Chapter 62

◇◇◇◆◇◇◇

“Ethan, kau tahu pertemuanmu dengan Lady Sylvia jam 7 malam ini, kan?”

Aku mengangguk pada pertanyaan Dania.

“Tapi tahukah kamu mengapa dia mencariku?”

“Yah, tentu saja…”

“Tentu saja?”

Aku berkedip, menunggu kata-katanya selanjutnya.

“Tidak tahu~”

Dania mengangkat bahu riang.

Entah kenapa, ejekannya membuatku ingin menamparnya.

“Hehe, aku cuma bercanda! Cuma bercanda! Tenang saja, kamu bikin kakakmu takut. Tatapan matamu yang tajam membuat orang mengira kamu sedang marah saat kamu berekspresi datar.”

Saya tertawa mendengarnya.

“Ini hanya tebakanku, tapi mungkin Lady Sylvia ingin melatihmu saat istirahat?”

“Nona Sylvia ingin melatihku saat istirahat?”

Aku tak dapat menahan diri untuk berkedip.

Tesha memperhatikan percakapan kami dengan mata berbinar.

“Mungkin? Tentu saja, ini hanya tebakanku.”

“Jadi begitu.”

“Ngomong-ngomong, kakakmu sedang sibuk jadi aku akan pergi dulu. Selamat bersenang-senang.”

Nia melambaikan tangan sambil terkikik.

Dia nampaknya bertekad untuk menggodaku dan Tesha sampai akhir.

“Itu bukan kencan…!”

Tesha bergumam sambil melihat Nia berjalan pergi.

“Jangan khawatir. Dia hanya suka menggoda orang.”

“Ah, hehe, sepertinya begitu.”

Kami berjalan berdampingan menuju akademi.

“Ngomong-ngomong, Sylvia… itu Profesor Sylvia von Linchester, kan?”

“Ya, benar.”

“Dia terkenal karena tidak menerima murid, jadi bagaimana kamu bisa menjadi muridnya?”

Aku mengangkat bahu sambil menjawab.

“Itu… bahkan aku…”

“Bahkan kamu…? Ethan, kenapa kamu terus membuat orang penasaran dengan berhenti di tengah kalimat!”

“Tidak tahu~”

Tesha tampak terkejut, tetapi segera cemberut. Aku berpisah dengannya di lobi asrama dan kembali ke kamarku.

Kemudian aku pergi menemui majikanku pada waktu yang ditentukan. Aku mengetuk pintu dan memperkenalkan diri.

“Profesor, ini Ethan.”

“Datang.”

e𝗻𝓊ma.id

Sylvia menyambutku dengan sikap tenangnya yang biasa, persis seperti yang kuingat.

“Apakah kamu sudah makan malam?”

“Ya, aku makan sesuatu yang ringan.”

“Begitu ya. Yah, aku sudah mendengar tentangmu. Kau cukup tekun dalam membunuh iblis. Bagus sekali.”

Sylvia tersenyum lembut.

Aku tahu betapa langkanya senyuman seperti itu darinya.

Sylvia jarang menunjukkan emosinya secara terbuka. Dia sengaja tidak mengekspresikan emosi-emosi kecil.

“Ethan, aku akan langsung ke intinya.”

“Ya, silakan saja, Guru.”

“Aku ingin kau ikut denganku ke Linchester saat liburan.”

“Linchester?”

Linchester adalah sebuah kota di bagian barat kekaisaran.

Seperti namanya, itu adalah wilayah yang diperintah oleh keluarga Linchester.

“Ya. Bagaimana kalau kamu berlatih dengan baik bersamaku di Linchester?”

Ini jelas merupakan kesempatan dan peluang untuk memperoleh kekuasaan.

Namun, itu bukan pertanyaan yang mudah untuk dijawab.

Karena saya memiliki banyak hal yang harus dilakukan pada bulan Agustus. Namun, sulit juga untuk menolak tawaran dari guru saya.

Di atas segalanya, itu adalah kesempatan yang pasti untuk menjadi lebih kuat.

“Apakah saya akan berlatih selama masa rehat?”

“Ya ampun, aku lupa menyebutkan bagian yang paling penting. Sampai bulan Juli. Setelah itu, aku akan terlalu sibuk.”

