Chapter 45

◇◇◇◆◇◇◇

Terkadang, saat membaca novel, Ethan bertanya-tanya:

Mengapa sihir hitam selalu tabu di dunia fantasi?

Itu adalah misteri.

Sampai dia membaca komentar yang mengatakan:

‘Jujur saja, saya tidak mengerti mengapa ilmu hitam itu tabu.’

“Saya hampir saja mengumpat penulisnya, tetapi saya menahan diri. Pujilah saya.”

Ethan langsung mengerti.

Sihir hitam melibatkan menghidupkan kembali anggota keluarga yang telah meninggal.

Dan menggunakan mereka sebagai pelayan.

Itu saja sudah cukup untuk mengutuk sihir hitam.

Menggunakan seorang ksatria yang telah mengorbankan hidupnya untuk melindungi orang lain…?

Itu merupakan penghinaan terhadap orang mati.

Suatu batas telah dilanggar.

Ethan menggertakkan giginya, cengkeramannya pada pedangnya semakin erat.

Aura biru berkelap-kelip di sekelilingnya.

“Lien of the Halberd. Ini satu-satunya kedamaian yang bisa kuberikan padamu.”

Dia menyalurkan mana dan mengayunkan pedangnya secara horizontal.

Gelombang energi melesat ke arah ksatria kematian.

Ksatria itu mengangkat tombaknya untuk menghalangi serangan.

Dentang!

Energinya menghilang, suara logam bergesekan dengan logam bergema di udara.

Sang ksatria kematian perlahan mengangkat kepalanya, matanya yang merah menyala menatap Ethan.

Itu adalah pemandangan yang meresahkan.

“Aku… Siapa aku? Mengapa aku di sini?”

Suaranya masih dalam dan menakutkan.

“Aku… Ah… Aku ingat sekarang… Pesanan terakhirku…”

Ethan dan Tia menahan napas, memperhatikan dengan saksama.

“Bunuh mereka… Hancurkan semua manusia… Itu… perintahku…”

Tia melangkah maju.

“Sadarlah, Lien! Kau adalah seorang ksatria kerajaan! Jangan menyerah pada kejahatan!”

“Menyerah… pada kejahatan?”

“Ya! Kaulah ksatria legendaris yang melindungi penduduk Pulau Arvis! Lawanlah! Jangan terpengaruh oleh tipu daya musuh! Kumohon!”

Suara Tia bergetar saat mengucapkan kata terakhir.

Lien menatapnya tanpa suara.

Berkedip. Berkedip.

Matanya yang merah berkedip-kedip.

Lalu mereka berkobar, seperti api yang menyala.

“Aku…! Aku…!!”

Terdengar derit memekakkan telinga dari logam yang beradu dengan logam.

Ethan secara naluriah berteriak pada Tia.

Semangat juang sang ksatria sungguh kuat.

Kata-kata tidak dapat mempengaruhinya.

“Tia, kembali!”

e𝓃u𝓶a.i𝐝

Gelombang energi iblis merah meletus.

Ethan merasakan dirinya didorong mundur oleh kekuatan besar itu. Ia membenamkan tumitnya ke tanah.

Dia kuat.

Ethan bisa merasakannya di perutnya.

Dan secara logika, itu masuk akal.

Dia menggunakan energi setan merah.

Itu berarti dia lebih kuat dari iblis yang menggunakan energi iblis ungu.

“Tia, pergilah! Aku akan menahannya. Cari seseorang yang bisa membantu! Panggil para profesor!”

“Ethan, tunggu! Apa yang sedang kamu bicarakan?!”

Apakah ia mampu bersaing dengan lawannya ini?

Dia tidak yakin.

Tetapi dia tahu dia tidak bisa bertarung sambil melindungi Tia.

“Pergilah! Aku akan mengurusnya!”

“Aku tidak bisa meninggalkanmu! Apakah menurutmu aku egois?”

“Apa yang kau bicarakan?! Aku tidak bisa bertarung sambil melindungimu!”

Ethan menggertakkan giginya, memperhatikan setiap gerakan sang ksatria kematian.

“Berpikirlah secara rasional, Tia Erze! Kamu harus tetap tenang dan kalem. Itulah motto keluargamu!”

Dia tidak dapat melihat ekspresinya.

Tetapi dia pasti menggigit bibirnya karena frustrasi.

Dia pasti menyadari bahwa dia tidak berguna dalam situasi ini.

Tetapi Tia cerdas dan rasional.

“Aku akan mencari bantuan… Aku akan memanggil para profesor! Jangan menyerah!”

“Baiklah, aku mengandalkanmu.”

“Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu kalah.”

Ethan mendengar Tia berlari menjauh.

Langkah kakinya memudar di kejauhan.

Dia terus menatap sang ksatria kematian.

Dia orang luar, sebuah anomali di dunia fiksi ini.

Jika dia meninggal… bukankah yang lain akan mengurus sisanya?

Pikiran itu terlintas sejenak di benaknya.

“Para wanita… dan anak-anak…”

“Apa?”

“Evakuasi wanita dan anak-anak terlebih dahulu…!”

“Kau… Jangan bilang padaku…”

Mata merah sang ksatria kematian bersinar lebih terang.

“Apakah kamu siap bertarung sekarang, prajurit berambut hitam?”

“Kamu menunggu Tia pergi?”

“Ya.”

Ethan tersenyum.

Menghormati sumpahnya, tetap setia, melindungi kekaisaran.

e𝓃u𝓶a.i𝐝

Itulah motto Ordo Ksatria ke-7.

