Chapter 73

◇◇◇◆◇◇◇

Pria berambut pirang dan berkulit kecokelatan itu mengamati kerumunan.

Saat itu sedang berlangsung festival musim panas di kota pantai. Dia tidak ingin melewatkan kesempatan emas ini begitu saja.

Setiap wanita yang datang ke festival itu memimpikan sedikit romansa.

Itulah kesempatan yang sempurna untuk menemukan seorang gadis dan bersenang-senang. Temannya yang berperut buncit menjilati bibirnya, matanya berbinar seperti mata predator.

“Jadi, apakah kamu menemukan gadis cantik?”

Pria berperut buncit itu melindungi matanya dengan tangannya, mengamati kerumunan.

“Ck, sebaiknya kamu berhenti memuji gadis tercantik di desa kita dan mulai mencarinya.”

“Saya sedang mencari. Dan saat saya menemukannya, saya akan bersorak kegirangan.”

Dia masih belum bisa terbiasa dengan cara bicara temannya yang konyol, bahkan setelah tiga tahun.

“Bahasamu jelek sekali… Oh, hei! Aku menemukannya!”

“Di mana? Wah…”

Mereka melihat dua gadis berjalan di jalan. Yang satu berambut merah muda, dan yang satu lagi berambut cokelat.

Mata kucing milik gadis berambut merah muda itu sangat mencolok. Dia tampak sedikit garang, tetapi itu lebih baik.

Dalam pengalamannya, gadis-gadis seperti itu adalah yang paling penuh kasih sayang setelah malam yang menyenangkan.

Dan gadis berambut cokelat itu tampak sopan dan tenang. Bagaimanapun, mereka berdua sangat cantik, sesuai dengan reputasi mereka sebagai “gadis tercantik di desa.”

“Astaga, gadis-gadis itu cantik sekali! Peringkat SSS!”

“Bahkan seekor unicorn pun akan setuju.”

Mereka saling cengar-cengir, tangan mereka gatal ingin berbuat nakal.

“Sial, lihat payudara itu! Mereka benar-benar memohon untuk dimainkan. Apa kau membawa ramuan itu?”

Ramuan yang mereka maksud adalah afrodisiak khusus yang terbuat dari campuran getah bunga poppy dan madu mandrake.

Itu adalah obat kuat yang berefek dalam hitungan menit, mengubah penggunanya menjadi binatang yang penuh nafsu.

Obat itu bisa mengubah orang yang sok suci menjadi maniak seks, orang suci menjadi pelacur. Satu dosis sudah cukup.

Dalam pengalaman pria pirang itu, para wanita yang telah diberi ramuan itu menjadi sangat patuh, terengah-engah dan memohon untuk lebih. Kecerdasan mereka tampaknya menurun drastis, dan mereka menjadi sangat patuh.

Dan keesokan paginya, mereka akan menempel padanya, memohon untuk meminumnya lagi. Dia sudah tidak bisa menghitung berapa banyak wanita yang telah dia beri ramuan itu.

“Tentu saja aku membawanya. Tapi mereka tampak seperti bangsawan. Kau yakin tentang ini?”

“Lebih baik lagi. Tapi kalau keadaan makin runyam, kita lari saja. Aku yang pertama melihat mereka, jadi yang berambut merah muda itu milikku.”

Pria berperut buncit itu mengerutkan kening.

“Apa? Kamu tidak menyukainya?”

“Saya tidak menyukainya.”

“Lalu kita bisa bertukar.”

“Tapi selesaikan di luar. Kalau tidak, itu menjijikkan.”

Mereka telah mencapai kesepakatan. Mereka mengikuti gadis-gadis itu, yang menghilang di antara kerumunan.

◇◇◇◆◇◇◇

Sepia mendesah, bibirnya cemberut.

“Dimana dia?”

Dan kota itu begitu besar sehingga menemukan Ethan tidaklah mudah.

Dia telah mengunjungi setiap penginapan di kota, menyuap pemilik penginapan untuk menghubunginya jika mereka melihat pria berambut hitam yang cocok dengan deskripsi Ethan.

𝗲num𝐚.𝐢d

“Nona, ini adalah penginapan terakhir.”

Vivian, mengingat peta kota, menjelaskan dengan tenang. Dia memiliki ingatan fotografis.

“Ayo masuk.”

Vivian mengikuti Sepia ke penginapan. Namun, pemilik penginapan itu tidak melihat seorang pun yang sesuai dengan deskripsi Ethan.

“Dia tidak ada di sini. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Serius… kenapa dia tidak memeriksa pesannya?”

Sepia kembali memeriksa kristal komunikasinya. Pesan terakhir dari Ethan adalah tiga jam yang lalu.

“Ini konyol.”

