Chapter 67

◇◇◇◆◇◇◇

“Apakah kamu akan datang?”

Seluruh tubuhku terasa sakit, tetapi suara itu membuat mataku terbuka. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku saat aku buru-buru mencoba untuk duduk.

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak meringis. Akhirnya, aku sadar bahwa aku sedang berbaring di tempat tidur.

“Hah… Tuan?”

“Ya, itu tuanmu. Kenapa kau begitu terkejut?”

Guru duduk di sampingku, tetap anggun dan murni seperti yang kuingat.

“Tapi Guru, Anda…”

Tubuhnya sedingin es. Tentu saja, saya pikir dia sudah mati.

“Ah ya, aku hampir mati. Tapi bagaimana denganmu? Kudengar anggota tubuhmu patah.”

Aku mencoba menggerakkan lengan dan kakiku. Rasa sakit yang tajam membuatku mengerang. Tulang-tulangku tampak menyatu, meskipun belum sepenuhnya pulih.

“Kamu tampak baik-baik saja. Lebih tangguh dari yang terlihat.”

“……”

“Ngomong-ngomong, kenapa kau memanggil tuanmu dan menangis sekeras itu? Kau pikir aku sudah mati?”

Saya ingat memeluk Guru dan menangis. Saya bisa merasakan wajah saya terbakar hingga ke telinga.

Bukankah Guru sudah kehilangan kesadaran?

Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya berputar dalam pikiranku, belum terjawab.

Sungguh mengejutkan karena tidak terlihat sedikit pun kesedihan pada ekspresi Guru.

Seperti yang diharapkan, Guru bersikap dewasa dan mampu mengendalikan emosinya.

“Kau juga menangis dengan sangat menyedihkan. Dan kau menyebut dirimu seorang pria.”

“Itu karena…! Kamu diracuni…”

“Ya, dan aku hampir mati sebelum bangun.”

Dari apa yang kudengar, patroli penjaga telah menyelamatkan Master dan aku. Mereka segera dikerahkan saat melihat tanah berguncang dan mana meletus dari wilayah iblis.

Apakah mana milikku benar-benar menerobos hutan purba seperti itu?

“Tetap saja, aku mengerti betapa muridku peduli padaku.”

Guru menempelkan tangannya erat-erat di kepalaku.

“Istirahatlah. Aku akan mengurus semua yang berhubungan dengan Aen.”

Guru menyerahkan semangkuk obat yang telah diletakkan di atas meja. Aku menerimanya sambil memperhatikan ekspresinya dengan saksama.

“Apa yang kau lakukan? Kau tidak mau minum obat yang diracik sendiri oleh tuanmu?”

“Bukan itu.”

“Kalau begitu, minumlah.”

“Terima kasih, Guru.”

𝗲n𝓾ma.𝗶d

Aku menghabiskan obat itu segera setelah selesai bicara. Cairan cokelat itu meninggalkan rasa pahit yang kuat di lidahku. Tak lama kemudian rasa lelah mulai menyerangku lagi.

“Tidurlah, Ethan. Tubuhmu seharusnya sudah pulih besok.”

Suara Guru seakan datang dari jauh. Rasa kantuk menyerangku seperti aku diberi pil tidur. Apakah ada obat tidur di dalamnya…?

“Kamu harus bertemu Kepala Keluarga besok, jadi istirahatlah dengan baik.”

Terakhir kali aku melihat Guru, dia tersenyum lembut.

◇◇◇◆◇◇◇

Tengah malam.

Sylvia menatap ke luar jendela kamarnya.

Istana itu benar-benar sunyi, semua pelayan mungkin sedang tidur. Dia sudah mengatakan semua yang ingin dia katakan kepada Ethan.

Meskipun racunnya belum sepenuhnya hilang dari tubuhnya, dia bisa bergerak tanpa banyak kesulitan.

Dia selalu diberkati dengan stamina dan pemulihan yang sangat baik.

Cahaya bulan menyinari ruangan melalui celah awan.

Dia mengikat rambut peraknya yang panjang dengan kasar. Dengan tekad yang tenang dan dingin, dia mencengkeram pedangnya.

