Chapter 66

◇◇◇◆◇◇◇

Sylvia dilahirkan dengan pedang di darahnya.

Meskipun kecantikannya tak tertandingi, tak seorang pun dapat merebut hatinya. Matanya yang biru, yang dipadukan sempurna dengan rambut peraknya, memikat semua orang yang melihatnya. Aen mencintainya tanpa henti—wanita yang tak pernah goyah, tak pernah kehilangan ketenangannya.

Dia tidak selalu begitu berhati-hati dengan emosinya. Di masa mudanya, kehangatan Sylvia telah menyentuh semua orang di sekitarnya.

Segalanya berubah pada malam dia mengenakan gaun biru saat menghadiri acara sosial.

Di balkon tempat mereka berdiri sendirian, Aen yang berusia delapan belas tahun berbicara di bawah langit musim panas yang biru tua.

“Sylvie, kurasa aku telah jatuh cinta padamu. Tidak—aku tahu itu.”

Senyum Sylvia kemudian berseri-seri, pria-pria baik akan berpura-pura bodoh hanya untuk melihatnya sekilas.

‘Kakak, kamu jangan bercanda seperti itu.’

Pada usia lima belas tahun, Sylvia menatap kerabatnya dengan senyum lembut.

‘Apakah kata-kataku kedengaran seperti lelucon bagimu?’

“Kau menyakitiku, Saudaraku. Tolong lepaskan aku.”

Aen mencengkeram lengannya, menolak melepaskannya. Meskipun berasal dari keluarga cabang, ia percaya jarak dalam garis keturunan mereka membuatnya bisa diraih.

Bagaimana pun, mereka adalah teman masa kecil.

“Katakan saja kenapa! Kenapa kau tak bisa menjadi milikku?”

Responsnya datang dengan ketenangan yang tak tergoyahkan.

“Aku tertarik pada mereka yang lebih kuat dari diriku. Mungkin jika kekuatanmu lebih besar dariku, aku bisa membalas perasaanmu.”

Kata-kata itu mendorong Aen untuk mengangkat pedang, untuk mencari kekuatan. Namun, ia tidak pernah berhasil mengalahkan kecerdasannya.

Dan setelah malam itu, Sylvia mulai mengutarakan emosinya satu per satu.

“Aku tidak akan memberi harapan palsu. Aku tidak akan membiarkan siapa pun salah paham.”

Dia berpegang teguh pada tekadnya ini—sampai suatu hari dia bertemu dengan satu-satunya muridnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Dampaknya membuat Sylvia terbanting ke tanah, pelindung dadanya ambruk akibat tendangan Aen yang mengandung mana. Saat ia meraih pedangnya, sepatu bot Aen menghantam perutnya.

“Hentikan ini, Aen! Dia keluargamu!”

“Jangan ikut campur, Nak.”

Aku menghunus pedangku, menatap matanya. Matanya menyala-nyala karena kegilaan.

“Jangan ganggu, kita berdua bisa melakukan apa yang kita mau pada Sylvia.”

Darahku menjadi dingin mendengar kata-katanya.

Kemarahan murni memenuhi diriku saat aku melihat mata biru Guru bergetar.

“Aku mendengar tentang lamaran pernikahan itu. Tuanmu sangat cantik, bukan? Kecantikan yang ingin dirusak siapa pun.”

Gerakan teatrikal Aen membuatku ingin memisahkan kepalanya dari bahunya.

“Kapan kau akan punya kesempatan lagi? Sylvia adalah salah satu yang terkuat di kekaisaran. Dia hanya akan semakin tak tersentuh.”

Bibirnya melengkung membentuk seringai.

Perkataan Guru terngiang di pikiranku—tentang ketertarikan pada mereka yang lebih kuat dari dirinya.

Kata-kata itu mengungkapkan kebenaran sederhana: Aen lebih lemah dari Sylvia.

“Semakin banyak sesuatu yang tidak bisa kamu miliki, semakin besar keinginanmu untuk memilikinya.”

“Kalau begitu aku tidak punya pilihan lain selain membunuhmu.”

Dia sudah merencanakan ini dari awal, membawa kita ke dalam perangkap ini.

Amarah mendidih dalam nadiku saat gigiku bergemeretak. Aku akan melindungi Master bahkan dengan mengorbankan nyawaku. Tidak ada pilihan lain.

“Lalu aku akan memotong anggota tubuhmu dan membawanya di depan matamu. Kau bisa melihat tuanmu menjerit saat kau berdarah.”

Sang Guru melotot kepadanya dengan napas terengah-engah, sambil menggigit bibir bawahnya.

