Chapter 49

◇◇◇◆◇◇◇

20 menit sebelumnya.

Ethan berjalan menembus hutan, napasnya tersengal-sengal.

Tubuhnya terasa sakit. Otot-otot di lengannya terasa terbakar, seperti setelah latihan keras.

Itulah kali pertama dia menggunakan bentuk pertama Ilmu Pedang Linchester dalam pertempuran sesungguhnya.

Untungnya, tubuhnya sembuh dengan cepat.

Dia mengeluarkan ramuan dari sakunya dan meminumnya.

Dia dapat merasakan vitalitas kembali ke anggota tubuhnya, nyeri ototnya mereda.

Ramuan benar-benar merupakan penemuan terhebat di dunia fantasi ini.

Meskipun mereka tidak bisa meringankan kelelahan mental.

Dia terus berjalan, mengikuti jalan yang diambil Tia.

Dia melihat sekawanan burung gagak berputar-putar di atasnya.

Jumlah mereka lebih dari selusin.

Apakah itu burung gagak milik Tia?

Tia telah menggunakan burung gagaknya untuk meminta bantuan dalam novel tersebut.

‘Apa yang terjadi kali ini?’

Ethan mengikuti burung gagak itu.

Dia menemukan gerombolan zombie berkumpul di pintu masuk kastil.

Dan Tia tampaknya berada di dalam kastil, karena suatu alasan.

Dia menghunus pedangnya.

Dia membuat catatan mental untuk tidak pernah menonton film zombi lagi jika dia kembali ke dunia asalnya.

Ada ratusan mayat hidup.

300? 400? Dia tidak tahu.

Tetapi dia masih memiliki sekitar 80% mana yang tersisa.

“Runtar! Aku butuh bantuanmu.”

Dia memanggil Runtar.

“Aku akan menerobos mereka dan membakar mereka semua menjadi abu.”

―Menerjang mereka dan membakar semuanya? Kedengarannya bukan ide yang bagus.

“Aku akan melakukannya.”

Api adalah kelemahan zombi.

Dan dia memiliki ketahanan yang tinggi terhadap api.

Seragamnya juga tahan api.

Tidak ada alasan untuk ragu.

-Mau mu.

Api menyelimuti bilah hitamnya.

“Jaga punggungku!”

Suara mendesing-

en𝓊m𝐚.id

Api meletus setiap kali dia mengayunkan pedangnya, membakar habis para zombi.

Dia mengukir jalan menembus gerombolan itu, mengubah area itu menjadi kobaran api yang berkobar.

Para zombie itu tersandung dan jatuh, dilalap api.

Bau daging terbakar memenuhi udara.

Ethan mencapai pintu masuk kastil.

Dia melihat Tia, Sepia, dan Anya. Mereka tampak kelelahan.

‘Apa yang mereka lakukan di sana?’

Dan di sana ada sang ksatria hitam, memancarkan aura merah yang menyeramkan.

“Ethan! Kamu baik-baik saja?”

Ethan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat.

Kenapa bajingan itu masih hidup…?

“Sepia, Tia, Anya…”

Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba mengatur napasnya.

Dia mempersiapkan diri untuk pertempuran berikutnya.

“Dan Lien.”

Mata merah ksatria hitam itu tertuju padanya.

“Berhentilah mengganggu mereka dan lawan aku, dasar bajingan.”

Bisakah dia mengalahkannya lagi?

Ethan mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Arthur dan Tesha berlari menembus hutan, mengerahkan mana mereka ke luar.

Mana mereka bersentuhan dengan sesuatu dan terpental. Energi iblis.

“Tesha, kurasa aku menemukan iblisnya!”

“Di mana?”

“Arah jam 11!”

Mereka berlari menuju sumber energi setan.

Mereka menemukan sosok berjubah abu-abu.

‘Itu setan.’

Itu adalah pertemuan pertama Arthur dengan jenderal iblis.

Tetapi dia harus menang.

‘Teman-temanku… mereka mempertaruhkan nyawa mereka…’

Dia harus membunuh iblis itu.

Itulah satu-satunya pikiran Arthur.