Dia kesal dan lapar. Dia belum makan apa pun sejak sarapan.

Dia telah menaiki kereta sepanjang pagi, bepergian dari wilayah Logness ke Eastvan, lalu menggunakan batu pemindahan ke Southvan, dan selanjutnya menaiki kereta lain ke kota ini.

Yang dimakannya hanyalah sepotong roti.

“Mungkin Anda harus makan sesuatu, Nona.”

“Aku ingin makan dengan Ethan…”

“Nona, sebaiknya Anda makan sesuatu dan kemudian menunggu dia menghubungi Anda. Tidak ada jaminan dia akan muncul hari ini.”

Sepia dengan enggan setuju dan memesan makan malam. Beberapa saat kemudian, pintu terbuka, dan seorang preman pirang masuk.

Makanan Sepia telah tiba.

Si penjahat pirang itu pergi ke meja kasir dan memesan kamar. Dia naik ke atas, lalu turun lagi dan menghampiri pemilik penginapan.

“Ada yang salah dengan tempat tidurnya. Bisakah kamu memeriksanya?”

“Tidak ada yang salah dengan tempat tidurnya.”

“Tolong, lihat saja. Aku orang yang mudah terbangun.”

Si penjahat pirang menuntun pemilik penginapan ke atas. Si pria berperut buncit berjalan santai ke dapur.

𝗲num𝐚.𝐢d

Dia begitu halus, sehingga tak seorang pun menyadarinya.

Dia mengenakan jenggot dan kacamata palsu, mengikatkan celemek di pinggangnya, dan membawa dua gelas bir ke meja Sepia dan Vivian.

“Kami tidak memesan bir.”

“Ini adalah sebuah layanan, nona. Bagaimanapun juga, ini adalah festival.”

Ia menaruh bir-bir itu di atas meja. Sepia, yang tidak terbiasa dengan adat istiadat setempat, hanya mengangguk.

“Dan sedikit air.”

Dia juga menaruh kendi berisi air di atas meja.

“Minumlah, dasar jalang. Aku akan melakukan apa pun yang aku mau padamu.”

Dia meninggalkan penginapan itu sebentar, lalu kembali bersama penjahat pirang dan pemilik penginapan.

“Ahahaha, sepertinya aku salah.”

“Itu terjadi.”

“Bisakah kami mendapatkan dua kali makan malam, tolong?”

“Tentu.”

Si penjahat pirang itu duduk di meja yang agak jauh dari Sepia dan Vivian. Sesekali dia melirik mereka.

“Mengapa dia tidak membalas…?”

“Panggil saja dia, nona.”

“Aku ingin, tapi… aku akan melakukannya jika memang harus.”

Dia bisa dengan mudah menghubunginya dan mengatur pertemuan. Namun Sepia dengan keras kepala ingin hal itu menjadi sebuah “kebetulan”.

“Apakah dia punya pacar? Lebih baik lagi! Jackpot!”

Dia tampak seperti gadis yang sedang jatuh cinta.

Ia senang merayu wanita yang sudah menjalin hubungan. Ia ingin melihat tatapan mata mereka saat mereka terpikat oleh pesonanya, kesetiaan mereka goyah.

‘Wanita yang sudah menikah adalah yang terbaik, lho…’

Wanita terakhir yang pernah digodanya adalah seorang bangsawan. Dia masih ingat malam saat mereka bertiga menghabiskan waktu bersama.

‘Wajahnya sangat cantik saat dia berada di bawah pengaruh ramuan itu…’

Pria berperut buncit itu, setelah menanggalkan penyamarannya, bergabung dengan penjahat pirang di mejanya. Tak seorang pun menghiraukannya.

Si penjahat pirang melirik Sepia lagi.

Dia akan menunggu ramuan itu berefek, lalu berpura-pura menjadi teman mereka dan mengundang mereka ke kamar mereka. Itu rencana yang sempurna.

‘Orang itu… dia telah mengawasi kita… Apakah dia mengikuti kita?’

Alis Sepia berkerut. Intuisinya tajam. Namun, dia tidak bisa menuduh mereka tanpa bukti.

Dia merasa haus dan meneguk air.

‘Ya! Dia meminumnya!’

𝗲num𝐚.𝐢d

Dia telah memperhatikan gadis berambut cokelat itu, menunggunya minum air. Dia menyeringai.

Sudah hampir waktunya.

Ia bertukar pandang dengan lelaki berperut buncit itu dan berdiri. Ia mendekati Sepia dan dengan santai meletakkan tangannya di bahunya, seolah-olah mereka adalah teman lama.

“Halo. Kalian berdua ke sini untuk festival?”

Sepia, yang sedang meletakkan kepalanya di atas meja, mendongak. Bibirnya bergerak, tetapi suaranya terlalu pelan untuk didengar.