“Akan menjadi suatu kehormatan bagi saya.”

“Bagus. Baiklah. Kalau begitu, mari kita berangkat ke Linchester akhir pekan ini.”

Berangkat akhir pekan ini?

Akhir pekan berarti lusa. Agak mendadak, tetapi itu adalah waktu istirahat.

e𝗻𝓊ma.id

“Dipahami.”

“Baiklah. Apakah Anda mau teh? Ah, tidak. Maaf. Saya rasa saya pernah mendengar bahwa minum teh di malam hari dapat mengganggu tidur. Anda boleh pergi.”

Mengganggu tidur. Mungkin karena kafein. Apa pun itu, itu adalah pemecatan. Merupakan suatu kehormatan untuk minum teh bersama Guru, jadi itu sedikit mengecewakan.

“Jangan kecewa. Kita bisa minum teh bersama sepuasnya di Linchester.”

Ah, aku lupa. Master Sylvia itu ahli membaca emosi orang lain.

“Ah, ya. Merupakan suatu kehormatan bagi saya jika Anda bersedia.”

“Huhuh, lucu sekali. Kehormatan apa? Kau boleh pergi.”

Aku menundukkan kepala dan berbalik untuk pergi.

Saat aku hendak keluar melalui pintu, suara tegas Sylvia memanggil.

“Etan.”

“Ya, kamu menelepon?”

“…Apakah kamu menyembunyikan sesuatu dariku?”

Matanya yang tajam seakan-akan tengah memperhatikan bayanganku.

Tidak mungkin. Tidak, tidak mungkin. Jantungku berdebar kencang seakan-akan aku ketahuan melakukan kesalahan.

“Saya tidak yakin apa maksud Anda…”

Hening sejenak. Kemudian Guru menggelengkan kepala dan menjawab.

“Tidak apa-apa. Kau boleh pergi.”

Aku menundukkan kepalaku sekali dan meninggalkan kantor. Jantungku masih berdebar kencang. Aku segera mengirim pesan telepati kepada Lien.

[Lien, apakah menurutmu Guru menyadarinya?]

[Saya tidak yakin, Tuanku.]

Sampai saat ini, tak seorang pun menyadari kalau Lien bersemayam dalam bayanganku.

Akan tetapi, Master bukan hanya anggota keluarga Linchester, tetapi juga memiliki bakat legendaris dalam menghadapi iblis.

Pada beberapa titik dalam novel, musuh yang ahli dalam menyembunyikan energi iblis memang muncul.

Maka tak aneh jika Guru memperhatikannya.

e𝗻𝓊ma.id

[Kita harus ekstra hati-hati agar tidak ketahuan.]

[Benar, Tuanku. Ketahuan tidak akan ada gunanya bagi kita. Itu hanya akan menimbulkan kesalahpahaman.]

Aku kelelahan karena terlalu tegang. Aku langsung melempar diriku ke tempat tidur begitu sampai di asrama.

Arthur tampak sedang melihat jendela statusnya.

“Hai, Arthur. Apa yang akan kamu lakukan selama liburan musim panas?”

“Hah? Aku mungkin akan tetap di akademi dan terus berlatih.”

Seperti yang diharapkan.

Tidak peduli apa yang dikatakan orang, dia adalah protagonis novel ini.

Karakter yang tumbuh lebih cepat daripada orang lain dengan bantuan jendela status dan sistemnya.

Dia mungkin akan menjadi lebih kuat dengan menyelesaikan misi selama jeda.

“Saya akan berlatih dengan Master saya di Linchester pada bulan Juli.”

“Guru seperti Profesor Sylvia von Linchester?”

“Itu benar.”

“Selamat. Kamu akan menjadi lebih kuat.”

Saya berhenti sejenak sebelum berbicara.

“Ayo pergi ke pantai bersama di bulan Agustus.”

“Pantai?”

“Ya, pantai.”

Dragon’s Nest yang saya rencanakan untuk dikunjungi pada bulan Agustus awalnya adalah tempat yang dikunjungi Arthur dan Sonny bersama.

Mengikuti saran Sonny untuk pergi ke pantai, Arthur langsung setuju, dan berkat keberuntungan Arthur, mereka mencapai Sarang Naga.

