Chapter 61

◇◇◇◆◇◇◇

Di kamar Tesha.

Akademi telah memulai liburan musim panasnya. Tesha berbaring di tempat tidurnya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Pikirkanlah kesalahan apa yang telah kamu lakukan di sana.’

Suara rendah itu ditujukan kepada Reus. Dia masih bisa mendengarnya dengan jelas di benaknya.

‘…Ethan. Aku mengerti perasaanmu sekarang.’

Ethan selalu berada di dekatnya. Dia menyukainya. Jika dia bukan putri kerajaan, dia tidak akan mengabaikan perasaannya.

Lagipula, jarang sekali ada orang yang tidak menyukai orang yang menyukainya.

Hati Tesha pun bergetar.

‘Jika aku menjadi kaisar, maka mungkin Ethan dan aku…’

Dia bisa menerima perasaannya. Mereka bisa berpacaran perlahan, saling mengenal hati masing-masing, dan jika mereka cocok, mereka bahkan bisa menikah.

“…Hatiku jadi kacau sekali.”

Namun, ia ingin mengucapkan terima kasih. Pria itu telah menolongnya bukan hanya sekali atau dua kali, tetapi tiga kali.

Tesha bangkit dan berdiri di depan cermin dekat wastafel. Rambutnya tumbuh menutupi tengkuknya tanpa ia sadari.

Sekarang sudah cukup panjang untuk disebut potongan bob.

𝐞𝐧u𝗺a.𝗶𝒹

‘Rambutku telah tumbuh cukup panjang.’

Ia mengambil gunting untuk memotongnya. Tiba-tiba, ia teringat bahwa pria menyukai rambut panjang.

Tesha meletakkan guntingnya.

“Aku penasaran apakah Ethan juga menyukai rambut panjang?”

Itu bukan sesuatu yang bisa dia tanyakan langsung. Tesha mengeluarkan kristal komunikasinya dan mengirim pesan singkat kepada Ethan.

―Ethan, terima kasih sudah menyelamatkanku tempo hari! ٩(•̤̀ᵕ•̤́๑)૭✧

Aku ingin mentraktirmu makan, apa kamu ada waktu? ๑’ٮ’๑

Kalau kamu sibuk, kurasa tidak ada yang bisa dilakukan, tapi aku merasa berutang budi… (๑•͈ᴗ•͈)

Ini sudah menjadi tiga kali lipat Ethan yang telah…

·

·

.

Dia telah merencanakan secara kasar apa yang akan dilakukan selama liburan musim panas.

Berlatihlah dengan berlatih tanding dengan Lien, sang Chaos Knight.

Dan kunjungi Dragon’s Nest.

Itulah dua tujuannya untuk masa istirahat ini. Sudah saatnya untuk mendapatkan kekuatan baru.

Berdengung.

Ethan menoleh ke kristal komunikasinya saat merasakan getaran itu.

Ada pesan sepanjang lima belas baris dari Tesha.

“Itu sangat panjang.”

Singkatnya, dia ingin mentraktirnya makan.

Ethan duduk dan melihat sekeliling ruangan.

Arthur sedang duduk di tempat tidurnya, menatap jendela statusnya.

―Tentu! Tesha, aku bebas. ˙ᵕ˙

Ethan mengirim pesan itu. Tak lama kemudian, pesan lain datang dari Tesha. Pesan itu cukup panjang lagi.

―Kalau begitu, bagaimana kalau kita bertemu hari ini? ٩(｡•ω•｡)

Aku berencana untuk mulai berlatih dengan sungguh-sungguh karena sekarang sedang libur!

Aku akan mematikan kristalku sepenuhnya saat mulai berlatih.

Jika kamu sibuk, kita bisa mencari hari lain untuk bertemu!

Ethan terkekeh mendengar pesan itu.

Liburan musim panas adalah saat semua karakter pendukung dalam novel akan tumbuh lebih kuat.

