Chapter 50

◇◇◇◆◇◇◇

Ethan perlahan berbalik.

Dia kehabisan napas, tubuh dan pikirannya lelah.

Ksatria yang terjatuh itu masih memegang erat tombaknya.

Pertarungan telah diputuskan saat Ethan mendaratkan pukulan yang menentukan, tidak peduli seberapa kuat lawannya.

‘Dia tidak kehilangan harga dirinya, bahkan saat kalah.’

Ethan memandangi baju zirah ksatria hitam itu.

Cahaya di matanya memudar.

Ethan mengucapkan doa dalam hati.

e𝓃uma.𝒾d

Cahayanya menghilang sepenuhnya.

Keheningan meliputi tanah lapang itu.

Tia adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Ethan! Kamu baik-baik saja?”

“Ethan, kamu baik-baik saja?”

Sepia dan Tia bergegas ke sisi Ethan, suara mereka dipenuhi kekhawatiran.

Anya mengikuti mereka.

Ethan telah membuat setiap gerakannya diperhitungkan, seperti pemain catur yang dengan hati-hati merencanakan strategi berikutnya.

Dan dia muncul sebagai pemenang.

Dia menyarungkan pedangnya.

Tangan kanannya yang mencengkeram pedang erat-erat, bergetar.

“Terima kasih. Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu?”

“Kami baik-baik saja, berkat dirimu. Apa kamu yakin kamu baik-baik saja?”

Sepia menatapnya dengan cemas.

Ethan mengangguk.

Sepia memaksakan senyum.

Dia merasa khawatir.

Dia pikir dia sudah mati.

Saat dia melihat ksatria hitam itu, dia sudah menduga yang terburuk.

Ada banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-katanya.

“Coba aku lihat tanganmu. Kau berjalan melewati api. Kau yakin tidak terbakar?”

Ethan muncul dari api seperti pahlawan yang kembali dari neraka.

“Saya punya ketahanan api yang tinggi, jadi saya baik-baik saja.”

Sepia memeriksa tangannya.

Ada luka yang dalam, darah kering menempel di telapak tangannya.

Dia telah menyalurkan mana ke seluruh tubuhnya, namun tangannya terluka. Itu adalah bukti keganasan pertempuran mereka.

Namun selain itu, dia tampak tidak terluka.

Tia menatap Ethan, tak bisa berkata apa-apa.

Pipinya memerah, adrenalin dari pertempuran masih mengalir di nadinya.

‘Ethan, kau pasti kalah dalam pertarungan pertamamu… Tidak mungkin ksatria hitam itu akan mampu menyerang kita jika kau mengalahkannya…’

Tetapi tidaklah sopan jika menanyakan bagaimana dia bisa selamat.

Dia menyusun kembali kejadian-kejadian itu dalam pikirannya.

Ethan telah dikalahkan oleh ksatria hitam.

Namun, sang ksatria tidak membunuhnya. Dia telah berbalik dan pergi.

Dan Ethan juga kalah di pertarungan kedua.

‘Apakah kamu… bangkit kembali bahkan setelah dikalahkan?’

Setelah pulih, dia pasti melihat burung gagak dan bergegas kembali untuk menolong mereka. Dan dengan pengalamannya dari pertempuran sebelumnya, dia berhasil mengalahkan ksatria itu.

Itu adalah teori yang masuk akal.

e𝓃uma.𝒾d

Meskipun premis bahwa Ethan telah kalah pada pertarungan pertama adalah salah.

“Apakah kamu satu-satunya di sini?”

Pertanyaan Ethan membuyarkan lamunan Tia.

Statistik keberuntungan Arthur yang tinggi telah membawanya pada Ethan.

Dan di waktu yang tepat. Itu terlalu kebetulan.

“Arthur dan Tesha juga ada di sini. Mereka pergi untuk mengalahkan ahli nujum itu.”

“Benarkah? Apakah menurutmu mereka berhasil?”

Ksatria hitam itu sempat kehilangan kesadaran selama pertarungan.

Ethan merasakan gelombang kelelahan menerpanya. Ia ingin pingsan, tetapi ia tidak bisa.

Dia masih punya banyak hal yang harus dilakukan.

‘Dengan tingkat nekromansi ini… Gamigin…’

Hanya iblis kuat seperti Gamigin yang bisa mengendalikan ksatria kematian.

Dia harus bersiap menghadapi yang terburuk.

‘Tetapi jumlah mayat hidup itu sangat kecil untuk iblis sekelas Gamigin.’

Dia meragukan Gamigin akan turun tangan secara pribadi untuk menghadapi sekelompok Kandidat Pahlawan.

Itu seperti membakar rumah untuk mengusir kutu.