‘Ethan… murid bodoh. Apa yang kau…’

Sylvia mengingat apa yang telah dilihatnya. Dalam kesadarannya yang samar, dia menyaksikan Ethan memanggil ksatria hitam.

‘Mengapa kau memerintah sihir iblis…?’

Giginya bergemeretak.

Dia bisa saja langsung membunuhnya tanpa bertanya. Namun, dia ingin memastikannya.

Pegangan yang dingin itu menenangkan pikirannya.

Sejak kecil, memegang pedang selalu memberinya kedamaian. Sylvia berbalik dan menuju tempat latihan istana.

Di tempat latihan Kastil Linchester,

Seorang ksatria berbaju besi hitam berdiri menunggu.

Ssstt―

Bilah perak dari pedang besar itu muncul dari sarungnya.

Berdasarkan hukum Wilayah Linchester, siapa pun yang ditemukan dalam wilayahnya akan dieksekusi di tempat.

“Setelah aku memotong anggota tubuhmu, aku akan bertanya tentang hubunganmu dengan muridku.”

Senyum puas tersungging di bibir Sylvia. Ia selalu merasa gembira sebelum bertempur.

“Namaku Lien Estar. Dulu aku adalah seorang ksatria yang melindungi kekaisaran.”

“…Lien Estar? Kalau kamu Lien, bukankah kamu seorang ksatria yang melindungi kekaisaran? Kenapa roh seperti itu bersembunyi di balik bayangan Ethan?”

Apa yang telah dilakukan murid saya?

Menelan kata-kata itu, Sylvia melotot ke arah lawannya dengan mata biru.

𝗲n𝓾ma.𝗶d

“Aku telah bersumpah setia kepada tuanku Ethan.”

“Sumpah setia kepada Lord Ethan? Lucu sekali. Apa makna sumpah orang yang sudah meninggal?”

Kembalikan orang mati ke tempat asalnya.

Dengan keyakinan itu, Sylvia mencengkeram pedangnya. Meskipun tubuhnya belum pulih sepenuhnya, menghunus pedang bukanlah tugas yang sulit.

Sylvia dan Lien saling berhadapan.

Claymore menunjuk ke arah Lien. Dia tidak berniat menghindari pertempuran ini.

Mata merah Lien bertemu dengan mata Sylvia. Dua tatapan mata yang tak tergoyahkan saling beradu.

“Ksatria Linchester, mundurlah. Aku tidak akan terlibat dalam pertempuran tanpa perintah tuanku.”

“Bahkan saat mati, seorang pejuang membuktikan nilainya melalui pertempuran. Angkat senjatamu.”

Ia tidak ingin melanjutkan dialog itu. Siapa tahu kata-kata manis apa yang mungkin akan dibisikkannya untuk membingungkannya.

‘Dialog lebih lanjut hanya akan menimbulkan kebingungan.’

Jantung Sylvia berdebar kencang sementara napasnya semakin cepat.

Namun, apa pun yang terjadi, Lien adalah makhluk yang dihidupkan kembali oleh Ruby milik Gamigin. Energi iblis samar-samar merasuki wujudnya.

‘Basmi setan.’

Naluri yang tertidur dalam garis keturunannya terbangun sebagai respons terhadap energi iblis. Mana biru mengalir deras di belakang Sylvia seperti organisme hidup.

Sylvia menendang tanah. Jaraknya langsung tertutup dalam sekejap.

Tombak halberd beradu dengan tombak besar.

Sebuah dering logam tajam disertai sensasi kesemutan di pergelangan tangannya.

Mana merah dan mana biru terbentuk, seakan mencoba melahap satu sama lain.

Menabrak!

Sylvia telah mengeluarkan sihir keheningan saat masuk untuk meminimalisir jejak.

Bahkan dengan kekuatan penuh, peluang siapa pun di kastil untuk mendengarnya sangatlah rendah.

Dentang!

Lien mengayunkan tombaknya lebar-lebar, mendorong pedangnya ke belakang. Sylvia mundur selangkah.

𝗲n𝓾ma.𝗶d

Dia menutup jarak lagi, sambil menggenggam pedangnya dengan kedua tangan.

