Chapter 51

◇◇◇◆◇◇◇

Sinar matahari yang cerah mengalir melalui celah gorden. Angin hangat dari pulau selatan berhembus masuk melalui jendela yang terbuka. Di balik bingkai jendela persegi, pantai putih yang mempesona terbentang di hadapanku.

Sesekali saya mendengar suara anak-anak tertawa.

Ah, inilah pagi yang khas di pulau itu.

Momen singkat kebahagiaan masa muda.

Masalahnya adalah, saya tidak bisa menikmatinya.

Brengsek.

Saya terbaring di ruang perawatan.

Setelah Lien berlutut, aku pingsan, mana-ku benar-benar terkuras. Aku tidak kehilangan kesadaran, tetapi rasa sakitnya begitu kuat sehingga aku berharap dia yang kehilangan kesadaran.

Sungguh ajaib aku tidak pingsan lebih awal.

𝓮n𝐮ma.𝗶d

Aku telah memaksakan diriku terlalu keras.

Saya telah melawan gerombolan mayat hidup pada hari pertama, tersesat di hutan dan melawan ksatria kematian pada hari kedua, lalu menghadapi pasukan mayat hidup lagi.

Itu adalah jumlah tenaga fisik yang tidak masuk akal hanya untuk dua hari.

Saya terlalu banyak bekerja dan kelelahan.

[Tuanku, bagaimana perasaanmu?]

Sebuah suara bergema dalam pikiranku.

Hanya Lien dan aku yang bisa mendengarnya.

Aku telah menggunakan sejumlah besar manaku untuk membangkitkan Lien.

Dan kini Lien tinggal dalam bayanganku.

Lien telah menyerap mana saya seperti spons.

Hasilnya, ia berevolusi dari Death Knight menjadi Chaos Knight.

Segera setelah berlutut, penampilannya telah berubah, menyerupai seorang ksatria dari anime mecha.

Dia tampak luar biasa kuat.

Saya tidak yakin apakah saya bisa mengalahkan Lien sekarang.

Itulah alasan utama mengapa mana saya terkuras.

𝓮n𝐮ma.𝗶d

[Aku baik-baik saja. Aku masih hidup, kan?]

[Begitu ya. Aku tidak bermaksud menyerap begitu banyak mana milikmu.]

Ethan juga tidak mengantisipasi penggunaan mana sebanyak itu.

Aku menatap kosong ke luar jendela.

Mengingat kejadian kemarin.

Arthur menyarankan untuk merahasiakan kebangkitan Lien.

“Rahasia? Menjaga keberadaan Lien sebagai rahasia?”

‘Mungkin itu yang terbaik…’

Para profesor akan kesulitan menghadapi situasi tersebut.

Mereka tidak yakin apa protokol yang tepat untuk seorang ksatria kematian yang dibangkitkan.

Jadi, mereka memutuskan untuk merahasiakan ilmu nekromansi itu.

Itu adalah keputusan yang mereka buat setelah berbicara dengan Lien, terutama karena mereka khawatir tentang apa yang akan terjadi padanya.

Cerita resminya adalah bahwa anggota klub mereka telah tersebar di seluruh pulau karena tipu daya iblis, diserang oleh iblis dan mayat hidup, dan berhasil bertahan hidup melalui kerja sama tim.

Itu sudah cukup untuk menarik perhatian. Tiga serangan iblis sebelum akhir semester pertama.

Aku menguap dan meregangkan tubuh.

Kunjungan sekolah telah dibatalkan.

Itu adalah keputusan yang tidak biasa bagi sebuah akademi yang membanggakan diri dengan pelatihan yang ketat. Hasilnya, para Kandidat Pahlawan menikmati liburan mereka yang tak terduga.

Mereka bermain voli pantai dan berenang di laut yang hangat dan berwarna biru kehijauan.

Saya merasakan sedikit kebencian.

Saya dan teman-teman telah mengerjakan semua pekerjaan, dan sekarang yang lain bersenang-senang.

Tentu saja, saya terlalu lelah untuk bergabung dengan mereka, bahkan jika saya ingin.

Apa pun.

Aku berbaring kembali di tempat tidur.

◇◇◇◆◇◇◇

Di kamar Tia.

Tia menarik napas dalam-dalam dan menatap dirinya di cermin.

𝓮n𝐮ma.𝗶d

Rambutnya yang panjang dan merah adalah kebanggaan dan kegembiraannya.

Mata birunya melengkapi rambutnya yang berapi-api dengan sempurna.

Telinganya yang sedikit runcing, mengintip dari balik rambutnya, juga dianggap menawan.

Dia bisa mengenakan gaun apa pun, merah atau biru, dengan keanggunan yang tidak dibuat-buat.

Namun hari ini, dia tidak puas dengan rambutnya.

Dia mencoba mengikatnya dengan kuncir dua, kuncir kuda, dan kepang.