“Jika aku ingat dengan benar, Tia dan Sepia akan mendapatkan bimbingan dari pengguna roh tingkat tinggi dan penyihir. Tesha dan Anya akan berlatih sendiri.”

―Baiklah. Bagaimana kalau kita bertemu untuk makan siang?

Dia merasa lelah sekarang.

𝐞𝐧u𝗺a.𝗶𝒹

Ethan mengatur waktu rapat, menyetel alarm, dan menjatuhkan diri di tempat tidurnya.

‘Saya akan tidur siang lalu pergi ditraktir makan oleh Yang Mulia.’

Dia punya janji dengan Sylvia di malam hari, tetapi makan siang bersama tidak akan membuatnya terlambat.

◇◇◇◆◇◇◇

Berdengung.

Kristal Tia bergetar sekali.

Mungkin itu pesan tentang ayahnya yang menyewa pengguna roh untuk istirahat.

“Sebuah pesan! Sebuah pesan!”

“Aku tahu, Crow.”

Tia memeriksa pesan itu dengan perasaan campur aduk. Sebagai putri tunggal Perusahaan Perdagangan Erze, ia menerima dukungan tak terbatas dari ayahnya.

Pengguna roh lebih langka daripada penyihir di kekaisaran.

Mendapatkan bimbingan dari pengguna roh tingkat tinggi bukanlah hal mudah untuk diatur.

―Saya telah menyiapkan pengguna roh bintang 6 untuk liburan ini. Berlatihlah di bawah bimbingan mereka untuk meningkatkan keterampilan Anda sebagai pengguna roh.

Sesuai dengan dugaannya.

Prediksi Tia benar sekali lagi.

―Yeay! Ayah! Terima kasih banyak~! Aku akan membalas budimu dengan baik setelah lulus!

𝐞𝐧u𝗺a.𝗶𝒹

Saat mengetik pesan itu, Tia merasa ngeri.

Bahkan gaya penulisannya tidak sesuai dengan kepribadiannya.

‘Bagaimana jika saya menyarankan untuk berlatih bersama Ethan saat istirahat?’

Dia ingin melakukan itu jika Ethan tidak menolak.

Tia mengagumi Ethan.

Dia ingin mendukungnya tanpa syarat, tetapi dia tidak yakin bagaimana dia akan memandang tawaran seperti itu dari perusahaan.

Setelah ditolak beberapa kali, memikirkannya saja sudah membuat energinya terkuras.

Akhirnya, dengan perasaannya yang tidak tenang, Tia memutuskan untuk berjalan-jalan.

“Gagak, aku mau jalan-jalan.”

“Jalan! Jalan-jalan dengan menyenangkan!”

Di luar, Tia berkeliaran di Eastvan.

Pengaruh Perusahaan Dagang dapat dengan mudah terlihat di mana-mana di Eastvan.

Sebagai putri tunggal seorang saudagar kaya, ia tumbuh dalam keadaan tidak menginginkan apa pun.

Namun perasaan hampa itu tidak kunjung hilang.

Ah.

Saat sedang berjalan, Tia tiba-tiba berhenti.

Matanya menangkap Ethan dan Tesha yang berjalan berdampingan.

Tesha telah memanjangkan rambutnya dan mengenakan gaun yang jarang dikenakannya.

Satu kata muncul di benaknya. Tanggal.

‘Apakah Tesha dan Ethan sedang berkencan?’

Tia berkedip bodoh sejenak. Ia ingin mengikuti mereka.

Dia ingin tahu ke mana mereka pergi, apa yang mereka lakukan. Namun, dia ingat janjinya kepada Ethan.

Dia telah berjanji tidak akan memata-matainya lagi.

Namun, mereka tidak perlu mengikuti mereka. Mereka menghilang ke sebuah restoran terkenal.

‘Tempat itu terkenal di kalangan pasangan.’