Setan itu belum menyadari mereka.

Dia dikelilingi oleh lima hantu.

Arthur mengincar leher iblis itu.

Dia punya banyak sekali pertanyaan.

Mengapa mereka diserang?

Mengapa ada jenderal iblis di sini?

en𝓊m𝐚.id

Serangan setan akhir-akhir ini sering sekali terjadi.

‘Tetapi saya tidak boleh melewatkan kesempatan ini!’

Dia ingat kata-kata Ethan.

“Saat kau bertemu setan atau monster, kau harus melawan dengan sekuat tenaga. Jangan ragu.”

Dia telah mendengarnya berkali-kali hingga dia muak.

Arthur ragu-ragu setelah menerima sistem tersebut.

Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan kekuatan barunya.

Dia takut dengan kekuatannya yang semakin besar.

Ethan telah memberitahunya bahwa itu adalah hadiah dari sang dewi.

Dan dia telah memperingatkannya bahwa di balik kekuatan besar datanglah tanggung jawab besar.

‘Ethan, jika bukan karenamu, aku masih saja tersesat.’

Saya akan bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi.

Pikiran itu memberinya kedamaian.

‘Aku akan mengalahkan hantu dan iblis dalam satu serangan.’

Aura emas menyelimuti pedang Arthur.

Sistem itu membimbingnya, menunjukkan kehendak sang dewi.

Dan misinya saat ini adalah mengalahkan iblis.

“Ethan, kurasa kau tidak ragu untuk membunuh. Aku akan berbagi beban ini denganmu, sebagai temanmu.”

Arthur mengayunkan pedangnya tanpa ragu-ragu.

Wah!

Ledakan energi emas menyambar sang ahli nujum dan para hantu.

Para hantu itu berubah menjadi tumpukan tulang, dan iblis pun terluka parah.

Jubah abu-abunya robek, memperlihatkan penampilannya yang aneh.

Dua tanduk seperti domba jantan menonjol dari kepalanya, kulitnya berwarna putih keabu-abuan, dengan bercak-bercak daging busuk menyerupai zombi.

“S-siapa kamu?!”

Suara iblis itu dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan.

Tesha juga terkejut.

Mana emas.

Itu adalah kekuatan suci yang hanya dimiliki oleh mereka yang dipilih oleh sang dewi.

“Bagaimana bisa kamu…!”

en𝓊m𝐚.id

Murmur belum menerima informasi apa pun tentang individu sekuat itu.

‘Dantalion sialan itu…!’

Dia seharusnya memperingatkannya!

Kalau saja dia tahu, dia pasti akan membawa mayat hidup yang lebih kuat.

Kulit iblis itu mendesis dan terbakar karena energi suci.

Tetapi dia tidak punya waktu untuk berpikir.

Pedang pendek Tesha menembus dadanya.

Itu diisi dengan mana biru.

Batuk.

Setan itu batuk darah.

“Arthur, kumohon!”

Setan itu mengayunkan lengannya dengan liar.

Tetapi Arthur memblokir serangan itu dan mengayunkan pedangnya ke bawah.

Mengiris!

Lengan kiri iblis itu terjatuh ke tanah.

Mana Tesha meledak.

Pedang pendeknya bergerak sangat cepat hingga hampir tidak terlihat.

Dentang! Dentang! Dentang!

Dia melancarkan serangan bertubi-tubi, bilah pedangnya menusuk tubuh iblis itu berulang kali.

“Sialan kau…!”

Tesha mengerutkan kening.

Dia merasa jijik.

‘Beraninya seekor iblis hina menghina seorang putri…?’

Itu aneh.

Hinaan Ethan telah membuatnya senang.

Tetapi sekarang, yang dia rasakan hanyalah rasa jijik.

Tesha melangkah mundur, memberi jarak antara dirinya dan iblis itu.

Pukulan keras!

Dia mundur untuk mendapatkan momentum.

Tesha menerjang maju, pedang pendeknya menusuk kepala iblis itu.

Mata merah iblis itu berputar ke belakang kepalanya, kehilangan fokus.

“T-tunggu…!”