Ilmu Pedang Linchester Bentuk Keempat: Tari Pedang.

Mana biru meletus, menyelimuti claymore. Gerakan Sylvia ringan, seolah sedang menari.

Sulit dipercaya dia telah diracuni pada hari itu.

Terjadilah pertukaran serangan singkat. Lawannya menanggapi dengan tenang, seolah tahu teknik apa yang akan digunakannya.

Percikan api beterbangan dari logam yang beradu.

Mengetuk-

Sylvia melangkah pelan di tanah dan memutar tubuhnya. Pedangnya yang berputar membentuk setengah lingkaran berturut-turut, menekan lawannya.

“Gunakan senjatamu dengan benar, roh!”

Tombak tanah liat itu menyerempet baju besi Lien.

Sentuhan bilah pedang itu membelah baju zirah itu hingga berbunyi retakan.

Bilahnya memotong udara lagi, menciptakan busur cahaya keperakan.

Sylvia mengikuti Lien dan berputar. Pedangnya terhunus ke atas.

Pedang itu bertemu dengan gagang tombak saat mereka saling beradu. Keduanya tidak ada yang kalah dalam hal kekuatan murni.

“Tanpa perintah tuanku, aku hanya akan melindungi diriku sendiri.”

Sylvia menggertakkan giginya.

Ini membuatnya tampak seperti penjahat.

Menang melawan lawan seperti ini tidak akan terasa seperti kemenangan.

Retakan-

Tendangan Sylvia mendorong Lien mundur.

𝗲n𝓾ma.𝗶d

Dia menendang tanah, mengejar lawannya yang mundur. Pedangnya berkelebat.

Jaraknya sempurna.

Serang sebelum dia bisa memulihkan posisinya. Dia membidik lengan kiri Lien. Pedang berwarna biru itu menembus baju besinya.

Tebasan―Debuk.

Lengan kirinya terjatuh lemas ke lantai.

Namun sang ksatria berdiri tanpa menunjukkan rasa sakit atau gangguan apa pun.

Sylvia perlahan berbalik menghadap Lien.

Lawannya jelas kuat. Namun, dia tidak menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya. Dia menurunkan pedang peraknya.

“Berjuanglah, semangat. Aku bilang gunakan senjatamu dengan benar.”

“…Ini adalah kemenanganmu.”

“Kemenangan? Beranikah kau mengatakan kemenangan? Apa kau sedang mengejekku?”

Kata-kata itu menyalakan kembali semangat juangnya. Kata-kata yang tak terucapkan masih terngiang di bibirnya.

Lawannya tetap diam.

Sekalipun dia mengambil kepalanya, dia tidak akan berkata apa-apa lagi.

Menyadari hal ini, Sylvia menyarungkan pedangnya.

“Baiklah, ksatria… Aku akan menanyai tuanmu tentang dosa-dosa ini.”

Sylvia berbalik dengan tajam dan berjalan keluar. Muridnya selalu misterius. Apa yang sedang dia lakukan, sampai-sampai membangkitkan orang mati?

Di luar, Sylvia berusaha mengembalikan pedangnya ke sarungnya.

Dia berhenti sejenak.

Baru saat itulah dia menyadari retakan halus yang menggerogoti bilah pedangnya. Meski kecil, siapa tahu apa yang mungkin terjadi jika pertempuran itu terus berlanjut.

Jika bilahnya patah pada saat yang genting…

Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya pusing. Ini bukanlah kemenangan yang sebenarnya.

𝗲n𝓾ma.𝗶d

Kalau saja lawannya bertarung dengan serius sejak awal, pedangnya mungkin sudah hancur.

◇◇◇◆◇◇◇

Pagi hari.

Ethan buru-buru membuka matanya mendengar panggilan Sylvia. Sylvia duduk di kursi, tatapannya tertuju padanya. Tempat yang sama dengan tempat dia duduk kemarin.

“…Etan.”

Ethan tidak tahu sudah berapa lama dia berada di ruangan itu.

Secara naluriah, dia merasakan betapa seriusnya situasi ini. Sudah lama sejak dia melihat Guru semarah ini.