Tia menatap kosong ke pintu masuk restoran.

Dia tahu tempat itu bukan hanya didatangi pasangan, tetapi orang-orang yang saling tertarik.

Mereka telah memasarkannya dengan cara itu baru-baru ini.

Jika Anda berbagi makanan di sini dengan seseorang yang Anda sukai, cinta Anda akan bersemi.

Tentu saja itu tidak masuk akal, tetapi orang-orang yang sedang naksir akan mencoba untuk mengekspresikan perasaan mereka secara halus dengan makan bersama di sana.

“Tesha adalah seorang putri. Dan Ethan ditakdirkan menjadi pahlawan yang mulia.”

Mereka sangat cocok.

Tesha adalah seorang bangsawan dan tumbuh dalam keadaan tak kekurangan apa pun, jauh melebihi apa yang dapat ia penuhi, yang hanya seorang putri saudagar kaya.

‘Ya. Ethan dan Tesha. Aku harus mendukung mereka saja…’

Itulah yang seharusnya dilakukan seseorang yang mengagumi orang lain.

‘Tapi mengapa aku merasa begitu aneh…’

Entah mengapa Tia merasakan ada kepahitan di sudut hatinya.

Sambil menggigit bibir bawahnya dengan keras sekali, Tia berbalik.

◇◇◇◆◇◇◇

Saya sekarang berada di restoran bersama Tesha.

Setelah kami masing-masing memilih menu makan siang, pelayan tersenyum kepada kami sebelum pergi. Setelah pelayan pergi dengan pesanan kami, Tesha berbicara.

“Ethan, ini ketiga kalinya kau membantuku.”

“Ah, benarkah?”

“Ya, ya. Itulah sebabnya aku ingin mentraktirmu makan, seperti yang kukatakan tadi.”

𝐞𝐧u𝗺a.𝗶𝒹

Tesha terkikik, menggaruk pipinya dengan agak malu.

“Bagaimana keadaan tubuhmu? Lenganmu patah saat ujian.”

“Terima kasih sudah khawatir. Tapi aku sebenarnya cukup kuat. Lagipula, aku hanya orang biasa dari pedesaan.”

Ah… Begitukah.

Berapa lama dia akan terus melakukan cosplay orang biasa ini.

Aku merasa ingin menggodanya sedikit untuk melihat dia bingung.

“Dari pedesaan? Ke mana tepatnya?”

“Hm…? Ya?”

“Tidak, saya hanya penasaran. Penasaran di daerah mana, pekerjaan apa…”

“Yah, aku… dari Westros, sekitar setengah hari perjalanan berkuda ke barat daya Westvan. Ayahku seorang petani dan ibuku mengelola kincir air kecil.”

Namun bertentangan dengan dugaanku, Tesha menceritakan latar belakangnya dengan lancar.

“Ayahnya tegas tapi penyayang, dan ibu yang selalu penuh cinta…”

Wah. Dia benar-benar berkomitmen pada konsep ini.

Saya diam-diam terkesan.

Aku berharap melihat sang putri kebingungan, tapi…

“Dan sekadar tambahan agar kalian tidak menganggapnya aneh, aku mempelajari ilmu pedang dan sihir dari seorang ksatria pensiunan dari Westros.”

“Oh…, benar juga, aku paham.”

Dalam novel, mereka mengabaikan latar belakang Tesha, sehingga latar karakter fiksi Tesha tidak pernah terungkap dengan benar.

Tetapi tampaknya sang putri telah mempersiapkan diri lebih matang dari yang diharapkan.

Yah, dia harus meninggalkan catatan identitas Tesha di dokumen pendaftaran.

“Bagaimana denganmu, Ethan? Apakah kamu dari Wilayah Logness?”

“Eh… Baiklah, ya?”

“Apakah kamu selalu melayani keluarga Logness?”

Pertanyaan itu membuat saya kosong sesaat.