“Tidak ada penantian dalam pertempuran.”

Arthur memfokuskan mananya.

‘Saya tidak akan ragu-ragu.’

Dia mengulang-ulang kata-kata itu seperti mantra.

Ethan menyebutnya orang yang bimbang.

Jika dia membiarkan ahli nujum itu lolos, teman-temannya akan berada dalam bahaya.

en𝓊m𝐚.id

Arthur melepaskan gelombang energi emas lainnya.

Dia akan mengalahkan iblis, tidak peduli berapa banyak mana yang dibutuhkan.

Energi suci itu menghapus keberadaan iblis.

Tesha juga melepaskan mananya, pedang pendeknya bersinar biru.

Kekuatan gabungan mereka menyerang iblis itu.

“Haaa—!”

Arthur menggertakkan giginya, tubuhnya gemetar karena berusaha.

Badai mana mereda.

Iblis itu pun hancur dan tinggal tengkorak.

Tulang-tulangnya hancur menjadi debu.

Gedebuk.

Medali iblis jatuh ke tanah.

Dan di sebelahnya, permata merah dan bola keterampilan.

“Arthur, kita berhasil! Kita mengalahkan iblis itu!”

Tesha bersorak.

Dia telah membalas penghinaan yang diterimanya pada pemilihan sela.

“Y-ya… kita berhasil…”

Arthur mengambil permata merah dan bola keterampilan, masih linglung.

Sistem menampilkan informasi tentang permata merah.

“Ruby-nya Gamigin?’

Arthur membaca deskripsi itu dengan saksama.

◇◇◇◆◇◇◇

Di Kastil Arvis.

Ethan menghadapi ksatria hitam.

“Lien, bisakah kau mendengarku?”

Ethan mencoba untuk berbicara dengannya.

Tetapi tidak ada jawaban.

Hanya aura energi iblis yang mengancam, semangat juang yang membara.

en𝓊m𝐚.id

‘Dia sudah kehilangan akal sehatnya…’

Ethan mendesah.

Dia telah menggunakan kartu trufnya, Flash, dan melancarkan serangan yang menghancurkan.

Dan sekarang ksatria itu kembali, lebih kuat dari sebelumnya.

“Jika kau seorang ksatria sejati… bukankah kau seharusnya menerima kekalahan dan mundur?”

Dia tidak mengharapkan jawaban.

“Ethan! Awas!”

Ksatria hitam itu menyerang, menutup jarak dengan satu lompatan.

Tombaknya yang memancarkan energi iblis merah beradu dengan pedang biru milik Ethan.

Badai mana meletus, kekuatan hantamannya menciptakan hembusan angin yang kuat.

Ethan menggertakkan giginya, menyamai kekuatan ksatria itu dengan kekuatannya sendiri.

Ilmu Pedang Linchester, Bentuk Kedua!

‘Serangan Jiwa.’

Gelombang energi biru melonjak dari bilah pedangnya, mengambil bentuk seekor naga, dan menelan sang kesatria.

Tapi itu sia-sia.

Tombak itu, yang dipenuhi dengan energi iblis merah, merobek rahang sang naga.

Ilmu Pedang Linchester, Kelas Empat!

‘Tarian Pedang.’

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh Ethan.

Dia sudah kelelahan setelah bertarung melawan gerombolan mayat hidup.

Tetapi dia tidak bisa menyerah.

Dia akan melancarkan serangan, bahkan jika itu berarti menggunakan seluruh mana yang tersisa.

Pedangnya dipenuhi mana biru dan api Runtar, campuran kacau antara api dan sihir.

Darahnya mendidih, dan napasnya tersengal-sengal.

Tetapi pikirannya jernih.

Adrenalin mengalir deras ke sekujur tubuhnya, mempertajam indranya.

Ksatria itu lebih kuat dari sebelumnya.

Namun Ethan mendapat dukungan dari roh tingkat tinggi.

Dan Ilmu Pedang Linchester adalah teknik pembunuh iblis.

Kekuatannya diperkuat oleh energi iblis.