Rambut kuncir duanya terlihat terlalu kekanak-kanakan, kuncir kudanya adalah gaya rambut yang biasa, dan kepangannya terlalu mirip dengan gaya Sepia.

‘Saya tidak menyukai satu pun di antaranya.’

Dia menyerah dan membiarkan rambutnya terurai.

Satu jam telah berlalu.

Waktu adalah uang.

Perkataan ayahnya terngiang dalam benaknya.

“Aduh…”

Dia melemparkan rambutnya ke bahunya dan mengenakan seragamnya.

‘Itu hanya kunjungan ke rumah sakit…’

Tetapi dia merasa gugup, seolah-olah dia akan menutup suatu kesepakatan bisnis penting.

𝓮n𝐮ma.𝗶d

Tia telah mengambil alih segalanya setelah Ethan pingsan.

Dia menyarankan untuk mengoordinasikan cerita mereka dengan yang lainnya.

Para profesor, yang datang terlambat, terkejut oleh pembantaian di pintu masuk kastil.

Tia telah memberi mereka versi kejadian yang telah disunting dengan cermat, tanpa menyebutkan sedikit pun tentang Lien.

Lien, yang telah berevolusi menjadi Chaos Knight, saat ini berada dalam bayang-bayang Ethan.

Dengan merahasiakan Lien, mereka secara tidak sengaja telah mengurangi prestasi Ethan.

Tia mengambil keranjang berisi jus premium.

Isinya berbagai jus buah tropis, serta melon segar, jeruk, dan mangga.

Dia memandang ke cermin sekali lagi.

Ia mengenakan anting-anting dan kalung, dan bahkan sedikit menyemprotkan parfum. Penampilannya kasual namun elegan.

‘Sempurna.’

Tia tersenyum pada bayangannya sendiri.

“Minta maaf dulu. Lalu jelaskan situasinya. Ethan akan mengerti.”

Itu adalah pendekatan terbaik yang dapat dipikirkannya.

Tia membuka pintunya.

Dan menemukan Sepia berdiri di lorong.

“Ya ampun! Kau mengagetkanku! Apa… apa yang kau lakukan di sini, Sepia?”

Tia hampir menjatuhkan keranjangnya. Sepia menatapnya dengan saksama.

“Mau ke mana? Dengan semua jus ini? Apa kau sedang menjenguk seseorang di ruang perawatan?”

“Itu bukan urusanmu.”

Sepia melangkah mendekat dan mencondongkan tubuh, lalu mengendus leher Tia.

“Hmm? Parfum? Kenapa kamu pakai parfum untuk menjenguk seseorang di ruang perawatan? Dan itu parfum Luzel.”

Ini bukan seperti Anda mencoba merayu seseorang. Apakah tujuan Anda adalah membuat pasien sakit dengan bau yang kuat?

Sepia menelan sisa kalimatnya.

Luzel adalah merek parfum mewah.

Hampir setiap wanita bangsawan di masyarakat kelas atas memiliki sedikitnya satu parfum Luzel.

Jelaslah apa yang Tia coba lakukan.

“Saya tidak mengerti pertanyaan Anda. Saya bisa memakai parfum jika saya mau.”

Sepia menyipitkan matanya.

“Apakah kamu menyukai Ethan?”

“Saya tidak berkewajiban untuk menjawab pertanyaan itu.”

“Dia cukup mengesankan kemarin, bukan?”

“…Apa kau keberatan untuk pindah? Aku sedang mencoba mengunjungi seseorang di ruang perawatan.”

Sepia mengangkat bahu, tetapi dia tidak bergerak.

“Kamu tidak jujur. Kamu mengkritikku karena tidak jujur, ingat?”

“Saya tidak ingat pernah mengatakan hal itu.”

“Berpura-pura bodoh lagi?”

“Warna coklat tua…”

Suara Tia rendah dan stabil.

“Aku tidak ingin mengatakan ini, tapi…”

“Tapi apa?”

“Khawatirlah tentang perjodohanmu sendiri.”

Perkataan Tia menghantam Sepia bagai tamparan di wajah.

Keluarga Logness memiliki sejarah panjang perjodohan dengan penyihir sakti.

𝓮n𝐮ma.𝗶d

Itulah cara mereka mempertahankan garis keturunan sihir mereka. Dan hasilnya adalah lahirnya penyihir-penyihir yang semakin kuat dalam keluarga tersebut.

Bahkan Sepia tidak dapat menghindari perjodohan.

Tia tersenyum penuh kemenangan dan berjalan melewati Sepia.

Sepia berdiri di sana, tertegun.

Lalu gelombang kekesalan pun melanda dirinya.

“Dasar jalang…”

Dia pikir mereka akhirnya akur, tetapi tampaknya mereka kembali ke titik awal.

◇◇◇◆◇◇◇

Tia menarik napas dalam-dalam.

Ketuk, ketuk.

Dia mengetuk pintu, dan suara Ethan memanggil dari dalam.

