Chapter 37

◇◇◇◆◇◇◇

Tesha perlahan membuka matanya.

Penglihatannya kabur pada awalnya, tetapi segera menjadi jelas.

Dia merasakan sesuatu yang dingin di dahinya. Itu adalah handuk basah.

“Kamu sudah bangun?”

Seorang wanita muda berseragam pembantu sedang membaca buku. Tesha tiba-tiba duduk.

“Siapa kamu?”

“Saya Vivian.”

Vivian menjawab dengan nada monoton.

“Di mana… Ethan…?”

“Dia keluar untuk memeriksa sesuatu.”

“Oh… tapi apa yang terjadi?”

“Bukankah itu seharusnya menjadi hal pertama

kamu bertanya?”

Ah.

Tesha mendesah. Wajahnya memerah, seolah-olah dia telah ketahuan melakukan kesalahan.

“Ini, minum air dulu.”

Vivian menyingkirkan bukunya dan memberinya segelas air.

Tesha menerima gelas itu dan meminumnya banyak-banyak.

Dia menyadari betapa hausnya dirinya.

“Ada serangan setan di asrama.”

“Jadi begitu…”

e𝓷um𝗮.i𝗱

Dia telah diserang oleh setan yang menyamar sebagai seorang penjaga keamanan.

Cadangan mananya telah terkuras setelah ujian pengendalian mana.

Dan Ethan tiba-tiba muncul dan menyelamatkannya.

Hanya itu saja yang diingatnya.

‘Huff… huff… Sialan, dia keras kepala sekali.’

Perkataan Ethan terngiang dalam benaknya.

Entah mengapa, kata-kata itu, meskipun kasar, membuatnya merasakan sensasi aneh, perasaan gembira bercampur dengan sesuatu yang lain.

‘Beraninya dia berbicara seperti itu padaku… Aku seorang putri…’

Dia tidak pernah diperlakukan sekasar itu sepanjang hidupnya, karena dia terlindungi di istana kekaisaran.

‘Jantungnya masih berdetak… Dia hanya tidak sadarkan diri… Ugh… Gadis sialan ini. Kenapa dia tidak mendengarkan…’

Dia mengatakannya lagi.

Dua kali dalam satu malam.

Dia seharusnya marah, tetapi dia malah merasakan kenikmatan aneh.

Tesha gelisah, kedua pahanya bergesekan.

‘Mengapa saya merasa seperti ini…?’

Dia ingin Ethan memandangnya dengan jijik.

Dia ingin dia semakin memarahinya.

Tesha segera menggelengkan kepalanya, wajahnya memerah.

Apa yang ada dalam pikirannya? Itu adalah pikiran yang tidak pantas bagi seorang putri.

“Tesha, apakah kamu mendengarkan?”

“Ah, y-ya… Maafkan aku, Vivian.”

“Jadi, iblis itu memasang penghalang yang kuat di asrama. Penghalang itu memutus semua komunikasi dengan dunia luar.”

Itulah sebabnya dia dibawa ke tempat tinggal para pelayan. Sekarang semuanya masuk akal.

“Kau bukan pembantu Ethan… jadi… kau dari keluarga Logness?”

“Ya, saya melayani keluarga Logness.”

Tesha memiringkan kepalanya.

Namun bagaimana Ethan tiba pada momen yang tepat?

e𝓷um𝗮.i𝗱

Begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Ini adalah pertemuan keduanya dengan iblis. Itu terlalu kebetulan.

‘Apakah mereka… apakah mereka tahu bahwa aku seorang putri?’

Jika memang demikian, itu menjelaskan mengapa dia menjadi sasaran.

Tetapi mengapa Ethan membantunya?

‘Hanya segelintir orang yang tahu jati diriku yang sebenarnya.’

Bahkan Sepia Logness tidak tahu bahwa dia adalah sang putri. Dia tidak akan memperlakukannya dengan acuh tak acuh jika dia tahu.

Dan Ethan jelas tidak tahu.

‘Dia tidak akan berbicara kasar kepadaku jika dia tahu aku seorang putri…’

Dia bahkan datang ke asramanya, meskipun dia mengatakan sedang belajar di kamarnya.

Mengapa dia selalu berada di dekatnya jika dia tidak menyukainya? Dan dia bahkan tidak tahu bahwa dia adalah seorang putri.

Itu tidak masuk akal.

◇◇◇◆◇◇◇

Di atap asrama.

Serangan iblis kedua telah berakhir.

Namun ada satu masalah.

Ethan berencana untuk memberikan bola keterampilan yang diperolehnya dari mengalahkan iblis kepada Arthur. Namun rencana itu gagal.