“Ya! Guru. Apa yang membawamu—”

Begitu Ethan mencoba bangkit, tendangan Sylvia datang dengan cepat. Tendangan yang tidak menunjukkan kepedulian terhadap pasien yang terluka.

Menabrak!

Ethan secara refleks meraih pedangnya dan menyilangkan lengannya untuk menangkis tendangan itu. Namun, ia berguling di lantai dengan suara keras.

Kaki Sylvia menekan Ethan dengan kuat.

Sulit bernapas. Pedang perak itu tampaknya telah menunggu saat ini saat menembus lantai melewati lehernya. Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Ini tentu saja merupakan perlakuan kasar bagi murid yang terluka.

“Katakan yang sebenarnya, Ethan. Apa yang telah kau lakukan?”

Rambut perak Sylvia menyentuh pipi Ethan saat dia membungkuk. Cukup dekat untuk merasakan napasnya.

“Apa ini ksatria hitam?”

“…Menguasai.”

“Bicaralah. Aku sedang sangat marah sekarang. Apakah kau telah membuat perjanjian dengan iblis? Aku bertanya apakah murid gurumu telah mempraktikkan ilmu hitam.”

Ethan menatap mata biru yang bergetar. Kesedihan samar terpancar di matanya. Air mata sepertinya akan mengalir di pipinya kapan saja.

“Tidak, aku belum melakukannya.”

“Lalu apa? Apakah kau membuat kesepakatan dengan iblis untuk menyelamatkanku? Bahkan jika kau menyelamatkanku, bersekutu dengan iblis tetap tidak termaafkan. Apakah kau benar-benar ingin mati di tanganku?”

Krek! Sylvia mencengkeram leher Ethan dan melemparkannya ke dinding. Ethan berputar di udara, menggunakan dinding untuk menegakkan tubuhnya.

Dari posisi itu, dia bisa saja menendang dinding dan menghunus pedangnya. Mengesankan. Namun Sylvia menyembunyikan keterkejutannya.

“Pertumbuhanmu… apa ini?”

Sylvia mengucapkan kata-kata itu seolah sedang mengunyahnya. Mana yang kuat muncul di belakangnya.

‘Kebohongan yang ceroboh tidak akan berhasil.’

Ethan tahu ini dari pengalamannya. Sylvia sangat cepat membaca emosi orang lain.

Sylvia mencengkeram pedangnya seolah siap menyerang kapan saja.

Jika dia bukan muridnya, dia pasti sudah memotong anggota tubuhnya dan mulai menginterogasinya.

“Aku akan menceritakan semuanya padamu. Tenanglah dulu.”

“Lemparkan pedang yang kau pegang itu padaku. Saat ini yang kuinginkan hanyalah membunuhmu.”

Sungguh, Sylvia merasakan darahnya mendidih karena pengkhianatan.

Pedang di genggaman Ethan sedikit bergetar. Bilahnya masih tersarung.

“Saya tidak bisa melakukan itu.”

“Tidak bisa? Beranikah kau menentang perintah tuanmu?”

“Itu bukan perlawanan. Itu karena kau mengajariku untuk tidak pernah melepaskan pedangku, apa pun situasinya.”

Alis tipis Sylvia menyatu. Namun, lengkungan geli menyentuh bibirnya.

Simpan pedangmu dekat-dekat bahkan saat tidur. Itulah instruksi Sylvia.

“Kau mengkhianati tuanmu namun membuat alasan yang sangat cerdik.”

“Menguasai…”

𝗲n𝓾ma.𝗶d

“Tingkat pertumbuhanmu tidak dapat dijelaskan tanpa keterlibatan iblis.”

Ethan perlahan berlutut di tempatnya berdiri.

“Jika aku berbohong, biarlah Tuan sendiri yang menghukumku. Tapi, pertama-tama, tolong dengarkan apa yang ingin kukatakan.”

Mata hitam itu menyimpan keyakinan yang tak tergoyahkan. Saat menatap mata itu, niat membunuh yang menyelimuti Sylvia perlahan-lahan mereda.