Karena Sonny tidak ada di sini, akulah yang harus menyeret Arthur ke pantai.

“Baiklah. Pastikan saja kamu berlatih dengan baik.”

“Ya, ya. Kakak ini akan menjadi sangat kuat selama masa istirahat, jadi sebaiknya kau juga terus menjadi lebih kuat.”

Aku tiba-tiba terbangun dari tidurku.

Kupikir aku harus berkemas selagi memikirkannya.

Aku butuh banyak barang untuk tinggal di kota Linchester selama sebulan. Aku mengemasi barang-barangku dan menaruhnya di tempat persembunyianku.

Sejak Lien berevolusi, aku telah memperoleh penyimpanan spasialku sendiri. Jika aku tidak memilikinya, aku harus membeli bola keterampilan spasial yang mahal.

[Lien, tolong jaga barang-barangku.]

[Saya akan mengikuti perintah Anda. Tapi bukankah Sylvia akan curiga jika Anda tidak membawa barang bawaan?]

Ah, itu benar.

Akhirnya aku mengambil barang bawaan itu dari bayanganku.

◇◇◇◆◇◇◇

Akhir pekan pun tiba dengan cepat.

Ethan dan Sylvia bertemu di tempat yang telah ditentukan untuk membawa batu transfer ke Westvan. Di belakang mereka, Dania membawa barang bawaan Sylvia.

“Bekerja di akhir pekan lagi. Huh. Hidupku.”

Lydia, operator batu pemindah, menggerutu tentang bekerja di akhir pekan. Bukan tanpa alasan, karena ini adalah giliran kerja akhir pekan ketiganya berturut-turut.

“Pelanggan berikutnya, silakan.”

Lydia memanggil pelanggan berikutnya dengan suara berdengung tanpa berpikir, lalu membuka matanya lebar-lebar. Sosok yang dikenalnya dengan rambut hitam dan mata hitam mendekat.

Anak laki-laki itu tampak lebih sopan daripada sebelumnya.

“Ah… lama tidak berjumpa.”

Dia ingin mengakui secara benar bahwa dia mengenalnya.

Namun, melihat wanita berambut perak di belakang anak laki-laki itu membuatnya menutup mulutnya. Wanita itu adalah wanita yang bersama Ethan ketika dia pergi ke Central Ward.

‘Wah… dia cantik sekali.’

e𝗻𝓊ma.id

Bahkan bagi wanita lain, wanita itu memiliki pesona yang tak tertahankan meskipun penampilannya dingin.

“Nona Lydia?”

“Oh, ah, ya?”

“Tiga untuk Westvan. Termasuk saudari berambut cokelat di sana.”

Dari apa yang dapat dilihatnya, anak laki-laki dan perempuan itu masing-masing membawa ransel besar seolah-olah hendak bepergian. Dan perempuan di belakang mereka yang membawa barang bawaan jelas terlihat seperti seorang petugas.

Dia tahu akademi sedang libur.

‘Apakah mereka berdua akan jalan-jalan bersama?’

Dia merasa iri.

Dia bahkan tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia melakukan perjalanan.

Ethan dan Sylvia sudah melewati Lydia dan berjalan menuju batu transfer. Melihat mereka membuatnya merasa rumit dan getir.

‘Ah… aku harus minum saat pulang kerja hari ini.’

Dia ingin menelepon teman-temannya di kristalnya dan mabuk berat.

◇◇◇◆◇◇◇

Kami tiba di Westvan dan naik kereta kuda ke Linchester. Selama perjalanan, Guru terus melihat ke luar jendela.

Dan di samping Guru berdiri sebuah tongkat panjang.

…Tongkat Disiplin.

Aku bertanya-tanya berapa kali dia akan memukul kepalaku dengan gembira kali ini. Aku sudah bisa membayangkan diriku berguling-guling di tanah setelah dipukul di kepala.

Tuanku memang seorang sadis, dari sudut pandang mana pun.

“Ah, kita sudah sampai, Nona Sylvia!”

Mendengar perkataan Dania, aku pun menoleh ke luar jendela.

Pekikan.

Akhirnya, kereta itu berhenti dan seseorang membuka pintunya. Saat kami keluar dari kereta, sebuah kastil besar berdiri menjulang di hadapan kami.

