Chapter 70

◇◇◇◆◇◇◇

Juli. Panasnya musim panas terasa menyesakkan.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa pada malam sebelumnya, ekspresi Guru tidak berubah. Rasanya seperti mimpi di tengah malam musim panas.

“Ethan, apakah tidurmu nyenyak?”

Pertanyaan Guru mengingatkanku pada kenangan tentang sumber air panas.

“Ya, Guru. Saya tidur nyenyak.”

“Saya tidak tidur nyenyak.”

“…Kenapa tidak, Guru?”

Guru tersenyum tipis dan mencondongkan tubuhnya lebih dekat, berbisik,

“Itu semua karena… teknikmu yang hebat.”

Aku menutup mataku.

Saya tahu dia wanita yang berani dan berdedikasi pada keyakinannya. Namun, rayuan terang-terangan di pagi hari ini…

“Apa yang sedang kamu pikirkan? Aku tidak bisa tidur karena aku begitu bangga dengan kemampuan pedangmu yang mengagumkan.”

Kemampuannya untuk mengalihkan topik pembicaraan sungguh hebat. Dia benar-benar menikmatinya.

“Ethan, ikuti aku.”

Sylvia membawaku ke ruang penyimpanan dan menyerahkan sesuatu kepadaku.

“Apa ini?”

Itu sudah tua dan berkarat…

“Itu milik ibuku.”

Berengsek.

𝗲n𝓊𝓶a.𝐢𝒹

Saya hampir saja melontarkan komentar yang tidak sopan.

Aku melihat lebih dekat. Lambang keluarga Linchester terukir di sana. Itu adalah sebuah cincin.

“Ibumu pasti punya selera yang bagus.”

“Ya, dia wanita yang luar biasa. Tapi aku tidak yakin apakah dia ibu yang baik.”

“…”

“Ibu saya meninggal karena iblis. Atau lebih tepatnya, dia meminjam kekuatan iblis untuk menyelamatkan penduduk Linchester dari binatang ajaib.”

Saya tahu ceritanya dari novel, tetapi saya tidak tahu detailnya. Itu hanya ringkasan singkat satu kalimat.

“Dan setelah kesepakatan itu, dia menjadi… seorang Death Knight. Tidak bisa hidup atau mati atas kemauannya sendiri.”

“…”

“Ayahku, yang datang terlambat, adalah orang yang… mengakhiri penderitaannya.”

Hanya ibu Sylvia yang tewas saat serangan binatang ajaib itu. Semua orang di desa itu selamat.

Sylvia menceritakan kejadian itu dengan nada tenang dan datar.

Seolah kenangan menyakitkan itu tak lagi berkuasa atas dirinya.

“Saya berusia tujuh tahun. Kata-kata terakhir ibu saya sederhana.”

“’Hancurkan iblis’… benar?”

“Ya. Hancurkan iblis-iblis itu. Dan kata-kata itu menjadi takdir sekaligus belengguku. Aku bersumpah hari itu bahwa aku akan menghancurkan semua iblis, selama aku hidup.”

Suara Sylvia sama sekali tidak menunjukkan emosi.

Jasad ibunya telah dikremasi untuk mencegahnya dibangkitkan sebagai mayat hidup. Dan cincin ini adalah satu-satunya benda yang berhasil diambil Sylvia dari tangan ibunya.

“Selama lima tahun, aku menghunus pedangku dengan kebencian terhadap para iblis. Dan selama lima tahun berikutnya, aku membenci ibuku atas pilihannya. Butuh waktu delapan tahun bagiku untuk akhirnya memahaminya.”

Sylvia tersenyum, senyum pahit.

Dia meletakkan cincin itu di tanganku.

“Saya gurumu. Saya bukan guru yang baik. Saya tidak berpengalaman dan tidak memiliki kebijaksanaan seperti mentor yang berpengalaman.”

Saya ingin mengatakan sesuatu.

Tetapi saya ragu-ragu, takut mengatakan hal yang salah dan membuatnya makin sakit hati.

“Tapi kumohon… tepati janji yang kau buat kemarin. Jangan pernah membuat kesepakatan dengan iblis. Jika kau ingin tuanmu berumur panjang, kumohon berjanjilah padaku.”

Aku mengangguk.