“Bicaralah dari sana. Ceritakan semuanya. Apa yang telah kau lakukan selama ini. Jangan ada yang terlewatkan.”

Ethan mengungkapkan apa yang terjadi di Pulau Arvis.

Bagaimana dia terpisah akibat tipu daya iblis dan berhadapan dengan ksatria hitam, bagaimana setelah dua pertempuran dia menghidupkan kembali ksatria hitam dengan permata.

Mengapa mereka tidak punya pilihan selain menghidupkan kembali Lien. Namun, Ethan tidak dapat mengungkapkan rahasia terakhir tentang dirinya dan Arthur.

“…Jadi itu sebabnya kamu mempelajari ilmu nekromansi?”

“Ya.”

“……”

Keheningan melanda. Pedang panjang Sylvia kembali ke sarungnya.

“Aku akan menunda keputusanku atas kejahatanmu menggunakan ilmu iblis.”

“…Terima kasih sudah memaafkanku.”

“Ini bukan pengampunan, dasar bodoh. Aku akan menebasmu saat kau berubah menjadi jahat.”

Ethan tidak bisa mengangkat kepalanya dengan benar. Bagaimanapun, menipu tuannya adalah dosanya.

Sebelum menjadi majikan Ethan, Sylvia adalah anggota keluarga Linchester.

“Jika aku berubah menjadi jahat, tolong lakukan hal yang sama.”

“Tidak mempertimbangkan betapa menyakitkannya jika aku menjatuhkanmu. Kau tidak pernah gagal membalas, kan?”

Sylvia membungkuk dan meletakkan tangannya di kepala muridnya. Sebuah gerakan yang menunjukkan kemarahannya telah mereda.

“Ethan, panggil ksatria hitam itu. Aku perlu memverifikasi kata-katamu.”

Mendengar kata-kata itu, Ethan berdiri dan mengulurkan tangannya ke udara.

Tuannya mengawasinya dengan mata dingin. Siap menebasnya jika ada gerakan mencurigakan sekecil apa pun.

“Jawab panggilanku.”

Mendengar perintah itu, Lien muncul dari balik bayang-bayang Ethan. Lien berlutut.

“Tuanku! Semua ini adalah kesalahan dan kegagalanku.”

Lengan kiri yang terpotong kemarin telah disambung kembali dengan sempurna. Seolah-olah tidak pernah terputus.

“Lien, ya? Laporkan pada tuanmu apa yang terjadi kemarin.”

𝗲n𝓾ma.𝗶d

Mata biru Sylvia menatap tajam ke arah mereka berdua. Ethan mendengar dari Lien tentang kejadian malam sebelumnya.

Saat Ethan tidur, keduanya bertarung. Meski lengan Lien terpotong, lengannya sudah sembuh.

Ethan mendengarkan dengan diam ketika Lien menjelaskan semuanya.

“Ini semua salahku, Tuanku. Tolong beri aku hukuman.”

Setelah lama ragu, Ethan pun berbicara. Ia meminta Lien berjanji untuk tidak bertindak sendiri lagi.

Akhirnya, Ethan dapat bertanya apa yang sebenarnya membuatnya penasaran.

“Tapi apakah lenganmu benar-benar baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa.”

Kemampuan regenerasi Chaos Knight jauh melampaui Death Knight. Menyambungkan kembali anggota tubuh tidaklah terlalu sulit. Melihat mereka, Sylvia menggaruk bagian belakang kepalanya.

Entah kenapa dia merasa seperti mendapat murid bodoh lagi.

“Pergilah mandi dan siapkan sarapan, murid yang tidak berguna.”

Mendengar kata-kata itu, Ethan berdiri dengan gemetar. Sylvia melihat sekeliling sebelum bertanya dengan pelan.

“…Apakah itu sangat menyakitkan?”

“Aku baik-baik saja. Aku hanya minta maaf karena telah membuatmu khawatir.”

“…Hatiku hancur saat memikirkan harus menebasmu.”

Tidak ada yang bisa dia katakan. Ethan menundukkan kepalanya sambil mengikuti langkah Sylvia.

“Ethan, kemarilah. Kepala Keluarga memanggilmu.”

◇◇◇◆◇◇◇