Dia memainkan bola ajaib itu di tangannya.

e𝓷um𝗮.i𝗱

“Dia mungkin tidak akan menerimanya jika aku memberikannya begitu saja…”

Ethan akan menyimpan medali iblis, dan Arthur akan mendapat bola keterampilan.

Itulah rencana awalnya.

Namun, Tesha tidak muncul di perpustakaan. Jadi, iblis itu malah menyerang asrama.

Alur ceritanya mulai berubah.

Bulan purnama merah berangsur-angsur kembali ke warna normalnya.

Penghalang itu melemah.

Klik-

Pintu atap terbuka, dan Tesha melangkah keluar.

“Ah… Ethan, kamu di sini.”

“Tesha, apakah kamu merasa lebih baik?”

Tesha mengangguk.

Dia berjalan ke arah Ethan, yang berdiri di dekat pagar.

“Um… Terima kasih… karena telah menyelamatkanku. Aku akan membalas kebaikanmu suatu hari nanti.”

“Tidak apa-apa. Aku senang kamu tidak terluka.”

“Dan… aku… aku minta maaf.”

Tesha gelisah, jari-jarinya saling memilin.

“Apa yang membuatmu minta maaf?”

“Saya orang yang buruk. Saya suka mengingkari janji. Saya pembohong.”

Hah? Apa yang melatarbelakangi rasa benci pada diri sendiri ini?

Ethan berkedip, bingung.

“Tidak apa-apa untuk membatalkan rencana. Itu bisa terjadi.”

e𝓷um𝗮.i𝗱

“Tidak, Ethan, ini tidak baik. Tolong tegur aku. Itu akan membuat kita berdua merasa lebih baik. Seharusnya aku memberitahumu bahwa aku tidak akan datang. Aku salah karena memberi tahu Arthur dan bukan padamu. Aku mengkhianati kepercayaanmu.”

Tesha menjelaskan mengapa dia adalah orang yang mengerikan.

Kedengarannya seperti dia sedang mengakui dosa-dosanya kepada seorang pendeta.

“Dan aku mengingkari janjiku kepada semua orang di klub. Aku berbohong dan mengatakan bahwa aku tidak enak badan padahal sebenarnya aku baik-baik saja. Aku merasa bersalah.”

“Kedengarannya seperti pengakuan. Akui saja kesalahanmu dan teruslah maju. Jangan ulangi lagi.”

Ethan melambaikan tangannya sebagai tanda mengabaikan.

Dia tidak mengerti mengapa dia mempermasalahkan hal ini.

Namun dia tampak benar-benar tertekan.

“Tidak! Tolong tegur aku. Itu akan meringankan rasa bersalahku!”

Mata Tesha dipenuhi dengan antisipasi.

Ethan tiba-tiba teringat sesuatu yang disebutkan penulis.

―Sang putri adalah seorang masokis. Aku tidak yakin apakah aku bisa memasukkan sifat itu ke dalam cerita!

Dia telah lupa tentang pengaturan itu.

Sang putri dalam cerita aslinya adalah seorang gadis biasa.

Dia orang yang saleh, berkemauan keras, dan jujur.

e𝓷um𝗮.i𝗱

Tidak ada yang masokis tentang dirinya. Namun, sang putri di depannya jelas-jelas gembira dengan prospek dimarahi.

‘Dia pasti pernah bertemu dengan orang baik seperti Arthur dan tidak pernah menemukan sifat aslinya…’

Ethan menyadari kesalahannya.

Mungkinkah kata-katanya telah membangkitkan kecenderungan masokisnya?

“Kamu mengingkari janjimu, jadi kamu pantas dimarahi. Itu akan menjernihkan suasana!”

“Y-ya! Silakan tegur aku dengan sepenuh hatimu!”

Mata Tesha dipenuhi kegembiraan.

“Ugh… dasar gadis sialan! Kau membuatku berlarian seperti orang bodoh karena kau mengingkari janjimu!”

Dia bersungguh-sungguh, setidaknya sebagian.

Tesha menggeliat.

Dia jelas-jelas menikmatinya.

“Ha ha…”

Tesha menundukkan kepalanya dan memegangi dadanya.

Ethan bertanya-tanya apakah dia terlalu kasar.

“Apa… apa yang kau katakan? Aku tidak memperhatikan.”

“Sialan, dengarkan baik-baik, dasar bocah kecil…”

Ethan terkejut dengan kata-katanya sendiri.

Apakah pantas berbicara kepada seorang putri seperti ini?

Dia sedikit khawatir. Dia tidak akan membalas dendam, kan?

“Apakah kamu sudah puas sekarang? Apakah kamu merasa lebih baik?”

“…Ya! Aku tidak akan mengingkari janjiku padamu lagi! Apakah kamu merasa lebih baik sekarang? Sepertinya kamu merasa lebih baik.”