“Jika kau jatuh ke dalam kejahatan, aku akan menebasmu. Lalu aku akan mengikutimu sampai mati. Itulah jalanku.”

Kata-katanya tadi malam terngiang dalam pikiranku.

“Tuan… tapi ini milik ibumu…”

“Saya tidak punya ibu. Namanya dihapus dari catatan keluarga. Anda boleh memilikinya.”

Sylvia berhenti sejenak, lalu melanjutkan,

“Itu sungguh mempesona.”

“Terpesona? Apa fungsinya?”

“Ini… mungkin terdengar aneh, tapi konon katanya bisa membawa keberuntungan.”

Semoga beruntung?

Jika itu bekerja seperti keberuntungan Arthur, itu akan menjadi artefak yang luar biasa.

Saya harus meminta Arthur untuk memeriksanya dengan sistemnya.

“Sudah waktunya untuk melanjutkan pelatihan kita.”

Kami menuju ke tempat pelatihan.

Saya melihat beberapa murid berlatih ilmu pedang Linchester dalam perjalanan kami menuju tempat pelatihan pribadi.

Keluarga Linchester membangun reputasi mereka atas kehebatan bela diri.

𝗲n𝓊𝓶a.𝐢𝒹

Banyak orang mempelajari ilmu pedang mereka, meskipun mereka bukan murid Sylvia.

Saya merasakan tatapan mereka saat saya berjalan di samping Guru.

Kami tiba di tempat pelatihan, dan Guru mengeluarkan beberapa barang dari ruang penyimpanan. Karung pasir?

TIDAK.

Benda-benda itu berat. Aku bisa mendengar bunyinya saat benda-benda itu jatuh ke tanah.

“Pakai ini.”

“Apa ini?”

“Beban timbal.”

Alat itu dirancang untuk dikenakan di pergelangan tangan, pergelangan kaki, dan pinggang. Saya memakainya, dan tubuh saya terasa berat, seolah-olah saya mengenakan beban timah. Ya, saya mengenakan beban timah.

“Pakailah selama sisa bulan ini.”

“Apakah ini pelatihan khusus yang Anda sebutkan?”

Dia telah melarangku menggunakan mana selama sesi latihan terakhir.

Saya hanya dibolehkan menggunakan mana saat berlatih Ilmu Pedang Linchester.

Dan setelah latihan, saya harus menahan mana saya lagi. Dan ketika saya akhirnya melepaskannya, saya merasa sangat kuat.

Kali ini, latihan beban. Saya penasaran berapa beratnya.

“Gunakan bahkan saat Anda tidur.”

“Bagaimana kalau aku mandi?”

“…Lakukan sesukamu.”

Sang Guru berdeham dan mencabut Tongkat Disiplin.

“Aku telah mengajarkanmu lima jurus: Flash Strike, Sword Soul, Swift Sword, Sword Dance, dan Severing Strike. Kau seharusnya dapat mengalahkan sebagian besar lawan dengan teknik-teknik ini.”

Dia menghitungnya dengan jarinya.

“Saya akan mengajarimu lima bentuk lagi musim panas ini.”

Latihan kami dimulai. Beban utama lebih berat dari yang saya duga, memperlambat gerakan saya.

“Kamu lebih lambat dari yang kuduga. Lagi.”

𝗲n𝓊𝓶a.𝐢𝒹

Aku mengayunkan pedangku lagi, merasakan tatapan kritis Guru padaku.

“Lagi!”

Tongkat Disiplin datang melayang ke arahku. Secara naluriah aku menangkisnya dengan pedang kayuku. Master melotot ke arahku.

“Kamu hanya cepat saat kamu menghalangi. Bukan itu yang aku ajarkan padamu.”

Guru menggelengkan kepalanya, ekspresi kecewa terlihat di wajahnya.

Beberapa hari berlalu, diisi dengan latihan fisik, berlatih bentuk pedang, dan latihan gambar, semuanya tanpa mengeluarkan mana.

Guru tidak selalu hadir. Ia memiliki tugas lain, dan orang-orang sering datang mengunjunginya.

Saya sedang dalam perjalanan untuk mengisi ulang botol air saya ketika saya berhenti. Saya mendengar bisikan-bisikan dari sekitar sudut jalan. Itu adalah sekelompok murid.