Dan versi yang dia gunakan telah dimodifikasi oleh Sylvia, mengatasi kelemahan gaya aslinya.

en𝓊m𝐚.id

Tia menyaksikan pertempuran itu berlangsung, matanya terbelalak penuh kekaguman.

Mereka seperti gladiator di arena.

Pertarungan itu begitu sengitnya sehingga tidak ada seorang pun yang berani melerai.

Ketegangannya terasa nyata.

Hanya suara benturan logam dengan logam yang memecah kesunyian.

Tia bukan satu-satunya yang merasakan hal itu.

Anya dan Sepia juga terpaku di tempat, tidak bisa ikut campur.

Bahkan Runtar hanya bisa meningkatkan pedang Ethan dengan sihir api.

Dentang!

Pedang hitam Ethan beradu dengan tombak, lalu melesat menuju pergelangan tangan sang ksatria.

Ksatria hitam lebih kuat.

Namun kekuatan bukanlah segalanya dalam pertempuran.

Ethan, meski terdorong mundur, menangkis sebagian besar serangan, memanfaatkan momentum ksatria itu untuk melawannya.

Dia seperti predator ulung, sabar menunggu peluang.

‘Ethan… dia menjadi lebih kuat…!’

en𝓊m𝐚.id

Dia tumbuh lebih kuat dan beradaptasi dengan pertempuran.

Awalnya dia bersikap defensif.

‘Tetapi sekarang… dia sejajar dengan sang ksatria.’

Tia tanpa sadar memegangi dadanya.

Jantungnya berdebar-debar.

Ethan meraung, pedangnya menebas ke bawah secara diagonal.

Pedangnya mengenai bahu kanan ksatria hitam itu, mengeluarkan kilatan biru dan merah tua.

Dentang!

Mendering.

Ksatria hitam itu terhuyung mundur.

Lengan kanannya terjatuh ke tanah.

Halberd adalah senjata dua tangan.

Ini adalah kesempatan mereka.

“Ayo, Ethan…!”

Ethan hendak memberikan pukulan terakhir, mengincar leher ksatria itu.

Tiba-tiba, cahaya merah di helm ksatria itu menghilang.

Arthur dan Tesha telah mengalahkan sang ahli nujum.

Ethan ragu-ragu.

Pedangnya berhenti beberapa inci dari leher sang ksatria.

‘Itu adalah kesempatan yang sempurna…!’

Mata Tia terbelalak tak percaya.

Itu adalah kesempatan emas, yang mungkin tidak akan datang lagi.

Tetapi Ethan menunggu, napasnya tersengal-sengal, memberi waktu bagi ksatria hitam itu untuk pulih.

Cahaya kembali ke helm ksatria itu.

“Ah… dimana aku?”

Ingatannya kembali.

Dia mengingat semua yang telah terjadi sejak dia dibangkitkan.

Gelombang rasa malu menerpa dirinya, diikuti oleh gelombang kegembiraan.

Dia memiliki kesempatan lain untuk melawan Ethan.

Dia menikmati sensasi pertempuran.

Ksatria hitam itu tersenyum pada Ethan.

“Ethan, kenapa kamu tidak memanfaatkan kesempatan itu?”

“Anggap saja ini balasan atas pertemuan terakhir kita.”

“Apakah itu… kenapa?”

Sang ksatria hitam menyesuaikan pegangannya pada tombaknya dengan lengannya yang tersisa.

Dia mempersiapkan dirinya untuk bertempur.

“Senang sekali bisa melawan lawan yang kuat, Ethan. Mari kita selesaikan ini.”

Kedua prajurit itu saling menyerang.

Mereka meraung, senjata mereka saling beradu.

Gelombang kejut yang memekakkan telinga bergema di tempat terbuka itu.

Mendering.

Ksatria hitam itu terhuyung mundur, mata merahnya tertuju pada Ethan.

Dia tampaknya ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tetap diam.

Retakan muncul pada pelindung dadanya, dan luka sayatan dalam melintang di sendi lutut kirinya.

Lutut kirinya tertekuk dan baju besinya hancur.

en𝓊m𝐚.id

Ethan telah menang.

◇◇◇◆◇◇◇