“Hampir… menyentuh. Anda berpegang teguh pada keyakinan Anda meskipun Anda bahkan tidak tahu siapa diri Anda.”

Dia merasakan sedikit simpati.

“…Sekarang aku ingat.”

“Apa?”

“Saya seorang ksatria Gamigin. Saya mematuhi perintahnya. Tidak ada yang lebih penting.”

Gamigin…?

Mengapa nama Gamigin disebutkan sekarang?

Jenderal iblis peringkat ke-4, Gamigin.

Karena suatu alasan, penampilannya telah dimajukan.

Dan Lien tidak pernah muncul dalam cerita aslinya.

Dia hanya disebutkan sepintas lalu.

Itu semua karena aku.

Ethan merasakan gelombang rasa bersalah.

“Dan pertempuran selalu membuatku merasa hidup!”

Lien menyerang Ethan.

Pedang mereka beradu.

Ethan memblokir serangan sang ksatria kematian dengan bilah pedangnya yang berisi mana.

Dentang! Dentang! Dentang!

Ia menangkis serangan bertubi-tubi itu, lalu menghindari tendangan yang diarahkan ke sisinya. Sang ksatria kematian mengayunkan tombaknya, memprediksi gerakan Ethan.

Ethan segera mundur sambil melepaskan sambaran sihir petir.

“Huff… huff…”

Ksatria kematian itu tidak mati.

Dia tidak merasa lelah dan tidak menunjukkan rasa takut.

Dia mengenakan baju besi hitam.

Hanya ada satu cara untuk mengalahkannya.

Potong anggota tubuhnya, tusuk baju besinya.

Ethan tidak punya waktu untuk memikirkan konsekuensinya.

Dia harus bertindak sekarang.

e𝓃u𝓶a.i𝐝

Dia memfokuskan mananya, menyalurkannya ke pedangnya.

Auranya meluas ke luar.

Bumi bergetar dan jantungnya berdebar kencang.

Ilmu Pedang Linchester, Bentuk Pertama.

‘Kilatan.’

Dia mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan dan mengayunkannya secara horizontal.

Kilatan cahaya biru meletus, membelah udara.

Perkataan gurunya terngiang dalam benaknya.

‘Jika kau menggunakan ilmu pedang ini, pastikan kau membunuh lawanmu.’

‘Apa yang terjadi jika saya tidak melakukannya?’

‘Kamu akan mati.’

Ethan menggertakkan giginya, mengabaikan rasa sakitnya.

Tuannya akan memarahinya karena gerakannya lambat dan tidak tepat.

Tetapi hanya ini cara yang dia tahu.

Dia melepaskan mananya dalam satu ledakan.

Dia akan mengalahkan lawannya dengan kekuatan mentah.

‘Aku akan memukulnya!’

Lien mengangkat tombaknya untuk menghalangi serangan.

Tetapi ini merupakan teknik rahasia yang dipadukan dengan mana dalam jumlah besar.

‘Sekalipun dia menghalanginya, aku akan memotongnya!’

Gelombang mana biru melaju maju.

Tanah berguncang dan semua yang ada di jalurnya hancur.

Batang tombaknya pun tak terkecuali.

Sang ksatria kematian termakan oleh energi tersebut.

Ethan tidak dapat menahan hentakannya.

Kakinya terpeleset dan ia terlempar ke belakang.

Wah!

Pohon-pohon terpotong menjadi dua saat ia terbang di udara.

Dia dapat merasakan otot-otot lengannya terkoyak.

Adrenalin mengalir melalui tubuhnya, meredakan rasa sakit.

Awan debu dan puing mengepul akibat kehancuran itu.

Ia menabrak pohon, punggungnya membentur kulit pohon yang kasar.

e𝓃u𝓶a.i𝐝

Hutan itu tidak dapat dikenali lagi, pemandangannya sangat hancur.

‘Sepertinya ada bom yang meledak.’

Ethan mengerang, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dia memaksa dirinya untuk duduk, sambil menggenggam pedangnya.

Pandangannya kabur, lalu jelas.

‘Jika ini tidak membunuhnya, aku kalah.’

Dan jika memang demikian, dia siap menerima kekalahan.

Jika serangan ini tidak dapat mengalahkan lawannya, berarti dia tidak mempunyai peluang untuk menang.

Ethan berdiri, pandangannya berenang.

Dia terengah-engah.

“Huff… huff…”

Dia berjalan melewati hutan yang hancur, tubuhnya terasa sakit.

Dia merasakan gelombang kecemasan saat mendekati lawannya.

Dia mendapati sang ksatria kematian bersandar pada batang pohon.

Daerah itu adalah bencana.

Tubuh bagian bawah ksatria itu tergeletak beberapa kaki jauhnya.

Dia masih memegang erat gagang tombak yang patah itu.

Harga dirinya tampaknya tidak berkurang.

Dia perlahan mengangkat kepalanya, matanya bertemu dengan Ethan.

Berkedip… berkedip…

Matanya yang merah berkedip-kedip, intervalnya makin panjang.

“Prajurit berambut hitam…”

“…”

Ethan hanya menatapnya, tidak dapat berbicara.

“Siapa namamu?”

“Etan.”

“…Ethan. Nama yang bagus.”

Mata sang ksatria meredup.

“Itu pertarungan yang bagus.”

“Ya… pertarungan yang bagus. Beristirahatlah dengan tenang.”

“Terima kasih…”

Cahaya memudar dari matanya.

Helmnya berdenting ke tanah.

Namun dia masih memegang erat tombaknya.

◇◇◇◆◇◇◇