“Apakah… apakah tubuhku adalah satu-satunya yang kau inginkan? Tidak lebih?”

“Diamlah, Sylvia. Jangan buat ini semakin sulit.”

“Jika tubuh-Ku yang kauinginkan, ambillah. Tetapi murid-Ku—”

𝗲n𝓊ma.id

Tendangannya membungkamnya, mengenai perutnya yang sudah memar. Kata-katanya telah menyulut amarahnya.

“Ya, Sylvie! Kau benar-benar menyayangi muridmu! Baiklah kalau begitu—aku akan membiarkannya hidup. Jika kau menyebut keberadaan tanpa anggota tubuh sebagai kehidupan.”

Kemarahan yang membakarku mengkristal menjadi niat membunuh yang murni.

Aku melesat maju, bilah pedangku berayun di udara. Dia melangkah mundur, menangkis seranganku dengan anggun.

“Aku tidak akan membiarkanmu mempermalukan tuanku lebih jauh lagi.”

Mana biru meletus di sekelilingku bagai badai.

Energi wilayah iblis menguras kekuatanku, tetapi kekhawatiran seperti itu tidak berarti apa-apa sekarang. Tawa Aen terdengar seperti kegilaan, menikmati momen itu.

“Sungguh menyentuh! Pengabdian yang begitu besar antara guru dan murid!”

“Etan…!”

Darah mengalir dari bibir Guru saat dia memaksakan kata-kata itu keluar.

“Bunuh dia. Kalah bukanlah pilihan.”

“Ya, Guru.”

Aku menendang tanah, bilah pedangku menjadi hantaman beruntun. Logam saling beradu saat pedang kami beradu.

Pedang kami yang berisi mana beradu dalam lengkungan mematikan di atas kami.

Saat tendangannya datang, saya mundur dua langkah sebelum melepaskan setiap teknik yang telah saya pelajari.

‘Ilmu Pedang Linchester Bentuk Keempat: Tari Pedang.’

Pernahkah aku sangat menginginkan kematian seseorang? Namun lawanku adalah seorang ksatria sejati dari Linchester.

Seorang pendekar pedang ulung yang telah berlatih selama lebih dari satu dekade.

Pedang kami menari di udara dalam gerakan balet yang mematikan. Kesadaran itu segera menghantamku—aku kalah dalam teknik dan kekuatan. Semakin lama pertarungan ini berlangsung, semakin buruk peluangku.

Dan Guru masih sekarat karena racun.

Mana biru mengalir melalui genggamanku menuju bilah tengah malam.

“Lari!”

Aku memanggil Runtar di belakang lawanku. Kekuatan yang diberkati api mengalir melalui pedangku.

𝗲n𝓊ma.id

Senyum Aen semakin lebar.

Api pun berkobar. Pedangku membelah udara saat aliran api berusaha melahapnya.

“Jika kita mati bersama, biarlah. Yang penting dia jatuh.”

Tekad saya telah bulat.

Ilmu Pedang Linchester, Bentuk Ketiga: Pedang Cepat.

Mana mengalir deras melalui lenganku saat bilah pedangku berubah menjadi badai serangan. Cahaya bersinar dengan setiap serangan. Namun kekuatannya sangat dahsyat dan luar biasa.

Serangannya mengenai perutku dan membuatku terpental.

Di tengah penerbangan, aku berputar untuk mendarat dan segera mendorong lagi. Pedang kami bertemu dalam hujan bunga api, mana saling beradu.

“Hah hah…”

Aku memegang dadaku, berusaha untuk tetap sadar. Sekilas terlihat Guru telah jatuh pingsan, kepalanya terkulai ke depan.

“Runtar, Formasi Satu!”

Tak ada waktu terbuang. Aku menciptakan lingkaran api, menjebak kami berdua di dalamnya. Senyum Aen semakin lebar.

“Berencana untuk membakar bersama?”

“Hak gadai!”

Lien muncul dari balik bayangan bagaikan kilat, tombaknya berdenting. Baja bertemu baja saat senjatanya menghantam bilah pedang Aen.

Serangan kuat itu berhasil memukul mundur Aen. Aku memanfaatkan celah itu dan menyerbu masuk.

“Seorang Death Knight. Bukan—seorang Chaos Knight?”

Dentang!

Seranganku mengenai pedangnya dengan sia-sia.

“Tuanmu pasti akan menangis darah jika dia tahu murid kesayangannya itu berhubungan dengan setan.”

“Tutup mulutmu, bajingan!”

Aku menyesuaikan peganganku, pikiranku berpacu mencari pilihan. Sebuah kenangan melintas di hadapanku.