“Pria berambut hitam itu… dia murid Sylvia?”

“Kudengar mereka bertunangan.”

“Koneksi… Keluarga Linchester tidak seperti dulu lagi.”

Mereka bergosip tentangku, suara mereka cukup keras untuk kudengar.

“Sial, aku juga jago di ranjang. Mungkin aku seharusnya merayunya.”

“Kau gila. Hehe. Tapi apakah pria itu jago di ranjang? Dia terlihat lemah.”

“Sylvia pasti putus asa di usianya…”

Tanganku terkepal.

Mereka telah melewati batas.

Mereka sudah melewati batas yang sangat besar.

Aku bisa mentolerir hinaan yang ditujukan kepadaku, tetapi aku tidak akan membiarkan mereka tidak menghormati Guru.

Aku mengambil pedang kayuku dan berjalan ke arah mereka. Mereka menatapku, mata mereka membelalak karena terkejut.

Mereka melihat sekeliling, lalu meraih pedang mereka.

“Jika kau punya masalah, tantanglah aku berduel.”

“Apa katamu?”

“Hentikan gosipmu yang menyedihkan itu, yang dipicu oleh rasa cemburu.”

Kata-kataku tampaknya mengejutkan mereka. Mereka ragu-ragu, lalu menyeringai.

“Kami akan melawanmu, kami bertiga.”

Mereka pasti mengira aku lemah karena aku tidak mengeluarkan mana dan mengenakan beban timah yang konyol itu.

Dua pedang kayu melesat ke arahku. Pedang-pedang itu diperkuat dengan logam, sehingga dapat dengan mudah menghancurkan tengkorak orang normal.

Dan mereka diresapi dengan mana.

Aku bahkan tidak repot-repot menggunakan jurus pedang. Aku hanya melangkah mundur, lalu melompat maju. Aku bahkan tidak perlu menghunus pedangku.

‘KO satu pukulan!’

Saya meraih salah satu pedang dan meninju wajah penyerang itu.

Bam!

Beban timah membuat tinjuku terasa berat dan kuat. Aku menangkis dua pedang lainnya dengan pedang yang kupegang.

‘Tendangan yang menghancurkan tulang rusuk!’

Aku melempar penyerang itu ke tanah dan menendangnya di tulang rusuk. Aku mendengar suara retakan yang mengerikan.

𝗲n𝓊𝓶a.𝐢𝒹

Murid yang tersisa ragu-ragu, sambil menatap rekan-rekannya yang terluka.

Kamu yang terburuk di antara semuanya.

“Apa? Kamu bilang kamu jago di ranjang? Mau coba?”

Aku melemparkan pedang kayuku ke kakinya. Dia pun jatuh terduduk.

“T-tolong, jangan ganggu aku!”

“Gigimu atau hidungmu. Pilih saja.”

“Apa?”

“Saya bilang, pilih saja.”

Karena kau tidak bisa memutuskan, aku akan memilih untukmu. Gigimu. Aku meninju wajahnya. Dia pingsan, darah mengucur dari hidungnya.

“Keluarlah dari sini sebelum aku membunuhmu. Dan jangan biarkan aku melihat wajahmu lagi.”

Mereka bergegas berdiri dan lari. Aku mungkin harus mengambil giginya. Ah, sudahlah, dia akan kembali lagi nanti.

Aku mengisi ulang botol airku dan kembali ke tempat latihan. Master mengerutkan kening padaku.

“Apakah kamu berkelahi dengan seseorang? Kamu tidak jatuh, kan?”

“Apa?”

“Jari-jarimu berdarah. Apakah kau mencoba berbohong kepada tuanmu lagi?”

Ah.

Aku sembunyikan tanganku di belakang punggungku. Jari-jariku berdarah.

Aku pasti menggoreskannya ke giginya.

“Ya, aku terlibat perkelahian.”

“Benar-benar?”

Nada bicara Guru acuh tak acuh. Dia tidak mendesak masalah itu.

“Tidakkah kau akan bertanya padaku apa yang terjadi?”

“Jika kamu berkelahi dengan seseorang, pasti ada alasannya.”

Nada suaranya menunjukkan bahwa hal itu sudah jelas.

Saya tidak bisa menahan tawa.

◇◇◇◆◇◇◇