“Apa katamu?”

“Singkirkan tanganmu dariku, brengsek.”

“Apa?”

Mata biru Sepia berkilat berbahaya.

Retakan.

Dia mencengkeram pergelangan tangan pria itu dan memutarnya. Si penjahat pirang menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah. Suara desahan bergema di seluruh penginapan.

“Beraninya kau menyentuhku?! Aku seorang Logness!”

Semua orang di penginapan itu menatap mereka. Sebuah kekuatan tak terlihat menghantam perut pria berperut buncit itu.

Dia terkesiap.

“Kalian berdua, berlututlah.”

Mereka tidak dapat melawan perintah itu. Mereka berlutut, tubuh mereka gemetar.

“Apakah itu teknik bunuh diri yang baru?”

Kesabaran Sepia sudah habis. Ia benci disentuh, terutama oleh orang asing. Dan pria itu berani meletakkan tangannya yang kotor di bahunya.

‘Sial… Kita celaka. Dia bukan hanya seorang bangsawan, dia seorang penyihir!’

Dia belum pernah menggunakan ramuan itu pada penyihir sebelumnya. Dia telah mengikuti rencananya yang biasa, tetapi rencananya menjadi bumerang yang spektakuler.

Dan gadis berambut cokelat itu tampaknya juga menolak ramuan itu. Dia pasti pengguna mana yang ahli.

“Mengapa kamu tidak menjawab?”

Sepia mengangkat kedua pria itu ke udara dengan telekinesisnya dan melemparkan mereka ke seberang ruangan.

Mereka menabrak dinding, suara berderak mengerikan bergema di seluruh penginapan.

“Keluarlah, sebelum aku membunuh kalian semua!… Ada apa, Vivian?”

Sepia menoleh dan melihat Vivian menyikutnya. Ia melihat ke arah pintu masuk dan melihat Ethan berdiri di sana bersama Arthur, diapit oleh dua gadis.

‘Tidak… ini tidak mungkin… Cincin Keberuntungan… Mengapa Sepia ada di sini…?’

Aku memainkan cincin di jariku. Kedua penjahat itu meminta maaf dan segera meninggalkan penginapan.

Mereka berlari melalui jalan-jalan, napas mereka tersengal-sengal.

“Sial, sial, sial! Dasar jalang gila! Dasar jalang gila! Dasar jalang gila!”

“Kami hampir mati.”

Mereka tidak berhenti berlari sampai mereka mencapai pinggiran kota. Lampu-lampu jalan kota bersinar di kejauhan.

Pria berperut buncit itu bersandar di dinding dan muntah. Ia merasa mual sejak dipukul di perutnya.

Sebuah sosok gelap mendekati mereka.

“Bos, kami menemukan mereka.”

Mereka berbalik dan melihat sekelompok ksatria dan prajurit mengelilingi mereka.

“Kalianlah yang melecehkan nona saya.”

Pria berperut buncit dan penjahat pirang itu, persis seperti yang digambarkan wanita itu. Ksatria? Mereka tiba-tiba teringat pada sang countess.

“Sial… kita benar-benar dalam masalah sekarang.”

Si penjahat pirang itu tak kuasa menahan tawa. Ia tak menyangka mereka akan dikejar.

“Bos, dia tertawa.”

“Biarkan dia tertawa selagi dia masih bisa.”

Teriakan menggema di sepanjang gang.

◇◇◇◆◇◇◇

𝗲num𝐚.𝐢d

“Ethan, siapa gadis-gadis ini?”

Sepia bertanya dengan manis, matanya menyipit.

Kedua petualang itu, merasakan bahaya, saling bertukar pandang.

“Terima kasih banyak! Kami… kami akan pergi ke kamar kami sekarang!”

Mereka memesan kamar dan bergegas ke atas. Mereka telah menjadi petualang selama lima tahun. Mereka tidak cukup bodoh untuk tetap tinggal.

“Ethan, dan Arthur! Lama tak berjumpa! Apa kabar? Ayo, duduk.”

Kami berdua duduk dengan patuh. Suasananya tegang.

“Wah, kebetulan sekali!”

Sepia menepukkan kedua tangannya, senyum cerah tersungging di wajahnya. Namun, tatapan matanya dingin.

“Kamu belum makan, ya? Ayo pesan bir dan makan malam. Aku yang traktir.”

Kami mengangguk, tidak bisa menolak. Rasanya seperti kami ketahuan berbuat curang.

Birnya tiba, dan Sepia mengangkat gelasnya.

“Bersulang!”

Arthur terus melirik Vivian. Ia merasa tertarik padanya.

Sepia menenggak birnya dan membanting gelasnya ke meja.

Dia melirik cincin di tangan kiri Ethan. Dia tidak pernah memakai perhiasan.

