaknya mahal, yang paling berharga adalah ‘krim wangi’ yang berasal dari ususnya. Benda yang biasa diketahui nelayan setempat ini jika dikeringkan akan menjadi zat yang terkenal dengan nama ambergris *.

* Zat seperti lilin yang digunakan untuk membuat parfum

Makanan utama paus sperma adalah sotong dan gurita, setelah dikonsumsi tidak akan bisa mencerna ujung cangkang yang tajam dan tulang bulat bagian dalam dari makanannya. Oleh karena itu, usus besar atau rektum ikan paus akan terjangkit penyakit, yang selanjutnya akan mengakibatkan pembentukan sekresi berwarna keabu-abuan atau hitam di usus halus. Selanjutnya, sekresi membentuk materi gelap tebal yang disimpan di usus besar / rektum, dan dengan menghilangkan bau tidak sedap dan menambahkan beberapa pewangi dari waktu ke waktu, ini akan membentuk yang disebut ambergris.

Ambergris mengandung 25 elemen, yang sangat berharga dalam mempertahankan keharuman parfum untuk waktu yang lama. Itu juga bisa digunakan sebagai obat yang berharga. Paus sperma berharga Dasi memiliki panjang 10 meter, yang bisa dibilang sedikit di bawah rata-rata. Namun, ambergris masih bisa dijual dengan harga yang mahal.

Karena itu, band berkumpul untuk merayakannya, tanpa sadar sudah larut malam. Mereka telah bekerja keras di laut selama sekitar setengah bulan, dan tepat sebelum badai melanda, mereka berhasil kembali ke Pelabuhan Si Qiao. Kru pemburu segera merasakan kelelahan setelah periode kegembiraan sesaat mereka. Hujan deras dari badai diperkirakan akan berhenti hanya besok sore. Dasi berada di gubuknya, membaringkan tempat tidurnya di lantai. Para nelayan ini biasa bekerja keras di laut dan tidak merasa cuek. Sebaliknya, Sanzi dan Sheyan telah meninggalkan rumah mereka. Di kuil Ma Zhu, di utara kota Si Qiao, mereka sibuk memperbaiki gudang. Itu dianggap masa lalu pribadi mereka, meskipun badai itu hebat, dan jarak antara kota mereka dan di sini tidak pendek.

Saat keduanya mendorong pintu yang terbuat dari papan kayu yang dipaku, angin kencang dan dingin bersama dengan hujan lebat menerobos masuk, meninggalkan mereka dengan perasaan baru saja berperang dingin. Dalam cuaca seperti itu, bahkan orang-orang di sekitar api unggun telah berbaring dan mulai mengeluh dan mengeluh. Sheyan dan SanZi, dengan kain menutupi dahi mereka berjuang untuk mendorong pintu kembali. Saat ini, Paman Dasi buru-buru bergegas mengantarkan payung dan mengantar mereka kembali ke rumah.

Si Qiao adalah kota kecil, yang bahkan tidak dikenali di peta dunia.

Lokasinya yang spesifik berada di teluk kecil di selatan kota perbatasan pelabuhan Fang Cheng di Guang Xi, yang bisa dilihat dari Vietnam Barat dengan mata telanjang. Secara administratif, itu sangat terpencil sehingga, tampaknya, tidak dikenal dunia luar. Oleh karena itu, keterpencilan ini telah membuka jalan bagi serangkaian aktivitas penyelundupan, perdagangan, dan pencurian. Orang-orang di sana semuanya termasuk dalam wilayah abu-abu industri, di mata hukum.

Alasan Dasi yang jujur ​​memilih menetap di tempat ini adalah karena kapalnya, Fu Yuan, adalah barang curian, dan mereka tidak punya sarana membayar pajak yang besar. Sheyan sudah melihat betapa tingginya tagihan pajak, yang meliputi keuangan, pajak, bisnis, keamanan perbatasan, kesehatan, pemerintahan, perusahaan pengelola perikanan, kehidupan desa, dll. Namun, di sini, seseorang hanya perlu membayar biaya perlindungan kepada ‘ kakak ‘, Huashan Fei.

Karena ancaman dan tekanan dari otoritas puncak, konstruksi Si Qiao menggunakan bahan berkualitas rendah yang relatif murah untuk membangun bangunan mereka, yang menyebabkan duri arsitektur bagi orang-orang yang menjalani kehidupan ilegal di sana. Sheyan sudah berusia 19 tahun, dia lebih tua dari Sanzi beberapa bulan, dan telah bekerja untuk kenalan Paman Dasi sejak usia 14 tahun. Karena caranya yang tenang dalam melakukan sesuatu, dia terus-menerus mendapatkan kepercayaan dan pujian dari orang lain. Di usia muda, reputasinya telah menyebar ke seluruh pelabuhan sebagai satu kesatuan, yang pengetahuan dan karakternya tidak ada duanya.