Ethan teringat kata-kata penulisnya.

―Mengapa Raja Iblis dan para jenderal iblis tingkat tinggi tidak muncul saja dan menghabisi mereka? Mereka hanya anak-anak.

―Akademi ini lebih kuat dari yang kau kira. Dan para jenderal iblis lainnya sibuk melawan para pahlawan lainnya.

Jadi, tidak mungkin Gamigin sendiri yang muncul.

“Etan!”

Ethan menoleh dan melihat Arthur tengah menyeringai padanya.

Tesha berdiri di belakangnya.

“Kami khawatir saat mendengar kau melawan ksatria kematian, tapi kau masih hidup!”

“Ya, hampir saja.”

“Kami mengalahkan ahli nujum itu.”

Arthur menyerahkan medali iblis kepada Ethan.

‘Jika Arthur mampu mengalahkan ahli nujum itu pada tahap ini, pastilah Murmur.’

“Kerja bagus. Ngomong-ngomong…”

Arthur memandangi baju zirah ksatria yang terjatuh itu.

Jika mereka meninggalkannya di sana, setan mungkin akan membangkitkannya lagi.

‘Apa yang harus kita lakukan dengan baju besi itu?’

Suatu pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Arthur, apakah kamu mendapatkan bola keterampilan?”

Arthur mengeluarkan bola keterampilan dan permata merah.

“Inilah yang kami dapatkan setelah mengalahkan iblis.”

“Benar-benar…?”

Bola keterampilan itu berisi Necromancy.

Dan permata merah itu, jika Ethan ingat dengan benar, adalah “Gamigin’s Ruby.”

e𝓃uma.𝒾d

‘Mungkin…’

“Arthur, aku perlu bicara denganmu.”

Ethan membawa Arthur menjauh dari yang lainnya.

Dia merendahkan suaranya.

“Kau bisa melihat properti dari skill orb dan artefaknya, kan?”

Arthur telah memberitahunya tentang kemampuan uniknya sebelumnya.

Dan Ethan telah melihat Arthur mengidentifikasi sifat-sifat benda dalam novel.

“Ya, bola keterampilan ini berisi Necromancy. Dan permata merah ini adalah item konsumsi yang meningkatkan Necromancy.”

Ethan menjelaskan apa yang telah terjadi.

Identitas sang ksatria, dua pertempuran, fakta bahwa sang ksatria telah bangkit kembali bahkan setelah dikalahkan. Hal-hal yang belum diceritakannya kepada yang lain.

“Jadi, maksudmu kita bisa menghidupkannya kembali?”

“Mungkin…”

Tetapi menghancurkan baju zirah itu nampaknya tidak sopan.

Ada pilihan lain.

Mereka dapat melaporkan kejadian tersebut kepada para profesor dan membiarkan mereka memutuskan apa yang harus dilakukan.

Namun dia tidak yakin apa keputusan mereka.

Mereka mungkin memerintahkan mereka untuk menghancurkan baju besi itu.

“Jadi, bukankah sebaiknya kita bicara dengan jiwanya?”

“Menghidupkannya kembali?”

Arthur ragu-ragu.

Itu mungkin saja, dengan skill orb dan Ruby milik Gamigin.

“Tidak sepenuhnya. Saya membaca di sebuah buku bahwa kita dapat menggunakan permata ini untuk berkomunikasi dengan jiwanya di alam spiritual.”

“Begitu ya. Itu ide yang bagus. Tapi ada masalah. Aku tidak punya banyak mana lagi… Apa kau punya cukup?”

Arthur telah menggunakan banyak mana selama pertempuran.

“Aku? Ya, kurasa aku sudah cukup.”

Ethan masih memiliki sekitar 50% mana yang tersisa.

Arthur tersenyum.

“Lalu… di sini. Kau bicara padanya. Kaulah yang mengalahkannya.”

“Arthur…”

“Aku menerima bola keterampilan darimu terakhir kali. Dan aku berjanji akan membalas budimu.”

Ethan menerima permata merah dan bola keterampilan.

“Ethan, aku tahu kau bisa melakukannya. Kau bahkan mengalahkan seorang ksatria berbaju besi lengkap. Ayolah. Bicaralah pada jiwanya.”

Arthur menepuk bahu Ethan.

Ethan mengangguk.

“Terima kasih.”

Dia benar-benar berterima kasih.

e𝓃uma.𝒾d

Bola keterampilan yang diperoleh dari Murmur lebih baik daripada yang diperolehnya dari Zagan.

“Jangan sebut-sebut itu. Aku berutang banyak padamu!”

Ethan menatap bola keterampilan itu.

Dia segera mengambil keputusan.