‘Sebuah cincin? Di jari manisnya?’

Dia merasakan sakit yang aneh di dadanya. Dia ingin bertanya kepadanya tentang hal itu. Dia bisa melihat lambang Linchester terukir di cincin itu. Namun dia memutuskan untuk menunggu.

“Jadi… Ethan… apa kabarmu?”

“Saya baik-baik saja. Bagaimana denganmu?”

Kami saling berbasa-basi. Saya katakan padanya bahwa saya telah berlatih di wilayah Linchester.

“Halo, kamu teman Sepia, Arthur Pendragon, kan? Aku Vivian. Senang bertemu denganmu.”

Vivian, mengikuti instruksinya, mengobrol dengan Arthur. Arthur, yang gugup, menjawab pertanyaannya dengan sopan.

Hal ini memungkinkan Sepia memfokuskan seluruh perhatiannya padaku.

“Hmm? Kamu sibuk sekali. Tapi… kenapa kamu tidak menghubungiku?”

“Kristal komunikasiku rusak. Lihat? Ini yang baru.”

Itu benar. Itu adalah kristal baru.

“Wah, benarkah? Hehe, kamu benar-benar memecahkannya?”

“Bagaimana denganmu? Siapa yang kau lawan di bar?”

“Saya tidak tahu. Ada beberapa orang yang mengganggu saya, jadi saya beri mereka pelajaran.”

Sepia mengangkat bahu, pura-pura tidak tahu. Ia ingin bertanya tentang cincin itu.

Vivian tiba-tiba memegangi dadanya dan megap-megap, seakan-akan dia sedang kesakitan.

𝗲num𝐚.𝐢d

“Arthur… bisakah kau… mengantarku ke kamarku? Aku merasa tidak enak badan…”

“Apa? Kamu baik-baik saja?”

“Tiba-tiba aku merasa… sakit.”

Arthur melirik Sepia. Sepia terkesan.

‘Wah… Vivian aktris yang bagus.’

Tentu saja, itu bukan sepenuhnya sandiwara. Ramuan yang telah dicampur ke dalam minuman mereka mulai berefek.

Butuh waktu lebih lama dari biasanya karena kapasitas mana Vivian yang tinggi, tetapi tidak seorang pun mengetahuinya.

“Arthur, bersikaplah seperti pria sejati dan jagalah Vivian.”

“O-oke.”

Arthur membantu Vivian berdiri, memesan kamar, dan menghilang di lantai atas. Sepia tersenyum.

Dia tahu Arthur akan menjaga Vivian. Dia akan merawatnya hingga sembuh. Dan Vivian akan menemukan cara untuk menjaganya di sana sepanjang malam.

“Vivian sepertinya sakit parah… Mungkin sebaiknya kita tidur saja…”

“Arthur akan menjaganya. Kau tidak ingin berduaan denganku?”

Saya mengangguk. Dalam cerita aslinya, Arthur dan Vivian berakhir bersama. Dan Vivian sangat penting bagi perkembangan Arthur.

“Aku ingin menghabiskan malam ini untuk mengejar ketinggalan, tapi sepertinya kamu tidak tertarik.”

“Itu tidak benar…”

𝗲num𝐚.𝐢d

“Aku merindukanmu. Apakah kamu merindukanku?”

Perkataan Sepia bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Dia bersikap sangat jujur.

Suasana menjadi berat, dan ekspresi Sepia melembut.

Tiba-tiba, Sepia bergoyang, napasnya tercekat di tenggorokannya.

Aku segera mengulurkan tangan untuk menenangkannya. Dia mencengkeram lenganku, tangannya di dadanya. Dia merasa anehnya panas.

“Ethan… tolong aku…”

Suaranya lembut dan lesu. Sepia mencoba berdiri tegak, tetapi dia tersandung dan jatuh, seperti orang mabuk, lututnya tergores.

Aku segera menangkapnya. Dahinya dipenuhi keringat. Tubuhnya terasa panas.

“Bawa aku ke tempat tidur…”

“Sepia, kamu baik-baik saja?”

“Aku merasa… sangat baik… Heehee.”

Aku mengangkat Sepia ke dalam pelukanku. Dia melingkarkan lengannya di leherku.

Aku menggendongnya ke kamarnya dan membaringkannya di tempat tidur. Aku duduk di sampingnya. Suasana di ruangan itu penuh dengan ketegangan.

“Sepia, istirahatlah. Aku akan memeriksa Arthur dan Vivian.”

Aku hendak bangkit, tetapi Sepia menarik kemejaku.

“Ethan… jangan pergi… Tetaplah bersamaku…”

Dia terengah-engah, napasnya tersengal-sengal.

◇◇◇◆◇◇◇