𝐞𝐧u𝗺a.𝗶𝒹

Saya juga menyelidiki karakter Ethan karena penasaran.

Tetapi aku tidak bisa mengetahui masa lalu Ethan dengan benar.

Kalau saja ada buku harian, aku bisa membacanya, tetapi tidak ada.

Dan saya tidak bisa langsung bertanya pada Vivian atau Sepia.

“Makanan Anda sudah disajikan. Silakan dinikmati.”

Tepat saat itu, makanan kami tiba. Obrolan kami berakhir begitu saja, dan aku memutar pasta saus tomat ke garpu dan memasukkannya ke dalam mulutku. Rasanya hangat dan lembut.

“Ngomong-ngomong, Tesha.”

Aku memanggil Tesha dengan santai. Sebenarnya, ini yang ingin kubicarakan saat bertemu dengannya.

“Ya? Ada apa?”

“Sejauh ini sudah ada tiga serangan iblis.”

“Ya, ya, itu benar.”

“Saya pikir Anda adalah faktor umum dalam ketiga serangan itu.”

Mata emas Tesha, yang mengingatkan pada hangatnya matahari sore, bergetar. Aku terus berbicara perlahan, menahan napas.

“Aku tidak yakin mengapa iblis-iblis itu menargetkanmu. Namun, jelas bahwa kaulah yang menjadi pusat dari ketiga serangan itu.”

Tesha mungkin telah menyadarinya sendiri, tetapi tidak ada salahnya memperingatkannya secara langsung seperti ini.

“Apakah kamu khawatir padaku? Aku… penasaran mengapa kamu khawatir padaku.”

Ya, karena kaulah sang putri dan satu-satunya harapan kekaisaran.

Tetapi saya tidak bisa menjawab seperti itu.

“Karena kita berteman.”

Itu tampaknya seperti jawaban yang paling standar.

“Teman…. Kita berteman. Ethan….”

Entah mengapa, Tesha tampak sangat tersentuh. Namun, ekspresinya segera berubah gelap.

Dia tampaknya merasa bersalah karena tidak bisa menceritakan rahasianya kepada seorang teman.

Tapi apa yang dapat dia lakukan.

Bukannya dia menyembunyikan identitasnya karena dia ingin.

“Untuk teman seperti itu, aku…”

Aku pura-pura tidak mendengar gumaman pelannya.

Kami selesai makan dan meninggalkan restoran. Di pintu masuk, kami bertemu dengan Suster Dania. Nia sedang berjalan sambil bersenandung ketika dia melihat kami.

“Ah! Ethan, lama tak berjumpa! Tapi siapa yang bersamamu ini?”

Nia menatap bolak-balik antara aku dan Tesha sambil bertanya.

“Ah, halo. Aku Tesha.”

“Oh, Tesha. Aku mengerti. Tapi apa hubungan kalian?”

“Apa?”

“Hah? Tidak? Baiklah, jangan salah paham, tapi restoran ini cukup terkenal sebagai tempat berkumpulnya pasangan…”

Ini berita baru buatku. Aku melirik Tesha. Pupil matanya bergetar seperti ada gempa bumi.

Sepertinya dia juga tidak tahu.

Dania menjelaskan secara singkat tentang restoran tersebut. Bahwa restoran tersebut merupakan tempat berkumpulnya pasangan, atau tempat orang-orang membawa seseorang yang mereka sukai untuk mengungkapkan perasaan mereka secara halus.

Tesha benar-benar bingung dengan ini.

“A-aku benar-benar tidak tahu sampai sekarang!”

Pipi Tesha memerah karena panik. Lucu sekali.

“Ah, benar juga. Ngomong-ngomong, Ethan.”

Nia angkat bicara seakan teringat sesuatu.

◇◇◇◆◇◇◇

𝐞𝐧u𝗺a.𝗶𝒹

Tesha adalah gadis terbaik.