Dia menghancurkan bola keterampilan itu.

“Mengaktifkan.”

Cahaya putih mengalir ke tubuhnya.

Secara naluriah dia tahu bahwa dia telah memperoleh keterampilan Necromancy.

Ethan perlahan mendekati ksatria yang terjatuh itu.

Dia mengambil permata merah itu.

Itu adalah artefak yang seharusnya tidak muncul sampai jauh di kemudian hari dalam cerita.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Dan menjelaskan kepada teman-temannya mengapa dia ingin membangkitkan kembali sang ksatria.

Dia tidak yakin apa yang akan dilakukan para profesor jika mereka melaporkan kejadian tersebut.

Dan dia ingin berbicara dengan ksatria itu lagi.

“Saya akan berbicara dengan jiwanya. Ada yang keberatan?”

Tidak seorang pun berkeberatan.

Nekromansi dianggap tabu, tetapi tidak dilarang keras. Tentu saja, ahli nujum jarang ditemukan, dan ilmu hitam masih diselimuti misteri.

Ethan menatap ke arah ksatria hitam itu.

“Membangkitkan.”

Permata merah di tangannya bersinar.

Kesadaran Ethan tenggelam dalam kegelapan.

Ketika dia membuka matanya, dia berdiri di depan ksatria hitam.

Dia tidak dapat menjelaskan mengapa dia dapat melihat kesatria itu dengan jelas dalam kegelapan.

“…Etan.”

“Ya, ini aku. Lien.”

“Saya khawatir itu mungkin setan lain.”

Ethan terkekeh.

“Langsung saja ke intinya. Kami tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan baju zirahmu. Jika kami meninggalkannya di sini, para iblis mungkin akan membangkitkanmu lagi.”

“Kau datang untuk meminta izinku?”

“Ya, sepertinya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Lien tertawa terbahak-bahak.

“Tanpa jiwaku, aku hanyalah baju zirah. Lakukan apa pun yang kauinginkan.”

“Tapi itu barang milik orang yang sudah meninggal…”

“Ada pilihan lain.”

“Pilihan lain…?”

Ethan mengerutkan kening.

“Bangkitkan aku. Bagaimana? Aku akan berjuang untukmu.”

“…Bertarung untukku?”

Ethan telah mempertimbangkan pilihan itu, tetapi dia pikir Lien perlu istirahat.

e𝓃uma.𝒾d

Dia tidak ingin memaksa jiwa orang yang sudah mati untuk melawan keinginannya.

“Tempatku adalah di medan perang. Jika kau membutuhkanku, aku akan bertarung lagi. Bukan untuk kekaisaran… tapi untukmu. Sebagai kesatriamu.”

“Untukku…”

“Seorang pahlawan mengakui seorang pahlawan. Ethan, gunakanlah aku. Merupakan suatu kehormatan bagiku untuk bertarung di sisimu.”

Ethan ragu-ragu.

“Kamu tidak akan menyesal?”

“Jangan anggap remeh sumpahku.”

“Begitu ya… Oke.”

Permata merah di tangan Ethan bersinar terang.

“Bangkit.”

Cahaya biru menyatu dengan permata merah.

Cahaya menyelimuti Lien.

Retakan muncul pada permata itu, lalu hancur menjadi debu, jatuh melalui jari-jari Ethan.

Kesadarannya kembali.

Ethan perlahan membuka matanya.

Mendering.

Ksatria hitam berdiri di depannya.

Mereka saling berhadapan dengan latar belakang tembok kastil berwarna abu-abu.

“Namaku Lien Estar. Aku adalah seorang kesatria yang melindungi kekaisaran 300 tahun yang lalu. Dan sekarang… akulah kesatriamu.”

Suaranya jernih dan kuat, tidak seperti gema hampa sebelumnya.

Dia berlutut di depan Ethan.

Tidak ada jejak aura mengancam atau nafsu membunuh yang pernah terpancar darinya sebelumnya.

Dia melanjutkan, suaranya dipenuhi dengan rasa hormat,

“Saya janjikan kehormatan, hidup, dan kesetiaan saya kepada Anda, Ethan. Saya akan melayani Anda sampai saya meninggal nanti, Tuanku.”

Pernyataan itu mulia, hampir sakral.

Semua orang menahan napas, terpesona.

Dia tidak takut mati.

Dia melindungi yang lemah dan melayani tuannya.

Meskipun ia dibangkitkan dari kematian, Lien adalah seorang ksatria sejati.

Terjadi keheningan panjang.

Tidak seorang pun berani berbicara.

Hanya ujung tombak itu, yang dipegang tegak, berkilau di bawah sinar matahari.

◇◇◇◆◇◇◇