Tampaknya itu adalah kastil terbesar yang pernah saya lihat sejauh ini.

“Ethan, kita akan segera bertemu dengan kepala keluarga. Persiapkan dirimu.”

“Ya, mengerti.”

Kepala keluarga Linchester adalah Benek von Linchester.

Pria paruh baya berambut perak yang kutemui di acara kumpul-kumpul di Central Ward.

Di ruang penerima tamu.

Benek von Linchester menunggu kami sambil menyiapkan teh. Para pembantu sedang menuangkan teh di sampingnya.

“Sylvia von Linchester, ke sini untuk melihat kepala Linchester.”

“Sylvie, lupakan soal bertemu kepala keluarga. Tidak perlu ada formalitas seperti itu di rumah. Yang lain boleh pergi.”

Para pelayan dan Dania membungkuk dan pergi. Tiga orang yang tersisa duduk di meja.

e𝗻𝓊ma.id

“Ethan, benarkah? Ini pertama kalinya sejak pertemuan sosial, kurasa.”

“Ya. Saya merasa terhormat Anda mengingat saya.”

“Kehormatan apa? Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Sylvia. Mereka bilang kau sudah membunuh dua iblis?”

“Saya hanya beruntung.”

Saya selesai berbicara dan menyeruput tehnya.

“Sylvie mengundang tamu ke rumah. Kupikir itu cukup tidak biasa saat dia menerima murid. Hidup lama benar-benar membawa kejutan.”

Aku melirik ekspresi Master, dan dia tersenyum samar. Benek tertawa pelan, “hoho.”

“Pelajari banyak hal selama liburan musim panas ini.”

“Ya, aku akan memastikannya.”

Percakapan ringan pun terjadi.

Kepala keluarga lebih banyak memimpin pembicaraan. Ia tampak seperti pria dewasa yang berwibawa di pertemuan sosial, tetapi sekarang ia lebih seperti paman tetangga yang ramah.

Tetap saja, aku tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman. Lagipula, bagaimana mungkin seseorang merasa nyaman minum teh bersama majikan dan ayah majikannya?

“Jadi, Sylvie, apakah kamu sudah menemukan pasangan?”

“Ayah, pembicaraan kita sepertinya mulai menyimpang.”

Sylvia menjawab tanpa menunjukkan rasa tidak nyaman.

“Tidak akan salah. Kamu sudah cukup umur untuk menikah, bagaimana mungkin kamu tidak mencari pasangan? Sylvie, kamu berusia dua puluh lima tahun ini. Bukankah kamu sudah menjalani hidup tanpa berpacaran?”

Guru menggigit bibir bawahnya sedikit, seolah agak frustrasi.

“…Aku tahu.”

“Ethan, kamu berusia dua puluh tahun tahun ini?”

Kenapa dia tiba-tiba menanyakan umurku?

Aku berusaha untuk tidak menunjukkan kebingunganku. Segalanya mulai terasa aneh.

e𝗻𝓊ma.id

Usia asliku adalah dua puluh lima tahun, tetapi setelah transmigrasi atau kepemilikan apa pun ini, aku menjadi dua puluh tahun.

Jadi itu tidak sepenuhnya salah.

“Ya, benar. Aku berusia dua puluh tahun.”

“Usia yang sempurna. Aku jarang melihat Sylvie tersenyum seperti itu seumur hidupku.”

“Haha, benarkah begitu?”

Apa yang bisa kukatakan? Yang bisa kulakukan hanyalah tertawa.

“Dan kau telah mempelajari teknik rahasia keluarga Linchester.”

“Ya, benar.”

“Jadi, tentu saja, kamu harus membayar harganya?”

“Maaf?”

Mata Benek berkilat tajam mendengar kata-kataku. Melihatnya saja sudah membuat bulu kudukku merinding.

“Tentunya kau tidak berencana mempelajari teknik rahasia kami dan merahasiakannya. Aku belum pernah melihat orang yang membuat Sylvie tersenyum seperti itu selama hampir 10 tahun.”

Benek tersenyum sedikit dan melanjutkan.

“Karena itu, kamu harus bertanggung jawab dan menikahi putriku.”

◇◇◇◆◇◇◇