‘Tuan, mengapa kita hanya bisa menggunakan Flash Strike satu kali?’

𝗲n𝓊ma.id

“Bukankah sudah kujelaskan? Recoil-nya terlalu kuat. Gunakan hanya saat kemenangan sudah pasti.”

‘Ada yang tampak aneh.’

‘Apa maksudmu?’

Saya telah menyuarakan kebingungan saya yang sebenarnya saat itu.

‘Bentuk Kedua, Sword Soul, melepaskan mana untuk menciptakan bentuk naga, kan? Tidak bisakah dikombinasikan dengan teknik lain? Seperti Flash Strike?’

Senyum tipis tersungging di bibir Guru.

‘Menggunakan teknik seperti itu akan menghancurkan tubuh Anda.’

‘Begitu ya. Tapi, mungkin aku bisa mencoba—’

Thwack. Tongkat Disiplin telah mengenai kepalaku.

“Berhentilah berpikir untuk menciptakan teknik-teknik aneh. Kuasai apa yang saya ajarkan dengan benar.”

‘Aduh! Guru, sakit sekali!’

‘Sungguh menyakitkan bagiku untuk memukulmu.’

Setelah beberapa saat, dia menambahkan dengan lembut:

‘Gunakanlah pedangmu selama bertahun-tahun yang akan datang, Ethan.’

Kenangan itu terasa seperti berasal dari kehidupan yang lain.

Maafkan saya, Guru. Saya murid yang tidak berguna. Selalu melakukan apa yang Anda perintahkan.

‘Saya akan menggabungkan Bentuk Pertama dan Kedua.’

Mana besok, mana minggu depan—semuanya tidak penting sekarang. Tidak ada waktu tersisa, dan lawanku terlalu kuat. Semuanya akan bergantung pada serangan tunggal ini.

‘Ilmu Pedang Linchester Bentuk Satu dan Dua: Serangan Jiwa Kilat.’

Tanah bergetar di bawah kami. Mana meletus seperti pilar api.

Energi biru itu menyatu menjadi wujud naga, melesat ke arah Aen. Pada saat yang sama, aku melompat menembus badai mana untuk melepaskan Wujud Pertama.

Menggunakan pedangku sambil menyalurkan mana tersebut terasa seperti lenganku sedang dicabik-cabik.

‘Jika gagal, berakhirlah sudah.’

Gigiku bergemeretak saat kekuatan itu melonjak.

Bumi bergetar saat seranganku membelah ruang menuju sasaranku.

Mana yang besar itu jatuh bagai penghakiman ilahi.

Pada saat terakhir itu, mata Aen membelalak penuh kegembiraan.

Badai mana berlalu, meninggalkan kehancuran.

Tendangan itu membuatku terjatuh puluhan meter di atas tanah.

Telingaku berdenging dan rasa mual melandaku.

Serangan terakhirku telah memotong separuh tubuh Aen—tetapi entah bagaimana dia masih terhuyung-huyung ke arahku.

“Kuh… retas…”

Dia mencoba berbicara tetapi tidak bisa mengucapkan kata-kata.

Aku hanya bisa melihat tanpa daya saat dia mendekat.

Selangkah demi selangkah dia datang, bagaikan zombie yang didorong oleh satu tujuan: mengakhiri hidupku.

Lalu—tebas.

Tombak Lien melesat di udara, mengenai kepala Aen. Tubuhnya jatuh ke tanah dengan bunyi dentuman keras.

[Tuanku, apakah Anda baik-baik saja?]

Aku tak punya tenaga untuk menjawab. Suara Lien terdengar menjauh saat ia memanggilku berulang kali.

𝗲n𝓊ma.id

Pada saat itu, baik Lien maupun Runtar secara paksa dibatalkan pemanggilannya.

Mana-ku mungkin telah meluap, tetapi tubuhku tidak memiliki apa-apa lagi. Aku merangkak ke arah Master, pandanganku meredup karena kelelahan menguasai diriku.

Sylvia berbaring seolah tertidur nyenyak.

Aku merengkuhnya ke dalam pelukanku. Ia sedingin es. Emosi menguasaiku saat air mataku jatuh bebas.

“Guru…! Guru!”

Rasa lelah dan nyeri yang membakar terasa di setiap anggota tubuh. Kami masih berada di wilayah iblis. Jika aku kehilangan kesadaran sekarang, kami tidak akan berdaya melawan gerombolan binatang buas.

Namun tubuhku tak mampu lagi memberikan apa pun. Aku tak mampu melawan kegelapan yang merenggut penglihatanku.

◇◇◇◆◇◇◇