“Siapa ini?”

“Ini Tia Erze.”

“Oh, Tia. Masuklah.”

Tia dengan hati-hati membuka pintu dan mengintip ke dalam.

Ethan tampak mengantuk, seolah baru bangun tidur.

Dia tidak dapat menahan senyum melihat penampilannya yang acak-acakan.

Dia sama sekali tidak mirip dengan prajurit yang telah mengalahkan ksatria kematian.

𝓮n𝐮ma.𝗶d

“Apakah kamu yakin aku boleh masuk?”

“Ya, tidak apa-apa. Kenapa?”

“Saya datang untuk mengunjungi Anda. Bolehkah saya duduk di sini?”

“Ya, buatlah dirimu nyaman.”

Tia berjalan ke kursi dan duduk.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Aku jadi gila karena berbaring di tempat tidur sepanjang hari.”

“Tapi kamu perlu istirahat.”

Dia menderita kelelahan mana. Jika dia memaksakan diri lebih jauh, dia bisa saja jatuh koma.

“Baiklah, baiklah, aku mengerti.”

“Aku membawa beberapa buah tropis. Buah-buahan itu bagus untuk pemulihan mana.”

“Kamu membeli semua ini?”

Keranjang hadiahnya besar sekali.

Cukup untuk tiga orang.

“Um… ya, terima kasih.”

Tia menaruh keranjang itu di atas meja.

Jeruk, mangga, nanas… Baik untuk pemulihan mana dan stamina.

“Ada yang mau kamu makan? Aku punya jeruk, mangga, nanas, lidah buaya… Sepertinya aku punya semuanya.”

“Anggur.”

Tia mengobrak-abrik keranjang.

“…Saya tidak punya anggur. Maaf. Saya pikir saya sudah mengemas semuanya…”

𝓮n𝐮ma.𝗶d

“Jangan khawatir. Kalau begitu aku akan minum jus mangga.”

Tia memberinya segelas jus mangga segar.

“Terima kasih.”

Ethan haus.

Dia menghabiskan jus itu dalam satu teguk.

Tia senang dia membawanya.

“…Ethan, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Apa itu?”

“Aku… eh… aku minta maaf.”

“Apa yang membuatmu minta maaf?”

Tia merasa bersyukur sekaligus malu.

Ethan telah mempertaruhkan nyawanya dua kali untuk menyelamatkannya.

Dia adalah penyelamat hidupnya.

Dia tidak tahu bagaimana membalasnya.

‘Ethan adalah pahlawan sejati… Akan menjadi penghinaan jika mencoba membalasnya dengan uang…’

Namun, yang bisa dipikirkannya hanyalah uang.

Dia merasa malu dengan sifat materialistisnya.

Ethan akan merasa jijik jika tahu apa yang dipikirkannya.

“Aku sudah mengurus semuanya. Aku tidak bisa memberi tahu yang lain tentang Death Knight, jadi… mereka tidak tahu bahwa kamu telah mengalahkan Lien.”

Ethan sudah mendengarnya dari Arthur.

Tak ada cara lain. Dia telah mendapatkan seorang kesatria yang kuat.

“Oh, benarkah? Yah, mau bagaimana lagi.”

Respon Ethan yang acuh tak acuh mengejutkan Tia.

Dia tadinya berencana untuk mengucapkan terima kasih, tetapi dia terlalu teralihkan sehingga lupa.

‘Dia benar-benar pahlawan sejati.’

Itulah satu-satunya penjelasan.

Para tentara bayaran selalu melebih-lebihkan prestasi mereka.

Itu adalah cara untuk meningkatkan nilainya.

Namun Ethan telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan mereka.

“Keluarga Erze selalu membayar utangnya.”

Dia ingin membalas budi padanya dengan cara apa pun.

“Utang? Utang apa? Ah…”

“Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan dari keluarga Erze, jangan ragu untuk bertanya.”

Tia melepaskan liontin yang dikenakannya dan meletakkannya di tangan Ethan.

Ethan terkekeh.

Tia baru mengatakan hal itu setelah beberapa kali berhutang budi pada Arthur.

“Terima kasih… Saya menghargai perasaanmu.”

Tia menatap wajah Ethan yang tersenyum, tak bisa berkata apa-apa.

Tidak ada yang pernah berterima kasih padanya atas perasaannya. Dia selalu dipuji atas penampilan, kecerdasan, dan penilaian rasionalnya.

‘Ah… akhirnya aku mengerti…’

𝓮n𝐮ma.𝗶d

Tia mengepalkan tangannya.

Itu adalah perasaan yang belum pernah dirasakannya sejak dia masih kecil.

Perasaan yang ia rasakan saat mendengarkan cerita tentang pahlawan.

‘Perasaan ini… aku mengagumimu.’

Tia tersenyum, perasaan jernih menyelimuti dirinya.

◇◇◇◆◇◇◇