Mata Tesha berbinar dengan energi baru.

Ethan mendesah.

◇◇◇◆◇◇◇

Sepia berdiri di luar asrama wanita.

Penghalang besar yang menutupi bangunan itu seperti kubah telah menghilang.

e𝓷um𝗮.i𝗱

Dia sudah tahu ada sesuatu yang salah sejak Ethan tiba-tiba meninggalkan perpustakaan.

Dan Tesha tidak ada di sana.

Tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, Sepia bertanya kepada Arthur ke mana Ethan pergi.

‘Tesha sedang menggoda Ethan.’

Tesha mungkin terlihat seperti dibesarkan di lingkungan yang terlindungi, tapi…

Sepia pernah melihatnya diam-diam memegang tangan Ethan di ruang klub. Jelas bahwa dia tertarik padanya.

‘Ethan menyukaiku! Ugh, dasar rubah licik!’

Sepia tiba di asrama dan menyadari apa yang telah terjadi. Aura iblis yang tersisa masih tertinggal di udara.

‘Apakah Tesha meminta Ethan untuk membantunya karena setan muncul?’

Itulah sebabnya Ethan bergegas keluar.

Tapi kenapa Ethan?

Arthur, Anya, dan Tia juga ada di perpustakaan.

Mengapa dia memilih Ethan?

Hanya ada satu penjelasan.

‘Gadis sialan itu… Dia menggoda Ethan…!’

Penghalang itu telah lenyap, artinya iblis telah dikalahkan.

Dan Tesha mungkin akan sangat berterima kasih kepada Ethan karena telah menyelamatkannya dan mengajaknya berkencan.

Sepia bisa melihat dengan jelas dirinya.

‘Hmph, tapi Ethan menyukaiku…’

Tetapi dia tidak dapat menghilangkan kecemasannya.

Sepia menghubungi Vivian.

[Vivian, ini aku, Sepia.]

[Ya, nona, Vivian yang berbicara.]

[Apa yang telah terjadi?]

Vivian menjelaskan situasinya sebagaimana yang ia pahami. Ethan telah menyelamatkan Tesha, dan ia telah menghubunginya karena ia tidak dapat meninggalkan asrama. Dan ia telah menjaga Tesha selama beberapa waktu.

Ekspresi Sepia berubah.

[Dimana Ethan sekarang?]

[Dia bilang dia akan ke atap.]

Sepia segera pergi ke atap menggunakan batu transfer.

‘Ugh… dasar gadis sialan! Kau membuatku berlarian seperti orang bodoh karena kau mengingkari janjimu!’

Dia bisa mendengar suara marah saat dia mendekati pintu atap.

‘…Apakah kau mengerti, dasar bocah kecil yang menyedihkan…? Jawab aku!’

‘A-aku minta maaf… aku tidak akan… melakukannya lagi!’

Sepia membeku.

Itu suara Ethan.

Dan dia sedang berbicara dengan Tesha.

Dia tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka.

Namun Ethan memarahi Tesha.

Dia tidak pernah bersikap sekasar itu kepada siapa pun sebelumnya. Dan kemudian suara mereka menjadi terlalu pelan untuk didengar.

‘…Apakah kamu merasa lebih baik sekarang? Aku tidak akan mengingkari janjiku lagi!’

e𝓷um𝗮.i𝗱

Tesha tampaknya tidak terganggu dengan kata-kata kasarnya.

Itu aneh.

Rasanya seperti mereka sedang membaca naskah.

Tesha berjalan menuju pintu.

Sepia segera mundur, menggunakan batu pemindahan untuk meninggalkan atap.

“Apa yang ada dalam pikiran Anda, nona?”

Vivian bertanya.

Sepia tersadar dari lamunannya.

Dia tidak bisa melupakan apa yang dilihatnya di atap.

‘Awalnya saya pikir Tesha dan Ethan sedang bertengkar…’

Namun bagaimana jika itu hanya akting?

Ethan telah memarahi Tesha, tetapi dia tidak tampak marah.

“Dia bahkan tampak… menikmatinya. Tidak, itu tidak mungkin. Saya pasti salah.”

Tetapi bagaimana jika mereka bersekongkol untuk menipunya?

Bagaimana jika Ethan diam-diam bertemu Tesha di belakangnya?

Sepia termakan oleh kecemburuan.

e𝓷um𝗮.i𝗱

Rasanya seperti hatinya terbakar.

“Vivian.”

“Ya, Sepia?”

“Aku butuh kamu melakukan sesuatu untukku.”

Vivian menunggu dengan sabar.

“Rayu Ethan. Cobalah untuk merayunya.”

Mata Vivian membelalak. Itu permintaan yang tak terduga.

◇◇◇◆◇◇◇